Поскольку торговля в городе прошла быстрее обычного, весь остаток дня Юйцин был предоставлен сам себе.
Чжан Цянь прихватил топор и отправился в бамбуковую рощу — нужно было настругать новых стаканчиков и зубочисток. Заодно он собирал ветки для растопки.
Дафу и щенки увязались за ним: для малышей это была не просто прогулка, а тренировка охотничьих навыков.
Юйцин понимал, что в роще от него толку мало, поэтому остался дома. Предупредив бабушку Лю, он взял корзинку и отправился за дикими травами. После Нового года день ото дня становилось теплее. До настоящей жары было еще далеко, и на ветру приходилось кутаться в ватник, но земля уже проснулась. Растения чутко реагировали на весеннее солнце.
Травы и сорняки пустились в буйный рост. Сельские куры и утки выбрались из загонов и деловито сновали повсюду, выклевывая жучков. Зелень была свежей и сочной. Весенние посевы в огородах еще только проклевывались, поэтому многие деревенские вышли на промысел с корзинами.
Дикие травы — подспорье отличное: и на стол подать, и в городе продать, если лишние останутся. Заодно, собирая траву, хозяйки приглядывали за своей птицей, чтобы какой-нибудь нечистый на руку сосед не прибрал к рукам чужое добро — куры в деревне считались серьезным капиталом.
Поскольку Фан-гэр предупредил, что завтрашняя партия коньяку — последняя, Юйцину нужно было срочно придумать новую закуску для продажи. Он не собирался упускать волну удачи, ведь мечта о собственном доме в городе сама себя не оплатит.
Пучок свежей ранневесенней зелени можно продать в городе за три-пять вэней, а если приготовить из нее какую-нибудь закуску, то выручка будет и того лучше.
Юйцин принялся за дело на своем участке, подальше от людских глаз. Земли у них было в достатке, почва жирная, а едоков мало, так что на нетронутых межах дикие травы разрослись на славу. К тому же бабушка Лю научила его различать съедобные ростки, так что не успел он оглянуться, как корзина наполнилась до краев.
Надо сказать, сбор трав затягивает. Юйцин выпрямился, разминая затекшие ноги, и с гордостью оглядел гору нежной зелени. Время еще позволяло, поэтому, отнеся добычу домой, он снова вышел с пустой корзиной. Раз уж решил готовить на продажу — травы много не бывает!
Бабушка Лю, вдохновившись примером внука, тоже вышла в поле, управившись с кроликами и курами. Она не только собирала съедобную зелень, но и подрезала сочную траву для живности — всё равно скоро кукурузу сажать, полоть придется, а так и дело сделано, и кролики сыты.
Домой Юйцин возвращался с богатым уловом. По пути он заглянул проверить свои «кукурузные гнезда», укрытые соломой. Кое-где семена уже проклюнулись, показав крошечные ростки. Юйцин осторожно поправил солому — эти всходы были залогом половины их урожая на будущий год, тут нельзя было плошать.
Вечером Юйцин устроил пир из того, что было под рукой: сварил суп с шариками из диких трав, приготовил котел каши из красного батата и грубого риса, а еще мелко нарезал кислую капусту с вяленым мясом «лажоу». Он обжарил их до хруста, добавив чили, соль и дикий лук.
Суп вышел удивительно свежим. Легкая горчинка некоторых трав идеально оттеняла жирность мясных шариков — настоящий вкус весны. Обжаренная кислая капуста потеряла лишнюю резкость, идеально сочетаясь с копченым мясом. С такой закуской можно было умять несколько чашек риса, особенно если это сладковатый рис с бататом.
Юйцин заметил, что его кулинарное мастерство заметно выросло: те же продукты и те же приемы, но из-под его рук всё выходило куда ароматнее. Смакуя сочную зелень и нежные тефтели, он самодовольно подумал: «Может, это и есть мой маленький "чит", доставшийся мне после переселения?»
________________________________________
Ли Юцай, протрезвев, почувствовал легкий укол сожаления о том, что выложил двадцать пять лянов за два рецепта. В городке он был стеснен в средствах — отец запретил ему прикасаться к кассе трактира. С собой у него было лишь чуть больше сотни лянов, которые мать втихаря сунула ему перед отъездом.
Вышло неловко: спьяну он забыл о своем положении и вообразил, что он всё тот же столичный господин Ли, за которым все бегают и который может сорить деньгами направо и налево. Впрочем, убиваться он не стал. Просто решил для себя впредь не обсуждать дела под хмельком. Да и сделка не была пустой тратой — таких блюд нет даже в столице провинции. Разве не лучший способ задобрить отца? Если старик будет доволен, эти деньги покажутся сущими пустяками!
Не в силах больше ждать, Ли Юцай прихватил рецепты, местные гостинцы и помчался домой. Ли Даюн, увидев сына, который не продержался в ссылке и трех месяцев, тут же схватил подвернувшуюся под руку палку, намереваясь выгнать его взашей.
— Ах ты, негодник! Зачем вернулся? Я же велел тебе уму-разуму в Фуси набираться!
Слуги и горничные в ужасе попрятались, а госпожа Ли с плачем бросилась наперерез мужу. Во дворе поднялся невообразимый переполох.
— Батюшка! Отец! Я по делу вернулся! Клянусь! Бросьте палку! Я в Фуси и правда кое-чему научился! — Юцай, позабыв о достоинстве, метался из стороны в сторону, прячась за спину матери.
Наконец, под общим натиском Ли Даюн поостыл. Он швырнул палку в угол, залпом выпил поданный служанкой чай и, немного отдышавшись, сел: — Ладно. Говори. Но если ты не привез ничего путного, можешь до Нового года на порог не показываться.
Юцай высунулся из-за спины матери. Видя, что отец сменил гнев на милость, он поправил одежду и с поклоном подал гостинцы и листы с записями. Заметив, что сын не забыл про подарки, Ли Даюн перестал хмуриться и, хмыкнув, выхватил бумаги: — И что это?
Юцай, видя интерес в глазах отца, осмелел и изложил всё, что обдумывал всю дорогу. Ли Даюн погладил бороду: — Звучит любопытно.
Юцай тут же предложил пройти на кухню, чтобы повар немедленно всё приготовил. Блюдо должно говорить само за себя.
Сначала Ли Даюн не ждал ничего особенного. Он сам был родом из тех краев — неужели там появилось что-то, чего он не знает? Ему просто было приятно, что сын наконец взялся за голову и начал проявлять интерес к семейному делу.
Однако его скептицизм испарился, стоило ему попробовать первую ложку. «Тяопи» с сахаром оказалась изысканным десертом! А вариант с жареным мясом — это был чистый восторг: сытно, ароматно и совсем не жирно. Что же до «постного рубца» — он покорил его своей остротой и свежестью!
Конечно, домашние повара Ли Юцая постарались на славу. В столичной усадьбе и продукты были получше: в «тяопи» добавили тертый обжаренный кунжут и дробленый арахис, так что вкус получился куда богаче деревенского варианта.
Ли Юцай, видя такую реакцию, сразу понял: отец в восторге. В глубине души он не на шутку возгордился и поспешил подскочить поближе, чтобы закрепить успех. — Батюшка, ну как вам?
Ли Даюн, верный своей привычке держать марку, не хотел показывать чрезмерной радости — иначе этот паршивец Юцай окончательно распустит хвост. Сын-то в него пошел, уж он его насквозь видит!
Старик отложил палочки, отведав всего по паре кусочков, и сдержанно кивнул: — Сносно. Можно употреблять. — Когда Ли Даюн был в добром расположении духа, он переставал орать и даже изъяснялся вполне прилично.
Ли Юцай, заметив такое спокойствие, немного приуныл. Зато госпожа Ли не стала чиниться. Сладкая тяопи пришлась ей очень по вкусу: она съела несколько порций подряд, а глядя на притихшего сына, сердце её обливалось кровью — видать, натерпелся бедняжка в глуши!
Она украдкой больно ущипнула мужа под столом за его холодность. Видя разочарование на лице Юцая, мать еще сильнее разжалобилась и твердо решила: в этот раз надо будет выдать сыночку приличную сумму из своих запасов.
Ли Даюн от боли даже не поморщился и виду не подал. Но вопреки его внешнему спокойствию, буквально на следующий день, как только повара усадьбы освоили рецепты, меню в его столичных трактирах обновилось. Новинки вынесли на первую страницу, развернули бурную рекламу, а официантам велели наперебой рекомендовать гостям именно эти блюда.
Причина была проста: помимо «мягких методов» госпожи Ли, блюда и впрямь были отменными, и Ли Даюн как опытный делец понимал — они найдут своего едока. К тому же Юцай был его единственным сыном, и раз ребенок впервые в жизни решил показать результат, родители должны были его поддержать. В конце концов, даже если не пойдет — убыток невелик.
Трактир «Фулай» в столице провинции считался одним из лучших, и у него была толпа постоянных клиентов. Весть о новых блюдах разлетелась мгновенно, а благодаря скидкам в честь запуска многие решили попробовать новинки.
Название «тяопи» раньше никто и не слыхивал, но теперь это слово гремело повсюду — стоило один раз попробовать, и люди влюблялись в этот вкус!
Несмотря на кусачую цену, поток желающих отведать тяопи не иссякал. А всё потому, что подавали её только в «Фулае», в других местах её было не сыскать.
«Постный рубец» тоже принес трактиру немалую прибыль. Хоть он и стоил дешевле, его цена по сравнению с уличными «тремя вэнями» выросла в несколько раз. Блюдо стало хитом среди любителей выпить — идеальная закуска к вину! Пусть маржа была меньше, чем на десертах, но количество заказов зашкаливало — достаточно было взглянуть на горы заготовок на кухне.
Ли Юцай и сам не ожидал, что эти рецепты так подбросят выручку семейного дела. Поскольку именно он привез «золотые формулы», его статус в доме взлетел до небес. Ну а как иначе? Главный кормилец вернулся! Последние дни Юцай буквально летал: отец больше не ругался, мать баловала еще сильнее, даже жена перестала пилить — жизнь сказка!
Но в глубине души он понимал: благодарить за это надо Се Юйцина. Юцай даже подумывал — а не прихватить ли сундук серебра и не переманить ли этого парня к себе насовсем? Ведь если тот придумает еще что-то эдакое, Юцай станет в семье чуть ли не божеством! От одной этой мысли он расплывался в улыбке.
Впрочем, сам Се Юйцин об этом и знать не знал. В этот момент он был занят делом куда более приземленным — кормил кролика.
http://bllate.org/book/16103/1504185
Masyumba (читатель/заложение основ)
16 марта 2026 в 20:51
0
