Борис Абель прибыл в Гадаят от имени Торговой палаты.
Они не скрывали своего маршрута, и флаг с эмблемой Торговой палаты Нагаби развевался на вершине кареты.
Караван проехал через замок Комой и вошел в Вессас.
Винсент немедленно отправил людей найти патрульных солдат в городе и, представившись, потребовал встречи с Десинией.
Командиром отряда, который их встретил, оказался Тейлор.
Убедившись, что это действительно Торговая палата Нагаби, он взял значок палаты и первым делом уведомил господина Фернанди и господина Валка.
Вскоре новость дошла до ушей Ся Цзои.
— Торговая палата Нагаби прибыла в Вессас?
Ся Цзои немного подумал и понял, что они, вероятно, пришли с недобрыми намерениями.
Скорее всего, они пришли из-за проблем с продажей розовой соли.
Ведь розовая соль уже полностью захватила рынок Гадаята и даже Гены, практически вытеснив соль Нагаби.
Этот результат напрямую приведет к значительным финансовым потерям для Торговой палаты Нагаби.
Неудивительно, что они не могут сидеть сложа руки.
Ся Цзои сказал:
— Пригласите представителей Торговой палаты Нагаби в замок для переговоров.
— Слушаюсь, граф.
Рыцарь, доставивший сообщение, поклонился и вышел.
Юдит выразил беспокойство:
— Граф, если представители Торговой палаты Нагаби захотят вам навредить…
Ся Цзои ответил:
— Я думаю, им стоит скорее обратиться к королю. Ведь я отдал шестьдесят процентов прибыли, и большая часть золотых монет попала в его карман. Торговая палата Нагаби пришла ко мне только потому, что метод выпаривания соли из морской воды был предложен мной. Хотя сам процесс выпаривания очевиден, способ очистки соли не был раскрыт. То, зачем они пришли, очевидно.
Торговая палата Нагаби явно выбирает более слабого, но им стоит подумать, смогут ли они с ним справиться.
Впрочем, способ очистки соли на самом деле очень прост.
Ся Цзои спокойно размышлял, пока представители Торговой палаты Нагаби не прибыли.
Юдит молча стоял рядом, ожидая.
Через некоторое время Ся Цзои сказал:
— Юдит, ты ведь говорил, что в Империи Анас есть огромное соленое озеро — озеро Бетара, верно?
Юдит кивнул:
— Да, граф.
Ся Цзои одобрительно хмыкнул.
Метод выпаривания соли из морской воды невозможно скрыть, достаточно просто приехать сюда и увидеть.
Озеро Бетара можно использовать для выпаривания соли, а способ очистки соли можно узнать после небольшого исследования.
Более того, простолюдины и рабы, работающие на линии очистки соли, тоже знают об этом.
Достаточно пообещать кому-то деньги, и любой может рассказать.
Кроме того, Ся Цзои изначально не собирался ничего скрывать.
Значит, ему нужно найти новый козырь для «дружественной» беседы с Торговой палатой Нагаби.
Борис и Винсент были проведены в кабинет Десинии.
Служанка почтительно открыла дверь и отошла в сторону.
Борис и Винсент вошли.
Борис увидел в кабинете большой длинный стол, за которым сидели четверо лицом к двери.
Двое, явно рыцари, стояли сзади, а человек слева, вероятно, был дворецким замка.
Мальчик, сидящий в кресле посередине, был тем, кого Борис собирался «поставить на место» — Ся Цзои Десиния.
Взгляд Бориса остановился на Ся Цзои, и он внимательно его рассмотрел, его почти изумрудные глаза загорелись.
Он сказал:
— Я не ожидал, что граф окажется таким изысканным и красивым, словно тщательно приготовленный суфле, с белоснежной внешностью, как облако, и нежной, мягкой внутренностью, полной сладости.
Суфле — это очень дорогой десерт в Империи Анас.
Только очень искусные повара могут его приготовить.
Суфле готовится из свежего молока и яичных белков, которые варятся и взбиваются, а затем запекаются на водяной бане.
Белки вздуваются, становясь белыми и мягкими, как облако, но если не съесть его быстро, оно быстро осядет, и вкус ухудшится.
Обычно только король и крупные аристократы могут наслаждаться этим десертом.
Некоторые мелкие аристократы, простолюдины и рабы даже не слышали о нем.
Ся Цзои принял это как комплимент и безэмоционально поднял подбородок:
— Садитесь, господин Абель.
Рыцарь, который пришел в замок с докладом, уже сообщил, что Борис Абель — вице-президент Торговой палаты Нагаби.
Борис Абель, его обаятельные зеленые глаза сияли в солнечном свете, словно с искорками:
— Граф, не нужно быть таким формальным, вы можете называть меня Борисом.
Ся Цзои ответил:
— Извините, но мы не знакомы, и я не хочу называть вас так. Я немного стесняюсь.
Борис, казалось, совсем не смутился от такого резкого ответа.
Он сказал:
— Я просто хотел сблизиться с графом, ведь вы так милы, и в таком юном возрасте уже управляете Вессасом и замком Комой… Ах да, и Торговой палатой «Терновник», розовая соль, которую вы выпариваете в море Когит, действительно очень популярна.
Ся Цзои спокойно кивнул:
— Благодарю за комплимент, но я уже ожидал, что она будет хорошо продаваться, ведь в каждом доме нужна соль, и кто не захочет более дешевую, но качественную очищенную соль? Господин Абель, вы согласны? Ах, забыл добавить, вы тоже выглядите очень мило.
После этих слов атмосфера в комнате из тихой превратилась в напряженную.
Винсент незаметно взглянул на выражение лица Бориса и заметил, что уголки его губ слегка напряглись, а улыбка застыла.
Пфф.
Винсент не смог сдержаться и опустил голову, плотно сжав губы.
Борис слегка кашлянул:
— Граф, вы действительно умеете шутить.
Он перешел к сути:
— Розовая соль, продаваемая Торговой палатой «Терновник», серьезно повлияла на продажи соли Нагаби. Хотя продажа соли — это лишь одна из статей доходов Торговой палаты Нагаби, но…
Борис внезапно нахмурился, сжал кулак и прикрыл рот, словно сдерживая что-то.
Затем он продолжил:
— Но соль Нагаби была вытеснена из Гадаята, что привело к потере почти сорока процентов прибыли. Граф, вам нечего сказать?
Ся Цзои ответил:
— Это просто здоровая конкуренция. Я не могу контролировать выбор аристократов, простолюдинов или рабов. Что вы думаете о розовой соли? Разве, получив розовую соль, они будут использовать грубую… соль Нагаби для приготовления пищи?
В Гадаяте даже начали считать, что блюда, приготовленные с розовой солью, самые изысканные и вкусные.
Борис невозмутимо улыбнулся:
— Я не отрицаю, что сейчас большинство людей выберут розовую соль для приготовления пищи вместо соли Нагаби. Но если соль Нагаби сможет производиться в больших масштабах и очищаться… Я уверен, что она не уступит розовой соли.
Его правая рука все еще была прижата к губам, и он убирал ее только, чтобы говорить.
Ся Цзои внимательно посмотрел на его лицо, и в его голове уже сложился план.
Борис, видя, что он молчит, но его красивые карие глаза так пристально смотрят на него, откинулся на спинку стула, и в его глазах мелькнул блеск:
— Граф, почему вы молчите?
Ся Цзои отвел взгляд и спросил:
— Сколько дней вы пробудете в Вессасе?
Борис ответил:
— Возможно, один день, может, два или даже больше. Мы уедем, как только получим то, что хотим. Все зависит от того, как поступит граф.
Он наблюдал, как маленький граф задумался, а затем вдруг повернулся к своему дворецкому и шепнул что-то на ухо.
— Юдит, сходи в мою алхимическую лабораторию и принеси то зелье, которое я давал Тоби.
— Слушаюсь, граф.
Через длинный стол Борис не смог расслышать.
Юдит слегка поклонился и вышел из кабинета.
Ся Цзои затем обратился к Борису:
— Подождите, у меня есть кое-что для вас.
Борис промолчал.
Он понял, что до сих пор не смог довести маленького графа до слез, а вместо этого сам почувствовал, как что-то застряло в горле.
Через некоторое время Юдит вернулся в комнату.
Ся Цзои сказал:
— Юдит, отдай это господину Абелю.
http://bllate.org/book/15517/1396966
Готово:
