Охранник молча следовал сзади, стараясь быть невидимкой, держа в руках кучу вещей, похожий на няньку.
Из-за долгой ходьбы днём, вернувшись вечером, братья повалились спать. Е Наньфэн среди ночи почувствовал запах, ощутил, что всё его тело пропахло каким-то неприятным запахом, и наконец проснулся от вони.
Проснувшись, он увидел, что Е Наньмянь, словно осьминог, мёртвой хваткой обнимает его. В душе поднялись волны брезгливости и непривычки. Нахмурившись, он принюхался, пытаясь определить, что это за запах, и обнаружил, что это запах яйца.
Е Наньфэн, морщась, отцепил от себя пухлую лапку малыша, который крепко его обнимал. Малыш крякнул — м-м-м — перевернулся на другой бок и продолжил спать. Е Наньфэн не стал ему мешать, сосредоточенно выискивая источник запаха.
Чувствовалось, что вонь совсем рядом.
Поискав немного без результата, он ощутил, что запах становится всё более едким. Ему стало слегка тошнить, и он был вынужден встать и зажечь светильник.
Не желая беспокоить стоявших снаружи на страже Уго и Уци, Е Наньфэн старался двигаться как можно тише, чтобы не производить лишнего шума.
При слабом свете лампы первым, что бросилось в глаза, было жёлтое пятно на его светло-голубой ночной рубашке. Он мгновенно всё понял. Неудивительно, что в его спальне стоит этот яичный смрад. Разве днём малыш не купил яйцо? И ещё так бережно его нёс.
Е Наньфэн винил себя за болтливость, за то, что рассказал ему что-то про то, как из яиц выводятся цыплята. И вот малыш с энтузиазмом заявил, что тоже хочет вывести цыплёнка. Тогда он не придал этому значения, а теперь вот — такая вонь, даже время для встречи с Чжоу-гуном прервано.
Е Наньфэн со светильником в руке подошёл к кровати, откинул одеяло и действительно увидел на белой ночной рубашке малыша такое же жёлтое липкое пятно.
Лето в это время уже подходило к концу, и ночью тонкая ночная рубашка на теле заставляла ёжиться от холода.
Раздражённый Е Наньфэн прямо отдернул одеяло, которым укрылся малыш, стащил с него ночнушку. Даже после этого малыш не проснулся, что разозлило Е Наньфэна ещё больше. Глядя сейчас на это ангельское личико, он больше не находил его милым или симпатичным. Если бы не боязнь потревожить других, он бы с удовольствием шлёпнул эту беленькую нежную щёчку.
По лицу бить нельзя, другие места тоже не слишком мягкие. Тогда Е Наньфэн присмотрел одно место — наверняка бить по нему будет приятно.
Решил — действуй. Е Наньфэн несильно шлёпнул по белой нежной попке, решив разобраться с малышом завтра.
Прикрыв малыша одеялом, чтобы тот не простудился и Ян Фэнлань не получила бы повод для придирок, Е Наньфэн снял с себя испачканную ночнушку, нашёл и надел новую, затем принёс другое одеяло и заменил прежнее. К счастью, ребёнок спал в хорошей позе, на спине, а яйцо, видимо, раздавила случайно навалившаяся на него рука, поэтому на простыне яйца не было. Иначе он бы наверняка просто завернул малыша и вышвырнул на пол, пока менял постельное бельё.
Приведя всё в порядок, он снова лёг, но сон полностью развеялся. Однако детский организм засыпает быстро, и, как бы зол он ни был, Е Наньфэн вскоре уснул.
Так на следующее утро все в малом дворе Е Наньфэна узнали, что их милый и своенравный наследный князь пытался вывести цыплёнка, но не преуспел, зато размазал яйцо по всей постели. К тому времени, как братья после занятий вернулись домой, эта история уже разлетелась по всей усадьбе в бесчисленных версиях. Е Наньмянь случайно услышал их и так застеснялся, что даже показаться на людях не мог.
Утром его уже отругал брат, а теперь над ним ещё и смеются. Эту историю ни в коем случае нельзя допустить до сведения тех, кто учится в Дворцовой школе!
В тот день небо было ясным, светлое солнце уже сбросило летнюю суетливость и зной. Осенний ветер только набирал силу, стремясь заменить летнее палящее светило.
*
Лазурные небеса, жёлтая земля листвы.
Осенние краски сливались с волнами, над волнами стелился холодный изумрудный туман.
Горы отражали косые лучи солнца, небо соединялось с водой.
Ароматные травы, безразличные, простирались дальше заката.
*
Е Наньфэн считал, что у него неплохие способности, и он готов прилагать усилия к учёбе. Даже если в чём-то он был недостаточно хорош, своим усердием он мог восполнить эти мелкие пробелы.
Однако в последнее время Е Наньфэн был просто в отчаянии. Потому что как бы он ни старался, сколько бы раз ни повторял, звуки, издаваемые его цинем, заставляли людей жаждать смерти. Тайфу, всякий раз выслушав, кратко изрекал четыре слова:
— Невозможно слушать.
После чего стремительно покидал комнату для занятий на цине. Именно покидал, ведь Тайфу должен был подавать ученикам пример. Затем он вдыхал свежий воздух и внимательно вслушивался в прекрасные звуки природы.
Е Наньфэн практиковался уже более десяти дней, но в то время как другие день ото дня прогрессировали, он, наоборот, играл всё хуже и хуже. В конце концов Тайфу действительно не вынес этих адских звуков, режущих уши, и потому, оставив лишь одну фразу, удалился:
— Твоё сегодняшнее занятие музыкой — оставайся один в комнате для циня и упражняйся.
Е Наньфэн пожал плечами и покорно продолжил разучивать партитуру. Честно говоря, он лично чувствовал, что прогрессирует. По крайней мере, теперь звучание циня было плавным, и мелодия, в общем-то, исполнялась без ошибок. Просто губы Тайфу дёргались всё сильнее, веки беспрестанно подрагивали, и он то и дело потирал уши. Поначалу он ещё учитывал, что как наставник не должен терять достоинства, но позже Тайфу сдался и полностью отпустил себя.
Эту историю однокашники высмеивали уже не знаю сколько раз, особенно Ян Яньчжао и Бань Ушэн, а уж этот Бань Ушэн...
Имя Бань Ушэн означало «безмолвие красноречивее слов», однако этот тип был полной ему противоположностью. Каждый день он тараторил без умолку, куда бы он ни пошёл, там и раздавался его голос, что совершенно не оправдывало ожиданий Тайфу Бана.
Ах да, Бань Ушэн был как раз тем Тайфу, который преподавал Е Наньфэну музыку, а также высшим руководителем Дворцовой школы — тем, кому даже Император здесь должен был подчиняться. Поэтому Бань Ушэн был лучше всех осведомлён о ситуации с Е Наньфэном.
Вскоре после ухода Тайфу Бана, Е Наньфэн всё ещё самозабвенно, вернее, беспорядочно упражнялся на ненавистном ему древнем цине, как вдруг услышал голос этого противного ребёнка Бань Ушэна.
Е Наньфэн тут же заиграл с ещё большим воодушевлением. Не обращая внимания на мелодию, он просто беспорядочно бренчал. В конце концов, с его мастерством, даже если бы он испортил ещё несколько древних циней, никто бы ничего не сказал. Заодно можно было помучить этого противного ребёнка Бань Ушэна, чтобы тот не так рьяно насмехался над людьми.
Бань Ушэн, зажав уши, с криками — а-а-а-а — ворвался внутрь, выкрикивая:
— Господин мой, умоляю тебя, остановись скорее! Не терзай больше уши этого незначительного человека! На этот раз я пришёл совсем не со злым умыслом, у меня есть дело!
Е Наньфэн даже взглянуть на него не удостоил, погружённый в прекрасные мелодии, рождаемые его собственной музыкой.
Бань Ушэн, видя, что на него даже не смотрят, а играют ещё усерднее, с таким видом, словно исполняют «Высокие горы и бегущие воды», с таким погружением... Жаль только, что его понимающий слушатель — не он.
Бань Ушэн принялся извиняться:
— Господин мой, я виноват! Твой невероятно милый, очень послушный и понимающий младший брат вместе с третьим князем и ещё несколькими другими перелезли через стену, чтобы сорвать карамболу, и как раз были пойманы Тайфу Лю. Сейчас они в комнате для разбора проступков пишут объяснительные, и за ними должен прийти кто-то из семьи. Тебе лучше поскорее пойти проведать.
Бань Ушэн неспешно наблюдал, как лицо Е Наньфэна слегка изменилось при упоминании его братца с его хитрым нравом. Приняв вид зрителя, ожидающего представления, с безмерной усмешкой в глазах, он в душе непрестанно злословил: «Вот видишь, твой братец ещё „послушный и понимающий, невероятно милый“. По-моему, это у тебя самого глаза на лоб полезли! Он же настоящий сорвиголова! Раньше, когда я сказал одну не очень приятную, но правдивую фразу, ты ещё недовольным остался. Хм!»
Е Наньфэн решительно прекратил своё продвижение по пути к званию мастера музыки и уставился на Бань Ушэна, проверяя, не обманывает ли тот.
Бань Ушэн мгновенно взорвался:
— Бессердечный ты человек! Тебе совесть не мучает? Я из добрых побуждений прибежал сообщить тебе новость, а ты мне ещё не веришь! Чёрт!
Е Наньфэн холодно взглянул на него:
— Продолжай атаковать своим же копьём свой же щит. Я пошёл.
Бань Ушэн ещё не успел сообразить, как так резко сменилась тема. Неужели его напор сработал? Только когда Е Наньфэн уже ушёл довольно далеко, он снова взбеленился:
— Чёрт возьми, Е Наньфэн, да как ты смеешь! Ты у меня погоди, посмотрим, буду ли я впредь заступаться за тебя перед моим отцом!
Е Наньфэн же даже не удостоил его ответом, лишь помахал рукой, тоже не оставляя за собой ни облачка, и поспешил в комнату для разбора проступков проведать своего милого братца.
Все китайские символы удалены, термины из глоссария использованы. Стихотворение оформлено звёздочками. Прямая речь везде оформлена длинным тире, убраны кавычки из мыслей и звуков.
http://bllate.org/book/15521/1379622
Готово:
