— Князь, вы действительно не даете покоя, — произнес кто-то.
Во дворце Лэсин Цинь Юй полулежал на коротком диване, его взгляд был устремлен вдаль, будто он видел снежные вершины горы Ци, покрытые летящим снегом.
Впервые за долгое время у него произошла ссора с Бай Юньфэем. Цинь Юй предпочел бы, чтобы великий мастер просто избил его, но в этом деле было трудно определить, кто прав, а кто виноват. К тому же великий мастер сейчас, вероятно, уже где-то далеко, с мечом в руках.
«Не знаю».
Холодный и разгневанный голос Бай Юньфэя эхом отозвался в его памяти.
Цинь Юй плотнее укутался в одеяло, слушая звуки дождя за окном. Он вспомнил одинокую фигуру великого мастера, уходящего вдаль, и в его сердце закралось чувство вины.
Это я, как мелкий человек, усомнился в тебе, Бай Юньфэй. Я лично отправлюсь на Большой Снежный хребет, чтобы принести извинения. Будь спокоен, пока твое сердце предано Чжо Цинфэну, он всегда будет твоим старшим братом. Я не нарушу своего слова.
Ситуация резко изменилась!
В городе Далян день ото дня становилось теплее. Весенний ветер дул, и нигде не осталось и следа зимнего уныния. Даже на реке Лян появились лодки.
— Князь, — Ли Хань вошел во дворец Лэсин с секретным письмом в руках. — Поступило донесение, что Чжао-ван с начала года занимается тренировкой войск в городе Лучэн.
Что задумал Чжао-ван? Цинь Юй нахмурился, чувствуя легкое раздражение.
— Вызовите... Нет, ничего. Можешь идти.
Ли Хань вышел. Цинь Юй уставился в пространство. Он едва не позвал Чжао Чжипина для обсуждения, но вспомнил, что господин Чжао был отправлен в округ Цзянъюань.
— Сяо Фу-цзы, вызови начальника Даляна.
Через некоторое время Янь Шицзюнь вошел во дворец.
— Приветствую князя, — он поклонился.
— Хм, — Цинь Юй кивнул и улыбнулся. — Свадьба Сян приближается. Скоро вы вернетесь в Лянъань, верно?
— Да, князь. Планирую вернуться в начале третьего месяца.
Третьего числа, — пробормотал Цинь Юй, затем подошел к нему. — Мне стало известно, что Чжао-ван тренирует войска в Лучэне. Не знаю, что он задумал, но я беспокоюсь за главу дворца Наньгун.
На лице Янь Шицзюня появилась тревога.
— Чжао-ван снова собирается атаковать Хуайчэн?
— Не обязательно. Ранее царство Чжао захватило три восточных города округа Шуйнин. Возможно, он хочет использовать это, чтобы присоединить северную часть округа и берега реки к своему царству, — Цинь Юй улыбнулся, пытаясь успокоить его.
Янь Шицзюнь кивнул, внутренне облегченный. Он подумал, что князь Цзинь что-то заподозрил, и поклонился.
— Князь, вы вызвали меня для какого-то поручения?
— Армия Чжао в Лучэне вызывает беспокойство. Я хочу, чтобы вы завтра отправились в Хуайчэн. Во-первых, предупредите главу дворца Наньгун. Во-вторых, передайте ему мою верительную бирку. В случае необходимости он сможет вызвать войска из Цзиньтяня для подкрепления.
В уезде Даньнин округа Цзиньтянь располагались войска князя Цзинь, которые использовались для защиты от армии Гуаньчжуна, расположенной в Боцзы. В случае необходимости они смогут быстро прийти на помощь Хуайчэну и спасти семью Наньгун.
Отправка Янь Шицзюня под предлогом свадьбы позволит сохранить все в тайне. Если Чжао-ван действительно нацелился на округ Шуйнин, Цинь Юй не хотел бы раздувать конфликт, вызывая подозрения о действиях царства Цзинь. Ведь мир в Цзинь дался с таким трудом.
— Я благодарю князя от имени своего дяди.
— Не стоит церемоний, Янь Шицзюнь. Мы с вами — одна семья.
Одна семья? Янь Шицзюнь внутренне усмехнулся, но почтительно ответил:
— Да.
Цинь Юй подумал и добавил:
— Скоро я тоже отправлюсь в Лянъань. Не беспокойтесь. И пожалуйста, не говорите об этом Юйляну, чтобы не волновать его.
— Я повинуюсь.
Цинь Юй кивнул и лично проводил его. Только что выйдя за ворота дворца, он увидел, как Наньгун Юйлян направляется в их сторону.
Наньгун Юйлян, увидев Янь Шицзюня, слегка смутился.
— Брат.
— Юйлян, — Янь Шицзюнь тепло улыбнулся. — Я завтра отправляюсь обратно в Лянъань. Есть ли что-то, что ты хочешь передать дяде?
— Завтра? Разве вы не говорили, что уедете в начале третьего месяца?
— Так и планировал, но князь, узнав об этом, разрешил мне уехать раньше. Я смогу провести больше времени с дядей.
Князь Цзинь? Наньгун Юйлян взглянул на Цинь Юя и кивнул.
— Завтра я провожу вас, брат.
— Хорошо, — Янь Шицзюнь кивнул и, поклонившись князю, удалился.
Во дворце
— Князь, зачем вы отправили брата раньше? — Наньгун Юйлян сразу же спросил, войдя во дворец.
— Янь Шицзюнь уже сказал, я разрешил ему уехать раньше, — Цинь Юй сел, глядя на него.
— Князь, я не глуп, — Наньгун Юйлян посмотрел на него и вдруг сказал:
— Вы отправили его, чтобы он уговорил моего отца, верно?
— Ха-ха, ты действительно умный, — Цинь Юй улыбнулся. — Именно так. С добрым словом Янь Шицзюня твой отец, возможно, изменит свое мнение обо мне.
— На самом деле отец вас уважает, — Наньгун Юйлян неловко улыбнулся. — Просто он слышал, что вы...
— Что я собираюсь жениться на тебе, и перестал уважать, — Цинь Юй шутливо продолжил.
...
Наньгун Юйлян смотрел на него, застыв с полуулыбкой. Цинь Юй обнял его и небрежно сказал:
— У вас в семье Наньгун странные обычаи.
— Что вы имеете в виду?
— Как только слышат о князе Цзинь, все бегут, как зайцы.
— Ха-ха, — Наньгун Юйлян рассмеялся. — Это потому, что люди не знают вас. Под именем князя Цзинь вы не так уж страшны. Когда-то я тоже чуть не ошибся.
В резиденции начальника Даляна
Янь Шицзюнь положил верительную бирку на стол и посмотрел на Чжо Цинфэна.
— Князь Цзинь знает, что Чжао-ван в Лучэне, и приказал войскам из Цзиньтяня защищать Хуайчэн.
— И что с того? — спокойно спросил Чжо Цинфэн.
Его рана уже зажила, но шрам, пересекавший лоб и щеку, все еще был виден, делая его лицо уродливым.
— Князь Цзинь не приказал маркизу Аньдин расположить войска вокруг Хуайчэна.
— Даже так, если немного задержать армию Чжао, войска князя Цзинь быстро придут на помощь Хуайчэну, — Янь Шицзюнь почувствовал легкое раздражение, но в то же время облегчение.
— Но они не знают о вас, господин.
— Что вы имеете в виду?
— Господин, если войска из Даньнина придут на помощь, вы можете сообщить об этом Чжао-вану. Уничтожить небольшой отряд будет легко, — Чжо Цинфэн улыбнулся, и его лицо стало еще страшнее. — Хотя в царстве Цзинь много войск, они разбросаны по разным местам. Город Шанцзин слишком далеко, чтобы быстро прийти на помощь. Если князь Цзинь отправит подкрепление, это будут только войска из Цзиньтяня. Но Цзиньтянь — стратегически важное место, и нельзя оставить его без защиты. Кроме того... вы можете использовать других.
— Других? Вы имеете в виду Чжао-вана? — нахмурился Янь Шицзюнь.
— Я имею в виду Императорский двор, — глаза Янь Шицзюня сузились.
Он откинулся на спинку стула, а Чжо Цинфэн продолжил:
— Вы — брат Наньгун Юйляна, племянник Наньгун Сюня и начальник Даляна. Можно сказать, что князь Цзинь доверяет вам больше всех. Если вы покажете, что хотите перейти на сторону Императорского двора, они обязательно обратят на вас внимание. Если Чжао-ван начнет войну, Императорский двор также соберет войска. Царство Цзинь окажется в окружении врагов. Как вы думаете, сможет ли князь Цзинь справиться с этим в одиночку?
— Верно, я — самый доверенный человек князя Цзинь, — Янь Шицзюнь мрачно улыбнулся, внимательно глядя на верительную бирку на столе.
— Ха-ха, — Чжо Цинфэн скрылся в тени, опустив веки, но не смог скрыть блеск возбуждения в глазах.
Князь Цзинь хочет мира, но без хаоса, как вы, клан Цинь, сможете уничтожать друг друга? Князь, когда вы поднимаете меч, весь мир боится вас, но вы не должны опускать его. Этот миг сомнения и отступления может стать вашей гибелью.
Южные ворота Даляна
— Брат, счастливого пути, — Наньгун Юйлян стоял перед каретой и кланялся.
— Ты тоже береги себя, — Янь Шицзюнь смягчил взгляд.
Наньгун Юйлян кивнул. Янь Шицзюнь сел в карету, затем оглянулся на него и посмотрел на Ли Ханя, ожидавшего рядом. Только что возникшее чувство жалости было подавлено.
— Я не могу смириться. Никогда.
У восточных ворот Чжо Цинфэн в широкополой шляпе, скрывающей лицо, направился на лошади в сторону столицы.
Через несколько дней в резиденции офицера императорской гвардии в столице Хэ Чжао сидел в цветочном зале, глядя на человека в шляпе, и после паузы спросил:
— Если это письмо от начальника Даляна, почему вы пришли ко мне, а не в резиденцию канцлера?
— Генерал Хэ, это дело крайне срочное. Если хоть что-то просочится, мой господин потеряет жизнь. Вы, как офицер гвардии, пользуетесь доверием Его Величества. Я пришел сюда, чтобы никто другой не узнал, — голос Чжо Цинфэна из-под шляпы был спокоен.
— Вы хотите... встретиться с Его Величеством? — Хэ Чжао понял его намерение.
— Если вы сможете представить меня, — Чжо Цинфэн склонил голову.
Хэ Чжао смотрел на него, не отвечая ни да, ни нет. После паузы он сказал:
— Пожалуйста, останьтесь в моей резиденции на пару дней.
— Благодарю вас, генерал.
Проводив Чжо Цинфэна, Хэ Чжао немедленно приказал подготовить карету и отправился в Императорский дворец.
Дворец Чжаова
— Приветствую Ваше Величество, — Хэ Чжао опустился на колени.
— Что случилось? — Император Сюань смотрел на него с мрачным выражением лица.
Хэ Чжао, заметив выражение лица императора, не удивился. С начала нового года император был в таком состоянии.
— Ваше Величество, начальник Даляна прислал человека в мою резиденцию, желая встретиться с Вами.
Начальник Даляна? Выражение лица императора слегка изменилось.
— Что он хочет?
— Я не знаю. Этот человек настаивает на личной встрече с Вами.
Авторская ремарка: Ситуация резко изменилась!
http://bllate.org/book/16170/1451831
Готово:
