У Су смотрел на Лу Мина с выражением, которое говорило: «Ты безнадёжен».
— Она играет на чувствах, но при этом не забывает называть себя маршалом. Каждое её движение полностью под контролем. К тому же ты думаешь, почему эти люди появились именно сейчас? Она хотела показать, что сегодняшнее опоздание она прощает, но впредь мы должны воевать на совесть.
Лу Мин, казалось, наконец понял, и кивнул:
— Я лишь заметил, что маршал обладает хорошими навыками, но вы, брат У, видите глубже. Должно быть, маршал действительно достойный представитель семьи Гу.
— Да, — вздохнул У Су.
Наконец семеро прибыли в шатёр Гу Чжунцзюня. В этот момент появился посыльный:
— Докладываю, из столицы пришло письмо для маршала Гу.
— Дайте его мне, — сказала Гу Цяньчэнь, принимая письмо.
Взглянув на почерк на конверте, она слегка нахмурилась. Это был не почерк принца, не императора и не её матери. Кто же отправил письмо? Несмотря на вопросы, она вскрыла конверт и, увидев первые строки, приподняла бровь. Письмо от принцессы.
Однако чем дальше она читала, тем более странным становилось её выражение лица. Гнев, досада, улыбка и сожаление смешивались в нём. В нос ударил слабый запах вина. Гу Цяньчэнь покачала головой, сложила письмо, взяла бумагу и чернила, написала ответ и вложила его в конверт.
— Это ответ, спасибо за труд, — сказала она посыльному.
Тот взял письмо и удалился, оставив остальных шестерых в недоумении. Что же маршал прочитал, что так изменило её выражение лица?
Гу Цяньчэнь слегка кашлянула:
— Теперь, прошу вас, расскажите мне о текущей ситуации.
Однако в её голове продолжали звучать слова из письма Ло Лицзин: «Ты скрыла от меня многое. Как ты собираешься за это ответить?»
— Маршал, войска государства Ди сейчас находятся здесь, — сказал Ся Юань, указывая на северную часть карты, где располагалась центральная часть степей Хомуэр.
Государство Ди состояло в основном из кочевых племён, поэтому их армия была преимущественно кавалерийской, обладая мощной военной силой. В отличие от государства Му, это царство, поклоняющееся волку, имело амбиции, выходящие за пределы степей.
— Были ли недавно столкновения между армиями? — спросила Гу Цяньчэнь, внимательно глядя на карту.
Ся Юань и другие генералы переглянулись, затем он ответил:
— В последнее время небольшие отряды кавалерии часто беспокоят наши границы, но как только они встречают сопротивление и несут потери, сразу отступают. Создаётся впечатление, что это скорее провокации, чем серьёзные атаки. Что касается крупных сражений, то после последней ночной атаки их не было.
Гу Цяньчэнь кивнула, задумавшись:
— Последняя ночная атака… Кто-то ещё не вернулся?
— Маршал, кроме генерала Гу… помощник генерала Чу также не вернулся… до сих пор нет известий, — с беспокойством сказал Чэн Сюй.
— Помощник генерала Чу? — Гу Цяньчэнь нахмурилась, не понимая, о ком идёт речь. Насколько она знала, в лагере был лишь один человек с фамилией Чу, но он был военным советником её отца.
Чэн Сюй кивнул:
— Маршал, вы, возможно, не знаете, но помощник генерала Чу — дочь военного советника.
— Чу Можань? — Гу Цяньчэнь подняла бровь, но это не стало для неё большим сюрпризом.
Чэн Сюй подтвердил:
— Да.
Ся Юань добавил:
— Помощник генерала Чу отправилась в тыл врага вместе с генералом Гу. Весь отряд до сих пор не вернулся, и уже прошло больше двух недель. — С этими словами он тяжело вздохнул.
Гу Цяньчэнь задумчиво кивнула, её глаза блеснули. Через мгновение она спросила:
— Никто не вернулся… Но кто-нибудь знает ситуацию в лагере врага?
Все переглянулись и покачали головами.
— Мы противостоим друг другу уже много лет, а пограничные командиры даже не знают расположения лагеря врага. Это просто смешно, — с раздражением сказала Гу Цяньчэнь. Чем они вообще занимались всё это время? Разве им не объяснили важность разведки во время войны?
— Но… как мы можем знать, где находится лагерь государства Ди? — с уверенностью заявил Чжэн Гуан.
Остальные пятеро выглядели так, будто проглотили муху, но никто не сказал ни слова.
Гу Цяньчэнь разозлилась, её взгляд скользнул по шестерым и остановился на Ся Юане:
— Генерал Ся, вы тоже так думаете?
— Я… — Ся Юань взглянул на Чжэн Гуана, нахмурился и, словно решившись, сказал:
— Я считаю, что расположение лагеря врага можно узнать, проследив за отступающей кавалерией Ди.
Гу Цяньчэнь кивнула:
— Мой дед когда-то дошёл до столицы государства Ди. Неужели сейчас наши пограничные войска настолько слабы? — Её взгляд, словно лезвие, скользнул по лицам присутствующих.
Ся Юань похлопал себя по плечу:
— Маршал, прикажите, и я пойду в разведку, чтобы узнать расположение лагеря врага.
Гу Цяньчэнь подняла бровь, скользнув взглядом по остальным:
— Генерал Ся, я знаю вашу преданность, и мой отец также знает. Будьте уверены, у вас будет возможность сражаться. Но сейчас ситуация неясна, и я должна разобраться во всём, прежде чем действовать.
— Маршал, — с нетерпением сказал Ся Юань, — я думал, что вы прибыли сюда по приказу императора, чтобы изменить ход войны. Почему вы медлите?
— Генерал Ся, не торопитесь. Есть поговорка: «Прежде чем бороться с внешним врагом, нужно навести порядок внутри». — Она оглядела присутствующих. — Как можно сражаться с врагом, если в наших рядах нет единства?
Ся Юань замолчал, ничего не ответив.
В этот момент за шатром раздался шум. Яо Лян вбежал, запыхавшись:
— Маршал, помощник генерала Чу… вернулась… и она… привезла… генерала…
— Что? — Гу Цяньчэнь мгновенно вскочила на ноги и быстро вышла из шатра, направляясь к источнику шума. Что значит «привезла генерала»? У неё было плохое предчувствие, но она не хотела слушать объяснений. Она сама всё увидит.
Остальные шестеро также поднялись и последовали за ней.
Гу Цяньчэнь увидела Чу Можань, сидящую на лошади. Её доспехи были в крови, волосы растрёпаны, глаза покраснели от усталости. В руках она держала безголовый труп, её взгляд был пустым.
Гу Цяньчэнь замерла на месте, слёзы начали накапливаться в её глазах. Она сжала губы, сдерживая рыдания, и подбежала к лошади:
— Чу Можань, скажи мне, что произошло?
Взгляд Чу Можань постепенно сфокусировался на Гу Цяньчэнь:
— Голова генерала в их руках. Её нужно вернуть. — С этими словами она закрыла глаза и вместе с трупом упала с лошади.
Гу Цяньчэнь и Ся Юань быстро подхватили тело и Чу Можань. Гу Цяньчэнь сжала губы:
— Как она? Где врач? Немедленно вызовите врача! — Кто-то побежал за врачом.
Гу Цяньчэнь держала в руках безголовый труп, и на её губах появилась горькая усмешка:
— Хорошо, хорошо, хорошо. — Её голос был полон боли, гнева и ненависти.
— Маршал… — в голосе Яо Ляна слышались слёзы.
— Государство Ди слишком наглеет. Неужели они думают, что в государстве Цзин не осталось достойных людей? — Гу Цяньчэнь, не обращая внимания на Яо Ляна, холодно усмехнулась:
— Приказываю всей армии готовиться к бою. Кто проявит халатность, будет строго наказан.
— Да, — громко ответил Яо Лян и удалился. Остальные солдаты также разошлись, готовясь к бою.
— Отведите помощника генерала Чу в её шатёр и обеспечьте ей покой, — Гу Цяньчэнь посмотрела на Чу Можань, её взгляд стал тяжелым. Кроме неё, никто не выжил? Что же произошло, можно будет узнать только после того, как Чу Можань придёт в себя.
Гу Цяньчэнь поднялась, держа в руках тело Гу Чжунцзюня, и медленно направилась к его шатру.
Остальные шестеро последовали за ней. Гу Цяньчэнь положила тело на кровать, затем обернулась к ним:
— Я спрашиваю, кто готов отправиться со мной в поход против государства Ди?
— Маршал, я готов, — первым ответил Ся Юань.
Гу Цяньчэнь кивнула и посмотрела на остальных. Они нахмурились, выражая сомнение.
http://bllate.org/book/15466/1371198
Готово:
