Хэ Ян знал, что Чжоу Жуйси обожает Губку Боба и всё, что с ним связано. Эту его слабость он помнил с детства — ещё в приюте малыш мог часами смотреть мультики, заворожённо глядя на экран. Поэтому он заранее приготовил постельное бельё с Губкой Бобом, декоративные подушки и даже пижаму с его изображением: мягкую, уютную, смешную.
Чжоу Жуйси вышел из ванной, облачённый в эту милую жёлтую пижаму. В сочетании с его по-детски пухлыми щёчками, наивным взглядом больших чёрных глаз и вечно взлохмаченными волосами он выглядел как старшеклассник, ещё не совсем взрослый, но уже пытающийся казаться серьёзным.
— Брат, ты уже позвонил бабушке? — спросил он, с наслаждением плюхаясь на кровать, и пружины матраса жалобно скрипнули под ним.
— Только что звонил. — Хэ Ян улыбнулся, наблюдая за этой безудержной детской радостью. — Иди сядь, я хочу кое о чём тебя спросить.
Чжоу Жуйси, словно пружинка, одним прыжком взлетел на огромную мягкую кровать, пару раз перекатился с боку на бок, довольно повозился в ворохе подушек, потом сел, обняв подушку с Губкой Бобом, и спросил, глядя на брата снизу вверх:
— Брат, ты хочешь спросить, почему я уехал?
— Да. — Хэ Ян присел на край кровати. — Ты ещё слишком маленький. Бросил учёбу? А работа — это очень тяжело. Ты даже не представляешь, насколько.
Чжоу Жуйси на мгновение задумался, потом тряхнул головой, отбрасывая сомнения:
— Бабушка уже старенькая, младшие братики и сестрички тоже маленькие. Денег нет — значит, и учёбе конец! — сказал он с такой непосредственностью, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — Брат, я много всего умею, не боюсь трудностей. Я буду зарабатывать деньги, чтобы тратить на бабушку. И на тебя тоже!
У Хэ Яна сжалось сердце. Он ласково погладил его по голове, чувствуя под пальцами мягкие, ещё детские волосы, вздохнул и сказал:
— Тогда побудь пару дней дома, отдохни с дороги. Когда у меня будет выходной, я помогу тебе найти работу. Но сначала — отдых.
— Ура! Здорово! — Чжоу Жуйси захлопал в ладоши, как ребёнок, которому пообещали долгожданную игрушку.
— Ладно, ложись спать пораньше. Завтра будет длинный день.
Хэ Ян встал, поправил на Жуйси одеяло, заботливо подоткнул края, выключил в комнате свет и уже собрался уходить. В дверях он замер, услышав тихий голос из темноты:
— Брат, а тот старший брат, на котором ты женат? — Чжоу Жуйси говорил осторожно, словно боялся спросить о чём-то запретном. — Где он? Почему я его не вижу?
В темноте его глаза блестели, как у нашего котёнка, и Хэ Ян помедлил с ответом, чувствуя, как слова застревают в горле.
— Он... много работает, — наконец выговорил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Редко бывает дома. — Он сделал паузу. — Отдыхай, завтра поговорим. Спокойной ночи.
Он вышел и тихо прикрыл за собой дверь, и в коридоре стало совсем темно и тихо.
В глазах Хэ Яна Чжоу Жуйси всегда оставался ребёнком. Кое-кто в деревне поговаривал, что он недалёкого ума, даже посмеивались за спиной, но Хэ Ян так не считал. Он просто думал, что Жуйси слишком чистый и наивный, чистый, как милый ангел, не умеющий лгать и не понимающий зла.
Он не хотел рассказывать ему о своих взрослых проблемах — о разводе, об изменах, об одиночестве. Зная Жуйси, тот бы начал переживать и без конца бубнить об этом, пытаться помочь, искать способы утешить — и только извёл бы себя.
Этой ночью он снова лёг спать в комнате Лу Тинфэна. Вдыхая запах одеяла, пропитанный ароматом Тинфэна, тем самым, от которого когда-то кружилась голова, он чувствовал себя почти спокойно — впервые за долгое время — и проспал всю ночь без сновидений, глубоким, целительным сном.
— Брат, вставай завтракать! — звонкий голос ворвался в утреннюю тишину, разорвав её, как колокольчик, и где-то за окном тут же отозвались ранние птицы.
Чжоу Жуйси, привыкший вставать в семь утра, в приюте всех будили рано, зашёл в комнату и разбудил Хэ Яна, осторожно потряхивая его за плечо. От него пахло свежесваренным кофе и чем-то тёплым, домашним. Хотя кровать была огромной, мягкой и удобной, он, вспомнив, что брату скоро на работу, быстро вскочил, умылся ледяной водой, чтобы прогнать сон, и спустился на кухню готовить завтрак.
Хэ Ян обычно работал с десяти утра до восьми вечера и хотел ещё поспать, но не хотел обижать Жуйси отказом от его стараний. Он заставил себя открыть глаза.
Умывшись и спустившись вниз, он увидел на столе две простые, но аппетитные тарелки с лапшой, украшенные сверху яйцами, аккуратно поджаренными, с золотистым, истекающим желтком, и от одного вида разыгрался аппетит.
— У Жуйси талант к готовке! — искренне восхитился Хэ Ян. — Брат должен поставить тебе лайк!
Он ел и нахваливал Жуйси, с удовольствием наблюдая, как тот смущённо улыбается. Чжоу Жуйси смущённо почёсывал затылок, довольно улыбаясь и уткнувшись в свою тарелку, чтобы скрыть довольную улыбку.
Позавтракав, Хэ Ян велел ему сидеть дома, смотреть телевизор, если станет скучно, или играть с Кекой во дворе.
— Только далеко не уходи, — наказал он на прощание. — Я вернусь вечером.
Жуйси послушно кивнул и, устроившись на диване с Кекой на коленях, уставился в мультики про Губку Боба. Пёс довольно посапывал, положив морду ему на ноги.
Пиццерия, где работал Хэ Ян, находилась в большом торговом центре. Всего в центре было восемь этажей, здесь было всё: еда, развлечения, магазины на любой вкус, от демократичных до неподъёмно дорогих, и в воздухе постоянно витал сложный, многоголосый запах — кофе, выпечки, духов, новой кожи и кондиционированной прохлады. Где-то на верхних этажах играла ненавязчивая музыка, смешиваясь с гулом голосов и шумом эскалаторов.
Сотрудники некоторых магазинов частенько заказывали пиццу с доставкой. Поскольку было совсем близко, буквально пара минут ходьбы, управляющий, когда не хватало рук, отправлял с доставкой Хэ Яна.
Проработав здесь уже какое-то время, Хэ Ян неплохо ориентировался в расположении магазинов, знал, где какой отдел, какие продавцы приветливые, а каких лучше обходить стороной. В этот раз, доставляя две пиццы в бутик люксовых товаров, он снова столкнулся там с Лу Тинфэном и Чжао Либин. Узнал их сразу, ещё издалека, и сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле, тяжёлыми, глухими ударами.
Чжао Либин разглядывала новое колье от Cartier, сверкающее под яркими, чуть гудящими лампами тысячами холодных искр, и то и дело спрашивала мнение Лу Тинфэна, прикладывая украшение к своей гладкой, ухоженной шее. Тонкая цепочка тихо позвякивала в её пальцах, а бриллианты отбрасывали на стены и потолок крошечные, дрожащие радужные блики. Тот стоял рядом, сложив руки в карманы, с видом человека, который очень хочет оказаться в любом другом месте, и в воздухе вокруг него витал лёгкий, едва уловимый запах его дорогого одеколона, смешанный с приторным ароматом духов Чжао Либин.
Лу Тинфэн терпеть не мог ходить по магазинам. Обычно, если ему что-то было нужно, он просто отдавал распоряжение, и вещь доставляли на дом, в офис или в машину, куда скажет, а процесс выбора его утомлял и раздражал. Но под натиском капризов и уговоров Чжао Либин, которая умела быть настойчивой, пришлось сопровождать её, и он никак не ожидал снова наткнуться здесь на этого человека.
Хэ Ян стоял у стойки с двумя коробками пиццы в руках, и Лу Тинфэн невольно задержал на нём взгляд. Тот стал ещё хуже — осунулся, похудел, рабочая форма висела на нём мешком. Но лицо его по-прежнему было красивым, той особенной, тонкой красотой, которая не исчезает даже от недосыпа и недоедания.
Девушка-продавец, принимая заказ, слегка смущаясь, задержала Хэ Яна, о чём-то с ним беседуя, и он вежливо улыбался в ответ.
— Тинфэн, посмотри, как тебе эта модель? — Чжао Либин взяла в руки одно колье, но, заметив, куда направлен его взгляд, проследила за ним. «А, этот, никак не отвяжется!» — скривилась она про себя.
— Будьте добры, покажите мне вон ту пару колец, — громко сказала она продавцу, переключая внимание на себя.
Цены в этом бутике были настолько высоки, что позволить себе здесь покупку могли только люди с очень солидным достатком. Обычный человек, заглянув в ценник, только охнул бы и поспешно ретировался.
При виде такой звезды, как Чжао Либин, и этого необыкновенно одетого, аристократичного, сногсшибательно красивого мужчины, девушки-продавцы не могли скрыть восхищённых взглядов. Они перешёптывались, стреляли глазами, улыбались.
Привыкшие за день обслуживать богатых и знаменитых, они сразу признали в нём того самого таинственного возлюбленного Чжао Либин, наследника клана Лу — Лу Тинфэна. Эта новость облетела все СМИ, и теперь они могли видеть его вживую.
— Тинфэн, мне нравится эта пара колец. — Чжао Либин нарочно повысила голос, чтобы было слышно окружающим, и, прильнув к его руке, спросила с капризной интонацией: — Купим?
— Как хочешь, — равнодушно ответил Лу Тинфэн, даже не взглянув на цену.
— Тогда, если купишь, обещай, что будешь носить. — Она посмотрела на него с притворной строгостью. — И без моего разрешения не снимать. Договорились?
Лу Тинфэн промолчал, но она и не ждала ответа, а лишь продолжила, явно наслаждаясь происходящим, и её голос звучал громко, нарочито, чтобы слышали все вокруг:
— Помнишь, ты когда-то подарил мне простое серебряное кольцо? — Она кокетливо улыбнулась, поправляя волосы. — Я его сохранила, до сих пор храню, как память, в маленькой бархатной коробочке. А ты своё не выбросил?
— Нет. — Лу Тинфэн говорил коротко, без эмоций. — Дома лежит.
Довольная Чжао Либин взяла Лу Тинфэна под руку и склонила голову ему на плечо, принимая идеальную позу для тех, кто мог бы их увидеть. Кто угодно, взглянув на них, сказал бы: «Какая идеальная пара!» — и был бы далёк от истины.
Хэ Ян всё это время стоял у стойки, делая вид, что проверяет что-то в телефоне, но видел всё: каждое движение, каждый жест, каждую торжествующую улыбку Чжао Либин и каждое равнодушное, скучающее выражение лица Лу Тинфэна. «Он хранит её кольцо. Как память. Как святыню. А моё... моё он снял и выбросил в ящик, как ненужный хлам».
Его левая рука непроизвольно сжалась в кулак. На безымянном пальце тускло блеснуло обручальное кольцо, то самое, которое он носил не снимая даже когда мылся или стирал. Для него это был символ, якорь, за который он держался в этом шторме. «А для него — просто безделушка. Хлам в ящике. Как и я сам».
А Лу Тинфэн снял своё ещё год назад. Хэ Ян помнил тот день, как зачем-то заглянул в ящик стола и увидел кольцо, одиноко лежащее среди прочего хлама, и тогда ещё надеялся, что это случайность. Оказывается, всему есть своё объяснение, и то, что тебя не ценят, тоже не случайно: это просто факт, который нужно принять, как принимают холод или дождь.
Он расписался в получении заказа у продавщицы, коротко кивнул ей и вышел из бутика, даже не взглянув в сторону Лу Тинфэна. Спина его была прямой, шаги твёрдыми, но внутри всё дрожало, а к горлу подступал тугой, горячий ком, который он сглатывал снова и снова, боясь, что слёзы хлынут прямо здесь, на глазах у всех этих надушенных, равнодушных людей.
http://bllate.org/book/16098/1503655
