— Дочь герцога Ленс — прекрасная девушка, умная и знающая, как вести себя в обществе. Тетя хочет устроить вам встречу с ней. Если она вам не понравится, у маркиза Снелл есть две дочери...
Минина говорила, и вдруг ей вспомнился Ся Цзои, и она добавила:
— Лорд Десинии скоро достигнет совершеннолетия, возможно, мы можем укрепить наш союз через брачный союз.
Арчибальд, который до этого терпеливо слушал, внезапно нахмурился и произнес твердым голосом:
— Тетя, укрепление союза не требует таких методов.
— Я встречусь с дочерью герцога Ленс... Но если она не удовлетворит меня, пожалуйста, больше не ищите мне женщин.
Дочь герцога Ленс была известна в Королевстве Анас как настоящая леди, с белоснежной кожей и прекрасной внешностью, словно жемчужина, которую обожают аристократы.
Явное безразличие в словах Арчибальда заставило Минину вздохнуть, но она была рада, что смогла уговорить его встретиться с дочерью герцога.
— Как пожелаешь, Арчи, — кивнула она.
*
В отличие от владений Ачьяйоли и Королевства Анас, где только начали укладывать цементобетонное покрытие, в владениях Десинии работы по укладке цементных дорог уже развернулись в полную силу и достигли пограничных районов.
Гильдия ремесленников в владениях сейчас возглавляется главной гильдией из замка Комой, председателем которой является Конрад Браун — гениальный инженер, который когда-то подвергался насмешкам и гонениям в Ниламо, но получил возможность проявить свой талант благодаря пятилетнему плану Ся Цзои по восстановлению города.
Его два сына, Даррен и Диф, унаследовали инженерный талант отца и, находясь рядом с ним много лет, смогли стать самостоятельными специалистами.
Особенно старший сын, Даррен, который часто возглавлял строительные бригады, работающие вдали от дома.
На этот раз он прибыл в пограничный город владений Десинии из-за проблем с укладкой цементобетонного покрытия.
Десиния, благодаря мощи Черно-белой кавалерии, редко подвергается нападениям со стороны мелких государств, но мелкие конфликты и стычки все же случаются.
Например, на границе, где соприкасаются территории небольших государств, всегда есть места, которые остаются без внимания, что приводит к разгулу бандитов и грабителей, которые нападают на мирные деревни и рабов, грабя и убивая.
Поэтому Ся Цзои специально уделил особое внимание пограничным районам, установив там несколько контрольно-пропускных пунктов, где разместились отряды кавалерии.
Сейчас система в кавалерийских отрядах уже хорошо отлажена, количество солдат увеличилось от нуля до значительного числа... от взводов до полков и дивизий, высшим званием в которых являются звания Фернанди и Валка — командиров дивизий.
Их подчиненные, Дэйна и Майк, Тейлор и Барна, занимают должности командиров полков, и каждые три месяца четверо по очереди несут службу в пограничных городах. Осенние три месяца выпали на долю Майка.
Даррен прибыл со своей строительной бригадой как раз в тот момент, когда Майк с отрядом солдат только что разобрался с инцидентом, произошедшим на реке Эбтин, где бандиты напали на торговый караван.
Этот караван прибыл из Хельгады.
Хельгада теперь стала вассальным государством владений Ачьяйоли, а владения Ачьяйоли и Десинии состоят в союзе, поэтому торговля между купцами стала более активной.
Кроме того, Хельгада граничит с владениями Десинии, и добраться туда можно по воде, что очень удобно. Поэтому количество торговых судов на реке Эбтин увеличилось.
Это и привлекло бандитов, которые начали грабить товары.
Бандитам нужен был только корабль.
На реке Эбтин не было кавалерийских отрядов, и они могли перехватывать проходящие суда, убивать и грабить, а затем скрываться до прибытия кавалерии.
Эта банда уже совершила три преступления на реке, но из-за большого промежутка времени между преступлениями, исчезновения следов и обширности реки, их было сложно поймать сразу.
Майк несколько раз разрабатывал планы, чтобы определить маршрут бандитов на реке Эбтин, и в конце концов приказал солдатам переодеться в торговцев и подняться на торговое судно, чтобы успешно устроить засаду и поймать их.
Поверхность реки Эбтин была спокойной и красивой, отражая голубое небо и белые облака.
Майк на корабле быстро отрубил голову главарю бандитов, глаза которого наполнились страхом, а ярко-красная кровь медленно стекала по палубе. На соседнем корабле бандитов лежали повсюду тела...
Владелец торгового судна, обращаясь к солдатам, переодетым в его помощников, сказал:
— Этот командир полка действительно удивительный человек, его ум и сила вне всяких сомнений. Я думал, что придется долго терпеть страх, ведь встретить бандитов на реке Эбтин — это настоящая удача, словно на тебя смотрит сам дьявол...
— Бог-Творец благословил нас, теперь мы можем быть спокойны.
Купец держал в руках деревянную табличку с изображением солнца и луны на границе света и тьмы, помахал ею в воздухе, а затем тихо пробормотал:
— Интересно, из какой знатной семьи этот командир полка...
Солдат, переодетый в помощника, ответил:
— Наш командир не из знатного рода, он достиг всего своими усилиями, благодаря милосердию господина лорда!
На лице солдата появилось уважение и восхищение Майком.
Купец на мгновение задумался, а затем, поняв, тихо воскликнул:
— Это... это не тот командир полка, который был рабом? Нет, я не хочу оскорбить или... недооценить его, просто среди четырех командиров полков только один поднялся из рабов...
Сказав это, купец приложил руку к груди, чтобы успокоить дыхание, так как долгая речь заставила его запыхаться.
После небольшой паузы, получив подтверждение от солдата, он продолжил:
— Владения Десинии известны как место с наименьшим количеством рабов, и это самое желанное место для всех рабов.
— Этот командир полка очень известен среди рабов!
Он действительно не ожидал, что перед ним стоит Майк Эндрю, человек, которого так почитают и к которому стремятся рабы.
Из-за разницы в статусе купец не имел права спрашивать имя командира, обращаясь к нему просто как к "господину командиру", но по его манерам и навыкам... он совсем не походил на человека, вышедшего из рабов.
Купец снова вздохнул с восхищением.
Разобравшись с бандитами, Майк вернулся в город, где встретил Даррена, лично отправленного Ся Цзои. Тот выглядел уставшим от долгого пути, за ним следовал длинный караван с тяжелыми грузами и охраняющими его солдатами.
— Привет, Майк, — из каравана вышел человек, снял шлем и улыбнулся. — Ха, не ожидал увидеть меня?
Майк действительно был удивлен, но затем тоже засмеялся и обнял друга:
— Барна, три месяца еще не прошли, как ты уже здесь?
Барна подмигнул ему:
— Господин лорд отправится из реки Эбтин в Империю Сент-Айро.
И они должны были заранее подготовиться к безопасности лорда.
Река Эбтин, как внутренняя река, протекает через Империю Сент-Айро, и путешествие по воде будет гораздо быстрее, чем по суше.
Глубокая осень подходила к концу, наступала холодная зима, и приближалось время, когда Ся Цзои отправится в Империю Сент-Айро.
Империя Сент-Айро, сад семьи Фиби.
Это был роскошно оформленный сад, окруженный вечнозелеными растениями, которые даже зимой сохраняли свою зелень, добавляя немного жизни просторному саду.
Служанка в теплом платье несла поднос, двигаясь по дорожке, выложенной галькой. Она прошла мимо пруда с медленно текущей водой и подошла к беседке с куполом.
Служанка остановилась у ступеней беседки, ее взгляд скользнул по резным колоннам, украшенным узорами из виноградных лоз, и остановился на уютно обставленной беседке, где сидела девочка лет двенадцати-тринадцати.
На ней был белый меховой плащ, а ее серебристо-белые волосы, прекраснее лунного света, струились по краю плаща, спускаясь на колени и слегка рассыпаясь.
Волосы были собраны сзади в хвост, перевязанный красной лентой в виде банта, что выделялось на фоне серебристых прядей.
Она склонила голову, читая книгу, раскрытую у нее на коленях. Длинные ресницы изящно изгибались, а под ними сияли розовые глаза, словно драгоценные камни, а губы были похожи на нежные лепестки...
Служанка тихо позвала:
— Мисс, можно войти?
http://bllate.org/book/15517/1397075
Готово:
