Это должно было помочь ему привыкнуть к роли супруги князя Цзинь? Наньгун Юйлян непроизвольно нахмурился, потрогал нос, но ничего не ответил.
Цинь Юй, видя его выражение лица, всё понял, пролистал несколько казённых бумаг и похвалил:
— Сделано хорошо.
Наньгун Юйлян не знал, что ответить. С такими вещами справится любой грамотный человек.
— Это награда для тебя.
Князь Цзинь улыбнулся, пододвигая к нему конверт. Наньгун Юйлян почувствовал ещё большее недоумение. Открыв письмо и пробежав глазами по тексту, он вдруг остолбенел.
Цинь Юй, сидя напротив, резко наклонился вперёд и сказал:
— Похоже, тебе понравилось. Я, конечно, должен был составить документ.
— Князь, вы серьёзно?
— Конечно, разве ты не видишь, что я поставил свою печать? — пошутил Цинь Юй.
Действительно, на письме была печать князя Цзинь. Но... почему? Наньгун Юйлян промолчал, но князь засмеялся, встал и, подойдя к нему, спросил:
— Ты так тронут. Может, поужинаешь со мной во дворце?
— Сегодня я уже обещал... Может, в другой день?
Хотя Наньгун Юйлян благоразумно проглотил слова «Сян», князь, судя по поднятой брови, уже всё понял. Внутренне встревожившись, он поспешно сложил руки в поклоне и сказал:
— В другой день я лично устрою пир для князя.
— Хорошо, — кивнул Цинь Юй.
— Тогда я откланяюсь.
Князь Цзинь молча смотрел на него. Наньгун Юйлян, колеблясь, уже собирался уйти, но князь вдруг остановил его, встав так близко, что это вызывало дискомфорт.
— Маленький жрец, ты понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю, — поспешно ответил Наньгун Юйлян, хотя на самом деле он не знал, что именно князь хотел, чтобы он понял. Но лицо князя было так близко, что это вызывало у него сильное напряжение.
— Ну и хорошо, — Цинь Юй отпустил его и сел обратно.
Наньгун Юйлян снова поклонился и вышел. Пройдя несколько шагов, он вспомнил о своём прежнем вопросе и, колеблясь, спросил:
— Князь... почему вы отступили?
— Потому что я сыт по горло, — устало ответил Цинь Юй, даже не взглянув на него.
Наньгун Юйлян вздрогнул, вспомнив усталую и самокритичную улыбку князя, и, прикусив губу, сказал:
— Благодарю вас, князь.
— Не благодари, уходи быстрее! Иначе я передумаю!
В голосе князя чувствовалась глубокая усталость, от которой сердце Наньгун Юйляна дрогнуло. Он инстинктивно побежал прочь.
— Неужели он так испугался? — пробормотал Цинь Юй, глядя на его удаляющуюся фигуру, и снова усмехнулся.
На самом деле в письме не было никаких клятв вечной любви. Просто князь сделал шаг назад, предложив маленькому жрецу попробовать... попробовать полюбить его.
Цинь Юй никогда не думал принуждать маленького жреца. Хотя у него было много способов заставить это случиться, он не хотел, чтобы вскоре после свадьбы пошли слухи о том, что супруга Цзинь-вана бросилась в озеро или покончила с собой в брачную ночь.
Князь вспомнил слова госпожи Ван: брак — это всего лишь способ обрести мирную жизнь.
Но, маленький жрец, ты убежал так быстро, что я чуть не пожалел, словно снова совершил глупость.
Усадьба Наньгун
Летняя ночь была прохладной, звёзды сияли ярко, но Наньгун Юйлян не слишком интересовался этим зрелищем. Сидя в беседке, его беспокойный ум снова вернулся к князю Цзинь. Жрец не помнил, сколько раз уже не мог заснуть из-за князя.
Князь сделал большой шаг назад, предложив «попробовать», но не настаивая, чтобы он обязательно полюбил его. Однако, учитывая осторожность и внимательность князя, разве он мог не заметить брешь в этом предложении?
«Но я люблю тебя», — когда князь произнёс это, это, должно быть, было искренне.
Но... Наньгун Юйлян с горечью усмехнулся. Никто не знал его сердце лучше, чем он сам. Полюбить он не сможет! Это заведомо провальная попытка, и рано или поздно ему придётся отвергнуть чувства князя. Тогда князь будет очень опечален.
Наньгун Юйлян понимал эту печаль, ведь он только что сам её испытал. Это было неприятное чувство. Если бы только князь не любил его.
— Мяу...
Кот, промчавшийся мимо, спугнул отдыхающих птиц и внезапно разбудил Наньгун Юйляна. В его глазах вдруг вспыхнул свет.
Князь хочет, чтобы я его полюбил, а я могу попробовать заставить князя разлюбить меня!
Наньгун Юйлян долго размышлял, и чем больше он думал, тем больше ему нравилась его идея. Князь, будучи таким разумным, рано или поздно поймёт, что он не подходящий кандидат.
Южный пригород Далян
Свист... свист... Две стрелы одновременно вылетели и попали в цель, но одна оказалась в центре мишени, а другая... далеко от него.
— Ха-ха, — Цинь Юй подошёл, глядя на удалённую мишень, и сказал:
— Похоже, Юйлян немного уступил, проиграв все три раунда своей сестре.
— Благодарю вас, князь, — улыбнулась Наньгун Сян, помахав луком и стрелами в сторону Дэн Юаня.
Наньгун Юйлян, держа лук, покраснел и, глядя на улыбку князя, сказал:
— Генерал Дэн — прекрасный учитель.
Цинь Юй знал, что это было направлено на него, но промолчал. Однако Дэн Юань, услышав комплимент, улыбнулся и скромно ответил:
— Это ещё и благодаря выдающимся способностям госпожи Наньгун.
Лицо жреца стало ещё мрачнее.
— Хе-хе, похоже, Юйляну нужно больше практики, — внутренне усмехнулся Цинь Юй, глядя на маленького жреца.
Наньгун Сян уже давно потеряла интерес к происходящему и, извинившись перед князем, утащила Дэн Юаня охотиться на кроликов.
— Юйлян тоже откланивается, — поклонился Наньгун Юйлян и собирался последовать за ними.
— Эй? — Цинь Юй схватил его за руку, остановив:
— Почему ты всегда любишь мешать своей сестре?
— Юйлян не обладает талантами, не стоит беспокоить князя. Лучше я пойду учиться у генерала Дэна, — оправдывался Наньгун Юйлян.
Чтобы заставить князя отказаться от своих чувств, он всегда старался привлечь Сян, когда князь приезжал в усадьбу Наньгун, чтобы избежать одиноких встреч с ним. Хотя это редко удавалось.
— Хе... — Цинь Юй внутренне усмехнулся, потянул его к себе и, заставив смотреть на себя, спросил:
— Ты хочешь, чтобы Дэн Юань тебя учил?
— Да.
— Тогда иди.
Наньгун Юйлян на мгновение замер. Князь действительно отпустил его руку. Он почувствовал странность, но всё же направился к Сян. Не успел он уйти далеко, как голос князя снова донёсся до него.
— Заодно передай Дэн Юаню, чтобы завтра подготовился к отправке на Северную границу.
Наньгун Юйлян обернулся. Князь смотрел на него с явным удовольствием.
— Это путешествие может занять три-пять лет, — добавил князь небрежно.
Подло! Выражение лица Наньгун Юйляна изменилось, и он с покорностью вернулся к князю.
— Ха-ха, — Цинь Юй был в хорошем настроении, протянул руку и сказал:
— Пойдём, я покажу тебе другое место для практики.
Наньгун Юйлян колебался, но взял руку князя и молча последовал за ним.
Свист, свист, свист! Стрелы одна за другой вылетали из лука. Если не смотреть на их цель, это выглядело впечатляюще. Наньгун Юйлян, и так взволнованный, стрелял ещё хуже.
Цинь Юй, стоя рядом, внутренне качал головой. Дэн Юань был прав — способности Наньгун Юйляна уступали его сестре. Он видел, как стреляет Сян, и она действительно была лучше маленького жреца. Видимо, в стрельбе из лука и фехтовании талант имеет большое значение!
— Если князь учит Юйляна, разве уместно в такой момент тайно смеяться? — заметив презрительный взгляд князя, Наньгун Юйлян почувствовал ещё большее недовольство.
— Хе-хе... Юйлян, тебе лучше сдаться, — Цинь Юй подошёл и положил руку на его.
— Это князь намеренно плохо учит.
— Думаю, это ученик слишком часто пропускает уроки!
Наньгун Юйлян замолчал, отвернулся и тихо спросил:
— Что вы имеете в виду?
— Что я имею в виду? — Цинь Юй повернул его голову к себе и сказал:
— Каждый раз, когда я вызываю тебя, ты восемь раз из десяти отказываешься. Постоянно какие-то дела. Позавчера я пригласил тебя на гору Цзин, а ты что сказал? Ах да! «Простуда ещё не прошла, не могу поехать».
Он встал перед Наньгун Юйляном и спросил:
— Юйлян, ты действительно пролежал в постели три дня?
— Да, — Наньгун Юйлян оттолкнул его, сердце бешено забилось. Значит, князь давно всё понял. Неужели он выглядел дураком, разыгрывая перед ним эту комедию?
— Прошлое забудем, но в следующий раз так не делай, — улыбнулся Цинь Юй и вдруг обнял его:
— Иначе я рассержусь.
— Отпустите меня! — Лицо Наньгун Юйляна мгновенно покраснело, сердце билось так быстро, что он не мог выдержать. Оттолкнув князя, он бросился бежать.
— Наньгун Сян там, не ходи туда.
Цинь Юй, сложив руки за спину, с улыбкой наблюдал за убегающим человеком. Маленький жрец на мгновение замер, затем изменил направление и продолжил бежать. Князь покачал головой и последовал за ним.
Охотничьи угодья
— Князь, зачем вы так меня учите?
— Разве ты не говорил, что я плохо тебя учу? — Цинь Юй, держа его за руку, прижался к маленькому жрецу и, глядя на него, сказал:
— Я просто стал более внимательным.
— Но не нужно...
— Нужно, — прервал Цинь Юй, слегка наклонившись к его уху:
— Ты слишком бездарен, мне приходится так делать.
Лицо Наньгун Юйляна потемнело. Теперь он думал, как же он был глуп, когда поверил словам князя.
http://bllate.org/book/16170/1451441
Готово:
