Кроме того, браки рабов не были свободными, они должны были платить хозяину налог на брак, а дети, рождённые в таком браке, также становились рабами.
Когда раб умирал, всё его имущество, не имеющее наследников, переходило к хозяину.
Рабы не имели права выкупить себя сами, их могли только продать от одного хозяина к другому.
В отличие от простолюдинов, которые могли наниматься на работу к владельцу поместья и получать плату, рабы должны были работать на хозяина без возражений, часто подвергаясь угнетению и унижениям, их рабочий день был долгим, а оплата — минимальной.
Простолюдины были свободны в своих передвижениях и могли в любое время отправиться в Вессас.
Но Майку Эндрю сделать это было не так просто.
В объявлении Вессаса всё было изложено чётко.
Лорд постановил — любой раб из Вессаса, желающий принять участие в наборе, не должен быть ограничен в свободе, хозяин обязан отпустить его.
Если раб проходит предварительный отбор и становится солдатом запаса, лорд выплатит его хозяину серебряные монеты в качестве компенсации.
Однако рабы из других мест должны самостоятельно отправиться в Вессас.
Если они проходят предварительный отбор и становятся солдатами запаса, лорд отправляет рыцарей, чтобы выкупить рабов и их семьи у хозяев.
С точки зрения Ся Цзои, это был способ привлечения населения.
Хотя они всё ещё оставались рабами, но теперь это были солдаты запаса, которые, накопив достаточно заслуг, могли стать свободными гражданами и избавиться от статуса раба.
Кроме того, Вессас значительно снизил налоги, что было большой удачей как для простолюдинов, так и для рабов.
Именно из-за таких благ большинство людей не могли поверить и не решались попробовать.
Уговоры и утешения старого Эндрю не смогли отговорить Майка Эндрю.
Он думал: «У меня, возможно, есть только один шанс в жизни, и, если я его упущу, больше такого не будет».
Рыцари из Вессаса лично приехали в Комой, чтобы объявить о наборе, и это не могло быть ложью.
В конце концов, Майк Эндрю принял решение.
На следующий день.
Он, пока родители были на работе, украл часть денег, которые старый Эндрю копил, быстро заплатил подушный налог управляющему поместьем и отправился в путь, покинув Комой.
Он мысленно извинился перед родителями.
Если окажется, что это ложь, он вернётся и будет работать вдвое больше, чтобы вернуть отцу деньги.
Майк Эндрю взял с собой только немного воды и сухого пайка.
Он шёл по горной тропе Парр, солнце палило ему в голову, на лбу выступил пот, и его уверенность таяла.
Но он уже зашёл так далеко, что оставалось только идти вперёд.
Примерно через время, равное одному песочным часам, Майк Эндрю наконец вошёл в город Вессас.
Он огляделся, растерянно не зная, куда идти, чтобы записаться на службу.
В этот момент один из рыцарей, охранявших ворота, крикнул:
— Простолюдины или рабы, желающие принять участие в наборе, следуйте по указателям к месту записи для прохождения предварительного отбора!
Майк Эндрю сразу же посмотрел на указатели, стоящие по обеим сторонам улицы.
Каждые десять метров на земле был воткнут деревянный указатель со стрелкой, указывающей направление.
Кто-то вдруг сказал рядом с ним:
— Брат, ты пришёл записаться на службу?
Майк Эндрю обернулся:
— Да, да, а ты…
Тот кивнул:
— Верно, меня зовут Рад, я раб, живу в Вессасе.
Майк Эндрю сразу же почувствовал облегчение.
Он сказал:
— Я тоже раб, живу в Комое, давай пойдём вместе.
— Хорошо, без проблем, — согласился Рад.
Перед уходом Майк Эндрю услышал, как рыцарь у ворот снова повторил свои слова.
*
Добравшись до места записи, они увидели, что там уже выстроились две длинные очереди: одна для простолюдинов, другая для рабов.
Они присоединились к очереди рабов.
Наконец подошла очередь Майка Эндрю.
Он подошёл к столу и услышал, как записывающий спросил:
— Как тебя зовут? Сколько лет? Рост? Вес… Откуда ты?
Рядом кто-то попросил его просто поднять руки и ноги, затем сказал записывающему:
— Здоров, нет увечий, выглядит бодро.
Записывающий кивнул.
Майк Эндрю ответил на все вопросы.
Когда он сказал, что из Комоя, записывающий поднял на него взгляд и доброжелательно улыбнулся:
— Майк, да? Четырнадцать лет, неплохо, выглядишь крепким.
— Рабов из Комоя, пришедших сюда записаться, не так много, вернись и расскажи другим, у нас в Вессасе действительно идёт набор, и если тебя выберут, ты сможешь…
Он снова повторил преимущества, указанные в условиях набора, Майку Эндрю и стоящим за ним людям.
Майк Эндрю не сдержал волнения:
— Будьте уверены, я расскажу.
Записывающий улыбнулся:
— Отлично, твой возраст соответствует требованиям, физическая форма хорошая, ты подходишь, иди туда и жди.
Сказав это, он написал на пергаменте слово «отлично».
Майк Эндрю был немного сбит с толку, но всё же пошёл туда, куда указал записывающий.
Там собралось около десятка человек, рядом стояли рыцари.
Майк Эндрю хотел подойти и спросить, но тут один парень, явно взволнованный и радостный, заговорил с ним.
— Ты наверняка тоже раб из Комоя, я тоже, о боже, я до сих пор не могу поверить, что всё это правда!
— Мы здесь ждём, пока сегодняшний набор закончится, и рыцари отведут нас обратно в Комой, как написано в условиях набора, лорд Вессаса выкупит нас и наши семьи…
Парень явно не мог сдержать радости и продолжал болтать.
Майк Эндрю тоже не мог успокоиться.
Но он был более сдержанным и не знал, как выразить свои чувства.
Парень сказал:
— Мои родители тоже рабы, мать не поверила, что такое возможно, и не хотела отпускать, но отец тайно заплатил за меня подушный налог, чтобы я мог уйти.
— А ты как пришёл?
Майк Эндрю ответил:
— …Тоже заплатил подушный налог, чтобы попасть в Вессас.
Но его родители были против.
Через некоторое время он увидел, как Рад присоединился к группе рабов из Вессаса и помахал ему.
Набор закончился до захода солнца.
Но люди из двух очередей не разошлись.
Записывающий крикнул:
— Набор продолжается ещё пятнадцать дней, те, кто не успел сегодня, могут прийти завтра с восходом солнца! Все, расходитесь!
Люди в очереди начали медленно расходиться.
Майк Эндрю вздохнул с облегчением, хорошо, что он пришёл рано.
…………
Четыре рыцаря повели их обратно в Комой.
Перед входом в город он услышал, как рыцарь сказал:
— У вас мало времени, быстро соберите вещи, скажите, сколько у вас членов семьи, за которых нужно заплатить… Затем мы отправимся обратно в Вессас, понятно?
Майка Эндрю и некоторых рабов повёл один из рыцарей.
Рыцарь платил за каждую семью, а если хозяева не хотели отпускать, он угрожал именем лорда Десинии и предлагал выгодные условия.
Когда они добрались до поместья Майка Эндрю, рыцарь сказал:
— В семье только ты и твои родители? Трое… Ну, не так много, быстро собирайтесь, не тяните, иначе мы не будем ждать…
Майк Эндрю, не медля, побежал.
Едва войдя в дом, старый Эндрю хотел схватить палку и отлупить его.
Майк быстро объяснил всё:
— Рыцарь платит за нас, отец, мама, собирайтесь, мы можем уйти в Вессас, я стану солдатом запаса, буду стараться и избавлюсь от статуса раба…
Старый Эндрю всё ещё стоял в оцепенении.
Майк Эндрю с тревогой позвал:
— Отец…
Старый Эндрю очнулся:
— Быстрее! Собирайтесь! Не заставляйте рыцаря ждать.
У рабов не было много личного имущества.
Поскольку дом и инструменты принадлежали хозяину поместья, им нужно было взять с собой лишь немного вещей.
Перед уходом Майк Эндрю вспомнил слова записывающего и сказал другим рабам, которые выглядывали из-за угла:
— Это правда, те, кто подходит, могут записаться, не тяните!
Четыре рыцаря собрались у городских ворот, пересчитали всех и повели их обратно в Вессас.
http://bllate.org/book/15517/1396947
Готово:
