Дождавшись, когда он соберётся, Тао Тин открыл дверь и увидел Цинь Шуан в чёрном, прислонившуюся к стене.
— Пойдём, — сказала Цинь Шуан и повела его вниз по лестнице, выводя через чёрный ход во дворе гостиницы. Ночь уже погрузилась в глубокий сон, а ночной ветер, словно нож, резал кожу.
Мэй Ушуан ждал их в углу. Взглянув на Цинь Шуан, он спросил:
— Почему ты сегодня пришла?
— Распорядилась старая госпожа, вот я и здесь, — ответила Цинь Шуан.
Се Сун услышал скрип окна, поднял голову и увидел Лу Чэньби, который смотрел на них троих сверху. Его волосы, распущенные с плеч, и накинутый поверх халат говорили, что он готовился ко сну. Из приоткрытого окна лился тёплый жёлтый свет свечи, освещая лицо Лу Чэньби. Се Сун заметил, как тот внезапно улыбнулся, и сердце его дрогнуло — показалось, что ночь стала не такой тёмной.
Окно быстро закрылось, и трое, используя лёгкую поступь, направились к заднему склону Усадьбы Золотого Изящества. Мэй Ушуан немного отставал. Он смотрел на походку Се Суна — она казалась знакомой, но вспомнить, где он её видел, не мог. Размышляя об этом, он отстал ещё больше.
Цинь Шуан оглянулась и позвала его поторопиться. Только тогда он встряхнул головой и ускорился.
Гроб опустили в землю на закате, и белые бумажные деньги ещё лежали на земле. Осмотревшись и убедившись, что поблизости никого нет, Цинь Шуан достала заранее приготовленные инструменты.
Луна висела в зените, каменное надгробие отбрасывало зловещую тень. Трое старались двигаться тихо, но полностью избежать шума не удавалось.
Она указала на могильный холм и прошептала Се Суну:
— Раскопай.
Се Сун не ожидал, что ночью они займутся таким делом. Он уже собирался спросить, но, увидев насмешливый взгляд Мэй Ушуана, слова застряли у него в горле.
Когда могилу раскопали и показался угол гроба, они углубились ещё — и открылись все три гроба. Один выступал сильнее. Цинь Шуан указала на него, веля вытащить.
Подняв гроб, Се Сун взглянул на два других, лежащих вровень.
«Левый — почётный, правый — второстепенный», — промелькнуло у него в голове, и взгляд упал на правый.
Были ли в этом гробу останки той самой госпожи Тао, что вошла в семью позже? Се Сун хотел вытащить его, но ему велели лишь помогать, и он не смел действовать самовольно.
По плечу ему хлопнули. Се Сун обернулся и увидел, что Цинь Шуан положила руку ему на плечо.
— Вытаскивай, — сказала она, указывая на два оставшихся гроба.
— И левый тоже? — спросил Се Сун.
В левом, должно быть, покоилась мать Тао Фэйгуана. Се Сун не хотел тревожить невинного человека, но, увидев кивок Цинь Шуан, лишь разинул рот — и снова промолчал.
Потрудившись ещё, они подняли и два других гроба.
Перед тем как вскрывать, Се Сун посмотрел на гроб Тао Тина и вдруг вспомнил своих товарищей по школе, сгоревших в яростном пламени, — у них даже не было савана. Сердце сжалось, а на лбу нахмурились брови.
Остальные не знали, о чём он думает. Мэй Ушуан, заметив, что тот замер, сказал:
— Му Янь, чего ты замешкался? Иди помоги.
Втроём они вскрыли гроб Тао Тина. Тотчас же распространился трупный смрад. Мэй Ушуан сморщил нос и тихо пробормотал, глядя на тело:
— В другой раз на такое дело я ни за что не пойду.
И тут же зажал рот, боясь вдохнуть лишний раз.
Оставив Мэй Ушуана у гроба, Се Сун и Цинь Шуан принялись за оставшиеся два. Увидев, что Цинь Шуан направляется к гробу госпожи Тао из рода Гуань, Се Сун крикнул:
— Давай сначала вскроем гроб госпожи Тао из рода Ван.
Цинь Шуан обернулась — она знала, что в прошлый раз Се Сун обнаружил его пустым.
— Ладно, — согласилась она, подошла и вместе с ним принялась за дело.
Поднимая этот гроб, Се Сун заметил, что он легче, и уже догадывался, что внутри пусто. Но, открыв его и убедившись, он всё равно не смог сдержать волнения.
— Всё ещё пуст… — прошептала рядом Цинь Шуан.
Се Сун нахмурился. Единственным, кто имел доступ к этим гробам и достаточно времени для подмены, мог быть лишь Тао Фэйгуан. Его взгляд скользнул к гробу госпожи Тао из рода Гуань, который ещё не вскрыли.
Что же лежит внутри?
Цинь Шуан уже подошла к гробу госпожи Тао из рода Гуань. Се Сун собрался последовать за ней, как вдруг услышал шорох в траве. Мэй Ушуан, осматривавший тело Тао Тина, резко поднял голову. Все трое замерли.
Трава зашевелилась, и из неё вышел человек в белом.
Увидев Тао Фэйгуана, Се Сун невольно выхватил длинный меч и встал в стойку. Однако Тао Фэйгуан лишь усмехнулся:
— Не нужно так.
Напряжение не спало, а лишь возросло. Се Сун вспомнил, как в главном зале описывали смерть трёх представителей школ. Если всё это действительно дело рук Тао Фэйгуана, то как бы они ни сопротивлялись, смерти не избежать.
— Похоже, Усадьба Мечного Сияния живо интересуется делами Школы Беззаботных, — сказал Тао Фэйгуан, переводя взгляд на Цинь Шуан. Он улыбался, сохраняя облик учтивого юноши, и тихо добавил:
— Моя мать не имеет к этому отношения. Прошу, не тревожьте её покой.
Цинь Шуан взглянула на стоящий рядом гроб и уже собралась говорить, но Тао Фэйгуан снова прервал её:
— Что бы вы ни хотели узнать, я, Тао, отвечу на всё без утайки.
Мэй Ушуан приподнял бровь, подошёл к Цинь Шуан и тихо спросил:
— Что будем делать?
Тао Фэйгуан взглянул на Цинь Шуан, сделал шаг вперёд и с той же улыбкой произнёс:
— Прошу понять меня.
Увидев это, Се Сун напрягся ещё сильнее. Тао Фэйгуан явился сюда глубокой ночью в одиночестве, словно знал об их планах. Если это так…
Се Сун окинул взглядом кусты и деревья позади него. Он не верил, что тот пришёл один.
— Мы вас побеспокоили, — сказала Цинь Шуан, отступив и позволив Се Суну и Мэй Ушуану закопать гробы.
Тао Фэйгуан молча наблюдал за их действиями. Лишь когда всё было закончено, он произнёс:
— Ночь глубока, роса оседает. Не соблаговолите ли вы проследовать со мной для беседы?
Они не двигались. Тао Фэйгуан добавил:
— Об остальном позаботятся другие, вам не о чем беспокоиться.
— Эта служанка пойдёт с господином. Как господин Тао на это смотрит? — Она сделала лёгкий поклон.
Тао Фэйгуан помолчал.
— Как пожелаете, — наконец сказал он.
Затем он отступил в сторону и жестом пригласил Цинь Шуан следовать за ним.
Мэй Ушуан протянул руку, останавливая её:
— Эй, не спеши… Я пойду с тобой.
— Прошу, — Тао Фэйгуан оставался невозмутимым.
Цинь Шуан нахмурилась:
— Господин, прошу не действовать опрометчиво.
Мэй Ушуан уже собирался ответить, как вдруг раздался смех, а позади послышались шаги. Улыбка сошла с лица Тао Фэйгуана — из-за поворота тропинки вышли старая госпожа Лу и госпожа Мэйхэ.
За ними шли служанки и слуги, опустив головы и освещая путь фонарями. Госпожа Мэйхэ, прикрывая рот рукой, смеялась. Держась за руку старой госпожи Лу, она мягко произнесла:
— Мы как раз устали. Может, господин Тао пригласит и нас посидеть?
Старая госпожа Лу окинула взглядом троих, заметив, что те лишь испачкались пылью и, похоже, не пострадали. Затем она посмотрела на Тао Фэйгуана.
— Госпожа слишком любезна. Прошу сюда, — сказал Тао Фэйгуан.
Мэй Ушуан уже собрался идти за госпожой Мэйхэ, как услышал слова старой госпожи Лу:
— Вы трое возвращайтесь. Чэньби один — мне неспокойно.
Услышав это, Цинь Шуан нахмурилась, но кивнула.
Госпожа Мэйхэ, увидев, что Мэй Ушуан всё ещё стоит на месте, встряхнула рукавом, и оттуда выпала маленькая змейка с золотистой чешуёй.
— Сегодня мой маленький друг вышел со мной без спроса. Возьми его, отнеси отдохнуть и не забудь напоить, — сказала она Мэй Ушуану.
Золотая змейка подползла к Мэй Ушуану, обвилась вокруг его сапога и высунула язык.
— Понял, — Мэй Ушуан наклонился, намотал змейку на запястье и кивнул матери.
Когда Се Сун вернулся, в комнате Лу Чэньби ещё горел свет — казалось, тот услышал шум внизу. Едва они вошли в гостиницу, как служанка подошла и сказала:
— Горячая вода уже приготовлена.
Цинь Шуан спросила:
— Господин уже отдыхает?
http://bllate.org/book/15939/1424928
Готово:
