Ли Сюй не стал заниматься делами лавки с тофу. Рано утром он отправился с тремя чиновниками в деревни за городом. Выйдя за городские стены, они увидели, что крестьяне в полях заняты работой — большинство перепахивали землю.
Ли Сюй постоял у дороги, наблюдая за ними, и спросил:
— Какие инструменты они используют?
Сопровождающий чиновник ответил:
— Ваше Высочество, это плуг. Его используют для перепахивания земли. После зимы почва замерзает, и ее нужно перевернуть, чтобы посадить семена.
Ли Сюй не мог разглядеть форму плуга, поэтому пошел по грязной тропинке к полю, чтобы рассмотреть его поближе. Он увидел, что это деревянный инструмент в форме цифры «7». Крестьяне должны были приложить немало усилий, чтобы вонзить его в землю, а затем перевернуть почву ногой.
Три чиновника часто бывали в полях, и местные крестьяне их знали. Увидев их, они тепло поприветствовали:
— Господа пришли посмотреть на весеннюю пахоту?
Чиновник по фамилии Чжун сначала посмотрел на Ли Сюй, но, видя, что тот не раскрывает своего статуса, шагнул вперед и сказал:
— Да. Семена на этот год уже получили? Не забудьте замочить их перед посадкой.
— Получили. С тех пор как генерал Коу разобрался с теми коррумпированными чиновниками, никто больше не пытается подсунуть некачественные семена. Не волнуйтесь, как только земля будет перепахана и полита, через пару недель можно будет сажать.
Чжун украдкой взглянул на Ли Сюй и, увидев, что тот слегка нахмурился, поспешил сменить тему:
— Хорошо. В день посадки я снова приду.
— Пойдемте, осмотрим городок.
Ли Сюй повернулся и пошел обратно. В ближайшем городке он остановился в чайной и попросил чиновников привести несколько уважаемых крестьян. Он действительно не разбирался в сельском хозяйстве, но знал, что зерно нужно сначала прорастить, а затем пересадить в поле, а не сажать семена напрямую.
Конечно, он не понимал разницы, но методы, которые распространились в XXI веке, были результатом многовекового опыта, и он был уверен в их эффективности. Кроме того, знаменитый отец гибридных культур изобрел гибридные семена, увеличив урожайность до более чем тысячи цзиней с му.
Три чиновника, выйдя, начали шептаться:
— Похоже, князь серьезно взялся за сельское хозяйство. Это удивительно. Не зря он так известен — он действительно хочет делать дела.
— Не обольщайтесь. Даже если он раньше занимался сельским хозяйством, то это было на севере. Разница между севером и югом огромна. Он не знает, как обрабатывать южные поля. Надеюсь, он не начнет давать глупые указания.
— Давайте сначала послушаем его идеи. Если он предложит что-то нелепое, мы должны будем остановить его, даже если это будет стоить нам жизни.
— Боюсь, он будет упрямиться и не послушает нас.
— Мы всего лишь мелкие чиновники. Пусть генерал Коу поговорит с ним.
— Да, с генералом Коу ничего не страшно.
Вскоре они привели четырех пожилых крестьян, которых прямо с поля привели в городок.
Ли Сюй, увидев их, встал и сделал несколько шагов навстречу, освободив их от церемоний:
— Я попросил вас отвлечься от работы, чтобы узнать больше о сельском хозяйстве в Наньюэ. Прошу прощения за беспокойство.
Четыре старика, занятые в поле, были не слишком рады оказаться здесь, но, услышав, что их вызвал князь, не могли отказать.
По дороге чиновники предупредили их, чтобы они не говорили лишнего и не соглашались со всем, что скажет князь.
Увидев, что князь Шунь ведет себя скромно и вежливо, старики немного успокоились. Сесть, Ли Сюй сразу перешел к делу:
— Я вижу, что все перепахивают поля. Значит ли это, что скоро начнется посев?
— Именно так. Дожди немного утихли, и все заняты перепахиванием земли. После полива нужно будет утрамбовать почву, и через несколько дней можно будет сажать.
— Семена сажают прямо в поле?
— Да.
Ответ стариков показал Ли Сюй, что он действительно не разбирается в сельском хозяйстве.
— Сколько зерна дает один му в год?
Один из стариков выпрямился и ответил:
— Урожай зависит от двух вещей: от милости Небес и от усердия крестьян. Если все идет хорошо, можно собрать четыреста-пятьсот цзиней с му. Если Небеса гневаются, можно остаться без урожая.
— А в среднем?
— Обычно триста цзиней с му.
Это было слишком мало. Ли Сюй ожидал большего:
— Сколько урожаев в год?
— Ваше Высочество, почему вы спрашиваете? В год можно собрать только один урожай. После осеннего сбора мы сажаем бобы или таро. В нашем климате, если нет стихийных бедствий, этого хватает.
— В Наньюэ климат теплый. Почему рис сажают только один раз?
Крестьяне переглянулись, не зная, что ответить. Ведь так было всегда.
Чжун осторожно спросил:
— Ваше Высочество, возможно, вы не знаете, но после посадки зерна почва теряет плодородие и нуждается в отдыхе. Иначе урожай будет плохим. В некоторых бедных районах на севере даже приходится оставлять землю под паром на год. В Наньюэ ситуация лучше.
Ли Сюй не стал высказывать свои мысли. Он подарил каждому старику подарок и попросил чиновников проводить их. Оставшись один, он долго размышлял, а затем спросил:
— В управлении есть экспериментальные поля?
— Что такое экспериментальные поля?
— Это поля, принадлежащие правительству, где проводятся испытания.
Чжун кивнул:
— Обычно мы используем поля резиденции Коу для экспериментов. Генерал Коу щедр и не возражает.
— Каковы результаты ваших экспериментов?
Чиновники слегка смутились:
— Мы улучшили несколько сельскохозяйственных инструментов, но они слишком дороги для крестьян.
Ли Сюй понял. Современные инструменты часто делались из железа, а учитывая строгий контроль над этим металлом и его редкость, цена была высокой. Обеспечить всех крестьян железными инструментами было непросто.
— В управлении есть люди, разбирающиеся в сельском хозяйстве? Дайте мне несколько человек.
Чиновники переглянулись, но это было несложно. Они вызвались сами:
— Ваше Высочество, если что-то нужно, мы можем помочь. Мы разбираемся в сельском хозяйстве.
Ли Сюй кивнул. Это было идеально, так как они были грамотными и могли записывать результаты экспериментов.
— Хорошо, вернемся в город. Время поджимает, нам нужно как можно скорее вырастить первую партию рассады.
Экспериментальные поля Коу были целой усадьбой, расположенной недалеко от городских ворот у подножия горы. Когда Ли Сюй и его спутники прибыли, было уже после полудня, и все были голодны.
В усадьбе жили управляющий и арендаторы, которые, узнав о визите, приготовили обед из местных продуктов. Блюда были невкусными, но Ли Сюй не подал виду.
После еды он попросил принести семена и замочил их в трех бочках. Он не знал, сколько воды нужно использовать, как долго замачивать и какой температуры вода должна быть, поэтому решил попробовать все варианты.
Три чиновника, стоявшие рядом, вызвались помочь:
— В прошлом году мы тоже замачивали семена перед посадкой. Это ускоряет прорастание. Ваше Высочество, если что-то нужно, просто скажите.
Ли Сюй кивнул. Он действительно не справился бы с этим сам. В следующие несколько дней он остался в усадьбе, лично наблюдая за тем, как замоченные семена высаживали в подготовленные грядки.
— Ваше Высочество, семена слишком густо посажены. Когда они прорастут, они будут мешать друг другу. Так не сажают.
Ли Сюй лишь ответил:
— Этот этап называется выращиванием рассады. Проросшие ростки нужно будет пересадить в поле, так что не беспокойтесь о густоте.
Чиновники не слышали о таком методе, но, поскольку это были экспериментальные поля, они решили не возражать. В прошлом они тоже часто терпели неудачи, и если князь хочет заняться сельским хозяйством, они не могли его остановить.
Ли Сюй видел, что они не верили в этот метод, но и сам не был уверен в успехе.
http://bllate.org/book/16161/1448479
Готово:
