Наньгун Сюнь поднялся, опёрся на городскую стену и посмотрел вниз.
— Это армия Цзинь. Открывайте ворота!
Заместитель генерала тут же спустился с башни, и вскоре Ань Цзыци вошёл в город во главе войск.
— Глава дворца Наньгун, — Ань Цзыци слез с коня, снял шлем и, окинув взглядом окружение, сказал:
— Немедленно следуйте за мной. Если задержимся, армия Чжао может снова напасть.
— Благодарю вас, маркиз Аньдин, за спасение, — поклонился Наньгун Сюнь, а затем поспешно собрал своих людей и последовал за Ань Цзыци.
Покинув Фэнъи, Ань Цзыци направился на север. Наньгун Сюнь ехал верхом, но быстрая езда и тряска давались ему с трудом из-за возраста.
— Генерал, мы подошли к ущелью. Будем ли мы проходить через него? — подошёл заместитель генерала.
— Нет, армия Чжао может устроить засаду, — приказал Ань Цзыци, направив войска в обход ущелья.
Янь Шицзюнь, ехавший рядом, услышав это, незаметно отстал и приблизился к неприметному солдату.
— Армия Цзинь не пойдёт через ущелье.
Солдат слегка кивнул и, отстав на повороте, скрылся в глубине леса.
Князь Чжао в ярости требует голову Наньгун Сюня. Су Цзя уже давно преследует Наньгун Сюня, и если сейчас его спасут, князь Чжао не простит ему этого.
— Господин, армия Цзинь приближается к ущелью, но они не собираются проходить через него.
Су Цзя выхватил карту из рук заместителя генерала, быстро взглянул на неё и сказал:
— Ускоряйтесь! Загоним армию Цзинь в ущелье!
Копыта коней поднимали пыль. Ань Цзыци издалека увидел ущелье и слегка улыбнулся, почувствовав небольшое облегчение.
Обойдя это место, они скоро догонят основную армию князя Цзинь, и тогда уже не будет причин для беспокойства. Однако, как только он об этом подумал, снова раздался гул копыт. С восточного склона внезапно вырвалась армия Чжао, явно поджидавшая Ань Цзыци и его людей.
— Защитите семью Наньгун! Следуйте за мной! — приказал Ань Цзыци заместителю генерала.
Армия Чжао была готова к бою, и войска Цзинь оказались разделены на две части. Наньгун Сюнь, несмотря на возраст, в молодости сражался верхом, но Наньгун Сян на поле боя выглядела слишком хрупкой.
Он посмотрел на дочь рядом с собой и сказал:
— Шицзюнь, защити Сян. Мы соединимся с генералом Анем.
Заместитель генерала также был рядом и, услышав его слова, вместе с Янь Шицзюнем встал по бокам, собирая солдат, чтобы прорвать окружение армии Чжао.
— Наньгун Сюнь там! Остановите его! — Су Цзя, сидя на коне, заметил небольшую группу Наньгун Сюня, направляющуюся к Ань Цзыци.
Армия Чжао развернулась и бросилась к Наньгун Сюню. Ань Цзыци сквозь толпу также увидел их, приближающихся, и приказал своим солдатам помочь им.
Лязг! Янь Шицзюнь отбил удар мечом, посмотрел на Ань Цзыци, затем на Су Цзя и Наньгун Сюня. Если они соединятся, Наньгун Сюнь, вероятно, сбежит.
— Сян, я провожу тебя вперёд.
Янь Шицзюнь прыгнул на коня Наньгун Сян, ударил кинжалом в круп коня, и тот, издав крик, вырвался из окружения армии Чжао.
Плохо! Ань Цзыци внутренне встревожился. Хотя Янь Шицзюнь прорвал строй, он находился слишком далеко от Наньгун Сюня, и скоро их снова отрежут. Как и ожидалось, через мгновение армия Чжао перекрыла путь, снова окружив Наньгун Сюня и заместителя генерала.
— Генерал Ань, — Янь Шицзюнь привёз Наньгун Сян.
Ань Цзыци молчал, нахмурившись. Наньгун Сян оглянулась на отца и с тревогой сказала Янь Шицзюню:
— Брат, отец...
Армия Чжао смыкала кольцо быстрее. Ань Цзыци, глядя на оказавшегося в ловушке Наньгун Сюня, стиснул зубы.
— Я...
— Генерал, — вдруг заговорил Янь Шицзюнь, — армия Чжао готова к бою, и сражение будет тяжёлым. Выведите сестру из окружения, а я с частью людей спасу дядю.
Царство Цзинь подверглось нападению, и Ань Цзыци, конечно, спешил вернуться в штаб. Все генералы Цзинь думали об одном — вернуться к князю Цзинь и помочь царству. Он не мог отказать.
— Хорошо, господин Янь, будьте осторожны, — согласился Ань Цзыци и немедленно повёл своих людей в другую сторону.
— Брат, обязательно спаси отца!
— Не беспокойся.
Янь Шицзюнь кивнул, повернулся, и на его губах появилась зловещая улыбка.
Лагерь армии князя Цзинь.
Цинь Юй, беспокоясь о Ань Цзыци, на закате приказал разбить лагерь. Он уже собирался отправить разведчиков, когда те доложили, что Ань Цзыци вернулся.
— Ваше Высочество, — поклонился Ань Цзыци.
— Как дела? — Цинь Юй схватил его за руку.
Ань Цзыци опустил голову, ещё не успев заговорить, как в палатку вошла Наньгун Сян и, увидев его, упала на колени.
— Ваше Высочество, мой отец в ловушке! Пожалуйста, спасите его!
Наньгун Сюнь в ловушке! Цинь Юй тут же повернулся к Ань Цзыци. Тот, нахмурившись, поклонился и сказал:
— Мне стыдно. Армия Чжао вышла из ущелья и разделила нас.
Лицо Цинь Юя потемнело. Он стиснул губы, не говоря ни слова. Наньгун Сян схватила его за одежду и умоляла:
— Ваше Высочество, спасите моего отца! Вы ведь так любили старшего брата...
Князь Цзинь изменился в лице. Ань Цзыци, заметив это, тут же подошёл.
— Ваше Высочество, сейчас Наньгун Сюнь, вероятно, уже мёртв. Если вы пойдёте, это будет напрасной тратой времени.
— Нет, Ваше Высочество... — Наньгун Сян встала, желая что-то сказать, но внезапно снаружи раздался шум.
— Ваше Высочество, — Ли Хань вошёл с серьёзным выражением лица. — Разведчики сообщают, что в тридцати ли от нас, в направлении Хуайчэна, обнаружена армия Чжао. Их цель — мы.
— Чжао, вероятно, хочет воспользоваться нападением на Цзинь, чтобы уничтожить армию князя Цзинь и значительно ослабить царство Цзинь, — умоляюще сказал Ань Цзыци, обращаясь к князю Цзинь. — Ваше Высочество, вернитесь.
Едва Ань Цзыци закончил говорить, снаружи снова раздался шум.
— Докладывают, что разведчик сбежал из ущелья.
— Впустите его.
В палатку вошёл разведчик, шатаясь, и, едва переступив порог, упал на землю, слабым голосом сказав:
— Ваше Высочество, Наньгун Сюнь и другие отступили вглубь ущелья. Они в двадцати ли отсюда. Армия Чжао блокирует выход. Им срочно нужна помощь.
— Как долго они продержатся?
— Глава дворца Наньгун сказал, что максимум четверть часа.
Наньгун Сян загорелась надеждой и срочно сказала князю Цзинь:
— Ваше Высочество, это всего двадцать ли! Вы можете добраться туда мгновенно, спасите моего отца!
Цинь Юй нахмурился, глядя на всех. Его сердце бешено билось. Армия Чжао находилась в тридцати ли отсюда, явно намереваясь нанести удар по Цзинь. Если он сейчас спасёт Наньгун Сюня, это будет легко, но он упустит лучший шанс избежать армии Чжао.
Если он ввяжется в затяжную битву с Чжао, Далян останется без поддержки. Гарнизоны Дунъяна и округа Янь находятся под наблюдением округа Синьян, а армия Северной границы слишком далеко. В ближайшее время никто не сможет помочь Даляну.
— Ваше Высочество, ради старшего брата, вы не можете не спасти отца, — с отчаянием смотрела на молчащего князя Цзинь Наньгун Сян.
Цинь Юй посмотрел на неё, глубоко вздохнул и медленно сказал:
— Приказываю, соберите войска для спасения...
— Ваше Высочество, город Гаогуй пал! — Ван Мэн вошёл и прервал речь князя Цзинь.
Так быстро! Цинь Юй не поверил своим глазам, глядя на Ван Мэна. В палатке наступила тишина.
— Вон, все вон!
— Ваше Высочество... — Ван Мэн хотел что-то сказать.
Цинь Юй резко поднял голову и холодно сказал:
— Убирайтесь, мне нужно побыть одному.
Князь Цзинь выглядел устрашающе. Все на мгновение замерли, а затем молча вышли. Наньгун Сян, с красными от слёз глазами, хотела что-то сказать, но князь Цзинь уже отвернулся.
В палатке Цинь Юй сидел при свете масляной лампы, глядя на золотистое пламя. Четверть часа — это слишком мало. Он чувствовал, как время утекает.
«Я могу решить все твои проблемы».
«Юйлян, я обещаю, что твой отец будет в безопасности».
— Ваше Высочество, — вдруг рядом встал Ань Цзыци.
Цинь Юй очнулся, поднял на него взгляд, и в его глазах появилось недовольство.
— Кто...
— Ваше Высочество, — Ань Цзыци не дал ему закончить, медленно сел рядом и мягко сказал:
— Я понимаю, почему вы так хотите спасти Наньгун Сюня.
Ци Юй смог быстро захватить город Гаогуй, значит, преодолеть заставу Юйшань для него не составит труда. В Даляне только гарнизонные войска Дэн Юаня, и их явно недостаточно, чтобы противостоять армии Ци Юя. Если город падёт...
Ань Цзыци замолчал, сдерживая бурю эмоций.
— Вы не боитесь потерять царство, но разве вам не важна жрица Наньгун?
Юйлян... Цинь Юй вспомнил, как перед отъездом маленькая жрица прижалась к его груди, и сердце его сжалось от страха. Он не мог позволить Юйлян попасть в руки Ци Юя, иначе император...
— Соберите войска. Возвращаемся в Далян.
— Слушаюсь, — Ань Цзыци с облегчением вздохнул, но сердце его упало.
— Цзыци, — Цинь Юй остановил его и тихо сказал:
— Наньгун Сян... присмотри за ней.
— Понял.
Ущелье.
Янь Шицзюнь стоял у входа в ущелье, глядя на далёкие звёзды, и пнул камень под ногами.
— Полчаса прошло. Князь Цзинь не придёт.
— Верно, — Чжо Цинфэн, стоя в тени, мрачно согласился. — Я говорил, что князь Цзинь не вернётся ради Наньгун Сюня.
Авторское примечание: Будьте готовы! В ближайших десяти главах вас ждут напряжённые события!
http://bllate.org/book/16170/1451851
Готово:
