Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника ✅: Глава 49

Видать, весна окончательно вступила в свои права: кролик в клетке тоже почуял зов природы и вел себя крайне беспокойно. Он перестал притрагиваться даже к самой сочной траве, своей любимой лакомке. Юйцин всерьез затревожился: столько сил вложил, чтобы приручить зверька, а теперь тот из-за весеннего гона решил объявить голодовку. Еще не хватало, чтобы помер с голоду!

— Не умрет.

Чжан Цянь подошел незаметно и, видимо, уже какое-то время наблюдал за этой картиной. Юйцин и не заметил, как в порыве чувств высказал свои опасения вслух. Юйцин подвинулся, освобождая место, чтобы и Чжан Цянь мог присесть и осмотреть ушастого.

— Он уже подрос. Теперь-то видно, кто это — самец или самочка?

Вместо ответа Чжан Цянь открыл клетку, бесцеремонно вытащил кролика, осмотрел и посадил обратно. Напуганный зверь пулей забился в угол и на предложенный Юйцином лист салата даже не взглянул.

— Самец. Отъелся-то как за эти дни, — Чжан Цянь мимоходом укрепил клетку: зубы у кролика оказались острыми, он уже успел подточить несколько бамбуковых планок. Узнав, что это самец, Юйцин немного разочаровался. Кролик выглядел таким чистюлей, что Юйцин был уверен — это «девочка».

Впрочем, и самец сгодится — вон какой крепкий вымахал, идеальный производитель будет! В голове Юйцина уже разгорался пожар великих планов: подождите, по его «Научному пособию по кролиководству» вся ферма скоро будет забита лоснящимися, пушистыми великанами, один краше другого! Ну и ладно, что пока на этой «ферме» всего один кролик.

Юйцин отогнал мечты о будущем и решил сосредоточиться на «ветеране» своего будущего хозяйства.

— И что нам с ним делать? Если он не найдет подружку, он не заболеет? — Юйцин осторожно ткнул пальцем в притихшего зверя. Последние дни тот метил всё вокруг, солому в клетке приходилось менять по несколько раз.

Чжан Цянь был спокоен: — Ничего страшного. Не трогай его, пускай перебесится, через пару дней сам успокоится.

— Ты уверен? Он ведь почти не ест, — Юйцин с сомнением посмотрел на мужа. Чжан Цянь поначалу считал, что любовная тоска кролика — дело житейское, но Юйцин смотрел так серьезно, что он и сам засомневался.

— Может, поискать каких лечебных трав для него?

— Кролики едят лекарственные травы? — удивился Юйцин, но тут же рассудил: дикие зайцы в лесу едят всё подряд, наверняка и лечебные коренья им попадаются. Говорят же, что умные животные вроде старых собак или волов сами находят нужную траву, когда приболеют.

Кролики, поди, не глупее. Юйцин воодушевился: — Точно! Но какие травы ему нужны?

Сам он в ботанике не смыслил, поэтому вновь выжидающе уставился на Чжан Цяня.

Чжан Цянь, скрепя сердце, ответил: — Ладно, предоставь это мне. Попробую что-нибудь придумать. Если не кормить его отравой, то помереть не должен. В худшем случае просто не поможет. На горе диких кроликов пруд пруди, если что — поймаю парочку не таких строптивых и принесу на развод.

Юйцин с легким сердцем переложил эту заботу на плечи мужа. Сам же он занялся разработкой новых блюд, которые планировал продавать в городе.

На его тележке уже красовались четыре крупных иероглифа «Закусочная Се», так зачем ограничиваться одним лишь «постным рубцом»? Нужно вводить в ассортимент и другие вкусности! К тому же запасы коньяку таяли на глазах — без новинок долго не проторгуешь.

Правда, для торговли разным стрит-фудом, пожалуй, стоило бы сменить вывеску на «Закусочный обоз Се» — это куда точнее отражало суть. Пока это всего лишь тележка, но придет день, и она превратится в настоящую лавку, потом в ресторан, а там и до сети трактиров «Се-маркет» недалеко!

На следующее утро Юйцин проснулся точно по расписанию. За последние дни он так привык вскакивать ни свет ни заря, что у него выработались внутренние биологические часы. Место рядом в постели было еще теплым — видать, Чжан Цянь встал совсем недавно.

Юйцин быстро оделся и вышел во двор. Чжан Цянь, как обычно, уже умывался. Юйцин подошел к нему и увидел, что его бамбуковая чашка уже наполнена теплой водой, а щетка с нанесенным зубным порошком ждет своего часа.

После умывания пришло время быстро перекусить перед дорогой. Завтрак был простым: лепешки-момо, разрезанные пополам, внутрь которых они положили вчерашние обжаренные кубики кислой капусты и вяленого мяса. Вкус — пальчики оближешь!

На тележке, там, где раньше было пустое место, теперь красовалась маленькая печка с котлом. Даже вывеску обновили на «Закусочный обоз Се». Юйцин осмотрел всё это хозяйство с чувством глубокого удовлетворения, закинул за спину корзину и вышел за ворота.

Раньше, когда они продавали только холодный «рубец», лишнего скарба не требовалось: всё умещалось в тележку, и Чжан Цянь катил её в одиночку. Теперь же, с расширением меню, вещей прибавилось. Юйцин нес в заплечной корзине замешанное тесто с дикими травами, а Чжан Цянь тащил на себе еще и вязанку дров.

По весу тесто было полегче дров, да и Юйцин за последнее время заметно окреп, но долгий путь до города всё равно выматывал его до седьмого пота. Чжан Цянь несколько раз предлагал забрать у него корзину, но Юйцин отказывался.

Глядя на тяжелое дыхание супруга, Чжан Цянь чувствовал, как на душе скребут кошки: «Эх, была бы у нас своя воловья упряжка...»

Добравшись до привычного места, они немного передохнули и развернули лавку. Чжан Цянь первым делом принялся раскладывать «постный рубец» по бамбуковым чашкам — так, когда нахлынет толпа, не будет суеты.

Юйцин в это время разжег в печке огонь, подлил в котел воды, застелил решетку чистой тканью и начал катать из травяного теста колобки, отправляя их вариться на пару.

Если раньше от холодного «рубца» аромат шел несильный, то теперь, когда над печкой поднялся пар, запах свежей еды разнесся далеко по округе. Не прошло и десяти минут, как к прилавку прибежал один из преданных фанатов коньяку.

Увидев новую вывеску, он сначала засомневался, но узнав лица торговцев, подошел ближе: — Хозяин, мне чашку «рубца»! Чего это вы вывеску сменили? Если б не ваши приметные лица, я бы и не признал лавку!

— Сменили, ага. Эта больше подходит нашему делу, — Чжан Цянь принял деньги и выдал две порции с зубочистками, кратко пояснив смену имиджа.

Покупатель оказался парнем общительным. Он перекинулся с ними парой шуток и принялся есть прямо у прилавка, с любопытством поглядывая на дымящийся котел: — А это что у вас такое? Решили сменить ассортимент?

Юйцин кивнул: — Да вот, запасы того блюда подходят к концу, через пару дней закончатся. А сейчас как раз дикая зелень пошла, вот и решили лепить овощные колобки на пару. Первая партия почти готова. Не желаете отведать? Всего два вэня за штуку.

— Ох, неужто и впрямь скоро не будет «рубца»? — огорчился парень. Он решил доесть чашку и купить еще порцию в запас, а новости про травяные колобки его заинтересовали. В другой сезон за простую овощную лепешку и один вэнь — много, но сейчас весна, всем хочется первой зелени, так что два вэня за деликатес — цена честная.

— Идет, дайте парочку!

Юйцин почувствовал, что пора: аромат стал густым и аппетитным. Он поднял крышку, обернул два горячих колобка бумагой и протянул клиенту. Остальные переложил в таз и тут же загрузил новую партию. Парень лихо отсчитал семь вэней и, прихватив колобки и полную чашку «рубца», зашагал прочь. Чжан Цянь принял деньги и, проявив деловую смекалку, сложил выручку за «рубец» и за колобки в разные кучки.

Обслужив еще несколько человек, Юйцин улучил свободную минутку и сам попробовал свое творение. Он ведь и сам не знал, какими они вышли на вкус сегодня.

Один укус — и восторг! Пышное, нежное тесто в сочетании с терпкой свежестью весенних трав давало удивительный эффект: сначала легкая, благородная горчинка, а следом — приятное сладковатое послевкусие. А уж если закусывать этим «постный рубец» — вообще объедение! Ощущения такие же крутые, как если бы вы ели свежую пышную булку с острой приправой и пикантными снеками.

Юйцин быстро доел и соорудил такую же комбинацию для мужа: — Попробуй-ка?

Чжан Цянь вытер руки, принял угощение и одобрительно кивнул: «Действительно, вкусно».

Постепенно люди, приходившие за коньяку, глядя на то, как аппетитно Чжан Цянь уплетает колобки, тоже стали их брать. Так «постный рубец» обеспечил отличные продажи новинке.

Впрочем, не все шли только за старым хитом. Аромат горячих паровых колобков разлетался по ветру, и многие горожане целенаправленно шли на запах. Ведь у многих в городе нет своих огородов, а первая зелень сейчас — самый дефицитный товар. Кто не успел купить травы на рынке, с радостью брал готовые колобки, чтобы полакомиться весенним вкусом.

Юйцину было всё равно, за чем именно идут люди — лишь бы монеты звенели! Несмотря на то, что сегодня они подготовились основательно, товар разлетелся уже к середине дня. Это был предел того, что они могли принести на себе. Чтобы торговать до вечера, ресурсов не хватало. Без повозки и тягловой силы о больших масштабах можно было только мечтать.

По дороге домой, когда они уже паковали вещи, Чжан Цянь предложил: — А давай купим вола? Сможем запрячь его в повозку, и возить будет легче, и поле потом вспашем.

— Купить вола? — Раньше Юйцин об этом как-то не задумывался, но стоило Чжан Цяню заикнуться, как он понял: а ведь и правда, дело стоящее.

Каждый день совершать такие марш-броски — удовольствие сомнительное. Особенно сегодня, когда пришлось тащить груз на себе: усталость навалилась такая, что хоть караул кричи.

А Чжан Цянь, который ежедневно толкает тележку, наверняка выматывается еще сильнее. Деньги ведь для того и нужны, чтобы их тратить; Юйцин вовсе не горел желанием к старости обзавестись букетом болезней из-за непосильного труда.

— Решено! — не раздумывая, выпалил он.

Покупка скотины — дело в семье серьезное, волы да лошади нынче в копеечку влетают, так что нужно было всё хорошенько обсудить. Впрочем, Юйцин знал: бабушка Лю возражать точно не станет.

— Но у нас ведь наделах сплошь суходольные земли? Разве вол подходит для их пахоты? — Юйцин в сельских работах смыслил мало, и в его представлении волы были нужны исключительно для того, чтобы месить грязь на заливных рисовых полях.

Чжан Цянь кивнул и пояснил: — Пахать можно и на сухом поле. Вот только хорошего пахотного вола найти непросто, их не на каждом углу продают, нужно походить, повыбирать. Но если нам не нужна огромная телега, можно взять осла: запряжем его в небольшую повозку, и он со всем справится.

Видя, что Юйцин не разбирается в этих вопросах, Чжан Цянь всю дорогу просвещал его, делясь житейской мудростью.

http://bllate.org/book/16103/1504188