Получив тележку, Се Юйцин не стал медлить — нужно было проверить, насколько она удобна в деле. А лучший способ проверки — это пробная торговля.
Юйцин взял подсушенные пластинки коньяку, которые полтора дня жарились на солнце, а потом еще доходили на остаточном жару в печи. Теперь они были твердыми, аж хрустели. Он набрал целый таз, смыл пыль и поставил их пропариваться.
После бани сушеный коньяку снова стал мягким, но теперь он был куда более упругим и пористым, чем свежий. Такой продукт лучше впитывал соус, а специфический «землистый» запах корня почти исчез, что делало его гораздо приятнее на вкус.
Половину готового продукта Юйцин положил в миску, добавил соль, обжаренный кунжут и свою секретную заправку из острого масла. Вид у закуски стал невероятно аппетитным. Коньяку в таком виде хорош и горячим, и холодным: с пылу с жару он более нежный и мягкий, а остывший становится по-настоящему «резиновым» и жевательным.
Вторую половину Юйцин сразу остудил в холодной воде. На вкус вышло то же самое, что и холодный вариант, но так было быстрее. Разложив закуску в лотки на тележке, он прокатил её по двору — ход был плавный, ни один кусочек не выпал.
В этот момент зашел Фан-гэр и так и замер, увидев Юйцина с его «фуд-траком», да еще и с яркой вывеской.
Он поставил принесенный коньяку и принялся нахваливать тележку: — Цинь-гэр, так вот какую обновку ты ждал! Выглядит потрясающе! И сама едет? Да она посимпатичнее многих лавок в городе будет!
Увидев друга, Юйцин остановился, закрепил тележку и достал из нижнего ящика свежеприготовленную порцию «Постного рубца».
— Иди скорее сюда, Фан-гэр! Вот то самое блюдо, о котором я говорил. В этом тазу теплое, в том — холодное. У них разный вкус, попробуй и скажи, какой лучше.
Юйцин вручил другу палочки и положил понемногу из каждой порции. Остальные палочки он раздал Чжан Цяню и бабушке Лю — дегустировать так всем вместе!
Фан-гэр не стал церемониться и первым делом попробовал теплый вариант. Его глаза тут же округлились.
— Ого! Как вкусно! Цинь-гэр, теперь я точно верю, что ты на этом озолотишься. Надо же, из обычного коньяку такую диковинку сотворил! Намного вкуснее того, что я готовлю. Никакого неприятного запаха, только аромат пряного масла!
Забыв о приличиях, он тут же потянулся к холодной порции. На этот раз восторг был еще сильнее: — Вот это да! Теперь понятно, почему «рубец»! Текстура точь-в-точь как у хрустящих потрошков! Ну ты и мастер, Цинь-гэр!
Юйцин скромно принял похвалу, наблюдая, как Фан-гэр сметает обе порции с быстротой молнии.
Доев, гость облизал губы и мечтательно добавил: — Вкуснотища! Сюда бы еще миску риса или пышную булочку — было бы вообще идеально. Это же куда лучше любой соленой редьки!
Юйцин рассмеялся: — Так у меня еще два полных таза! Возьмешь с собой, угостишь тетушку Чжан и остальных. А если еще и прорекламируешь нас соседям — буду очень благодарен.
Фан-гэр смутился — он и так уплел две порции, а тут еще и с собой дают. Он неловко почесал затылок.
Юйцин, заметив его замешательство, поспешил успокоить друга: — Да не стесняйся ты! Коньяку-то всё равно ты делал, я только приправил. Ты у нас «гудун» (акционер), а акционерам положено брать товар домой. К тому же завтра я поеду в город и не могу продавать вчерашние остатки. Самим нам столько не съесть, так что лучше раздать людям — пусть пробуют и привыкают к новому вкусу.
Фан-гэр озадаченно моргнул. Такого слова он еще не слышал. — А что такое «гудун»?
Юйцин осекся — на радостях забыл, что в империи Дали таких терминов еще не придумали.
— Э-э... это значит «хозяин»! Ты ведь у нас наполовину хозяин этого дела!
Тут Фан-гэр всё понял. — Ну, раз так, то давай, накладывай! — весело согласился он.
Юйцин спросил мнение остальных. Чжан Цянь, как и Фан-гэр, проголосовал за холодный вариант, а бабушке Лю больше пришелся по душе теплый. Юйцин кивнул, делая выводы.
— Нужно что-то еще улучшить?
— Да что тут улучшать? — махнул рукой Фан-гэр. — Я в жизни не ел такого вкусного коньяку! Оставляй как есть, и так за уши не оттащишь.
Чжан Цянь тоже подтвердил, что вкус идеален. Хотя горячий вариант нашел своего любителя, Юйцин рассудил, что продавать лучше холодным. До города путь неблизкий, горячее всё равно остынет. А если возить с собой жаровню и дрова — будет слишком много мороки.
— Думаю, будем заправлять всё дома и продавать как холодную закуску. Что скажете?
Возражений не последовало. — Значит, решено: продаем холодным!
— Но как нам этот коньяку продавать? Почем за порцию? — Се Юйцин всерьез озадачился. Ценообразование — дело тонкое.
Чжан Цянь предложил: — А если как лесные дары? Столько-то вэней за цзинь. Сколько человеку надо, столько и взвесим.
Бабушка Лю кивнула, считая этот способ вполне рабочим. Юйцин повернулся к Фан-гэру: — А ты что скажешь?
— Я? — Фан-гэр ткнул в себя пальцем, явно не ожидая, что его мнение спросят.
— Ты же акционер! Конечно, твой голос важен.
На этот раз Фан-гэр не стал допытываться, что за слово такое «акционер». Он потер подбородок и рассудил: — А может, продавать готовыми порциями? Так и удобнее, и объем фиксированный — никто не будет спорить из-за веса.
Юйцин тут же взял большую столовую миску, наполнил её до краев и спросил: — Как думаете, сколько за такую миску просить?
Миска была глубокая, из тех, что в домах используют для общих блюд. Порция выходила солидной — в большом тазу таких оставалось всего пять-шесть.
Чжан Цянь прикинул: — В такой миске порция как в хорошем трактире, а то и больше. В заведениях за закуску просят по десять-пятнадцать вэней, и люди охотно берут.
Бабушка Лю покачала головой: — Ну, мы-то уличные торговцы, куда нам с трактирами тягаться? Туда богачи ходят, у которых кошельки тугие, им незачем самим по улицам за едой бегать.
Юйцин посмотрел на Фан-гэра.
Тот понял намек: — Если бы такая миска стоила шесть вэней, я бы купил попробовать, чтобы семью за ужином побаловать. В городе люди побогаче нас, деревенских, будут, так что можно накинуть еще пару вэней — купят. А если заломить слишком много, торговля не пойдет.
Се Юйцин задумался. Делать коньяку — дело не затратное, дороже всего обходятся масло и специи. Но если сделать правильную заправку, то даже небольшого количества хватит на целый таз. Коньяку у Фан-гэра свой, домашний, себестоимость почти нулевая. Рабочие руки в эти времена тоже особо не ценились. По самым грубым расчетам, себестоимость такой огромной порции выходила около двух вэней. Продавать за пять-шесть — уже неплохая прибыль.
Юйцин выставил другую миску, поменьше — примерно в половину, а то и в треть первой, но наполненную так, что она казалась горой.
— А если в такой посуде продавать за три вэня?
Фан-гэр взял миску, покрутил в руках и кивнул: — А вот это дельно! Три вэня — деньги плевые, любой захочет в новинку попробовать. Порция на вид приличная, за такую цену обидно не будет. А так как вкус у коньяку яркий, одной миски точно покажется мало, человек еще за одной придет.
Даже бабушка Лю согласилась: — За три вэня и я бы взяла к обеду.
Чжан Цянь и вовсе не возражал.
— Решено! Так и будем торговать! — подытожил Юйцин. — Возьмем с собой побольше таких мисок. Цена — восемь вэней за порцию: три за еду и пять в залог за миску. Вернут посуду — верну пять вэней. А если кто со своей плошкой придет, будем мерить этой миской и продавать за те же три вэня.
На том и порешили. Фан-гэр собрался домой. Юйцин прибрал принесенные им заготовки и насыпал ему щедрую порцию уже готового «рубца» с собой. Оставалось еще порядочно коньяку. Юйцин оставил немного для домашних, а остальное разложил по мискам — решил раздать соседям на пробу, а заодно и разрекламировать свой «Постный рубец». Если людям понравится, они сами придут покупать.
Они втроем вышли из дома и быстро разнесли угощение по соседям.
Юйцин вернулся первым, прибрался на кухне и сразу принялся резать и сушить новую порцию коньяку, которую только что принес Фан-гэр. Завтра первый день на рынке, нужно подготовиться основательно.
Второй вернулась бабушка Лю. Видя, что внук занят делом, она не стала ему мешать, а просто взяла серп и корзину.
— Бабушка, ты куда? — спросил Юйцин.
— Пойду кролику травы накошу. Ту гору, что ты принес, он уже почти съел.
— Тогда возьми Дафу и щенков с собой, пусть хоть косточки разомнут на воле.
Бабушка кивнула и позвала собак. Дафу, как пес дисциплинированный, дождался команды, а потом, радостно виляя хвостом, сорвался с места вместе с малышней. Он ведь охотничий пес, и сидеть в четырех стенах для него — сущее наказание. Казалось, он сейчас просто обезумеет от счастья. Юйцин проводил их улыбкой.
Вскоре вернулся и Чжан Цянь.
— Чего так долго? — Юйцин удивился, ведь соседи живут рядом.
Чжан Цянь пояснил: — Заносил угощение Дачжуану, разговорились.
— О чем это? — Юйцину стало любопытно. Он не замечал, чтобы Чжан Цянь близко дружил с кем-то в деревне, поэтому не удержался от вопроса.
— Да так. Лю Дачжуан спрашивал, не собираюсь ли я снова на пристань подрабатывать. Разболтались... Говорят, в этом году пристань расширять будут, рабочих рук нужно много, и плату обещают выше обычной. Думаю, в ближайшее время тоже там подзаработать на подхвате.
— Пристань расширяют? — Юйцин знал, что в поселке Фуси есть причал, но он был крохотным, и товары в основном возили по суше. Его любимые морские водоросли, кажется, привозили именно водой — из-за редкости они стоили баснословных денег, хотя сейчас цена и подупала. Дорого, но покупателей стало больше.
— Да, говорят, уже начали. Мы с Лю Дачжуаном раньше вместе на стройках спины гнули, он меня и зовет за компанию.
— А это не опасно? — невольно вырвалось у Юйцина. На грузовой пристани вода наверняка глубокая, а в эти времена ни спасательных жилетов, ни лодок береговой охраны не дождешься...
Чжан Цянь, чувствуя его тревогу, мягко успокоил: — Завтра схожу, осмотрюсь, что за работа. Если будет слишком рискованно — не возьмусь. Я ведь не только этим на жизнь зарабатываю. К тому же плавать я умею неплохо, так что не бойся.
Се Юйцин немного успокоился: — Главное, что ты сам понимаешь, на что идешь.
http://bllate.org/book/16103/1504167
