В глазах Валка Уильяма промелькнул интерес:
— Вы совершенно правы, господин граф.
Ся Цзои спросил:
— Но даже пройдя столь строгий процесс, чтобы стать рыцарем, можете ли вы гарантировать, что каждый будет неуклонно следовать рыцарскому духу, добродетели и морали?
Слава рыцаря не была безупречной.
Валк Уильям усмехнулся:
— Конечно, нет, ваша светлость.
Тейлор невольно вспомнил Кита Уильяма — тот явно не обладал добродетелями рыцаря!
Барна Ларри сказал:
— Господин граф, я также знаю, что не каждый может стать идеальным рыцарем, но низкорождённый раб уж точно не может. Слава рыцаря не должна быть запятнана.
Ся Цзои ответил:
— Именно поэтому в условиях набора указано, что рабы после отбора могут стать лишь солдатами запаса, а простолюдины — рядовыми. Ни те, ни другие не являются рыцарями.
Военная система на Западном континенте не была совершенной, разделение на рода войск отсутствовало, и в основном сражения велись рыцарями.
Но рыцари не занимались производством, и содержать их было крайне затратно.
Например, у герцога Баса Ричиса было всего чуть более сотни рыцарей и два отряда кавалерии.
Сравнивая это, можно понять, сколько рыцарей могло быть в Вессасе.
Ся Цзои продолжил:
— В армии всё решает сила.
— Рабы могут, накапливая заслуги, стать свободными гражданами и продолжать продвигаться вверх. То же самое касается и простолюдинов.
— Рыцари могут занимать важные должности в армии, оценивая и определяя, достойны ли солдаты стать рыцарями.
Он не изложил всех своих мыслей на пергаменте.
На бумаге высшей должностью был указан командор рыцарей.
Но вчера он обменял очки репутации на книгу «Классификация и звания армии».
Вессасу нужно было постепенно развиваться, и ему самому требовалось время, чтобы вырасти, поэтому свои амбиции он пока что оставил при себе.
Барна Ларри, похоже, всё ещё не мог смириться с тем, что рабы могут стать рыцарями.
Ся Цзои сказал:
— В моих владениях я главный, и ваша задача — подчиняться и выполнять приказы.
Барна Ларри, услышав это, неохотно замолчал.
Валк Уильям спросил:
— Господин граф, вы уверены, что хотите поступить именно так?
— Содержание этого пергамента, если его обнародовать, вызовет огромный резонанс, ведь насколько я знаю, в Королевстве Гадаят подобного ещё не было…
И, вероятно, на всём Западном континенте это будет впервые.
Ся Цзои ответил:
— Конечно, я уверен.
— Хорошо, как пожелаете, — Валк Уильям улыбнулся. — Что вы хотите, чтобы мы сделали?
Ся Цзои сказал:
— Я хочу, чтобы вы нашли людей, которые сделают несколько копий с этого пергамента, а затем отправились в Замок Комой и разместили объявления о наборе в Вессасе и снижении налогов на видных местах по всему городу, а также провели разъяснительные беседы.
— Используйте любые методы, но убедитесь, что каждый житель Комоя узнает об этом.
— Помните, каждый.
Улыбка на лице Валка Уильяма стала шире.
Остальные одиннадцать рыцарей, не понимая происходящего, переглянулись.
*
На пути к Замку Комой через гору Парр.
Барна не выдержал и сказал:
— Господин Уильям, зачем, по-вашему, граф отправил нас в Комой расклеивать эти объявления о наборе и налоговых правилах… Ладно бы просто расклеить, но ещё и объяснять?!
Он думал, что всё будет происходить внутри Вессаса.
Валк ответил:
— Граф, несомненно, имеет свои причины. Мы просто выполним его приказ.
Барна выглядел расстроенным.
Неужели ему действительно придётся объяснять содержание пергамента толпе простолюдинов или рабов? Он сомневался, сможет ли вообще открыть рот.
Тейлор Кеннеди подъехал к Валку Уильяму:
— Господин, как вы думаете, что представляет собой граф Десиния?
— Очень интересный человек.
Валк Уильям, похоже, о чём-то вспомнил, и его улыбка стала ещё шире:
— Разве вам не кажется, что этот маленький графчик очень мил?
Белый, мягкий и кругленький.
Тейлор Кеннеди промолчал.
Этому утверждению трудно было возразить.
Он сказал:
— Мне кажется, у маленького графа есть некоторые разногласия с лордом Комоя…
Набирать людей прямо на их территории.
— Возможно, кто знает, — Валк пожал плечами.
Тейлор не удержался:
— Но граф отправил вас и нас в Комой… Кажется, он знает, что с вашим статусом граф Бивис Эллиот не станет слишком сильно препятствовать.
Если бы это были рыцари из Вессаса, их бы просто выгнали.
Валк поднял бровь:
— Так разве граф Десиния не очень умён?
— …Вы правы.
Спустя некоторое время Тейлор снова заговорил:
— Господин Уильям, вы рады, что оказались в Вессасе? Если бы была возможность, хотели бы вы вернуться в столицу?
Валк Уильям перестал напевать и посмотрел на него:
— Если маленький граф будет продолжать быть столь интересным, я не хочу возвращаться в столицу.
— …Понял.
После этого Тейлор Кеннеди больше не говорил.
*
Замок Комой.
Барна Ларри, восхитившись тем, что город действительно богаче и процветает больше, чем Вессас, остановился и стал ждать указаний Валка Уильяма.
Валк сказал:
— Сначала найдите несколько грамотных простолюдинов, объясните им всё, а затем нанимайте их, чтобы они показывали путь. Каждый выберет направление и начнёт движение от окраины Комоя к центру города, проводя разъяснительные беседы. Понятно?
— Понятно, господин!
Одиннадцать рыцарей ответили громко и чётко.
В этот день в Комое «вынужденно» произошли волнения.
Шок, удивление, недоверие… Эти эмоции пронеслись по каждому уголку города, не оставив ни одного места нетронутым.
Комой вскипел.
Граф Бивис Эллит, узнав о произошедшем, был настолько взбешён, что у него заболели лёгкие, печень и сердце — всё тело болело.
Его разозлило то, что Десиния открыто отправил рыцарей в его владения для разъяснений и набора людей, тем самым ударив по его репутации.
Однако он ничего не мог поделать.
Ведь Валк Уильям был не только командором рыцарей, но и сыном маркиза.
Бивис Эллит не заметил опасности, которую условия набора в Вессасе представляли для Комоя, и вместо этого высмеял Десинию за то, что тот принимает низкорождённых рабов и снижает налоги в своих владениях.
Это было равносильно тому, чтобы выталкивать деньги из кармана.
Но он не знал, что создание торговой гильдии для продажи соли станет главной опорой Ся Цзои.
— Привлечение населения, поддержка армии за счёт торговли.
[Авторское примечание:
Ся Цзои: Первый шаг к мести.]
Майк Эндрю был рабом в маленьком поместье в Комое, ему было четырнадцать лет, и он уже вырос крепким и сильным, обладая большей физической силой, чем его сверстники. Обычно он помогал родителям работать на владельца поместья.
Два дня назад.
Прибытие рыцарей из Вессаса в Комой для разъяснений и набора людей стало известно всему городу, вызвав множество обсуждений.
Некоторые заинтересовались, другие же не могли поверить.
Майк Эндрю, услышав всё, пока занимался покупками, не мог успокоиться, и даже лёжа в постели, ворочался с боку на бок.
Он загорелся идеей.
Он хотел отправиться в Вессас, чтобы проверить, правда ли это.
Майк Эндрю поделился своими мыслями с отцом, но тот категорически отказался.
— Майк, мой мальчик, не будь глупцом, как раб может стать солдатом.
— Мы не свободные граждане, мы подчиняемся владельцу поместья, и без разрешения не можем просто так уйти… Да, я знаю, что, заплатив подушный налог, ты можешь отправиться в Вессас…
— Но это объявление наверняка ложное, ты попадёшь в ловушку, и ты должен понимать, что подушный налог — это не дешёвое удовольствие.
Старый Эндрю хотел отговорить Майка от нереальных идей.
Он вообще не верил, что в Вессасе может быть такая невероятная возможность.
Это было всё равно, что Бог-Творец вдруг стал бы щедро сыпать золотые монеты с небес, что просто невозможно.
Он посмотрел на расстроенное лицо сына и сухо утешил:
— Может быть, простолюдины попробуют отправиться в Вессас, и тогда они поймут, что их обманули… Впустую потратили время…
Главное отличие между рабами и простолюдинами заключалось в том, что рабы принадлежали хозяину.
Рабы не могли уходить без разрешения, тем более бежать. Чтобы отправиться по своим делам, они должны были заплатить хозяину подушный налог, иначе они не имели свободы.
Если раб сбегал и его ловили, хозяин имел право наказать его по своему усмотрению, включая отрубание конечностей или казнь.
http://bllate.org/book/15517/1396946
Готово:
