Из-за того, что он промок под дождём, Хэ Ян простудился. Принимать лекарства он не решался — кто знает, как они подействуют на ребёнка, — поэтому просто сварил себе побольше имбирного отвара, и кухня наполнилась острым, жгучим, согревающим запахом. Он выпил отвар горячим, чувствуя, как тепло разливается по всему телу, закутался в тяжёлое одеяло, пахнущее Лу Тинфэном, и завалился спать прямо в его кровати, сворачиваясь калачиком и дрожа в ознобе.
Проснувшись утром, он, не обращая внимания на заложенный нос и надсадный кашель, раздирающий горло, переоделся в ещё влажную после вчерашнего одежду, спустился вниз, насыпал корма Кеке — сухие гранулы с глухим стуком посыпались в миску, выпустил его побегать во дворе и только потом, поёживаясь от утренней прохлады, отправился по делам.
Продавщица из булочной, видя Хэ Яна каждый день за хлебом, понемногу с ним сдружилась. Она была простой, душевной девушкой с тёплыми руками и добрыми глазами, и её искренняя забота грела лучше любого чая. В булочной пахло ванилью, свежей выпечкой и тёплыми дрожжами, и этот уютный запах на мгновение перебивал его простуду.
— Братец Хэ Ян, ты простудился? — увидев, как он заходится в кашле, участливо спросила девушка, протягивая ему свежую буханку, от которой ещё шёл тёплый, хлебный пар.
— Пустяки, вчера немного попал под дождь. — Хэ Ян улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка выглядела убедительной. — Спасибо тебе за хлеб.
— Да не за что! — махнула рукой продавщица. — Вечером заходи, сегодня я муссовый торт делала. Если до вечера не продадим, домой заберёшь. Свежий, вкусный — пальчики оближешь!
— Отлично! — Хэ Ян почувствовал, как на душе становится теплее. — Спасибо тебе большое!
Он поймал себя на мысли, что жизнь не так уж невыносима. Всегда найдутся незнакомцы, способные согреть теплом там, где самые близкие только ранят.
Сегодня выдали зарплату. Вечером, после работы, управляющий отсчитал ему тысячу с небольшим юаней — первую заработанную сумму за долгое время.
Он тут же отправился в соседний магазин детской одежды — туда, где в прошлый раз его встретили так презрительно. Продавщицы сменились, и новая девушка оказалась приветливой, с мягкой улыбкой. Он купил две вещи для малыша — крошечный мягкий комбинезон и шапочку с ушками, потратил восемьсот. Ткань была нежной, пушистой, почти невесомой, и он, сжимая пакет в руках, представил, как его маленький завернётся в это тепло, и невольно улыбнулся своим мыслям.
«Дорого, конечно. Но ради него — не жалко. Ничего не жалко».
Продукты в холодильнике почти закончились. Он забежал в супермаркет, купил немного мяса с овощами и, отдельно, упаковку молока — себе, для укрепления организма.
Сегодня, как назло, пустых бутылок и картонок он не нашёл. Мусорные баки у магазина были девственно чисты, лишь слабый, кисловатый запах гниющего мусора висел в воздухе. Как раз когда он выходил через чёрный ход, разочарованно оглядываясь, его окликнул работник, который занимался доставкой и уже запомнил этого странного, но приятного парня, вечно роющегося в отходах:
— Эй, парень, эти коробки сегодня какая-то старуха забрала. Раньше тебя пришла. Ты завтра пораньше приходи, если хочешь.
За последние дни он выручил от сдачи вторсырья уже около трёхсот юаней. Сумма небольшая, но если экономить, на месяц жизни хватит. Он твёрдо решил завтра прийти пораньше.
Вернувшись домой, он купил Кеке большую куриную ножку. Пёс, учуяв запах мяса ещё с порога, так обрадовался, что аж запрыгал вокруг хозяина, хвост мелькал, как пропеллер, а когти громко зацокали по плитке. Когда Кека ел, его уши смешно топорщились, делая его невероятно милым, и Хэ Ян, глядя на эту картину, впервые за день рассмеялся: тихо, коротко, но искренне.
Настало время готовить ужин для себя. Всё как обычно: промыть рис, поставить вариться, помыть и нарезать овощи. Механические движения успокаивали, позволяли не думать.
Пока варился суп, он вдруг вспомнил, что несколько дней назад получил письмо — на имя Лу Тинфэна. За суетой совсем забыл. Письмо лежало на тумбочке в прихожей, нетронутое.
Достав телефон, он набрал номер. Трубку долго не брали, но он упрямо ждал, прижав холодный аппарат к уху и слушая длинные, тоскливые гудки.
— Алло? Тинфэн?
В трубке не было ответа, только слышались какие-то приглушённые звуки — шум голосов, звон бокалов, музыка, — словно там, на другом конце, шла совсем другая, чужая жизнь. Он уже хотел положить трубку, решив, что связь плохая, как вдруг услышал то, что разделило его жизнь на «до» и «после».
— Тинфэн, ты тянешь с разводом уже столько времени. — Голос Чжао Либин, капризный, томный, плыл сквозь помехи, как яд. — Неужели ты влюбился в свою жену?
— Влюбился? — Голос Лу Тинфэна, пьяный, небрежный, резанул слух, как ножом по стеклу. — А он достоин?
«Достоин?..» — эхом отозвалось в голове Хэ Яна. Он замер, перестав дышать, чувствуя, как ледяная рука сжимает сердце.
— Просто он настоял, чтобы подождать месяц. Осталось всего несколько дней, — вставил кто-то, кажется, Лу Вэньвэнь.
— Мисс Чжао, отношения моего брата и его жены, наверное, не ваша забота? — Это был Чэнь Инань, и голос его звучал напряжённо. — Лу Тинфэн, хватит пить. Напьёшься — кто тебя домой повезёт? Хэ Ян волноваться будет.
— Чего это ты всё твердишь о нём? — Лу Тинфэн рассмеялся пьяным, нехорошим смехом, и этот смех был страшнее любых слов. — Нравится он тебе? Если нравится — забирай, дарю. Всё равно я его уже поимел. Наигрался.
«Поимел... Наигрался... Как вещь. Как ненужную игрушку». Хэ Ян почувствовал, как к горлу подступает тошнота.
— Лу Тинфэн, очнись! — Чэнь Инань почти кричал. — Ты понимаешь, что несёшь? Этот человек — твоя жена!
— Жена? — Лу Тинфэн хмыкнул. — Какая он мне жена? Если бы не дед, заставивший меня жениться, разве был бы он достоин быть моей женой? Как подумаю, что каждый день буду видеть его, и тошнота подступает. Но... в постели он неплох, по крайней мере...
Дальше Хэ Ян не слушал — не мог. Слова превратились в белый шум, в гул, в пустоту.
В какой момент повесил трубку? Из-за какой именно фразы? Из-за этого небрежного, брошенного, как объедок, «поимел»? Или «видеть его — тошнота»? А может, из-за того, как легко, как обыденно Лу Тинфэн говорил о нём — словно о надоевшей игрушке, которую можно подарить, выбросить, забыть. «Я для него — никто. Пустое место. Мусор».
Слова мужа обрушились, как гром среди ясного неба, — оглушили, раздавили, впечатали в землю. Сердце пронзило ножом, раз, и ещё раз, и боль была такой острой, такой невыносимой, что перехватило дыхание. Вдохнуть не получалось: воздух застрял где-то в горле, превратившись в тугой, колючий ком. Мир вокруг перестал существовать, сузился до одной-единственной точки, до этой разрывающей изнутри боли.
Очнулся, только когда в ноздри ударил резкий, удушливый запах горелой еды — чёрный, едкий дым уже заполнил кухню. Руки сами, на автомате, выключили конфорку. Стоял, опершись о холодную кухонную стойку, чувствуя, как предательски дрожат ноги, и смотрел в одну точку перед собой, пытаясь успокоить бешено колотящееся, рвущееся из груди сердце. В горле першило от дыма, в глазах щипало, а по щекам всё ещё катились горячие, беззвучные слёзы.
В этот момент экран телефона, который он всё ещё сжимал в побелевшей руке, снова засветился. Короткая вибрация — СМС с незнакомого номера. Он открыл — и увидел фотографии. Чжао Либин и Лу Тинфэн, лежащие в одной постели. Смятые, влажные простыни, приглушённый, интимный свет ночника, её обнажённое, гладкое плечо, на котором играли тёплые блики. На всех снимках Чжао Либин с торжествующей, почти хищной улыбкой делала селфи, прильнув к груди Лу Тинфэна. Он спал — или делал вид, что спит, — а она смотрела в объектив с выражением чистой, незамутнённой победы.
Хэ Ян смотрел на эти фотографии, и внутри него что-то безвозвратно ломалось. Не просто треснуло: рухнуло. Рассыпалось в прах, в пыль, в ничто. «Вот оно. Вот правда, которую я отказывался видеть».
Он больше не мог сдерживать эмоции. Слёзы градом покатились по щекам, горячие, солёные, обжигающие. Он прижал руку к сердцу, к тому месту, где сосредоточилась вся боль, и чувствовал, как оно бьётся, быстро, неровно, отчаянно.
Так прошёл час. А может, два. Он потерял счёт времени.
Затем, когда слёзы высохли, оставив на лице солёные дорожки, он набрал тот незнакомый номер. Ответили сразу, словно ждали. «Конечно, ждала. Хотела услышать, как я сломаюсь. Не дождёшься».
— Мисс Чжао, — голос его звучал ровно, почти спокойно, только где-то глубоко внутри дрожала натянутая до предела струна, — не нужно мне ничего демонстрировать. Пока я не разведён, ты всё равно остаёшься любовницей. А что касается фотографий, которые ты мне прислала, я могу передать их журналистам. Думаю, у меня хватит возможностей немного повысить твою узнаваемость.
Не дожидаясь ответа, он решительно нажал отбой. Палец дрожал.
Затем, словно ничего не случилось, он спокойно приготовил себе новое блюдо. Руки делали привычное дело, а мысли были далеко-далеко.
Помыв посуду, вышел в сад. Осенний воздух был прохладным, пахло увядающей листвой. Он смастерил для Кеки деревянную будку — давно уже собирался, да всё руки не доходили — и постелил внутрь старое одеяльце. Началась осень, ночи становились холодными, собака могла замёрзнуть.
Увидев хозяина, Кека радостно бросился к нему, ткнулся мокрым носом в ладонь и тихонько тявкнул, словно спрашивая: «Ты чего такой грустный?»
В Пекине у Хэ Яна не было друзей. Всю боль и все мысли не с кем было разделить. Он задыхался в одиночестве, пока не появился Кека.
Хотя Кека был ещё совсем маленьким золотистым ретривером — смешным, неуклюжим, с лапами, которые он ещё не умел контролировать, — он оказался на удивление умным и понимающим. Словно чувствуя настроение хозяина, он забирался к нему на колени и тихо сидел, изредка тыкаясь влажным носом в его руку, слушал, не перебивая и не осуждая, — как сейчас.
Хэ Ян говорил и плакал. Рассказывал собаке всё — про боль, про обиду, про фотографии, про эти страшные слова, которые до сих пор звенели в ушах, про то, как рушится мир, когда тебя называют «поимел» и «наигрался». Кека лизал его руку, скулил тихонько, а видя, что хозяин плачет, вдруг сорвался с места, убежал в дом и через минуту вернулся, торжественно неся в зубах пачку бумажных салфеток. Положил их перед Хэ Яном и сел рядом, глядя преданными глазами.
Хэ Ян рассмеялся сквозь слёзы: горько, надрывно, но рассмеялся. Обнял собаку и прошептал в тёплую шерсть:
— Спасибо тебе, друг. Ты у меня один.
http://bllate.org/book/16098/1503653
Nirvana3 (читатель/заложение основ)
18 марта 2026 в 22:41
1
