Мужчина громко рассмеялся и продолжил:
— Приезжие в нашем Ниламо часто сталкиваются с дискриминацией и издевательствами, и Конрад Браун не стал исключением.
— После того как его чертежи были украдены, никто не вступился за него.
— Изначально планировалось построить плотину по его проекту, но сын главы Гильдии ремесленников, чтобы сэкономить деньги, умышленно уменьшил ключевые размеры и начал халтурить…
— Конрад Браун обнаружил это и несколько раз обращался к вышестоящим, чтобы объяснить ситуацию, но кто его слушал? Это была пустая трата времени… В итоге, хотя плотина и была построена, недавно её смыло сильным дождём, и несколько человек погибли.
— Главу Гильдии привлекли к ответственности, его сын тоже получил наказание. После этого они снова начали строить по проекту Конрада Брауна, но до сих пор процесс затягивается. Гильдия явно тормозит дело.
Барна не выдержал:
— Судя по всему, Конрад Браун вообще ни в чём не виноват.
Мужчина ответил:
— Конрад Браун не виноват, но он нажил себе врага в лице главы Гильдии ремесленников, а сын главы и вовсе его ненавидит. Поэтому неудивительно, что он каждый день подвергается издевательствам.
— Мы уже привыкли к этому.
Тейлор нахмурился:
— Главу Гильдии не сняли с должности?
Мужчина ответил:
— Конечно нет. Этот глава связан со многими влиятельными людьми. Достаточно дать взятку — и он останется на своём месте. Конрад Браун, вероятно, подозревает, что вы хотите выведать у него информацию, поэтому был так осторожен и ничего не сказал.
Тейлор и Барна спросили у мужчины, где живёт Конрад Браун.
Мужчина ответил:
— Все приезжие, поселившиеся в Ниламо, живут примерно в одном районе. Идите на самый край восточной части города, и вам подскажут.
Покинув таверну, Барна спросил:
— Ты хочешь пригласить Конрада Брауна обратно в Вессас?
Тейлор кивнул:
— Уже из его рассказа видно, что он обладает отличными способностями. Что касается тех, кто в Гильдии ремесленников, — они только пользуются своим положением и льстят сильным. Они прогнили изнутри, и с ними лучше не связываться.
Барна полностью согласился.
Конрад Браун пока не знал об их решении.
Он шёл домой, находясь на самом краю восточной части города — месте, где царили грязь и разруха, населённом в основном приезжими.
В Ниламо они сталкивались с той же дискриминацией и притеснениями, но никто никогда не выступал против этого и не объединялся.
Все были равнодушны, каждый хотел просто прожить свою жизнь, не вмешиваясь в чужие дела.
Даже зная, что Конрад Браун не сделал ничего плохого, а наоборот, старался исправить ошибки, он всё равно нажил себе врагов в лице главы Гильдии ремесленников и его сына, подвергаясь издевательствам и эксплуатации.
Конрад Браун был невиновен.
Но никто не вступился за невинного человека, даже простое утешение или доброе слово было редкостью.
Конрад Браун молча шёл домой.
У него была заботливая и терпеливая жена, два умных и талантливых сына, а после переезда в Ниламо госпожа Браун родила ему милую и красивую дочь, которой сейчас чуть больше года.
Вспомнив свою мягкую и послушную дочь, на лице Конрада Брауна невольно появилась улыбка. Переступив порог дома, он произнёс:
— Я дома.
Старший сын Даррен Браун и младший Диф Браун поспешили выбежать из комнаты, чтобы встретить его.
— Папа, ты…
Даррен Браун, увидев порванный подол одежды отца и следы грязи на коленях, которые явно появились от падения, постепенно потерял улыбку, пока она совсем не исчезла.
Конрад вспомнил, что не успел вовремя очистить следы на себе, и поспешно поднёс палец к губам:
— Тссс.
Госпожа Браун, занятая готовкой, ещё не успела выйти из кухни.
Он не хотел, чтобы жена волновалась.
Однако младший сын Диф не заметил его жеста и сразу же гневно воскликнул:
— Папа, тебя опять обидели в Гильдии ремесленников?!
Раздался громкий звук.
Из кухни послышался стук упавшей посуды.
В следующее мгновение госпожа Браун быстро вышла.
— Конрад, о нет, с тобой всё в порядке…
Госпожа Браун, сердце которой разрывалось от боли за мужа, казалось, вот-вот заплачет.
— Почему они всегда… Ты же никогда не делал ничего плохого, Боже-Творец, они обязательно получат по заслугам…
Даррен и Диф крепко сжали кулаки, их сердца наполнились гневом, а лица выражали ярость.
Диф даже хотел побежать в Гильдию ремесленников, чтобы разобраться, но Конрад остановил его.
— Сынок, это бесполезно.
Даррен тоже сказал:
— Не ходи, Диф.
— Твои действия только ухудшат положение папы. Эти люди не станут с тобой спорить, а просто вышвырнут тебя и будут смеяться.
Диф с негодованием ответил:
— Но разве папа должен всё время терпеть их издевательства?!
Конрад вздохнул:
— Если не обращать на них внимания, может, через некоторое время им это надоест.
Наоборот, иногда чем больше сопротивляешься, тем сильнее тебя давят.
Когда в доме воцарилась тяжёлая атмосфера, снаружи вдруг раздался голос. Кто-то пришёл искать Конрада Брауна.
Конрад удивился.
В Ниламо у него не было близких друзей. Кто бы это мог быть?
Выйдя наружу, он с удивлением обнаружил, что это те самые два рыцаря, с которыми он только что разговаривал.
Конрад почувствовал беспокойство и тревогу, стоя у двери и не двигаясь. Наконец он произнёс:
— Вы… что вам угодно, господа…
Тейлор ответил:
— Давайте поговорим внутри, не волнуйтесь, это не связано с Гильдией ремесленников.
Конрад с сомнением отступил в сторону:
— Пожалуйста, заходите.
Место было грязным и запущенным, дом старым, и вещи внутри тоже были ветхими.
Тейлор осмотрелся и сел на стул вместе с Барной.
Госпожа Браун смущённо принесла два стакана воды.
Даррен и Диф стояли в стороне, незаметно наблюдая за ними.
Тейлор сказал:
— Я буду говорить прямо. Мы прибыли по приказу господина Лорда Десинии, чтобы собрать способных ремесленников из разных городов и вернуть их в Вессас.
— Там вы будете участвовать в строительстве Вессаса и Замка Комой, все условия будут выгодными…
Он сделал паузу, взглянул на семью Конрада и продолжил:
— Вы можете уехать один или взять с собой семью… Вы умеете читать? На пергаменте написаны условия и преимущества, которые предлагает господин Лорд.
Конрад, конечно, умел читать. Он кивнул и взял пергамент, который ему протянул Тейлор.
Даррен и Диф невольно переглянулись, интересуясь, что же написано.
Чем дальше Конрад читал, тем больше он не мог поверить своим глазам:
— Эти условия… они правда такие?!
Барна подтвердил:
— Конечно, правда!
— Разве мы станем вас обманывать? Посмотрите на печать на пергаменте — это герб семьи господина Лорда Десинии.
Конрад увидел внизу узор из роз, окружённых шипами.
Он сжал пергамент, не зная, что делать:
— Почему я?
Тейлор ответил:
— Мы слышали о вашей истории.
— Ваши способности несомненны, и Вессас сейчас как раз ищет таланты. Если вы хотите избавиться от издевательств, то воспользоваться этим шансом — самое разумное решение.
Конрад понимал, что он имеет в виду. В его сердце зародилась небольшая надежда, но больше всего он чувствовал неуверенность, что отражалось на его лице.
Тейлор сказал:
— Я понимаю, что вы не можете сразу принять решение.
— Я даю вам день на размышление. Завтра вечером приходите в гостиницу «Нас».
Сказав это, он вместе с Барной ушёл.
После их ухода госпожа Браун и оба сына поспешили спросить Конрада, что же было написано на пергаменте, что он так растерялся.
Конрад объяснил им, и в ответ получил три таких же недоверчивых взгляда, как у него самого.
Даррен удивился:
— Условия слишком хороши. Бесплатное жильё в Вессасе, ещё и субсидии… Папа, они точно не мошенники?!
Но тут же сам себя поправил.
http://bllate.org/book/15517/1396960
Готово:
