Глава 55
Ци Жун приземлился на спину, больно ударившись. С губ сорвался тихий стон, и он попытался быстро перекатиться на бок. Вокруг было темно и влажно, под пальцами — мягкая земля. Он распахнул глаза, тёмная ци разошлась по каналам, а глаза загорелись зелёным сиянием. Он оказался в подземном тоннеле в небольшом углублении. Но понять — где именно было невозможно. Для этого нужно было добраться до поверхности. Тоннель не содрогался от толчков, но тёмная энергия заполняла собой коридоры.
Парень начал медленно вставать на ноги. В тот же миг он услышал совсем рядом с собой тихое и неровное дыхание. Взгляд парня упал за спину, его глаза округлились.
Хуа Чэн сидел в нескольких метрах от него, опершись спиной на стену и прижимая ладонь к животу — из-под его пальцев просачивалась кровь. Запах в тоннеле стал тяжёлым, с привкусом металла. Он скривился, когда почувствовал, что меридианами разошлась чужая сила, а заметив движение возле себя, отправил вверх талисман.
— Чёрт, — Ци Жун мгновенно упал на колени возле него. — Как ты…
Свет талисмана начал угасать, но темнота не стала проблемой.
Кто-то ранил Хуа Чэна. Сделал глубокий и ровный порез, а потом заблокировал его акупунктурные точки, чтобы он не мог даже поднять руки, чтобы зажать рану.
— Жун-гэ… — парень тихо выдохнул, а потом закашлялся.
— Всё хорошо, сейчас, — младший принц поднял руку выше, чтобы ударить по точкам, но боковым зрением заметил резкое движение. До ушей долетел свист лезвия. Соперник нападал, желал, чтобы он отступил, возможно даже планировал разделить их с Хуа Чэном.
В ответ Ци Жун вскинул меч, принимая сильный удар. Искры энергии после столкновения разлетелись по сторонам, парень не сошёл ни на сантиметр. Он стремительно пропускал собственные силы через оружие, лезвие его меча вспыхнуло чёрным пламенем, обжигая врага. Лицо молодого человека напротив него удивлённо вытянулось, он не ожидал сопротивления, но через мгновение стал более серьёзным и собранным. Ци Жун оскалился, а потом оттолкнул его назад, заставив отскочить на безопасное расстояние.
— Это был… мощный удар, — голос собеседника был тихим, он говорил медленно. В воздухе зажглись десятки талисманов. Он не двигался, и Ци Жун мог рассмотреть его лучше. Молодой человек был одет в чёрную одежду. Его длинные волосы были собраны в хвост, а черты лица были приятными и привлекательными, хоть он и казался несколько уставшим.
От его тела шли потоки тёмной ци, а меч в руке дрожал от силы, которую тот умело контролировал.
Неужели ещё один бог войны? Но кто… Ци Жун помнил лишь одного небожителя, который носил этот титул.
Но на чьей он был стороне? Мог ли присоединиться к Небесному Императору? В принципе… мог бы. Его мораль точно не была высокой, а желания — довольно приземлёнными.
— Я тебя недооценил, — соперник не отступал, не сводил с него глаз. — Мы не знакомы…
— Я не люблю знакомиться с новыми людьми в тёмных подземных тоннелях, — Ци Жун позволил себе ироничный тон. — Может, продолжим где-нибудь у подножия? Или генерал Пэй так любит темноту?
Его последний вопрос заставил Хуа Чэна закашлять ещё сильнее, а потом откашлять кровь и протянуть тихое «Жун-гэ». Соперник смотрел на него так, будто он оскорбил его сильнее чем когда отбил удар. Взгляд мужчины стал тяжелее, а разочарование — сильнее.
— Ты думаешь, что я — это Мингуан? — Казалось, он не знал, что добавить к этому вопросу.
— Нет, я думаю, что ты — генерал Пэй Мин, — но Ци Жун звучал уверенно. Хоть доля сомнения в его душе появилась.
Если не он, то кто? Кто ещё мог пойти против правил небес и выступить на одной стороне с Императором Шэньу? Разве что… только тот, кому было что скрывать?
— Жун-гэ, титул Пэй Мина — Мингуан, — Хуа Чэн шумно втянул через нос воздух. Ци Жун сделал маленький шаг назад, чтобы быть ближе к другу. Он должен был помочь ему как можно быстрее. Его рана наполнялась тёмной энергией, которая пробиралась глубоко в его каналы.
— Я — не генерал Пэй, — мужчина прищурился. Конечно, он видел, что именно планировал младший принц. Он сжал меч в ладони, из-под его ног разошлась энергия.
— А ты хочешь, чтобы я догадывался, кто ты? — Ци Жун завел одну руку за спину. В хаотических тёмных потоках, он мог воспользоваться возможностью, чтобы создать барьер. Это выиграло бы время для него и Хуа Чэна. — Хорошо, давай сыграем в эту игру, — он хмыкнул, а потом неожиданно сделал шаг вперёд, заставляя соперника немного вскинуть подбородок выше. — Я однозначно чувствую твою энергию, а ещё — потоки какого-то сильного артефакта, который на тебе сейчас, — он говорил так, словно страха не существовало. Словно его сердце сейчас не упало куда-то вниз, а по спине проходился неприятный холод. — Артефакт имеет довольно теплую ци, твоя же — прохладная. Поэтому… Должен ли я… как бы это сказать… неприятность? — Он посмотрел на собеседника. — Да, пусть будет неприятность познакомиться с Ши Уду?
— Ши Уду? — Мужчина напротив него теперь спросил обиженно. — Ты, кажется, не знаешь пантеон…
— Я знаю то, что мне нужно, — Ци Жун покачал головой.
Он дважды не назвал правильное имя, а варианты закончились. Вряд ли перед ним была какая-то тёмная версия Ши Цинсюаня?
С другой стороны, его враг то ли задетый его словами, то ли в целом незнанием, не заметил на кончиках его пальцев языки тёмного пламени. Его энергия происходила из недр Тунлу, неудивительно, что почувствовать её было трудно.
— Жун-гэ, это… богиня литературы… — Хуа Чэн прошептал. — Лин Вэнь.
— Что? — Искреннее удивление Ци Жуна было аж слишком громким. — Но это мужчина… Или… просто такая интересная внешность? — Он внимательнее присмотрелся к сопернику.
— Небожители умеют принимать разные образы, ты бы должен это знать, всё же ты тоже был частью небес, — Лин Вэнь через мгновение изменила внешность и перед ним предстала молодая девушка, лет двадцати-четырёх. Она была похожа на свою мужскую форму, черты лица разве что стали немного меньше, и она потеряла сантиметров десять в росте. Но в целом привлекательность и усталость остались.
— Ты сменила внешность, чтобы я больше не называл тебя мужскими именами? — Ци Жун мысленно начал считать до пяти. На «пять» собирался атаковать, а потом поставить барьер.
— Скорее именами моих коллег, — она пристально следила за ним, но всё ещё не понимала, что он хотел сделать. Интуиция подсказывала ей, что он что-то задумал. Но она не была знакома с его стилем ведения боя… или переговоров.
— Уже не друзей… жаль, — Ци Жун понимающе кивнул. — А я знаю о тебе интересный факт, — он улыбнулся ей. — Что «Лин Вэнь» — это не твоё имя. Тебя зовут Наньгун Цзэ и… это всё…
— Это всё? — Она переспросила, словно не понимая, что он хотел этим сказать.
— Так, это — всё, — Ци Жун высоко вскинул руку, высвобождая быстрый поток тёмной ци. Его сила сбила девушку с ног, она пролетела назад несколько метров, а потом ударилась телом о каменный выступ. Он не ранил её, но всё же она потеряла время.
Младший принц создал перед собой барьер, который закрывал для неё дальнейший проход тоннелем. Парень мгновенно сел возле Хуа Чэна и зажал акупунктурные точки вокруг раны, потом — несколько раз ударил по рукам и ногам, чтобы снять онемение. Друг тихо застонал, чувствуя боль во всём теле.
— Нам нельзя здесь оставаться, — Ци Жун пропустил тёмную ци телом и потом подхватил Хуа Чэна за пояс, потянул на себя и помог встать. — Надо выбраться из-под земли, это место мне не знакомо, а если она могла пройти так легко тоннелями аж до храма, где мы были, у неё есть что-то, что ей помогает, — он говорил быстро. — Бежать можешь?
Хуа Чэн утвердительно кивнул и они оба бросились назад в проход.
— Мы могли бы пробить потолок? — Друг поравнялся с ним. Он тяжело дышал, но всё же игнорировал боль в конечностях и теле.
— Мы не знаем, где мы, возможно, сделаем только хуже, сеть гор слишком широкая, если это вершина Тунлу, то где-то под нами действующий вулкан, а я не планирую купаться в лаве сегодня, а ты? — Ци Жун бросал на него взгляды. Он покачал головой. Черты лица Хуа Чэна стали острее, а губы побледнели. Рана ещё не затянулась — тёмная ци вокруг сковывала его силы. Ни один небожитель не мог здесь использовать свои способности на полную.
— Жун-гэ, как ты знал про…
— Как ты оказался рядом? — Прежде чем друг бы задал вопрос, ответ на который точно был бы ложью, Ци Жун перебил его.
— Его Высочество хотел отправиться за тобой, но нас атаковали тени. Они появились отовсюду, а ты провалился под землю. Враг задерживал наследного принца, наверное, чтобы разделить вас, тогда я подумал, что могу попробовать вытащить тебя, — Хуа Чэн начал невольно замедляться. — Думаю, это Владыка и Лин Вэнь. Пока он отвлекал, она затащила тебя за собой.
Ци Жун и сам начал бежать медленнее. Тоннель не менялся — всё те же каменные стены, та же сухая земля под ногами и затхлый тяжёлый воздух. Впереди было разветвление, и он должен был выбрать, куда идти. Все ощущения обострились, он прищурился, стараясь увидеть хотя бы что-то, что было за много десятков метров от них.
— Лин Вэнь стала сильнее, — Хуа Чэн заговорил уверенно. — Наверное, из-за Императора.
— Это не так важно, — Ци Жун поравнялся с парнем и, не спрашивая, поставил его руку себе на плечи. Кивком попросил опереться и позволить ему поддержать его. — Самая большая проблема — это всё равно Цзюнь У, — поддерживая друга, он немного ускорился. Они дошли до разветвления, а через мгновение, переведя дыхание, Ци Жун обратился к Хуа Чэну. — Выбирай, куда идти.
— Я? — Он точно не ожидал этого. — Почему?
— У тебя разве нет бесконечной удачи?
— Нет, — парень отрицательно покачал головой. — А у тебя?
— А-Чэн, посмотри на меня и скажи, это человек, у которого есть бесконечная удача?
Он снова глубоко вдохнул. Хорошо, тогда он должен был просто закрыть глаза и выбрать путь.
— Жун-гэ?
— Что?
— Ты не человек.
— Резонно, — он кивнул сам себе. Готовился услышать, что он теперь демон, но Хуа Чэн продолжил говорить.
— Ты — небожитель, — его фраза заставила младшего принца замолчать и мысленно быстро выбрать их путь.
— Спасибо, — он коротко улыбнулся и свернул направо.
В туннеле было тихо, от стен эхом отражались только их тяжёлые шаги.
— Я думаю, — Ци Жун повернул голову к другу. — Мы подходим ближе к вулкану.
Воздух становился горячее, а концентрация энергии — больше. Первый подземный толчок стал неожиданностью, младший принц чуть не выпустил из рук парня, но вовремя крепче прижал его к себе.
Впрочем, больше толчков не было, а впереди от стен туннеля отразилось приятное голубое сияние. Светлая ци разошлась по земле рябью, а следом Ци Жун услышал чужие шаги.
— Ты уверен, что нас перенесло правильно? — Голос принадлежал мужчине. Он был низким, но не грубым. Немного хриплым, но всё же приятным.
— Здесь она применяла свои силы в последний раз, — его собеседник — тоже мужчина. Только голос его был немного выше, казалось, он шёл немного впереди.
Ци Жун жестом попросил Хуа Чэна молчать, а сам сделал медленный шаг назад. Он собирался дойти до последнего разветвления, которое они миновали и спрятаться там. Хватит с него неожиданных знакомств, на Тунлу стало слишком людно, и он точно не знал, что от каждого из них ожидать.
— Что вообще случилось? — Первый мужчина звучал с абсолютным непониманием. — Почему вдруг Небесный Владыка закрыл столицу, а потом открыл её снова. Где он сам? Куда исчезла Лин Вэнь?
Казалось, у него было полно вопросов, но его собеседник молчал.
— Мы должны её найти, она всё объяснит, — лишь через мгновение другой мужчина ответил.
Ци Жун ступал медленно, стараясь не шуметь, но всё же, держа на себе Хуа Чэна, это было трудно.
Последний сделанный шаг был слишком шумным, он споткнулся и зацепил маленький камень, который лежал под их ногами.
В тот же миг, даже не дав ему шанс на то, чтобы убежать, возле его лица пролетело острое боевое веяло. Оно зацепило щёку, оставило на ней порез, а вокруг него вспыхнули талисманы, выкрывая их с Хуа Чэном. К ним быстро приблизились двое мужчин. Один из них был выше, одетым в тяжёлые доспехи. Он был привлекательным, а его волосы были забраны в высокий хвост.
Другой подозвал веяло назад, оно легко легло ему в руку и младший принц увидел на нём нанесённый символ — «вода». Черты лица этого мужчины были резче, а глаза — прищуренными. Он стоял в боевой стойке и был готов к нападению. На голубом верхнем одеянии были изображены волны.
— Демон? — Мужчина в доспехах сделал шаг вперёд. — Непревзойдённый?
— А похож? — Ци Жун и сам протянул руку, готовясь отбить удар, если придётся.
— Это генерал Пэй, — Хуа Чэн заговорил громче, обращая внимание всех на себя. — О котором ты говорил, — он обратился к Ци Жуну. — А это — Мастер Воды.
— Генерал Хуа? — Их обращение следом потонуло в таком же вопросе, только теперь от Ци Жуна.
Неожиданно было узнать именно сейчас, что и у Хуа Чэна был титул.
— Что с вами случилось? И почему с вами… демон? Или это Его Высочество Сяньле… пострадал? — Пэй Мин сделал шаг к нему. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть его лицо, но Ци Жун сделал шаг назад.
— Это не наследный принц, — Хуа Чэн возразил. — Это…
Но Ци Жун внезапно закашлялся, давая понять, что не надо было им ничего рассказывать. Кто знал, на чьей стороне были они. Если Лин Вэнь сменила стороны, почему они не могли. Но Хуа Чэн лишь легко постучал его по спине, не поняв намёк, а потом быстрее продолжил:
— Это Его Высочество принц Сяо Цзин, тоже из Сяньлэ, — он выдал правду без запинки. Их собеседники переглянулись, а потом Пэй Мин снова подошёл ближе.
— Не знал даже, что есть ещё кто-то из Сяньлэ, — на этот раз заговорил Ши Уду. Он периодически озирался вокруг, проверяя, всё ли они ещё одни. Никто из них пока не чувствовал чужого присутствия, но не стоило забываться, где они находились и кто был их врагом.
— Ещё и кто-то, кто знает меня, да? — Пэй Мин тихо хмыкнул.
— Что? — Ци Жун только и мог, что задать этот вопрос. То ли мужчина говорил о чём-то своём, то ли он потерял смысл разговора.
— Генерал Хуа сказал, что ты говорил обо мне, — он расправил плечи, словно ожидая, что то сыпались комплименты.
На этот раз Ци Жун закашлялся уже по-настоящему. Генерал Пэй точно бы никогда не хотел знать, что он думал о нём и говорил.
— Да, я подумал, что вы стали злодеем и планируете нас убить, — парень совсем неискренне улыбнулся.
— Я не злодей! Ни я, ни старший брат! — Пэй Мин повысил голос, обращаясь к нему.
На последних словах Ци Жун закатил глаза так далеко, как только мог. Знал бы Хэ Сюань, что когда он покинул гору, кто сюда пришёл.
— Мы вообще-то пришли сюда за Лин Вэнь, — мужчина под суровым взглядом Ши Уду заговорил тише. — Она исчезла из столицы, след её силы ведёт сюда, мы воспользовались перемещением, но… оказались под землёй. Я ничего не понимаю, — всё же он смотрел на Хуа Чэна, надеясь на объяснения.
— А вас что сюда привело? — Ши Уду не дождался объяснений ни через мгновение, ни через два.
Хуа Чэн молчал, Ци Жун — тоже. Но если первый просто не желал говорить и рассказывать правду, то младший принц почувствовал тёмные потоки энергии, идущие со стен.
Они, похожие на длинную паутину, оплетали также потолок и пол, стремительно приближаясь к ним.
Воздух стал горячее, а след энергии Ши Уду испарялся, частицы энергии поднимались вверх как полупрозрачный дым. Мужчина тоже заметил, что что-то изменилось, но среагировать не успел — поток тёмной ци, сформированный как стрела, пробил его защиту и задел плечо.
Ци Жун крепко схватил Хуа Чэна обеими руками и потянул на себя. Там, где стоял друг, из земли появились острые лезвия энергии. Младший принц направил на них собственные силы, разбивая один за другим.
За спиной парень снова услышал тихие шаги. Лин Вэнь, в окружении нескольких десятков призрачных фонарей, медленно приближалась к ним. Там, где лишь несколько секунд назад стояли Пэй Мин и Ши Уду выросла стена, закрывая путь к отступлению. В узком коридоре стало жарко, а под землей снова начались толчки. Стена напротив Ци Жуна покрылась бороздами, земля кусками начала падать вниз.
— Лин Вэнь, что ты делаешь? — Первым к ней обратился Пэй Мин. Небожитель не нападал, жестом попросил Ши Уду тоже не атаковать. — Почему ты здесь? Где Небесный Владыка?
Но девушка не ответила ему. Она медленно перевела взгляд на Ци Жуна. Языки тёмного пламени формировались вокруг её плеч и поднимались вверх, закручиваясь. Младший принц чувствовал, что её концентрация увеличивалась. Однако, кроме риска это имело свои плюсы — он мог попытаться перехватить её и направить против богини.
Словно прочитав его мысли, Лин Вэнь хмыкнула, а потом сделала выпад вперёд, её оружие поднялось в воздух, а сильный удар пришёлся совсем рядом с Ци Жуном. Лезвие пробило его защиту, но он ушёл вниз, избегая столкновения. Парень мгновенно поднял собственный меч выше, готовясь к ещё одному раунду.
— Знаешь, даже Бай Усян не хотел меня убить вот так сразу… — голос Ци Жуна стал ниже. Каждый новый удар девушки был сильнее предыдущего. Защищая одновременно и себя, и Хуа Чэна, он никак не мог перехватить инициативу в этом узком коридоре. — Ну, то есть, теперь я его уже достал окончательно, думаю, при первой же возможности он попытается снести мне голову, — на этой фразе он бросил короткий взгляд на Ши Уду. Глаза прищурились невольно.
Генерал Пэй и Мастер Воды не могли присоединиться к поединку. Первый был занят тем, чтобы держать над их головами потолок — он мог обвалиться в любой момент. Ши Уду же пытался сделать проход за их спинами.
— Ты куда решительнее, — Ци Жун искренне хвалил её, хоть и понимал, что это никак не увеличивало его шансы на победу.
Лин Вэнь на его слова или реплики не реагировала, наверное, она должна была делать всё, чтобы задержать их здесь. Чтобы не дать найти Цзюнь У или Бай Усяна. Владыка мог продолжить высвобождать силы горы Тунлу, а демон — восстанавливать силы.
Неплохой план, но… Младший принц был против. Его тёмные силы наполнили лезвие собственного оружия. Он должен был действовать немного коварнее, иначе они просто тратили время и делали то, чего хотела она. Ци Жун отбил удар девушки, а потом напал первым, открывая правый бок.
Лин Вэнь мгновенно атаковала туда, но тёмная ци вырвалась из его тела и потоком облекла её меч. Девушка дёрнулась, надеясь, что легко выдернет оружие, энергия же удерживала её крепко и стремительно поглощала тёмные духовные частицы. Её глаза округлились, она уже была готова отпустить меч, но Ци Жун что было сил ударил её в живот ладонью.
Богиня пролетела несколько метров назад и упала на спину. Её грудина снова исчезла за быстрым потоком тёмной ци.
На ней точно был какой-то сильный артефакт, но… На пальцах младшего принца танцевало тёмное пламя. Оно вытягивалось и формировало сферы, пыталось обжечь его, но он всё равно поглощал его.
— Это… — Хуа Чэн поравнялся с ним, он не отрываясь наблюдал за тем, как каналы на запястьях Ци Жуна несколько потемнели и пропускали через себя чужие силы, превращая их в свои.
Младший принц вытянул руку вперёд, заставляя Лин Вэнь замереть. То, что увеличило её силы, теперь подчинялось не только ей.
— Долго я контролировать этот артефакт не смогу, она скоро освободится, — Ци Жун перевёл дыхание. — Нам надо убираться отсюда, — земля под ногами дрожала, а не смотря на попытки Пэй Мина удержать потолок, его куски падали на головы.
— Мы не можем оставить Лин Вэнь, — на этот раз к младшему принцу обратился генерал Пэй.
— Думаешь, я отпущу её, чтобы она пошла за нами? — Ци Жун не скрыл удивления. Если сейчас он освободит девушку и потеряет контроль над её тёмным артефактом, она просто закончит то, что начала. А у них не было времени на бессмысленный бой, когда где-то там, на поверхности Се Лянь мог уже противостоять Небесному Императору… и демону.
— Не отпускай, — в руках мужчины появились божественные пути. — Мы не дадим ей уйти, не объяснив всё, что случилось в столице и здесь, — всё же в его голосе чувствовалось волнение.
Они пришли сюда за ней, чтобы найти ответы на все вопросы и понять мотивы. А уже потом делать выводы.
— Госпожа Лин Вэнь, видишь, зря ты говорила, что они тебе уже не друзья, — Ци Жун лишь коротко кивнул и отступил в сторону, позволяя генералу Пэю подойти ближе к девушке. Он слышал, как тот, связывая её руки, спрашивал, что, собственно случилось, но она молчала.
— Вас вообще здесь не должно было быть, — лишь одна её фраза сорвалась с уст.
— Тебя тоже, — Пэй Мин ответил коротко. — Ты же не думала, что мы не будем тебя искать.
На мгновение на устах девушки появилась грустная улыбка.
— Лин Вэнь, как нам выбраться отсюда? — Ши Уду не смог пробить выход, тёмная энергия не позволяла пробиться через барьер, созданный ею же. По этой же причине талисманы перемещения не работали. Мужчина тихо закашлялся — его собственная ци начинала плыть меридианами неравномерно.
Энергия горы Тунлу давила на каждого, кто не был здесь рождён.
— Только Владыка может решить, когда вы сможете покинуть гору. И сможете ли вообще, — её голос охрип, Ци Жун заметил, что тёмный артефакт до сих пор пытался защитить её, но божественные пути невозможно было разбить.
— Генерал Хуа и принцесса Сяо Цзин… Вы не выглядите удивлёнными, — Ши Уду обратился к ним тихим, но немного суровым голосом.
Конечно, он подозревал их. Понимал, что они знали намного больше и ждал, что всё ему расскажут.
— Почему же не выглядим? Конечно, мы очень удивлены, здесь просто свет очень плохой, вот и не видно этот шок и ужас от осознания реальности в моих глазах, — Ци Жун заговорил быстрее.
— Демон, — Ши Уду, услышав его ответ, фыркнул и сделал шаг к нему. В тот же миг между ними уже стоял Хуа Чэн, не позволяя другому небожителю приблизиться. — Генерал Хуа, а ты уверен, что он не часть всего этого?
Его вопрос заставил Хуа Чэна чуть ли не оскалиться от вспышки злости внутри, но Ци Жун легко коснулся его предплечья, заставляя отступить и не продолжать.
Ещё не хватало им нового конфликта. Тем более с Мастером Воды. Тем более, учитывая, что в душе Ци Жун его терпеть не мог.
Уже. Даже без знакомства и общения.
— Хуа Чэн, — Ци Жун немного повысил голос, обращаясь к парню. — Помнишь ты говорил о том, как вы выбрались из столицы…
Друг понял его без слов. Он сделал шаг к нему и вытащил из внутреннего кармана пару игральных кубиков. Грани вспыхнули изнутри красным пламенем, энергия артефакта была тёплой.
— Жун-гэ, бросай ты, — парень передал кубики ему. Но Ци Жун не решался принять их. — Ты знаешь это место лучше нас всех, подумай, где сейчас может быть Владыка и… чего он хочет?
Впрочем, даже до того, как вопрос был задан, парень имел на это ответ.
Кратер.
Цзюнь У мог быть только там. Потому что именно там находилась Печь — место наибольшей концентрации тёмных сил. Там рождались новые демоны, там началось падение империи.
— Хорошо, — Ци Жун глубоко вдохнул, а потом прикрыл глаза на мгновение. Подземные толчки снова продолжились, только на этот раз стены не выдержали окончательно — справа на одной из них появилась глубокая трещина.
Младший принц схватил кубики с ладони Хуа Чэна, а потом прошептав короткое «давай, не подведи», бросил их перед собой.
Он слышал, как генерал Пэй, держа Лин Вэнь, подошёл к ним, как Ши Уду, не мигая смотрел за тем, как в воздухе начал формироваться проход. От него расходилось белое сияние, а поверхность портала была в белом тумане.
Ци Жун тяжело сглотнул.
— Я пойду первый, если я дам знак, значит, вам идти за мной нельзя, вы должны найти другой выход, — его голос стал серьёзнее, но Хуа Чэн покачал головой.
— Мы пойдём вместе, — он прозвучал уверенно. — Но если генерал Пэй или…
— Мы тоже идём, что за глупости! — Пэй Мин, казалось, действительно обиделся на подобное предложение.
Ци Жун же лишь сделал глубокий вдох. Он знал, что впереди их ждала тяжёлая битва, поэтому, ступая в портал, он ожидал увидеть перед собой тяжёлое чёрное небо, огромный кратер с горячей лавой и чёрным дымом, который бы поднимался вверх.
А среди этого всего хаоса — Небесного Владыку.
Но стоило ему пройти через созданный ими проход, как его лицо кто-то словно окунул в чан с кипятком, лёгкие чуть не разорвало от горячего воздуха. Вокруг было шумно — словно под ними бурлила стремительная река с порогами. Ци Жун замер, не решаясь сделать лишний шаг. Перед глазами всё плыло, но зрение вернулось за секунду.
Однако, всё, что он увидел — длинный словно стеклянный и полуразрушенный мост, на котором он стоял.
— Не идите сюда, это ловушка! — Ци Жун попытался затолкать Хуа Чэна обратно в портал, но поток тёмной ци закрыл ему рот и лёг на шею словно тугая лента. Она потянула его вниз и заставила опуститься на колени. Младший принц схватился пальцами за мост, боясь, что провалится вниз.
Внизу была не река — а лава. На её поверхности росло красное пламя, а обломки моста, падая, превращались в пепел.
Тело Ци Жуна дрожало, пот собрался на лбу, а чужая энергия давила на него, заставляя дрожать. Парень слышал, как другие появились через портал и так же, не ожидая оказаться в подобном месте, невольно начали озираться вокруг, ища зацепки.
Но сам младший принц не сводил глаз с силуэта, который медленно приближался. Он держал в руках длинный меч с золотым лезвием, на его лице больше не было маски, но были длинные старые шрамы и дикая, безумная улыбка, которая означало одно — он собирался закончить всё здесь и сейчас.
Этот мост не поднялся в Небеса, но сегодня Бай Усян собирался обвалить его в Бездну.
http://bllate.org/book/15745/1410125
