— Но совершенно очевидно, что у него вообще не было права голоса.
Всю дорогу до Звездной тюрьмы, куда его тащили на плече, Юй Цзя непрерывно бубнил что-то вроде «Мммф! Мммммф!».
— Успокойся уже, лорд Юй Цзя! — с раздражением уговаривал подчиненный Дун Хуаньцин. — Тебе повезло, госпожа не собирается тебя пытать.
Без всяких церемоний он швырнул Юй Цзя на пол:
— Мало кто из заключенных удостаивается такого обращения! Предыдущим был наш собственный лорд!
Юй Цзя, у которого еще не до конца зажил травмированный поясничный отдел, издал душераздирающий вопль:
— Мммммф!!!
Подчиненный фыркнул:
— И на что ты жалуешься? Здесь за тобой никто ухаживать не будет.
Сказав это, он даже не стал развязывать веревки на Юй Цзя, захлопнул массивную дверь, развернулся и ушел.
Юй Цзя:
— Мммф! Мммммф!!!
Неужели условия размещения в Звездной тюрьме вашей звездной системы Юэлан настолько ужасны?!
От боли его лицо исказилось, и он совершенно не заметил приближающихся с другой стороны шагов.
— Лорд Юй Цзя?
Юй Цзя прекратил кататься по полу.
Перед ним появилась темноволосая женщина средних лет.
Хотя он раньше не видел эту женщину, но благодаря поразительному сходству ее черт лица с Дун Хуаньцин и Дун Хуаньчжу, Юй Цзя мгновенно понял, кто это.
Действующий лорд звездной системы Юэлан, Дунфан.
Пока Юй Цзя остолбенел, Дунфан уже успела окинуть взглядом его внешний вид, присела и развязала веревки.
Освободив руки, Юй Цзя поспешно оторвал клейкую ленту ото рта, с облегчением вздохнул и наконец, заботливо прикрывая поясницу, простонал:
— Ох, моя бедная поясница!
— Лорд Юй Цзя, — вновь раздался спокойный голос Дунфан, — здесь, кроме меня, на твое представление смотреть некому. Лучше потрать это время, чтобы рассказать мне, что вообще произошло. И еще...
Она сделала паузу и улыбнулась:
— У тебя довольно... своеобразный стиль.
Юй Цзя: ...
Лучше уничтожьтесь, межзвездные твари.
Прикрывая поясницу, он пробормотал:
— ...У меня действительно растяжение.
Дунфан слегка приподняла бровь:
— Твои подчиненные и правда способны на жестокость... Разве вы не притворялись?
Юй Цзя инстинктивно возразил:
— Нет-нет, это не они меня пнули. Я просто потянул спину, когда вставал с кровати.
Дунфан фыркнула:
— Лорд Юй Цзя, ты и правда бойкий и милый.
Она с легкой грустью заметила:
— Молодость — это прекрасно.
Юй Цзя внезапно осознал:
— Погодите, разве вас давно не посадили в тюрьму?
Откуда тогда вы столько всего знаете?!
Он настороженно спросил:
— Я же только что ничего не говорил! Даже если вы спросите, я не признаюсь!
Дунфан лучезарно улыбнулась:
— Лорд Юй Цзя, осознавать все с таким опозданием — не слишком ли поздно?
Она достала из пространственной кнопки баночку с микстурой и протянула Юй Цзя:
— Выпей сначала, это от растяжения. Не волнуйся, у меня нет дурных намерений.
Юй Цзя с недоверием разглядывал снадобье какое-то время, но в итоге все же выпил его залпом.
То, что выдает лорд Юэлан, явно не обычная вещь. Уже через две-три секунды боль начала утихать. Юй Цзя с облегчением вздохнул, а Дунфан спросила:
— Теперь полегчало? Если да... на полу довольно прохладно.
Юй Цзя поспешно поднялся, размял ноги и наконец огляделся.
Его нынешняя камера была довольно просторной, чистой до пустоты. Никаких устрашающих орудий пыток, зато сбоку было несколько дверей. Видимо, Дунфан пришла оттуда.
На лице Дунфан по-прежнему играла улыбка:
— Осмотрелся? Тогда проходи, присаживайся. Я как раз хочу от тебя узнать, что творится снаружи.
Она жестом пригласила Юй Цзя пройти в свою дверь, ведя себя настолько открыто и без утайки, что у Юй Цзя зародилось сомнение — эта лорд Юэлан совсем не похожа на заключенную!
Пройдя с Дунфан через ту дверь, он понял, что был слишком наивен.
По сравнению с этой комнатой, внешнее убранство и правда соответствовало тюремной камере.
Пол был устлан бархатным ковром, с потолка свисали хрустальные светильники на энергетических кристаллах. Вся комната была упорядочена и роскошна. Кроме стен со всех сторон, от которых исходило потрескивающее электрическое поле, казалось, ничего не связывало ее со словом «темница».
Юй Цзя пробормотал:
— Вот это уровень содержания, достойный высокопоставленного заключенного...
Дунфан жестом предложила Юй Цзя сесть:
— Не стесняйся.
Роботизированный манипулятор налил чай и аккуратно подал ему.
— Итак, лорд Юй Цзя, рассказывай, что случилось? — Она лучезарно улыбнулась. — Мне правда интересна твоя история. В конце концов... таких забавных молодых людей сейчас почти не осталось.
Почему все крутится вокруг этих нескольких эпитетов...
Юй Цзя насторожился:
— На чьей вы вообще стороне?
То, что лорд Дунфан явно наслаждается отнюдь не условиями содержания заключенного, заставляет Юй Цзя сильно сомневаться: а не подстроена ли ее поимка вместе с Дун Хуаньцин?
Дунфан пожала плечами:
— Я на своей собственной стороне.
Она слегка откинулась назад, но сохранила элегантную осанку:
— Будучи лордом звездной системы Юэлан, мне не нужно принимать чью-либо сторону — лорд Юй Цзя, ты, возможно, забыл, что сейчас, когда Сяо Цин и Сяо Чжу сражаются так ожесточенно, их конечная цель — всего лишь стать моими наследницами.
Юй Цзя с недоверием:
— Если бы вы не сидели в тюрьме, я бы, пожалуй, поверил.
— Ха-ха, — рассмеялась Дунфан. — Лорд Юй Цзя, ты, возможно, путаешь причину и следствие.
Ее голос был спокоен и полон абсолютной уверенности:
— Меня посадили сюда не потому, что я некомпетентна, а потому, что я не могу.
— Срок правления каждого лорда Юэлан составляет триста лет. Как правитель, я должна выбрать наиболее сильного преемника.
Произнося эти слова, мягкие черты лица Дунфан излучали холодность:
— Выжить в этой бойне может только сильнейший.
Юй Цзя озадаченно:
— Так... вы никогда не думали просто родить одного?
Разве планирование семьи — не прекрасная вещь?
— Э-э... — Дунфан слегка опешила от вопроса Юй Цзя, но многолетняя дипломатичность позволила ей мгновенно сменить тему:
— Лорд Юй Цзя, я ответила на твой вопрос. Теперь, наверное, твоя очередь?
В ее тоне вновь появилась улыбка:
— Не волнуйся, у Сяо Цин нет полномочий контролировать это место.
Юй Цзя огляделся и на мгновение растерялся, с чего начать:
— Э-э...
— В общем, это печальная история.
И тогда интерес в глазах Дунфан стал заметно расти.
Юй Цзя внезапно вспомнил, что игроки обычно ведут себя так же. Казалось, их безудержно интересует здесь абсолютно все, в то время как он сам, всегда четко осознавая реальность происходящего, сковывал себя, и теперь, в этот момент, внезапно потерял всякий импульс ко всему.
Неужели он и правда заболел?
Юй Цзя с полным безразличием ответил:
— Ладно, неважно.
Дунфан с легким удивлением приподняла бровь.
Юй Цзя добавил:
— Вообще-то, у меня еще остался вопрос — если, как вы говорите, вас намеренно посадили сюда, разве вы не боитесь, что все может пойти не по плану и вы проиграете?
Дунфан вздохнула, осознав, что попала в круговорот вопросов Юй Цзя:
— Будучи лордом, у меня, конечно, есть эта уверенность. И даже если бы существовал риск, я все равно поступила бы так.
— Жизнь полна рисков. Можно упасть и разбиться насмерть, поперхнуться водой и задохнуться, — сказала она. — Как можно отступать из-за страха перед опасностью? Особенно если я движусь в направлении, которое считаю верным. Более того, разве это не интересно?
— Даже если, будучи лордом, ваши ошибочные решения могут подвергнуть риску ваш народ? — настойчиво спросил Юй Цзя.
— Людям свойственно ошибаться, — спокойно ответила Дунфан. — Даже если бы лордом была не я, этот человек тоже мог бы ошибаться. Более того, как правитель, я — хозяин положения.
Она не договорила, но Юй Цзя понял невысказанное.
Он покачал головой и серьезно сказал:
— Как преемник коммунизма, я не могу согласиться с вашей последней мыслью. Но... спасибо за то, что сказали вначале.
Предыдущий туман в его сердце наконец немного рассеялся. Он почувствовал, как что-то внутри него трепещет от нетерпения.
— Если ты сможешь сделать лучше, то я не против, чтобы ты на деле доказал мою неправоту, — Дунфан приподняла бровь, демонстрируя великодушие. — Но перед этим, лорд Юй Цзя, я все же не услышала твою историю!
— По словам подчиненных Сяо Цин, тебя похитили твои же люди, чтобы сдаться? — предположила она. — Но, судя по твоим словам, вы изначально планировали не это, верно?
Лицо Юй Цзя вытянулось, и кровь, которая только что начала закипать, внезапно остыла:
— Ну, это...
http://bllate.org/book/15518/1379102
Готово:
