Валк продолжил:
— После того как все наследники первой очереди престола умрут, перед Бруно Грином останется гораздо меньше преград.
— Старый король Гены — долгожитель, и, вероятно, скоро умрёт. Тогда наследство естественным образом перейдёт к поколению Бруно Грина.
Если Бруно Грин взойдёт на трон...
Месть Фернанди станет ещё сложнее.
Два дня спустя.
Гадаят.
Неожиданная новость пришла из королевского города Каэс — старый король скончался.
После смерти короля его тело должно находиться в гробу три месяца, прежде чем его похоронят.
В течение этих трёх месяцев гроб короля будет находиться в церкви, где священнослужители проведут погребальную церемонию, окропят гроб святой водой и пробьют колокола.
Лорды Королевства Гадаят должны отправиться в королевский город Каэс, чтобы выразить скорбь по старому королю Дюку Пачи.
Перед отъездом 098 снова взвалил на спину маленький рюкзак и сказал Ся Цзои:
[Хозяин, я снова отправляюсь в путешествие. Вернусь с подарком, не забывай меня, целую.]
Ся Цзои пожелал:
— Будь осторожен, возвращайся скорее.
Он наблюдал, как 098 помахал своей спичечной рукой и прыгнул в космический почтовый ящик, исчезнув с интерфейса системы.
Юдит, видя, что он сидит в кресле в задумчивости, спросил:
— Граф, сколько рыцарей и солдат вы планируете взять с собой в королевский город?
Ся Цзои подумал и отдал распоряжение:
— Фернанди останется в Вессасе.
— Валк возьмёт с собой Тейлора и Барну, а также два взвода солдат... Нет, один взвод отстанет на некоторое расстояние и будет ждать за пределами королевского города, пока я буду внутри, выражая скорбь по королю.
Юдит был немного удивлён, но кивнул:
— Хорошо, граф.
Ся Цзои подумал: «Надеюсь, я ошибаюсь, но смерть старого короля Дюка не должна быть связана со смертью третьего принца Гены...»
Вессас находится на самой окраине Королевства Гадаят, довольно далеко от королевского города Каэс.
Поэтому, когда Ся Цзои добрался до королевского города, большинство лордов Гадаята уже прибыли.
Остальные лорды прибыли в Каэс вскоре после того, как Ся Цзои вошёл в королевский дворец.
В Гадаяте всего пятнадцать городов и девятнадцать лордов.
На Западном континенте право называться лордом имеет только тот, кто владеет землёй. Не обязательно владеть городом или замком, чтобы стать лордом.
В одном городе может быть два лорда.
Великий лорд — верховный правитель территории, а малый лорд — это владелец поместья, которому великий лорд выделил часть земли в качестве феода.
Эта «земля» может быть деревней в городе, монастырём или плантацией.
Проще говоря, малый лорд — это доверенное лицо великого лорда, которое помогает управлять делами в городе.
Такой малый лорд похож на мелкого чиновника в древнем Китае, с той лишь разницей, что в Китае жизнь и смерть мелкого чиновника зависели от императора.
На Западном континенте же жизнь и смерть малого лорда зависят от великого лорда, который выделил ему землю.
Например, Ся Цзои владеет двумя городами, он великий лорд.
Если он выделит деревню в Вессасе или замке Комой в качестве феода Фернанди, тот будет иметь право на налоги, которые платят жители этой деревни, и ему не нужно будет платить налоги Ся Цзои.
Малым лордом может быть рыцарь без титула и не дворянского происхождения, или же барон или виконт с минимальным титулом.
Но некоторые дворяне с минимальным титулом могут вообще не иметь земли.
С графа начинается определённый рубеж.
То есть великий лорд, владеющий городом, должен быть дворянином с титулом не ниже графа.
Обычно малые лорды получают феоды в городах редко, такое право есть лишь у самых близких к великому лорду людей.
Все девятнадцать лордов Гадаята собрались в королевском дворце.
Кроме Ся Цзои, который был ещё ребёнком, все остальные были взрослыми, высокими и статными.
Они были одеты в свободно ниспадающую одежду, преимущественно чёрного и белого цветов, что символизировало уважение и скорбь по королю.
На воротниках, рукавах и подолах одежды были вышиты различные узоры.
Пояс был затянут, на ногах — свободные белые брюки и чёрные сапоги, покрывающие колени. В целом их вид был элегантным и стройным.
Ся Цзои был обут в маленькие чёрные сапоги.
Он посмотрел на своё белое платье с золотой отделкой, гладкими золотыми пуговицами и неброскими драгоценными камнями на воротнике и рукавах.
На Западном континенте дорогая одежда лордов символизирует уважение к королевской семье.
Ещё до входа в королевский город Юдит прикрепил к груди Ся Цзои значок с эмблемой тернистой розы Десинии.
Ся Цзои был одним из немногих графов Гадаята, владеющих двумя городами.
Как только он вошёл в королевский зал, на него устремились многочисленные взгляды, открытые и скрытые.
Бас Ричис стоял впереди.
Его строгий чёрный плащ делал его ещё более внушительным.
Вокруг него собралось более половины лордов, остальные стояли поодаль, общаясь друг с другом.
За Ся Цзои следовал только Валк.
Он нашёл место и тихо пояснил:
— Лорды должны выражать скорбь по королю три дня, прежде чем вернуться в свои владения.
— Через три дня новый король взойдёт на трон. Кто из священнослужителей проведёт церемонию коронации?
Он не очень разбирался в этом.
Валк объяснил:
— Самый высокопоставленный священнослужитель в королевском городе — это епископ Болтон.
— Возможно, он, но церемонию коронации может провести и епископский заместитель.
Высшая власть в церкви принадлежит папе, за ним следуют кардинал, архиепископ, епископ, епископский заместитель, священник, дьякон и субдьякон.
Епископ и выше могут быть назначены папой для управления церквями и святилищами в разных странах.
Епископский заместитель и другие выполняют свои обязанности, помогая друг другу.
Пока они говорили, Бас Ричис подошёл с людьми.
— Слышал, граф Десиния приобрёл всех рабов из Королевства Трак у Торговой палаты Нагаби. Как они вам служат?
Ся Цзои повернулся и спокойно ответил:
— Вполне удовлетворительно, но это не должно вас беспокоить, герцог.
Бас Ричис сказал с намёком:
— Я просто сочувствую, что такой молодой граф вынужден управлять двумя городами.
Ся Цзои парировал с лёгкой улыбкой:
— Не беспокойтесь, я тоже сочувствую, что такой уважаемый герцог управляет финансами всего королевского города.
Уголок рта Баса Ричиса непроизвольно дёрнулся.
Лорды, которые шли с ним, смотрели на Ся Цзои с удивлением и лёгким замешательством.
Бас Ричис больше не сказал ни слова.
Но один из дворян, шедших за ним, внезапно заговорил.
Однако он обратился к Валку.
— Почему ты не зашёл домой, когда вернулся в королевский город? Неужели я должен тебя приглашать?
Валк слегка наклонил голову и обратился к отцу:
— Отец. Раз я был подарен Его Величеством Королём лорду Десинии, то должен ставить его интересы на первое место.
— Не волнуйтесь, после ужина я зайду домой, чтобы навестить вас и брата...
Этот человек, шедший за Басом Ричисом, был отцом Валка — Гарри Уильям.
Он был маркизом.
Рядом с Гарри Уильямом стоял молодой человек, похожий на Валка, но с более мрачным выражением лица. Он полностью игнорировал Ся Цзои и Валка.
Это был брат Валка, Кит Уильям.
Но, уйдя вместе с Басом Ричисом и другими, он не сказал Валку ни слова.
Единственный сын старого короля Дюка провёл поминальный ужин.
На следующий день началась официальная церемония выражения скорби по старому королю Дюку в церкви.
После ужина Валк проводил Ся Цзои до места, где тот остановился в королевском городе, и, увидев, как Юдит ввёл маленького графа внутрь, развернулся и ушёл.
http://bllate.org/book/15517/1396980
Готово:
