Цзя Пин вспомнил, как пересекся с Ань Цинпином в лесу, и с некоторым недоумением сказал:
— Он тоже вел людей в горы, но, похоже, не искал кого-то, а что-то искал. Когда я с людьми поднялся в горы, он указал мне случайное направление, сказав, что часть врагов бежала туда, но я ничего там не нашел.
— Неужели Ань Цинпин все еще связан с Чжао Шу?
Сыту Юн вспомнил. Во время событий в Инчуане они знали, что Ань Цинпин договорился с Чжао Шу, но позже выяснилось, что Чжао Шу просто использовал его в своих интересах. Все думали, что они разорвали отношения. Да и после гибели семьи Нин Ань Цинпин забрал свою дочь и вел себя тихо, без подозрительных действий.
— В любом случае, он не на нашей стороне. Будем осторожны. Пошлите людей в горы сообщить ему, что император найден, и посмотрим, как он отреагирует.
Цзя Пин был измотан за день и сейчас беспокоился только о безопасности Ли Сюя. Увидев спокойное выражение лица Коу Сяо, он бросил взгляд на шатер Ли Сюя и как бы невзначай спросил:
— Князь в порядке?
Коу Сяо слегка усмехнулся, но при Сыту Юне не стал ничего уточнять, лишь кивнул:
— Он всегда был с императором, не поднимался в горы и не пострадал.
— Это хорошо. Кстати, я нигде не видел Третьего принца. Вы его видели?
Цзя Пин спросил.
Сыту Юн тоже беспокоился об этом. Император явно собирался наказать Третьего принца, но, осмотрев место боя, он не нашел его тела и, опросив всех, не смог получить информации о его местонахождении.
— Возможно, он испугался смерти и не пошел с нами. Теперь, получив известия, он уже сбежал.
Сыту Юн с досадой потер виски.
— Завтра придется как-то объяснять это императору.
Коу Сяо знал, что Третий принц был убит Хэ Цзунем, но это должно было остаться в тайне. Он не собирался рассказывать об этом другим:
— Завтра просто доложите правду. Император наверняка отправит людей на поиски Третьего принца и Чжао Шу.
＊＊＊＊＊＊
На рассвете Ань Цинпин наконец спустился с гор и привел с собой важного пленника — он захватил Чжао Шу.
Коу Сяо воспользовался моментом, чтобы заглянуть в шатер Ли Сюя, тихо разбудил его и спросил:
— Ань Цинпин привел Чжао Шу. Тот знает, что Третий принц мертв, и наверняка попытается обвинить тебя, когда встретится с императором. Убрать его?
Ли Сюй сел на кровати, потер лицо, чтобы окончательно проснуться, и взял Коу Сяо за холодную руку, укрыв ее одеялом:
— Его уже захватили, и сейчас убить его будет выглядеть подозрительно. Пусть идет. Он не знает истинного лица Хэ Цзуня.
— Но труп Третьего принца он точно знает, где искать. Это можно поручить людям, чтобы убрать его. Без тела император вряд ли поверит его словам.
Коу Сяо понял, что делать, и предложил Ли Сюю поспать еще:
— Поспи еще час, я пришлю завтрак. Не спеши идти к императору, он сначала будет допрашивать Чжао Шу, и, если будет в плохом настроении, может выместить злость на тебе.
Ли Сюй усмехнулся:
— Ты думаешь, император — это кто? Он умеет скрывать свои эмоции, и, даже если злится, не покажет этого. Но ты прав, я вчера пережил стресс, сегодня нужно отдохнуть.
Увидев, что Коу Сяо все еще полон сил, Ли Сюй похвалил его:
— Молодежь — это сила. После целого дня и ночи работы ты все еще в отличной форме. Старые чиновники позавидовали бы тебе.
Коу Сяо сжал руку под одеялом, и, если бы не грязь на теле, он бы обнял Ли Сюя и поцеловал:
— Не дразни меня, у меня еще много дел.
— Возвращайся после завтрака. Здесь есть и другие люди, не стоит переутомлять себя.
Коу Сяо вышел из шатра, и Сыту Юн уже ждал с людьми у шатра императора. Евнух Чжао тихо сказал:
— Его Величество почти не спал прошлой ночью и только что задремал. Какие бы важные дела ни были, пусть подождут, пока он проснется.
Сыту Юн понимал, что сейчас действительно не время беспокоить императора, но только он мог решить, что делать с Чжао Шу, и потому остался ждать.
Он с улыбкой спросил Ань Цинпина:
— Ань Цзунь, Вы устали. Что происходит в горах? Сколько еще врагов осталось, нужно ли отправлять людей в погоню?
Ань Цинпин холодно ответил:
— Генерал Сыту, можете отправить людей собирать трупы. Бои шли несколько раз, и повсюду лежат тела. Что касается потерь, вам нужно будет их подсчитать. Я не занимаюсь уборкой.
Сыту Юн внутри разозлился, но на лице сохранил улыбку:
— Вы правы, я сразу займусь этим.
Он бросил взгляд на лежащего на земле, как мертвого, Чжао Шу, и ушел.
Он чувствовал, что Ань Цинпин намеренно отправил его, либо чтобы сообщить императору какой-то секрет, либо чтобы не дать ему разделить заслуги, ведь Чжао Шу был одним из главных заговорщиков, и захватить его было большим достижением.
＊＊＊＊＊＊
Император спал беспокойно и вскоре проснулся, но чувствовал себя настолько уставшим, что даже не мог встать.
Евнух Чжао тихо сообщил:
— Ваше Величество, Ань Цзунь захватил Чжао… Чжао Шу, он ждет снаружи. Вы хотите его видеть?
Император махнул рукой, не желая видеть этого предателя. Когда-то он любил госпожу Чжао и много помогал Чжао Шу, продвигая его по службе. И теперь тот отплатил ему черной неблагодарностью.
Однако, вспомнив о смерти госпожи Чжао, он не удивился этому. У него даже не было желания допрашивать его. Что он хотел узнать? Семья Чжао и Третий принц устроили дворцовый переворот ради его трона. Разве они могли мстить за госпожу Чжао? Смешно!
— Отдайте приказ немедленно вернуться во дворец. Я не хочу здесь оставаться.
— Слушаюсь.
Император приказал вернуться в дворец для отдыха, что было вполне разумно. Чиновники давно хотели уехать, ведь дворец был защищен высокими стенами и садами, что делало его гораздо безопаснее.
Ли Сюя тоже разбудили, и он вместе с основной группой вернулся во дворец. Едва войдя в свои покои, он был вызван к императору. Ли Сюй думал, что тот спросит о делах, но они просидели лицом к лицу долгое время, и ни слова о делах не было сказано.
К вечеру у Ли Сюя уже болела спина, и он наконец спросил:
— Отец, Вы голодны? Я могу лично приготовить для Вас кашу.
На лице императора появилась улыбка, и он с любопытством спросил:
— Когда ты научился готовить?
Спросив, он почувствовал неловкость, ведь благородные мужи должны держаться подальше от кухни, и для члена императорской семьи умение готовить не было чем-то достойным.
Однако Ли Сюй не видел в этом ничего плохого и спокойно ответил:
— Я учился постепенно, путешествуя. Как говорили древние, лучше пройти десять тысяч ли, чем прочесть десять тысяч книг. Выйдя за пределы столицы, я понял, насколько разнообразен мир и как много вкусной еды. Когда я пробовал что-то вкусное, я думал: а что, если я захочу это снова? Лучше научиться самому, чтобы не зависеть от других.
— Отец, не переживайте. Я считаю, что дополнительные навыки — это хорошо. В Наньюэ я научился многому: не только готовить, но и плавать, работать на поле, собирать чай, делать соль. Я ведь молодец, правда?
С гордостью спросил Ли Сюй.
Император рассмеялся, и его настроение, хмурое весь день, наконец улучшилось:
— Тогда иди, сегодня у меня нет аппетита, и я рассчитываю на тебя.
Ли Сюй выполнил приказ и приготовил для императора густую кашу с мясом и овощами. В ней не было изысканных деликатесов, только простой вкус. Император тайно послал человека проверить, действительно ли Ли Сюй сам готовил, и, убедившись, с аппетитом съел две порции, чем очень обрадовал евнуха Чжао.
— Его Величество давно не ел так много. Князь, Вы настоящий мастер.
Ли Сюй не стал принимать похвалу, зная, что императору просто было интересно, и он не мог готовить для него каждый день:
— Отец, сохраняйте спокойствие. Хорошее настроение улучшает аппетит.
— Ты заботишься обо мне. Иди отдыхать и позови ко мне Коу Сяо.
— Отец, зачем Вам Коу Сяо?
Прямо спросил Ли Сюй.
Император с усмешкой ответил:
— Слушай, незнакомый человек подумает, что Коу Сяо — твоя драгоценность. Боишься, что я его обижу?
Ли Сюй подумал: «А разве он не моя драгоценность?» — и смущенно улыбнулся:
— Ничего подобного, просто спросил. Я позову его.
Ли Сюй поспешно ушел, и вскоре император увидел Коу Сяо. Этот молодой генерал действительно заслужил уважение, был надежным и честным человеком, и неудивительно, что Ли Сюй выделял его.
[Отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1451011
Готово:
