Служанка покачала головой:
— Всё ещё читает.
— Поняла, — ответила Цинь Шуан и велела Мэй Ушуану и Се Суну идти отдыхать.
Но Мэй Ушуан, погладив змейку на руке, опустил глаза:
— Идите вы. Я подожду, пока мать вернётся.
Се Сун уже собрался подняться наверх, но, видя, что Цинь Шуан и Мэй Ушуан не двигаются, остался стоять с ними.
Наступило молчание, и атмосфера стала напряжённой.
Тут с верхнего этажа донеслись звуки, а затем и голос Лу Чэньби:
— Что вы там все внизу делаете, вместо того чтобы отдыхать? Вода, которую приготовили, остынет, и слугам снова придётся её греть.
Трое внизу отчётливо услышали. Цинь Шуан первая откликнулась, подтолкнула Се Суна собираться, что-то сказала Мэй Ушуану и лишь затем поднялась наверх умываться.
Перед Лу Чэньби лежала книга, оставалось всего несколько страниц, но он не переворачивал их уже давно, сам не зная, сколько времени смотрел в одну точку. Вдруг за спиной скрипнула дверь.
— Старая госпожа ушла, — сказал он.
Се Сун, державший поднос, замедлил шаг, а затем ответил:
— Да. Мы только что встретили её, и она велела нам вернуться.
Лу Чэньби обернулся, и на лице его мелькнуло удивление — он не ожидал, что войдёт Се Сун.
— А Цинь Шуан? — спросил он.
— Должно быть, госпожа Цинь Шуан ещё в своей комнате, — ответил Се Сун, поставив чашку с отваром на письменный стол. — Пить сейчас?
Лу Чэньби какое-то время смотрел на него, заметил, что с кончиков волос ещё капает вода, а плечо халата уже промокло, и нахмурился:
— Почему не вытерся как следует, прежде чем зайти?
Се Сун не сразу понял, о чём речь.
Лу Чэньби бросил взгляд на его плечо, взял чашку с лекарством и сказал:
— Волосы.
— Ничего, скоро высохнут.
Лу Чэньби, сморщившись, выпил отвар до дна. Се Сун поспешил подать ему стоявшие рядом засахаренные фрукты.
Но Лу Чэньби не протянул руку, а взял лакомство прямо с ладони Се Суна.
Горький вкус во рту постепенно вытеснялся сладким, и лицо Лу Чэньби наконец расслабилось. Он взглянул на Се Суна:
— Чего уставился?
— Ничего, — поспешно ответил Се Сун.
Просто по запаху было ясно, что лекарство горькое, и он думал, что придётся уговаривать молодого господина выпить его, а тот справился так легко.
Лу Чэньби, видя, что тот снова опустил глаза, спросил:
— Видел Тао Фэйгуана?
Се Сун кивнул.
— Вряд ли это Тао Фэйгуан убил тех людей, у него не хватит умения, — тихо произнёс Лу Чэньби, подперев щёку рукой. Увидев, что Се Сун поднял на него взгляд, добавил:
— За ним определённо кто-то стоит. Подождём, когда вернутся старые госпожи, — тогда всё прояснится.
Услышав, что у Тао Фэйгуана есть сообщник, Се Сун первым делом вспомнил того, кто унёс Длинный Вой. Если это тот человек…
Если это он, то, возможно, Тао Фэйгуан тоже знает его истинную личность. А теперь он находится рядом с людьми из Усадьбы Мечного Сияния — наверняка кто-то попытается связать их с этим делом.
Лу Чэньби, видя, что лицо Се Суна омрачилось и тот молчит, спросил:
— Что с тобой?
Се Сун, заметив, что на лице Лу Чэньби нет ни тени беспокойства, спросил:
— А старая госпожа Лу, разве её нынешний визит…
— Ничего, — Лу Чэньби махнул рукой. — Не беспокойся. — Затем он указал на лицо Се Суна:
— Ты плохо выглядишь, лучше пораньше ложись отдыхать. Всё остальное подождёт до завтра.
Се Сун дотронулся до своего лица и неестественно улыбнулся, а тут же услышал, как Лу Чэньби говорит, что улыбка у него страшнее плача. Он тотчас же спрятал улыбку, взял поднос и вышел.
Уже закрывая дверь, Лу Чэньби окликнул его:
— Ты… не слишком забивай голову. Просто хорошенько отдохни.
Се Сун отозвался, пожелал спокойной ночи и вышел, притворив дверь. Лу Чэньби смотрел, как он уходит, и не знал, внял ли тот его словам «не слишком забивать голову».
Проведя рукой по страницам книги, Лу Чэньби вдруг рассмеялся.
Не внял — так не внял. Разве он сможет небеса перевернуть?
Ворочаясь в постели с боку на бок, Се Сун в конце концов встал и снова перетряхнул свои пожитки. Уже сидя на краю кровати в оцепенении, а потом снова лёжа и погружаясь в сон, он сквозь прищуренные веки увидел, что за окном постепенно светает.
Лу Чэньби проснулся рано и, лёжа в постели, дожидался, пока внизу раздадутся звуки. Тогда он позвал служанку, чтобы та помогла ему одеться. Спустившись вниз, он увидел, что за столом уже сидят старая госпожа Лу и госпожа Мэйхэ и завтракают. А вот Мэй Ушуан, который, как говорили, ждал внизу, нигде не было видно.
Заметив его, госпожа Мэйхэ помахала рукой:
— Сегодня так рано поднялся? Мы, наверное, разбудили?
Лу Чэньби подошёл к столу, улыбаясь:
— Сегодня я и сам проснулся рано, ещё до вашего возвращения. А где Ушуан?
— Ушуан пошёл отдыхать. Если устанешь, поспи потом в повозке, — сказала старая госпожа Лу, а затем распорядилась, чтобы Цинь Шуан велела слугам собраться — скоро отправляются в столицу.
Лу Чэньби не ожидал, что уезжать будут так скоро:
— Всё уже улажено?
Госпожа Мэйхэ улыбнулась:
— Конечно, улажено, раз уезжаем. Скоро наступит последний месяц года, пора готовиться к праздникам.
— А в этом году госпожа снова будет праздновать с нами? — спросил Лу Чэньби.
Госпожа Мэйхэ похлопала его по руке:
— Нет, мне нужно забрать Ушуана и вернуться домой по некоторым делам. Как только весна наступит, я пошлю его за тобой — приезжай в усадьбу погулять. — С этими словами она достала из рукава кусочек нефрита и собственноручно надела его Лу Чэньби на шею, наказав хорошо носить.
Лу Чэньби ещё немного поговорил с ними и тут увидел, как Се Сун спускается по лестнице сбоку и встаёт позади него.
Но едва тот встал на место, старая госпожа Лу сказала:
— Иди собери свои вещи, скоро отправляемся.
Се Сун взглянул на старую госпожу, затем на Лу Чэньби и, увидев его лёгкий кивок, развернулся и пошёл наверх. Только он толкнул дверь, как навстречу полетел какой-то предмет. Он инстинктивно уклонился в сторону.
И увидел, как красная кисточка от меча ударилась о стену и упала.
Он обернулся и увидел человека в белом с закрытым лицом, сидящего за столом. Рядом было открыто окно, и в комнату со свистом врывался холодный ветер.
Тот, увидев, что Се Сун замер в дверях, взмахнул рукой и выпустил одну-две «летучие саранчовые гальки», захлопнув дверь. Он раскрыл рот, и раздался хриплый голос:
— Давно не виделись, Се Сун.
Се Сун узнал его, едва тот заговорил, — это был тот странный человек, что унёс Длинный Вой. Он тут же выхватил висящий на поясе длинный меч и встал в стойку.
— Что тебе нужно? — снизил голос Се Сун, опасаясь привлечь других.
Человек тихо рассмеялся, глядя на Се Суна:
— Чего это ты так напряжён? Разве не должен громко звать на помощь, чтобы меня схватили? — Он сделал паузу, ещё раз оглядел Се Суна, покачал головой:
— А выглядишь куда больше похожим на вора, чем я.
— Что ты хочешь? — Меч в руке Се Суна дрогнул, и он сделал несколько шагов вперёд.
Странный человек по-прежнему сидел на стуле, хрипя:
— Принёс тебе кое-что, жаль, что не поймал.
Се Сун опешил:
— Что?
— Кисточку с того меча, — закончив говорить, странный человек внезапно встал. Меч Се Суна тут же устремился к нему, но тот отвёл его рукой. Только теперь стало видно, что в его ладони из рукава торчит эмэйский стилет.
Увидев, что он пустил в ход оружие, Се Сун стал ещё осторожнее, всё тело напряглось в ожидании следующего движения.
Но вместо этого он услышал, как человек вздыхает и качает головой:
— Грех ведь…
Не успев спросить, что он имеет в виду, Се Сун увидел, как тот снова достаёт что-то из рукава и бросает ему в лицо. Он поспешил отразить мечом — у его ног упала книга.
Белый странник метнулся к окну, глядя на Се Суна:
— Наследие Школы Небесного Меча не должно прерваться на этом. Занимайся усердно.
Сказав это, он перекувыркнулся и вылетел из комнаты. Се Сун бросился к окну, высунулся — но того и след простыл.
В этот момент в дверь тихо постучали. Се Сун резко обернулся:
— Кто?!
За дверью на мгновение воцарилась тишина, затем послышался голос служанки:
— Господин велел передать: как соберётесь, поскорее спускайтесь.
Се Сун опустил глаза на лежащую на полу книгу и ответил:
— Сейчас спущусь.
Дождавшись, когда шаги удалятся, он подошёл и поднял книгу. На синей обложке не было ни единого иероглифа, но, раскрыв её, он сразу понял — это трактат о мече. Сейчас некогда было разглядывать подробно, он лишь бегло пролистал несколько страниц и сунул книгу в свёрток.
http://bllate.org/book/15939/1424935
Готово:
