Цин Лань внимательно посмотрела на неё и спросила:
— Ты из Долины Короля Снадобий?
Её речь была на чистом официальном языке Великой Лян, что не было характерно для кочевников. Су Няньсюэ на мгновение замерла, затем кивнула.
— Зачем ты здесь?
— Ищу лекарство.
— Какое лекарство?
Су Няньсюэ не ожидала такого вопроса, но, подумав, решила сказать правду.
— Цветок семи листьев.
Если бы у этого человека были злые намерения, они бы уже были мертвы. Но она не понимала, зачем ей это знать.
Цин Лань нахмурилась, посмотрела на неё и сказала:
— Ждите здесь.
С этими словами она оттолкнулась ногами и устремилась в направлении, куда исчезли члены Секты Демонов.
Шэнь Наньинь наконец осмелилась заговорить:
— Что… это значит?
Су Няньсюэ покачала головой. Кто знает, что у неё на уме.
— Так… будем ждать?
Она вздохнула:
— Будем ждать. Ты сама видела её навыки. Даже если мы уйдём, она, вероятно, найдёт способ догнать нас. Посмотрим, что она задумала.
Горный ветер, казалось, усилился, режу лицо холодом.
Прошло почти четверть часа, когда на склоне появилась фигура, медленно приближающаяся к ним. Су Няньсюэ отряхнула снег с одежды и встала.
— Возьми это.
Цин Лань бросила ей кожаный мешок.
Она достала нож и развязала мешок, внутри оказалась карта Тяньшань.
Шэнь Наньинь подошла и взглянула на неё, её выражение стало сложным.
— Где ты её взяла?
На самом деле и спрашивать не нужно было. В этой глуши, кроме них троих, были только… члены Секты Демонов, которые прошли мимо. Хотя их боевые навыки были неизвестны, их было не менее двадцати человек, а прошло всего четверть часа… Как она успела?
Если бы этот человек был врагом, это было бы слишком страшно.
— Кто ты такая? И зачем помогаешь нам?
— Без этой карты, не говоря уже о том, чтобы найти цветок семи листьев, выжить вам будет сложно, — Цин Лань взяла горсть снега и вытерла остатки крови с меча, не оборачиваясь. — Слишком много вопросов — это нехорошо.
Смысл её слов был ясен: она не собиралась отвечать на вопросы Шэнь Наньинь.
Су Няньсюэ покачала головой, глядя на её спину, и сказала:
— Меня зовут Су Няньсюэ, а это Шэнь Наньинь из семьи Шэнь из Линьаня. Я знаю, что есть вещи, о которых ты не хочешь говорить, но хотя бы скажи нам своё имя.
Похоже, это подействовало. Она обернулась, её стеклянные глаза отражали слабый свет в снегу.
— Цин Лань. Цин как в «ясный», Лань как в «горный туман». Моё имя.
Она вложила меч в ножны, взглянула на небо и сказала:
— Заходите.
Ветер и снег усиливались, и Су Няньсюэ догадалась, зачем она их зовёт. Она взяла сумку и последовала за ней в лес.
Шэнь Наньинь, хотя и не любила манеры этой женщины, с одной стороны, карта, которую она дала, была полезной, а с другой, она явно лучше знала Тяньшань. Кроме того… она могла бы просто уйти, но вместо этого, услышав, что Су Няньсюэ из Долины Короля Снадобий, вернулась и принесла карту. Значит, она вряд ли причинит вред человеку из Долины Короля Снадобий. Но зачем?
Её боевые навыки были загадкой, но она точно не была из Долины Короля Снадобий, иначе она бы не относилась к Су Няньсюэ так холодно. Но если она дружелюбна к Долине, почему, находясь в Западном крае, не помогала? Если ни одно из этих объяснений не подходит, то зачем она это делает?
Она не могла понять.
— Цин Лань, — Су Няньсюэ позвала её впереди, — ты помогаешь нам из-за Долины Короля Снадобий?
— Да, — она срезала несколько сухих веток коротким мечом. — Я должна одолжение вашему владыке.
Прежде чем они успели ответить, она бросила ветки на снег и продолжила:
— Тяньшань — не то же самое, что горы на Срединных равнинах. Вам двоим здесь не выжить.
— Но одного долга владыке Долины Короля Снадобий недостаточно, чтобы ты рисковала ради нас, — Шэнь Наньинь скрестила руки на груди, её взгляд был спокоен. — Как ты сама сказала, Тяньшань опасна. Не говоря уже о том, чтобы найти цветок семи листьев, даже те члены Секты Демонов впереди уже вызывают опасения. Если бы ты хотела вернуть долг, тебе не нужно было бы идти на такой риск, но ты не только помогаешь нам, но и убила их. Зачем?
Судя по её действиям, если бы Шэнь Наньинь не вмешалась, она, вероятно, собиралась следовать за Сектой Демонов, но вдруг изменила планы, услышав, что Су Няньсюэ из Долины Короля Снадобий. Су Няньсюэ размышляла. Если она следовала за Сектой Демонов, то, вероятно, уже заметила их. Если бы она продолжала следовать за ними издалека, это было бы нормально, но она убила их. Зачем?
Цин Лань зажгла костёр с помощью огнива, села на собранные листья и спокойно сказала:
— У меня действительно есть свои цели, но они не касаются вас.
Шэнь Наньинь прислонилась к дереву и сдалась:
— Тогда какие условия? Условия твоей помощи.
— Три, — Цин Лань подняла взгляд. — Первое: не спрашивайте, кто я. Второе: меньше вопросов «почему». Третье: не ходите куда попало.
Это было что-то вроде договора? Су Няньсюэ невольно улыбнулась, наблюдая за их противостоянием, и наконец сказала:
— Мы согласны, но могу ли я задать один вопрос.
— Говори.
— На Тяньшань закат поздний, сейчас только начало часа Вэй, зачем ты нас сюда привела? — Она улыбнулась, выглядев спокойной и доброжелательной. — Будет снежная буря?
— Не только, — Цин Лань подбросила дров в костёр. — Будет буран.
Как будто в подтверждение её слов, ветер снаружи леса усилился, завывая, отчего все невольно вздрогнули.
Шэнь Наньинь села рядом с Су Няньсюэ, время от времени бросая взгляды на Цин Лань, которая сидела с закрытыми глазами, и в голове у неё был хаос.
Они ещё только на окраине Тяньшань, а уже попали в буран. Это был плохой знак. Неудивительно, что травники не хотели подниматься в горы в это время года. Это действительно было опасно.
Су Няньсюэ изучала карту, которую они взяли у членов Секты Демонов, хмурясь.
Эта карта была гораздо подробнее, чем та, что нарисовал травник. На ней были чётко обозначены маршруты и опасные места. Единственным недостатком было то, что всё было написано на языке Западного края. Даже после всех её поездок сюда, она с трудом разбирала текст.
Подожди. Она взглянула на конечную точку на карте и вдруг поняла что-то. Получается… цель Секты Демонов — тоже цветок семи листьев!
Тогда… она взглянула на Цин Лань, в её глазах мелькнула тень. Её цель — тоже цветок семи листьев?
Это растение либо использовалось для спасения, либо для убийства. Если для спасения, то это ещё ничего, ведь оно не единственное в своём роде. Но если для убийства… она невольно вздрогнула.
Незнакомец, даже если подозревать, что она была среди тех, кто помогал им тогда, если она задумала нечто подобное, это было слишком страшно.
— Мне не нужен цветок семи листьев, но им нужен, — как будто угадав её мысли, Цин Лань открыла глаза и посмотрела на неё. — Это растение бесполезно для меня.
— Если мы сотрудничаем, то по крайней мере сейчас ты можешь поверить, что я не причиню вам вреда, — она продолжила равнодушно. — Ты из Долины Короля Снадобий, должна знать, для чего используется цветок семи листьев.
Да, именно потому, что она знала, это было особенно страшно.
Шэнь Наньинь, глядя на её выражение, повернулась к Цин Лань и сказала:
— Тогда… где твоя искренность? То, что заставит нас поверить тебе.
Су Няньсюэ остановила её, показывая, чтобы она не продолжала. Они оба понимали, что если Цин Лань не хотела говорить, то сколько бы они ни спрашивали, это не даст результата. С её навыками, она могла уйти, остаться или даже решить их судьбу в мгновение ока. Даже если они не доверяли ей, ей, вероятно, было всё равно.
На какое-то время воцарилась неловкая тишина.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Су Няньсюэ почувствовала, что перед ней стало темнее. Она подняла голову и встретилась с теми самыми стеклянными глазами.
— Это ты должна знать.
Поясной жетон.
Она взяла его и, взглянув, изменилась в лице:
— Ты из гарнизона Западного края?
http://bllate.org/book/15509/1377284
Готово:
