Сюэтуань и Мэйцю могли свободно резвиться в лесу.
Эти два маленьких тигрёнка уже значительно подросли. Если раньше их размер был равен двум ладоням взрослого человека, то теперь они достигли длины более половины руки.
Помимо сна и еды, их любимым занятием было бегать за Ся Цзои, издавая милые звуки «ау-ау».
Ся Цзои был от них без ума.
Он не только перенёс их лежанку в свою спальню, но и планировал взять их с собой в кровать.
Юдит несколько раз пытался отговорить его, но без особого успеха. Маленький граф не слушал, и в итоге Юдит смирился с его капризами.
Эта поездка к озеру Парр стала своего рода весенней прогулкой.
Тоби и Келли сопровождали их, а два командующих рыцарями возглавляли отряд солдат, обеспечивая охрану.
Они расстелили ткань на траве у озера и устроились на земле.
— Ау-ау, ау-ау, — оба пухленьких тигрёнка тянулись к Ся Цзои, пытаясь дотянуться своими толстыми лапками до полоски мяса в его руке.
Ся Цзои отклонился назад, избегая их.
Юдит же сидел за спиной Ся Цзои, следя за тем, чтобы его не свалили на землю эти два упитанных тигрёнка.
— Хватит есть, посмотрите на свои животики, они уже на грани взрыва. Детский жирок — это не повод так объедаться, — строго сказал Ся Цзои, приказав Юдиту убрать мясо.
Он погладил пушистые животики Сюэтуаня и Мэйцю, вздохнув про себя: «098, они так много едят».
[098]: Хозяин, это нормально. Сюэтуань и Мэйцю отличаются от обычных тигров, в будущем они вырастут очень крупными, и их аппетит, естественно, будет огромным.
[098]: 098 советует хозяину, после того как замок будет построен и вы переедете, выпустить их в лес для свободной охоты.
Ся Цзои кивнул.
Это действительно было одним из его планов. Лес был самым подходящим местом для Сюэтуаня и Мэйцю.
Убедившись, что мяса больше не будет, тигрята с жалобным «ау-ау» побежали по траве, спотыкаясь.
В какой-то момент они оказались рядом с Фернанди и Валком, остановились и с любопытством уставились на них своими блестящими глазками.
Валк не смог сдержать улыбку, но, когда он попытался протянуть руку, Сюэтуань и Мэйцю оскалили свои маленькие зубки, издавая звуки, всё ещё напоминающие детские.
— Ау! Ау-ау!
Валк рассмеялся, продолжая протягивать руку к Сюэтуаню, но каждый раз отдергивал её, когда тот почти кусал его.
Это повторялось несколько раз, вызывая у всех улыбки.
Мэйцю, попытавшись укусить пару раз, видимо, решил, что это бессмысленно, и, помахивая хвостиком, улёгся рядом.
Немного полежав, он перевернулся на спину, выставив пушистый животик, который поднимался и опускался в такт дыханию. Его лапки поджались, и казалось, что он вот-вот заснёт.
В этот момент кто-то медленно поднёс к его носу маленький дикий цветок, который только начинал распускаться.
Цветок слегка покачивался на ветру.
Мэйцю невольно заинтересовался, быстро перевернулся и уставился на цветок. Его пухлый хвостик перестал вилять, а задняя часть тела приподнялась, готовясь к прыжку.
В следующее мгновение он бросился на цветок.
— Ау, — Мэйцю растерянно крутился на месте, не поймав цветок.
Фернанди, держа цветок в руке, слегка улыбнулся, его взгляд стал особенно мягким.
Погода, горы, вода… всё это создавало ощущение полного расслабления.
Ся Цзои, опираясь на руки, сидел сзади, лениво болтая ногами.
Он огляделся и, указав в определённом направлении, спросил:
— Юдит, как насчёт того, чтобы построить замок там?
— Не слишком близко к озеру, чтобы избежать сырости, но и не слишком далеко. Место вокруг просторное и ровное, а справа сзади можно построить большой пастбище…
Затем он предложил выделить зоны для посадок, разведения скота, овощей, фруктов и трав…
Юдит ответил:
— Конечно, это отличное место, граф. Но могу ли я попросить выделить участок вокруг замка для меня?
Ся Цзои кивнул:
— Конечно, но что ты хочешь там сделать, Юдит?
— Я хотел бы вырастить большой сад из ярких и красивых роз, чтобы розы Десинии сопровождали вас в вашем росте.
Гибран, услышав это, добавил:
— Розы действительно подходят графу.
— Отличная идея, дворецкий Юдит, могу ли я помочь?
Юдит улыбнулся и согласился, конечно, это было возможно.
Келли и Тоби тоже с энтузиазмом предложили присоединиться.
Ся Цзои смутился настолько, что даже перестал болтать ногами.
*
Несколько мгновений спокойствия прошли, и, вернувшись в замок, все снова погрузились в работу.
Два месяца спустя.
Ремесленники снова собрались на пустыре у замка, чтобы представить свои чертежи, под руководством рыцарей.
Впереди стоял человек, который что-то записывал.
Когда дошла очередь до Конрада, записывающий спросил:
— Вы подписали свои чертежи?
Конрад поспешно кивнул:
— Да, господин.
Юдит сказал:
— Тогда скажите мне ваше имя, работали ли вы в команде и сколько чертежей вы подготовили?
Конрад назвал своё имя, но на второй вопрос ответил с сомнением:
— Господин, считается ли командной работой, если мне помогали мои два сына?
Юдит посмотрел на Даррена и Дифа, которые выглядывали из-за его спины, и ответил:
— Они участвовали в детальном проектировании городского плана? Если да, то это командная работа.
Конрад поспешно подтвердил:
— Да, господин, это командная работа. Всего чертежей двадцать два.
Даррен участвовал в небольшой части проектирования, иногда занимаясь расчётами некоторых второстепенных данных.
Что касается Дифа, он бегал по улицам и районам, предлагая свои идеи, а также помогал в создании чертежей.
Оба сына были талантливы, трудолюбивы и умны.
Конрад им полностью доверял.
Юдит всё записал, после чего сказал:
— Через шесть дней вернитесь с рыцарями, тогда будет объявлен результат. А пока возвращайтесь домой и ждите.
— Да, господин.
Конрад и его сыновья, полные волнения и тревоги, отправились домой.
За эти шесть дней.
Ся Цзои пригласил Фернанди, Валка и других для отбора чертежей.
Сначала они отсеяли те, которые явно не подходили — грязные, неразборчивые или с нерациональным дизайном.
Затем внимательно изучили тщательно проработанные чертежи, выбирая их по критериям рационального городского планирования, функциональности и новизны.
Ся Цзои, выбрав один из чертежей, спросил:
— Что вы думаете об этом проекте?
На этом чертеже были чётко обозначены все районы города, особое внимание уделено дренажной системе в Вессасе, предложены решения, учитывающие принципы безопасности.
Также была спроектирована удобная дорога между Вессасом и замком Комой.
По сравнению с другими чертежами, этот проект был действительно выдающимся.
Не зря он выделился среди остальных.
Юдит и другие, просмотрев его, согласились с выбором.
Ся Цзои сказал:
— Тогда выбираем его.
На пустыре у замка.
Ремесленники, пока граф ещё не прибыл, собрались в группы, обсуждая свои работы. Их лица выражали сдерживаемое волнение и тревогу.
— Не знаю, по каким критериям граф будет оценивать чертежи? Я вложил в них все свои силы…
— Я не надеюсь на пост главы Гильдии ремесленников, прекрасно понимая свои способности, но мои навыки в работе хороши, и, попав в гильдию, я точно не буду в числе худших.
— Даже если шансов нет, жизнь на землях графа уже намного лучше, чем где-либо ещё.
— Да, хорошо, что я тогда решился приехать, иначе точно пожалел бы.
Они начали обсуждать изменения, произошедшие с тех пор, как поселились в замке Комой.
Говорили о снижении налогов, благодаря чему жизнь стала легче.
Также затронули тему предстоящего летнего призыва, и те, кто не хотел становиться ремесленниками, могли подумать о службе в армии.
http://bllate.org/book/15517/1396962
Готово:
