Большой тигр с чёрными полосами на белом фоне поднялся с мягкой подстилки, подошёл к двери и лапой открыл замок. Когда дверь распахнулась, на пороге появился Юдит, за которым стояли управляющий финансами Гибран и служанка Келли, несшая поднос с цветочным чаем и сладостями.
Сюэтуань открыл дверь, и Юдит, как обычно, не удивился.
Ведь он ухаживал за двумя тигрятами с самого их детства, и, кроме Ся Цзои, в этом замке пушистики больше всего любили именно этого зрелого и надёжного дворецкого.
Сюэтуань терпеливо ждал, пока Юдит погладит его по голове, а затем развернулся и вернулся на свою мягкую подстилку, лениво зевнув и помахивая хвостом, играя со щенком хаски, который пытался забраться на него.
Гибран докладывал Ся Цзои о финансовых поступлениях Торговой палаты «Терновник» за последнее время, а также о ходе открытия филиала палаты в Империи Сент-Айро.
— Хотя Торговая палата Эда действительно создавала немало проблем, но с поддержкой старшего принца Уорнера и королевской семьи открытие филиала в столице империи прошло без особых трудностей…
— Лорд, небольшое южное государство, Страна Ями, отправило посла для связи с дипломатом Натом, надеясь установить дружественные отношения с владениями Десиния…
— Южное государство? — Ся Цзои удивился.
Владения Десиния находились на севере, и если двигаться на юг, то на пути будут владения Ачьяйоли, Королевство Анас и Империя Сент-Айро. Ещё дальше к югу располагались небольшие государства, которые находились на значительном расстоянии.
По логике, это маленькое южное государство под названием Страна Ями не должно было иметь никаких связей с владениями Десиния.
— Посол Страны Ями надеется закупить большое количество растительных зелий для лечения кашля и лихорадки, но экономика Страны Ями… довольно бедная.
Гибран слегка кашлянул:
— Этот посол Страны Ями надеется, что вы, Лорд, снизите цену в знак установления дружественных отношений. Как вы смотрите на это…
Ся Цзои не смог сдержать улыбку:
— Интересная идея. Где сейчас этот посол? Я лично встречусь с ним днём и тогда приму решение.
— Хорошо, Лорд.
…………
После доклада Гибранa Ся Цзои вышел из своей зоны комфорта и пообедал с Его Святейшеством Папой, а затем вернулся в уютный кабинет, чтобы почитать.
Это был его личный кабинет.
К тому времени, когда посол Страны Ями был лично приведён Натом в замок, Юдит уже устроил его в приёмной. Вскоре Ся Цзои прибыл.
Посол Страны Ями был невысоким, худощавым, с тёмной и грубой кожей. Его каштановые, слегка рыжеватые волосы были аккуратно зачёсаны назад, но выглядели не слишком густыми.
Возможно, из-за долгого пути из южных земель в владения Десиния, несмотря на несколько дней отдыха, на лице посла всё ещё читалась усталость.
Он смущённо улыбнулся Ся Цзои, потирая руки:
— Господин Лорд, видите ли… мы, Страна Ями, очень искренне хотим установить дружественные отношения с владениями Десиния…
Ся Цзои жестом предложил ему сесть на стул, а затем сам занял главное место:
— Страна Ями находится на самом юге, и между нашими владениями лежит огромное расстояние. Это не только неудобно для взаимодействия, но и вряд ли есть необходимость в каких-либо переговорах.
— Честно говоря, я не вижу, какую конкретную пользу владения Десиния могут получить от установления дружественных отношений с вашей страной… Что вы можете предложить?
Он нашёл местоположение Страны Ями на карте системы — это было очень маленькое государство на юге.
Согласно документам, присланным Натом, Страна Ями не только была маленькой, но и крайне бедной и отсталой.
Из-за жёсткого контроля Империи Сент-Айро над южными территориями иностранные товары и предметы с трудом доходили туда.
Даже если они и доставлялись, их цена на юге резко возрастала, а в сочетании с высокими налогами… этот порочный круг привёл к тому, что многие южные регионы оказались в крайней нищете и трудностях.
Например, взять те же растительные зелья, которые хотела купить Страна Ями.
Они могли бы купить их прямо в Империи Сент-Айро, но цена там не снизилась бы, а, наоборот, по «традиции» была бы искусственно завышена.
Стране Ями нужно было много растительных зелий, и у них не было другого выхода, кроме как отправить посла в далёкие владения Десиния. Время, потраченное на дорогу, было не так важно, главное — получить зелья по приемлемой цене.
Услышав слова Ся Цзои, посол явно занервничал.
— Уважаемый Господин Лорд, пожалуйста, подумайте ещё раз, мы можем предложить вам нашу искреннюю дружбу…
Ся Цзои вдруг почувствовал любопытство и спросил:
— Можете ли вы сказать, зачем Стране Ями нужно так много растительных зелий?
Посол немного замешкался:
— Это… потому что один из старших членов семьи нашего принца заболел. Это важный член королевской семьи, пользующийся большим уважением…
— Понятно, — Ся Цзои постучал пальцами по спинке кресла, задумавшись.
В то время как посол тревожно ждал, он сказал:
— Я могу продать растительные зелья Стране Ями по самой выгодной цене, а также добавлю к ним некоторые из наших новейших лекарств…
Ся Цзои продолжил, наблюдая за радостным выражением лица посла:
— Поскольку Страна Ями хочет установить дружественные отношения с владениями Десиния, я должен проявить интерес к здоровью этого заболевшего члена королевской семьи, а также убедиться в эффективности новейших лекарств…
— Поэтому, когда вы вернётесь в Страну Ями с растительными зельями и новыми лекарствами, я надеюсь, что вы сообщите мне о дальнейшем состоянии здоровья этого члена королевской семьи и эффективности лекарств в письме.
Сначала посол выглядел смущённым и недоумевающим, но после объяснения Ся Цзои понял.
Он кивнул и пообещал сообщить.
Ся Цзои улыбнулся, сказав, что обычная переписка по почте слишком медленна, и у него есть орёл, который летает очень быстро. Он может следовать за послом, чтобы запомнить путь, и ему можно доверить доставку писем туда и обратно.
Сказав это, Ся Цзои дунул в птичий свисток, специально предназначенный для вызова Цинтуань — огромная птица внезапно влетела в широкое окно. Её зелёно-золотые глаза устремились на посла, и в кабинете раздался звонкий крик.
Посол чуть не упал со стула от испуга, затем вытер пот со лба и кивнул:
— Да-да, потом я… я передам письмо этому… этому орлу…
Он никогда раньше не видел такой большой птицы.
Ся Цзои с удовлетворением проводил посла, а затем, вернувшись в кабинет, снова задумался, его лицо стало серьёзным.
В этот момент Няньгао запрыгнул на стол и жалобно мяукнул.
Ся Цзои взял котёнка на руки, одной рукой гладя его пушистый хвост, и пробормотал:
— Страна Ями… эта страна никогда не упоминалась в оригинальной книге, хотя, возможно, она слишком мала и бедна, чтобы о ней говорить…
Но Ся Цзои почему-то беспокоился.
Почему Стране Ями нужно так много растительных зелий?
Он вдруг подумал, не связана ли Страна Ями с возможной вспышкой эпидемии — не является ли она источником её появления?
Страна Ями находится ближе всего к Империи Сент-Айро, зачем им ехать так далеко в владения Десиния за зельями?
Даже если это связано с политикой Империи Сент-Айро, которая подавляет южные государства и искусственно завышает цены.
Но, как сказал посол, если заболел член королевской семьи, можно просто потратить больше денег на лечение, зачем ехать так далеко… время, потраченное на дорогу туда и обратно… успеет ли заболевший член королевской семьи дождаться помощи?
— Мяу.
Лапка Няньгао легла на руку Ся Цзои, который вдруг перестал гладить хвост. Котёнок наклонил голову и снова мяукнул.
Ся Цзои продолжил гладить:
— …Может быть, я ошибаюсь.
Но на всякий случай, кроме того, чтобы отправить Цинтуань с послом для запоминания пути и доставки писем, он напишет инструкцию по использованию новейших лекарств и небольшую брошюру о своевременной профилактике тяжёлых заболеваний и изоляции, чтобы приложить её к продаже зелий и подарить послу. Он надеялся, что принц Страны Ями обратит на это внимание.
Три дня спустя караван Страны Ями, наполненный растительными зельями, был готов к отправке.
http://bllate.org/book/15517/1397101
Готово:
