Небо потемнело, подул ветер, что для осени было вполне обычным явлением. Три девушки из образованной молодёжи шли впереди, поддерживая Матушку Ся, в то время как Ся Е с заплечной корзиной и бамбуковой корзиной в руках шла позади вместе с Ли Лицю. Последняя тихо сказала Ся Е:
— Не трогай мою одежду, что я оставила у тебя! Завтра приду и постираю!
Ся Е удивилась, вспомнив о скомканной одежде, и кивнула:
— Тогда приходи пораньше, а то мама может постирать её вечером!
Услышав это, Ли Лицю остановилась и топнула ногой:
— Что же делать? Если тётя увидит, мне будет так стыдно!
Ся Е поспешно ответила:
— Я постираю её после ужина, завтра к утру высохнет! Ну как?
Ли Лицю покачала головой:
— Нет, конечно нет! Я останусь у вас ночевать! Не смей стирать!
С этими словами она быстро пошла вперёд, догнав Матушку Ся и остальных, оставив Ся Е в одиночестве. Та лишь удивлённо посмотрела ей вслед: эта девчонка всё больше проявляет свой характер!
За ужином Ся Е поставила корзину на пол и, указывая на неё, сказала Матушке Лицю:
— Тётя, это продукты, которые я привезла из города Ха для дома.
Матушка Лицю, увидев полную корзину, поспешно ответила:
— Зачем столько? Пусть ребёнок заберёт часть обратно!
Матушка Ся похлопала её по руке:
— Это подарок от ребёнка, принимай с благодарностью!
Матушка Лицю посмотрела на Ся Е и Ли Лицю и кивнула:
— Тогда садитесь все! Личунь уже начала готовить, как раз вовремя!
Ли Лицю достала два блюда, приготовленные в доме Ся Е, и поставила их на стол:
— Тётя специально приготовила: тушёные рёбрышки с картошкой и свинину с кислой капустой!
Матушка Лицю взглянула и сказала:
— Сестра, ты слишком раскошелилась!
Матушка Ся засмеялась:
— Это ведь наши дети, разве можно жалеть для них?
Матушка Лицю вздохнула:
— В этом году урожай хороший, но сегодня слышала от бригадира, что капусты и картошки опять будет мало. Скоро придётся квасить капусту, а как хватит на всех?
Заметив, что все перестали есть и смотрят на неё, она поспешно добавила:
— Не будем об этом, давайте есть! Ну, Ся Е, возьми кусочек рёбрышка, ты, кажется, похудела от командировки!
Ся Е взяла кусочек, который ей положила Матушка Лицю, и улыбнулась:
— Тётя, всё в порядке, я недалеко ездила, да и ела хорошо. Наверное, просто вытянулась, поэтому кажусь худой.
Матушка Лицю с жалостью сказала:
— Ты ещё молода, а уже так далеко ездишь, это же опасно!
Она положила ей ещё немного еды. Остальные за столом уже привыкли к тому, что Матушка Лицю выделяет Ся Е, но Сяо Шитоу, увидев, как мать отдала кусочек мяса Ся Е, надулся. Ли Лицю заметила это и поспешно положила ему кусочек мяса, сказав:
— Говоришь, что уже взрослый, а ведёшь себя как маленький!
Она рассмеялась, заставив Сяо Шитоу покраснеть и чуть не спрятать лицо в тарелку. Все сёстры смотрели на него, а вторая сестра ещё и поддразнивала! Как же не стыдно!
Матушка Ся, услышав это, тоже положила Сяо Шитоу еды:
— Ну, наш Сяо Шитоу такой хороший, ешь побольше, чтобы вырасти выше и сильнее, чем Ся Е!
Сяо Шитоу кивнул на последние слова и начал есть с удвоенной энергией, словно вырасти выше и сильнее Ся Е было делом чести.
Матушка Лицю посмотрела на него и сказала:
— Я бы хотела, чтобы он умнее стал, хотя бы наполовину таким, как Ся Е. Сейчас он хоть и работает, но после работы сразу бежит с мальчишками шалить.
Лю Цзюань добавила:
— Сяо Шитоу, это нормально быть таким активным! А Ся Е иногда ведёт себя как старичок!
Она высунула язык в сторону Ся Е.
Ся Е недовольно посмотрела на неё:
— Цзюань, если я старичок, то ты, старшая, кто?
Чжао Жуй засмеялась:
— Не считай меня, я тебя не называла старичком! Если ты старичок, то Цзюань, наверное, старушка!
Она снова рассмеялась.
Все за столом, включая обычно молчаливого Ли Сэня, рассмеялись. Сяо Шитоу подхватил:
— Цзюань, ты старушка!
Он строил рожицы, а Лю Цзюань сердито ела рис, делая вид, что не обращает внимания, что всех ещё больше развеселило.
Весёлый ужин продолжался около часа. Сестры Ли Лицю убрали посуду, Матушка Лицю и Матушка Ся ушли в комнату поболтать, а Ся Е попросила Сяо Шитоу заварить чай. Они сели за каменный столик во дворе, наслаждаясь тишиной. Ли Сэнь закурил и тихо сказал:
— Каждый раз, когда ты приходишь, мама становится счастливее. Я не умею её развеселить, а Сяо Шитоу иногда получается, но чаще он её злит. Когда вы с сёстрами уходите, она снова грустит, но, к счастью, Матушка Лицю часто приходит.
Ся Е кивнула и спросила Ли Сэня:
— Почему ты ещё не женился? Мама говорила, что это уже стало заботой Матушки Лицю. Я думаю, если бы появилась новая невестка, Матушка Лицю была бы счастлива, да и в доме стало бы больше разговоров. Ведь ты и Сяо Шитоу — мужчины.
Ли Сэнь глубоко затянулся и, взглянув на Ся Е, тихо сказал:
— Я не против, но каждый раз, когда речь заходит о сватовстве или помолвке, меня охватывает страх. Я боюсь, что повторится то, что случилось тогда.
Ся Е подумала, что так и есть, и успокоила его:
— Брат, я могу только поговорить с тобой, но это ты должен решить сам. Ведь такие случаи, как с семьёй Чжао, редки. К тому же помолвка не была официальной. Ты же знаешь, в наших краях девушки редко отказываются после помолвки. На самом деле, это больше влияет на них. Ли Сэнь, ты же знаешь это лучше меня. Не позволяй мелким страхам мешать тебе.
Она налила ему чаю и подала. Ли Сэнь взял чашку, задумавшись.
Тем временем девушки собрались в комнате сестёр Ли Лицю, обсуждая свои секреты. Ли Личунь, оглядевшись, тихо вышла с маленьким свёртком. Ся Е, разговаривая с Ли Сэнем, этого не заметила, а остальные девушки подумали, что Ли Личунь просто вышла по делам. Сяо Шитоу беззаботно ушёл искать Сяо Эрхэя.
Матушка Лицю и Матушка Ся сидели на кане, и первая заговорила:
— Сестра, как ты думаешь, может, в следующем году мы устроим свадьбу Ся Е и Лицю?
Матушка Ся остановилась:
— Сестра, мы же договорились ждать, пока Лицю закончит школу. Не рано ли на год? Это может отвлечь её.
Матушка Лицю покачала головой:
— Я не жду, что девчонка достигнет больших высот в учёбе. Главное, чтобы жила хорошо. Горы настаивали, чтобы дети учились, но сейчас только Личунь и Лицю учатся. Я вижу, как Личунь увлекается учёбой, и сердце её блуждает. К тому же Ся Е уже работает, и дела у неё идут хорошо, дом есть. Даже если Лицю бросит учёбу, я согласна. Девушке лучше быть дома.
Она чувствовала, что Ли Личунь подталкивает её к этому.
Матушка Ся сжала руку и улыбнулась:
— Если ты и Лицю не против, то чем раньше, тем лучше. Я хочу, чтобы Лицю поскорее стала частью нашей семьи, но боюсь, что ты не готова отпустить её.
Матушка Лицю ответила:
— Что значит не готова? Мы живём так близко, увидеть её легко. Разве, став частью твоей семьи, она перестанет быть моей дочерью? Да и ты её не обидишь.
Матушка Ся поспешно ответила:
— Конечно нет! Я её как родную дочь люблю! Но как насчёт Ли Сэня?
Она осторожно сменила тему.
Увидев, как Матушка Лицю нахмурилась, Матушка Ся почувствовала вину, но эта тема была слишком деликатной.
Матушка Лицю пожаловалась:
— Эта проклятая семья Чжао испортила нашего Ли Сэня! Я нашла много людей, чтобы устроить ему свидания, но он ни на одно не соглашается!
http://bllate.org/book/15491/1373774
Готово:
