«Записки о далёких странствиях» — это книга, которую ранее Сян Юань нашёл для Сян Юя. В ней записано множество историй о купцах, моряках, учёных, переживших различные интриги, обманы и причудливые события. Хотя большая часть выдумана, для воспитания прямодушного ребёнка с чистыми помыслами, не понимающего людских хитросплетений, она очень полезна.
Пока Сян Юй взял на себя важную миссию по испорчению Сян Аньцзю, Сян Юань наконец добрался до деревни Байшань.
Всё, что открывалось взгляду, — это примятую траву, сломанные деревья, повсюду грязь и жижа, камни и стволы, смешанные с грязью, полностью перекрывшие дорогу в деревню Байшань.
Ян Дутоу с людьми вместе с ранее отправленными для эвакуации жителей стражниками расчистили дорогу для входа в деревню. Сян Юань посмотрел на небо: тяжёлые чёрные тучи густо скопились в небе, мелкий плотный дождь шёл не переставая, похоже, до вечера не прекратится.
Примерно через три четверти часа дорога в деревню наконец стала проходимой. Сян Юань, не обращая внимания на грязь, заливающую обувь, первым большими шагами двинулся вперёд.
— Господин магистрат, грязи слишком много, боюсь, вскоре обувь полностью промокнет. Позвольте мне, подчинённому, нести вас на спине.
Сян Юань взмахнул рукой, не оборачиваясь, продолжая идти вперёд, и ответил Ян Е:
— Не нужно, что значит эта грязь? Чем раньше попадём внутрь, тем быстрее я успокоюсь, увидев ситуацию в деревне.
Ян Е ничего не мог поделать, лишь следовал сзади, внимательно охраняя. Регистратор Ху сначала хотел попросить стражника помочь, но, увидев, что Сян Юань никого не зовёт на помощь, тоже лишь подтянул штаны и, готовый расплакаться, последовал за ним.
По такой грязной, отвратительной дороге господин магистрат смог идти без изменения в лице — не мог не восхититься. Хотя господин магистрат Сян — выходец из бедной семьи, у него нет таких связей, как у отпрысков знатных родов, но если бы на его месте был кто-то из аристократического рода, он, наверное, уже давно бы возмущался, что не пойдёт, или вообще не стал бы заботиться о жизни деревенских жителей, даже не приехав посмотреть.
У бедных семей тоже есть свои преимущества.
С большим трудом войдя в деревню, Сян Юань встал на возвышенности, огляделся и с облегчением вздохнул: хорошо, что оползень и селевой поток произошли только в одном месте при въезде в деревню, в самой деревне и окрестностях аномалий пока не наблюдается.
Старшина, услышав, что уездный начальник лично приехал осмотреть ситуацию, испугался так, что, несмотря на солидный возраст, побежал мелкой рысью, его борода тряслась, и со слезами на глазах он наговорил кучу благодарностей.
— Это мой долг как чиновника. Давайте не будем об этом. Как сейчас обстоят дела в деревнях? Есть ли пропавшие или пострадавшие?
Старшина поспешно ответил:
— Пострадавший участок за деревней — это поля двух семей из деревни. Ещё немного — и наступила бы осенняя жатва, но теперь, после схода грязи, поля полностью завалены, урожай этого года, видимо, не состоится.
— Какие это две семьи? Сообщи, позже им доставят зерно. В управлении не так много запасов, но двух повозок хватит им до следующей весны. Осенний налог за этот год я, как чиновник, отменяю, пусть живут спокойно.
Старшина деревни Байшань не ожидал такой удачи: после бедствия управление ещё и пришлёт зерно! Такого хорошего отношения никогда раньше не было! Даже при прежнем господине магистрате Цуе, как бы хорошо он к ним ни относился, когда они страдали от бедствий и неурожая, положенные налоги всё равно собирались.
Жители деревни, пришедшие вслед за старшиной, были очень взволнованы. Даже если их семьи не получили помощи, услышав, что чиновник так о них заботится, не только сразу приехал лично уездный начальник, но ещё и пришлёт зерно, они растроганно вытирали слёзы, повторяя, какой хороший у них уездный начальник.
Сян Юань в прошлой жизни, когда его отправляли на работу в низовые звенья, сталкивался со множеством подобных ситуаций, поэтому у него был определённый иммунитет. Но регистратор Ху и Ян Дутоу были другими: раньше, когда чиновники приезжали в деревни, они всегда встречали настороженные, полные страха взгляды жителей. Когда они видели такие взгляды, полные искренней благодарности и тепла? Непроизвольно все выпрямили грудь, с почтением последовали за Сян Юанем и от всего сердца начали придумывать, как расчистить дорогу для жителей и предотвратить новые бедствия.
Обойдя всю деревню, Сян Юань нахмурился. Ему казалось, что ситуация не совсем нормальная.
По логике, горы вокруг деревни Байшань, хотя и были частично вырублены, не должны были так легко подвергнуться оползню. Сян Юань поднял голову и посмотрел вдаль: большая гора у начала деревни Байшань неподвижно стояла на месте, не проявляя ни малейших признаков движения.
Вспомнив о землетрясении, которое должно было произойти через два года, Сян Юань крепко сдвинул брови. Если тектоническая активность уже началась, может ли она влиять на стабильность горных массивов?
Самое главное — может ли землетрясение произойти раньше?
В памяти Чжао Шэня не было ясности, где именно в Цюйчжоу находится эпицентр. Это создавало трудности: не зная места эпицентра, сложно принять эффективные меры предосторожности. Его нынешнее масштабное строительство в Цюйчжоу — это лишь попытка распространить сеть как можно шире, построить как можно больше прочных домов для укрытия.
Если деревня Байшань — эпицентр, не начали ли уже проявляться признаки землетрясения?
Размышляя об этом, Сян Юань слушал рассказ старшины о ситуации в деревне Байшань, но пока не обнаружил очевидных проблем. Только дома в деревне Байшань были довольно старыми, многие — соломенные хижины, которые могли рухнуть даже от сильного порыва ветра. Сян Юань содрогнулся, думая, что у жителей, должно быть, много смелости, разве они не боятся быть погребёнными ночью?
Первоочередная задача — построить в деревне Байшань прочное родовое святилище на открытом месте. Прежнее, расположенное в центре деревни, построенное из древесины, источенной насекомыми, нужно уговорить жителей разобрать.
Уговорить их было нелегко. Сначала жители не хотели: родовое святилище — место, где обитают духи предков, если разрушить место предков, те могут разгневаться.
Сян Юань приложил огромные усилия, перечислив все преимущества перестройки святилища, а также возможность укрыться от таких бедствий, как селевой поток, и избежать жертв. В конце концов жители согласились.
Сян Юань оставался в деревне Байшань до тех пор, пока не было построено новое родовое святилище, и только затем вернулся в уездный город. Вернувшись, он сразу же услышал, что нанятый ими повар Ци разработала метод копчения чёрных кур. Приготовленные таким способом чёрные куры не только долго хранились, но и по вкусу ничуть не уступали свежим. Он очень обрадовался.
Прислонившись к спине своей жены, обняв её за талию и вдыхая её лёгкий аромат сосны и кипариса, Сян Юань наконец почувствовал, что усталость, накопленная за дни разъездов, немного утихла.
— Всё же дома лучше, и конечно, лучше всего рядом с женой.
Чжао Шэнь теперь уже не обращал внимания на то, что Сян Юань то и дело называет его женой. Видя, что тот лениво не хочет шевелиться, он взял хрустящую лепёшку, повернулся и поднёс ко рту Сян Юаня, улыбаясь:
— Я впервые вижу уездного начальника, который так усердно трудится и заботится о людях. Неудивительно, что всего за несколько дней жители Цюйчжоу уже почитают тебя как справедливого и мудрого начальника, то и дело говоря, как поступает господин магистрат.
Сян Юань улыбнулся:
— В пределах своих возможностей лучше делать больше практических дел, иначе на этой должности сердце не будет спокойно. Да и если я буду отлынивать, боюсь, учитель выгонит меня из учеников! А что это?
— Мне кажется, господин Линь очень ценит твой талант, даже если ты будешь немного своевольничать, он не захочет тебя выгонять. Это тысячеслойная хрустящая лепёшка, которую приготовила повар Ци, сладкая, вкусно?
Цунцзы любил сладкое. До беременности он предпочитал солёное, но после зачатия его вкусы сравнялись с Цунцзы, и он тоже полюбил сладкое.
— М-м, неплохо. У повара Ци и вправду хорошие навыки.
Говоря об этом, Сян Юань снова подробно расспросил о чёрных курах.
Чёрные куры в Цюйчжоу, хотя и сложно выращивать, растут очень быстро, и в полувзрослом возрасте они особенно вкусны. Сейчас под руководством Чжоу Цинлиня некоторые крестьянские семьи в Цюйчжоу всё же пробуют разводить их. В общей сложности количество чёрных кур достигло примерно тысячи — достаточно для одной торговой поездки.
Сян Юань планировал отправить Ян Дутоу вместе с Чжоу Цинлинем и Цинь Мянем с торговым караваном к Хэ Цуншаню, а жену оставить дома. Увы, когда в день отправки он вечером вернулся во внутренние покои, то обнаружил, что жена оставил письмо и уехал с торговым караваном! К тому времени, как он это увидел, они, вероятно, уже ушли на несколько десятков ли.
Если бы не то, что Цюйчжоу находился на ключевом этапе перестройки и он был нужен повсюду, он бы немедленно вскочил на коня и помчался возвращать его. Совсем не бережёт себя, разве не знает, что сейчас находится в особом положении? Сян Юань скрипел зубами от злости, с негодованием думая, что когда непослушная жена вернётся, его нужно будет как следует проучить.
Тем временем Чжао Шэня, о котором думали, сидел в повозке, широко раскрыв глаза, глядя на двух полувзрослых детей, сидящих перед ним: один с подобострастной улыбкой, другой, вертя пальцами, боялся вздохнуть от напряжения.
У Чжао Шэня разболелась голова. Как же Сян Юй и Сян Аньцзю тоже присоединились, а он и не заметил!
http://bllate.org/book/15532/1381210
Готово:
