Он вернулся в свой старый дом, где его встретил только дворецкий.
— Господин Валк, господин маркиз и господин Кит сейчас обсуждают дела в кабинете, — сказал дворецкий. — Господин маркиз велел, если вы вернётесь, сразу отправиться в комнату отдыхать.
Он помог Валку снять доспехи, аккуратно разместив их на железной стойке, а меч повесил на стену.
Валк кивнул с безразличным видом:
— Понял.
Затем он медленно направился в свою прежнюю комнату.
Похоже, слуги заранее прибрались, поэтому комната, долго пустовавшая, была не слишком запылённой, и все вещи оставались на своих местах, будто время здесь остановилось.
Валк прошёлся по комнате, затем с лёгкой скукой плюхнулся на кровать, положил руки под голову и закинул ногу на ногу.
Спустя некоторое время он повернулся к окну, и на его губах промелькнула хитрая улыбка.
Комната Валка находилась на третьем этаже, в самом левом крыле, а кабинет его отца, Гарри, — прямо под ним, в центре второго.
Карниз за окном был достаточно широким, чтобы на нём мог стоять человек боком, не рискуя упасть.
Выбравшись из окна своей комнаты и ухватившись за выступы и ограждения на стене, можно было безопасно добраться до карниза у окна кабинета Гарри Уильяма.
Валк, будучи подростком, часто проделывал этот трюк ради забавы.
В те времена он нередко подслушивал, как отец и старший брат обсуждали, что Валк Уильям — непокорный, вечно тусуется с низшим сословием, не соблюдает нормы и правила, подобающие дворянину, и вообще бесполезен…
С того дня Валк начал отдаляться от простолюдинов и усердно учился, чтобы стать достойным рыцарем.
Когда он наконец превзошёл в чём-то старшего брата Кита, то столкнулся лишь с равнодушием отца и ещё большим отчуждением со стороны брата…
Тогда Валк решил, что лучше оставаться самим собой.
Впрочем, привычка прыгать по карнизам никуда не делась.
Валк поднялся с кровати, вылез в окно и ловко спустился на второй этаж. Он встал на карниз у окна кабинета Гарри Уильяма, плотно прижавшись спиной к стене.
Они действительно всё ещё обсуждали дела.
Речь шла о завтрашней траурной церемонии в церкви и о мерах безопасности в столице.
Валк послушал немного, но это показалось ему неинтересным.
Он уже собрался уходить, как вдруг услышал слова Кита:
— Отец, раз уж вы решили встать на сторону герцога, когда вы собираетесь сообщить об этом Валку…
Валк нахмурился. Сообщить о чём?
Гарри Уильям ответил:
— Я вижу, он весьма предан этому Десинии. Если бы он вернулся домой сразу по прибытии в столицу, я бы, возможно, рассказал ему… но сейчас…
Гарри Уильям сделал паузу, затем продолжил:
— План герцога — взять под контроль всех лордов, а после устранения членов королевской семьи заставить их поддержать его восхождение на трон.
— Однако герцог не намерен оставлять Десинию в живых.
— Поскольку Валк находится рядом с ним, ему нельзя ни в коем случае ничего раскрывать…
Валк широко раскрыл глаза, сердце его бешено заколотилось. Он пошатнулся, едва не сорвавшись, но в последний момент вцепился пальцами в щель между камнями. Спину его мгновенно покрыла ледяная испарина.
Гарри Уильям и Кит Уильям не заметили ничего подозрительного за окном и продолжали обсуждать планы.
Гарри сказал:
— Завтра я найду предлог, чтобы запретить Валку выходить из дома. Ты останешься здесь и проследишь за ним. К третьему дню, перед началом траура по покойному королю, всё будет кончено.
— Понял, отец, — ответил Кит Уильям.
Когда они покинули кабинет и свет погас, в комнате воцарилась тишина. Только тогда Валк медленно расслабил онемевшие пальцы и ноги.
Он закрыл глаза, беззвучно выдохнул и, успокоившись, вернулся в свою комнату.
Затем, под покровом густой темноты, стараясь не издать ни звука, Валк оставил доспехи, взял только меч и бесшумно вернулся в резиденцию Ся Цзои в столице.
На следующее утро Кит вышел из своей комнаты и, проходя мимо места, где Валк накануне сложил доспехи, внезапно нахмурился. Он тут же позвал дворецкого:
— Где доспехи и меч Валка?
Куда они подевались?!
Дворецкий начал:
— Господин Кит, господин Валк…
Его прервал человек, вошедший в дверь.
Валк, казалось, только что усиленно тренировался — тонкая рубаха прилипла к телу, обрисовывая крепкие мышцы.
В одной руке он держал меч, другой вытирал волосы сухой тканью и с недоумением спросил:
— Брат, что случилось? Я только что тренировался во дворе…
Он положил большой меч на стол и залпом выпил воду, которую дворецкий заранее приготовил для него.
Кит взглянул на дворецкого.
Тот кивнул:
— Да, господин Кит. Господин Валк встал на заре для тренировки, а доспехи велел отнести в спальню, чтобы почистить их самостоятельно.
Кит слегка усмехнулся:
— Ничего… Я просто подумал, что ты ушёл из дома, не попрощавшись.
Валк улыбнулся:
— Как можно, брат.
Вскоре после этого с верхнего этажа спустился Гарри Уильям.
Он нашёл благовидный предлог, чтобы Валк остался дома, сказав, что после трёх дней траура тот сможет вернуться в свои владения вместе с Десинией.
Валк согласился.
После этого Гарри Уильям с довольным видом покинул поместье, а Кит Уильям остался.
Валк заявил, что вернётся в комнату чистить доспехи.
Едва закрыв за собой дверь, его лицо сразу же потемнело.
Он быстро подошёл к окну, выглянул наружу и, воспользовавшись высотой, бегло оценил количество стражников вокруг. В голове у него сложился примерный план.
Прошлой ночью Валк действительно вернулся в резиденцию Ся Цзои.
В столице Юдит, беспокоясь за графа, спал на диване в соседней комнате, когда Валк, пробравшийся через окно, разбудил его.
Валк быстро прикрыл ему рот, чтобы тот не закричал, и прошептал:
— Тсс, нужно срочно разбудить графа…
Юдит нахмурился, но кивнул, недоумевая, почему Валк вернулся в такой час.
Вместе они разбудили крепко спавшего Ся Цзои.
— Что случилось?
Ся Цзои, ещё не до конца проснувшись, сел на кровати, почесал след от подушки на щеке и зевнул.
После долгого пути в столицу он был измотан и хотел спать.
Затем он словно очнулся, взгляд его прояснился, и он уставился на Валка:
— Ты как здесь оказался? Ещё даже не рассвело.
Валк рассказал ему о том, что подслушал прошлой ночью.
— …Вот так всё и есть, граф. Бас Ричис планирует убить принца, взять под контроль всех лордов и захватить трон.
Ся Цзои переварил внезапно открывшийся заговор и пробормотал:
— Этот старый хрыч явно задумал недоброе.
Юдит спросил:
— Граф, что нам теперь делать?
Ся Цзои, нахмурившись, подумал и сказал:
— Покойный король был здоров и, казалось, мог прожить ещё несколько лет, но вдруг неожиданно пришла весть о его кончине… Его смерть… Могла ли она быть связана с Басом Ричисом?
Валк задумался:
— Вполне возможно.
— Если смерть короля действительно дело рук Баса Ричиса, то и обычай, по которому все лорды Гадаята съезжаются в столицу для траура… тоже часть его плана.
— У герцога есть полномочия управлять финансами и контролировать стражу столицы. Возможно ли, что… теперь весь королевский город Каэс уже в руках Баса Ричиса?
Услышав это, Ся Цзои тоже стал серьёзным:
— Может, Бас Ричис уже тайно заменил всех стражников в столице своими людьми?
http://bllate.org/book/15517/1396981
Готово:
