— Да, — Лу Цун принял приказ, но, немного помедлив, спросил:
— Военный советник, дела царства Цзинь всегда находились в ведении офицера Ду. Почему на этот раз...
Фу Юйсы мягко усмехнулся, успокаивая его:
— Офицер Ду сам попросил освободить его от дел, связанных с царством Цзинь. Я перевел его обратно в царство У, чтобы он занимался делами в Цзянье.
Лу Цун больше не задавал вопросов, но все же ему было странно: почему Ду Сюэтан, который так долго ведал делами царства Цзинь, вдруг добровольно от них отказался?
Фу Юйсы проводил его взглядом, сел за стол, и его длинные брови сомкнулись в задумчивости. На самом деле, даже если бы Ду Сюэтан не отказался от дел царства Цзинь, он все равно планировал перевести его в другое место. Во-первых, сейчас в царстве Цзинь уже не было такой необходимости, а во-вторых...
После битвы за Юнчэн в прошлом году, когда армия У отступила к Байчэну, Фу Юйсы приказал Ду Сюэтану найти князя Цзинь. Хотя с прошлого года и до сих пор в царстве У не прекращались военные действия, Ду Сюэтан не смог обнаружить ни малейшего следа князя Цзинь, даже слухов не было, что слегка разочаровало Фу Юйсы.
Вероятно, Ду Сюэтан просто не был силен в таких делах, поэтому он заменил его на более подходящего Лу Цуна.
На палубе корабля Ду Сюэтан стоял, заложив руки за спину, и смотрел вдаль. Река была широка и спокойна, взгляд терялся в бескрайней глади. Спустившись по течению, через несколько дней он вернется в царство У.
Он подумал о цветущих садах и зеленых ивах Цзянье в это время года, и вдруг его охватило странное чувство.
Сколько он уже в царстве У? С седьмого года эры Юнхэ... пять лет! Неужели он покинул резиденцию князя Цзинь так давно?
Поселок Хунпин.
Цинь Юй продолжал следовать за Линь Ваньфэном. Хотя паршивец уже доказал свою силу, справившись с местными хулиганами, он все же вызывал беспокойство. Главное, отец мальчика слишком волновался, и шестому господину Баю пришлось разделить эту тревогу.
Сегодня они вернулись поздно. Когда они зашли во двор, Ма У готовил на кухне, Линь Ваньфэн помогал ему, а шестой господин Бай сидел за столом, подперев голову рукой, погруженный в свои мысли.
— О чем думаешь? — Ма У поставил на стол блюда.
— Ни о чем, — Цинь Юй взял палочки и начал есть, посмотрел на Линь Ваньфэна и Ма У, помедлил и сказал:
— Давайте переедем.
— А? — Ма У опешил.
— Ты что, объелся? — Линь Ваньфэн тут же отрезал.
Цинь Юй не обратил внимания на мальчишку, а обратился к Ма У:
— Хунпин — такой маленький поселок, как ты здесь заработаешь? Давай переедем в округ Цзи, в город побольше.
Ма У подержал палочки, подумал и покачал головой:
— В поселке хорошо, люди здесь проще. В большом городе народу много, неудобно.
— Тоже верно.
Цинь Юй больше не стал настаивать и продолжил есть. Линь Ваньфэн же специально взглянул на него: неужели этот Бай был немного расстроен?
У маленького окна Цинь Юй склонил голову набок и снова погрузился в задумчивость.
Царство У захватило округ Инчжоу. В нынешней ситуации, если бы они смогли еще и отбросить царство Цзинь, дело было бы по-настоящему решено. А чтобы отбросить царство Цзинь, нужно было устранить князя Цзинь, поэтому Фу Юйсы сейчас, наверное, сходит с ума, пытаясь его найти.
К чему эти сложности? Можно было просто выбрать темную безлунную ночь и тихо уйти. Зачем... зачем звать с собой этих отца и сына?
— Наверное, просто привык, — невольно пробормотал Цинь Юй.
— К чему привык? — Линь Ваньфэн как раз вошел и услышал это.
— Ни к чему, — Цинь Юй очнулся и спросил:
— Что нужно, господин?
— Идем в горы на рыбалку, ты с нами?
— М-м... ладно, пойдем.
Куда ни пойдешь, везде приходится носить шляпу — это раздражало. Зато в горах, где не было людей, пейзаж был неплох, и Линь Ваньфэн, похоже, очень его любил.
У реки Линь Ваньфэн и он сидели с удочками, вода тихо текла мимо. Линь Ваньфэн, подперев щеку рукой, спросил:
— А тот добрый старик, которого мы видели раньше, почему его больше нет?
— Умер от болезни, — Цинь Юй по-прежнему сидел, прислонившись к своему дереву, скрестив руки на груди.
Умер от болезни! Линь Ваньфэн слегка удивился, повернулся к нему:
— Правда? Ты знал того старика?
— Знаю, он умер совсем недавно.
Эх... — Линь Ваньфэн вздохнул, его тонкие брови слегка нахмурились. Хотя он видел старика всего раз, тот был очень добрым и учтивым, и его смерть вызвала у мальчика сожаление.
Даже когда паршивец грустил, он выглядел красиво. Цинь Юй усмехнулся, глядя на реку, и ничего не сказал.
— Мир действительно непредсказуем, — с легкой грустью произнес Линь Ваньфэн.
— Хе-хе... да, — Цинь Юй слегка усмехнулся над его внезапной философией, прислонился головой к дереву и сказал:
— Может, однажды и твой отец исчезнет, так что... будь почтителен.
— Ты всегда такой противный, — Линь Ваньфэн сердито взглянул на него и решил больше не разговаривать. Он всегда вел себя так, будто хотел поддеть его.
Ха-ха... — шестой господин Бай рассмеялся, словно был доволен собой.
Через несколько дней, в темную безлунную ночь, Цинь Юй собрал вещи в узел, взял меч, тихо открыл дверь и вышел во двор. На небе не было луны, звезды тускло мерцали. Он усмехнулся, оглянулся назад и направился к воротам.
— Эй, Бай!
А? Паршивец, что не спишь в такое время? Рука легла ему на плечо, Линь Ваньфэн встал перед ним, осмотрел его наряд и нахмурил брови.
— Ты сбегаешь?
— Отстань, — Цинь Юй закатил глаза. — Что за бред?
— Тогда что ты делаешь? — Линь Ваньфэн скрестил руки на груди, смотря на него с недоверием. — Ты воспользовался тем, что мой отец заболел, наелся досыта и теперь сбегаешь.
Твой отец просто немного кашляет! Цинь Юй вздохнул, обошел его и сказал:
— Не твое дело, иди спать!
— Нет, — Линь Ваньфэн схватил его за рукав. — Если уходишь, скажи отцу.
— Я просто временно здесь остановился, почему я не могу уйти? Я что, продался вам?
Цинь Юй дернул рукой, и если бы это было раньше, он бы легко освободился, но он сам научил Линь Ваньфэна приемам, и теперь... он несколько раз дернулся, но не смог высвободиться. Если бы они продолжили шуметь, Ма У бы проснулся.
— Ты... разве ты не хотел, чтобы я ушел? — Цинь Юй начал терять терпение.
— Верно, но отец считает тебя родным братом, — Линь Ваньфэн крепко держал его за рукав. — Ты должен попрощаться со старшим.
Старший, блин! Цинь Юй сердито взглянул на него, и ему пришлось придумать, как отвлечь Линь Ваньфэна, но паршивец опередил его.
— Папа, Бай сбегает!
— Что? — Раздался грохот, и Ма У, накинув одежду, выбежал наружу. Увидев шестого господина Бая, готового к отъезду, он нахмурился, подошел и схватил его:
— Что делаешь? Идем обратно.
— Вы, отец и сын, совсем логики не понимаете! — Цинь Юя потащили обратно в дом. — Я же вам не продался!
Ма У остановился в зале, посмотрел на него и сказал Линь Ваньфэну:
— Иди отдыхай.
— Ладно, — Линь Ваньфэн был слегка расстроен, вернулся в свою комнату, плотно прижался к двери и стал слушать, что же этот Бай собирается делать.
— Шестой брат, что с тобой происходит?
— Я просто остановился у тебя на время, а теперь мне хватит.
Ма У не поверил его словам, сорвал с него узел и выхватил меч, бросил в сторону и сел.
— Какое там дело! Сейчас кругом война, разве люди из столицы смогут добраться сюда? Здесь сейчас все спокойно.
— У меня много врагов, — Цинь Юй потянулся за мечом.
Ма У отшлепнул его по руке, толкнул прямо в комнату:
— Много, блин. Спи.
Бам! Дверь захлопнулась. Цинь Юй стоял в комнате, потер нос и невольно улыбнулся.
В последующие дни Цинь Юй каждую ночь пытался уйти, но его либо ловил паршивец, либо Ма У. Неужели эти двое сговорились?
Днем было еще хуже — они буквально следовали за ним даже в уборную. Пока шестой господин Бай и эти отец с сыном играли в кошки-мышки, у поселка Хунпин появился Лу Цун...
— Генерал, — указал стражник вперед. — Это Хунпин.
— Хм, — Лу Цун осмотрелся и сказал:
— Зайдем, начнем действовать с наступлением темноты.
В округе Инчжоу они уже встретили немало Бай Лю, и хотя ни один из них не был князем Цзинь, все они без исключения погибли. Лу Цун понимал, что в этом деле лучше перестраховаться и убить всех подозреваемых, чем упустить настоящего.
Еще одна темная безлунная ночь. Цинь Юй сидел у окна, размышляя, стоит ли ему уходить сегодня. Кто сейчас на страже — Линь Ваньфэн или Ма У...
Послышался шум ветра, и во дворе, казалось, кто-то приземлился. Цинь Юй встревожился, схватил меч и уже собирался встать, как в окне мелькнула тень, и через стекло пронесся холодный свет.
— Кто здесь? — Это был голос Линь Ваньфэна.
Цинь Юй изменился в лице. Линь Ваньфэн с его скромными навыками не справился бы с этими людьми. Он уклонился от удара мечом, выбил дверь ногой и потянул Линь Ваньфэна за собой, защищая его.
— Ма У, гости!
Ма У уже услышал шум. Он громко крикнул, и дверь с грохотом отлетела в сторону, сбив одного из нападавших. Трое собрались вместе, прикрывая Линь Ваньфэна в центре. В комнате не было видно, сколько нападающих подошло.
Свист, свист, свист...
— Ложись!
Цинь Юй крикнул, защищая Линь Ваньфэна, и бросился с ним в комнату мальчика. В тот же миг над их головами пролетели стрелы, вонзаясь в стены с металлическим звонком.
— Все в порядке? — в темноте спросил Цинь Юй, и Линь Ваньфэн, прижавшись к нему, покачал головой.
[Нет авторских примечаний для этой главы]
http://bllate.org/book/16170/1452359
Готово:
