— Князь, — Ван Цяньхэ встал, — столица пустует. В этот момент... — Армия северного фронта неизвестно где. Вдруг Кун Ши не двинулся или Сюй Сюхэ изменил планы...
— Как столица может быть пуста? — Цинь Юй прервал его, вставая и глядя на Сюй Ханя. — Разве генерал Чживэй не стоит на страже города, отражая врага?
— Это...
Не дав Ван Цяньхэ продолжить, Цинь Юй уже шагнул из зала, оставив министров с нахмуренными бровями, в сердцах которых поселилось беспокойство.
Ууу...
Звук рога раздался в воздухе. Солдаты на городской стене издалека наблюдали, как на горизонте поднимается облако пыли. Лицо офицера изменилось, и он немедленно приказал:
— Немедленно доложите князю Цзинь!
В зале солдат опустился на колени перед Цинь Юем. Тот махнул рукой и обратился к Ван Цяньхэ:
— Великий наставник, настал момент отразить врага.
— Князь, — Ван Цяньхэ понял его намёк.
— Господа, последуйте за мной на стену.
Цинь Юй уже первым шагнул вперёд, не дожидаясь ответа. Сюй Хань вздохнул и повёл чиновников за ним. На стене ворот Сюаньу князь Цзинь стоял, заложив руки за спину.
— Поднимите знамёна.
Юэ Хун махнул рукой, и все флаги на стене были заменены. Чёрные знамёна с огромным иероглифом «Цзинь» развевались на ветру.
Вдалеке дозорный, посмотрев в сторону, внезапно повернулся и доложил:
— Генерал, на стене подняты знамёна князя Цзинь.
— Что? — спросил Чжао Чжипин.
— Господин, неужели князь вернулся? — радостно спросил Кун Ши.
Чжао Чжипин не дал прямого ответа, вглядываясь вдаль. Знамя с иероглифом «Цзинь» он уже мог разглядеть.
— Генерал, не стоит спешить с выводами. Лучше сначала разведать обстановку.
— Хорошо.
Кун Ши резко хлестнул кнутом, подгоняя войска.
На стене Цинь Юй издалека увидел массивную фигуру Кун Ши. Армия северного фронта в мгновение ока достигла стен города. Кун Ши остановил коня и, подняв голову, устремил взгляд наверх.
Господин Чжао, как всегда, осторожен и бдителен. Цинь Юй уловил его взгляд, и улыбка на его губах стала шире.
— Кун Ши, ты опоздал. Опять пил?
Кун Ши вздрогнул всем телом, уставившись на фигуру, кричавшую сверху, и, указывая на неё, сказал Чжао Чжипину:
— Господин, это действительно князь. Посмотрите!
Чжао Чжипин поднял голову, глядя на фигуру на стене. Сердце, тревожившееся три года, наконец успокоилось.
Князь, вы наконец вернулись.
Он едва не упал с коня от облегчения.
— Ваш слуга приветствует князя. Да здравствует князь Цзинь!
У ворот Сюаньу сто тысяч солдат северной армии опустились на колени, возглашая:
— Да здравствует князь Цзинь!
Их голоса гремели, как гром, волна за волной.
Полуденное солнце как раз поднялось, освещая голову князя Цзинь. Ветер развевал знамёна, и тень князя, подобная горе, стояла перед ними, внушая благоговейный страх.
Сюй Хань и остальные смотрели на человека вдалеке. С этого дня мир принадлежал князю Цзинь.
В тринадцатый год эры Юнхэ, в четвёртом месяце, армия северного фронта вошла в столицу для защиты императора. Вскоре пришла весть о том, что маркиз Аньдин захватил Лучэн. Князь Чжао, опасаясь за свои тылы, поспешно отступил.
Во дворце Юншоу
Указ императора:
— Я, юный император, взошёл на престол, но не способен управлять великими делами государства. Князь Цзинь, получивший повеление от покойного императора, мой дядя, я вверяю ему судьбу нашей страны. Дарю князю Цзинь право не кланяться при входе в зал, носить меч в зале аудиенций, пожаловать девять знаков отличия и разрешить управлять делами государства.
— Ваш слуга благодарит Ваше Величество за милость.
Цинь Юй опустился на колени.
Слуги поставили кресло у ступеней трона. Евнух Ван слегка поклонился:
— Князь, прошу.
Цинь Юй встал, снова поклонился трону и сел в кресло. Министры позади него опустились на колени:
— Поздравляем Ваше Высочество князя Цзинь.
Цинь Юй оглядел присутствующих, бросив взгляд на Наньгун Юйляна, держащего на коленях малолетнего императора, и усмехнулся.
Как забавно самому себя возвышать!
В этот год князь Цзинь не только восстановил свой титул, но и получил владения в четырнадцати округах. Князь Цзинь воссел в Золотом зале, с мечом у пояса, что стало беспрецедентным событием со времён основания династии.
На стене ворот Сюаньу
— Господин, вы говорили, что если Небо даёт, а мы не берём, то это обрекает народ на страдания.
Цинь Юй слегка поднял голову, взгляд его устремился вдаль. Он сделал паузу, глубоко вздохнул и сказал:
— Тогда давайте вместе спасём народ!
Глаза Чжао Чжипина загорелись. Он опустился на колени и склонил голову:
— Ваш слуга повинуется.
Легко усмехнувшись, Цинь Юй повернулся, опёрся на стену и посмотрел на юг. Вдали зелёные горы и синие воды — прекрасные земли!
Если все так боятся меня, если не избежать этого, то не буду избегать! Я... нет, мы... вернём всё на свои места и сделаем так, чтобы все могли жить спокойно.
У заставы Тяньшунь
— Самое страшное всё же случилось!
Фу Юйсы глубоко вздохнул.
В ночной тьме его белый халат выглядел одиноким, и никто не решался подойти к нему, кроме князя У...
— Ничего страшного.
Князь У положил руку на его плечо, глядя в сторону заставы Тяньшунь, и с улыбкой сказал:
— Это всего лишь князь Цзинь.
Ха-ха...
Фу Юйсы рассмеялся.
Только вы, князь, можете говорить с такой уверенностью.
— Верно, это всего лишь князь Цзинь.
Фу Юйсы взял его за руку и громко рассмеялся.
— Князь, давайте вернёмся!
В тринадцатый год эры Юнхэ, в четвёртом месяце, армия У отступила. Князь Цзинь, исчезнувший на долгое время, снова появился на горизонте, и вернулся он с поистине ослепительным блеском.
Защитив нового императора, уничтожив мятежников и без единой капли крови отогнав армии У и Чжао, люди не только вспомнили о былой славе князя Цзинь, но и поняли, что теперь он действительно стал всемогущим.
Тук-тук... Тук-тук-тук...
Звук копыт был чётким и торопливым. В мгновение ока всадник въехал в столицу. Пролетев далеко вперёд, он вдруг резко остановился, словно что-то вспомнив, и повернул коня в другую сторону.
С тех пор, как малолетний император издал указ, разрешающий князю Цзинь управлять делами, все важные государственные вопросы больше не докладывались в канцелярию. Посыльный чуть не ошибся адресом.
Резиденция князя Цзинь была расширена. Половина здания использовалась чиновниками княжества для работы, а другая половина служила жильём для князя. Хотя она не могла сравниться с дворцом князя Цзинь или императорским дворцом, но была не менее величественной.
Солдат слез с коня, поправил одежду и поспешно вошёл внутрь.
Цинь Юй сидел на циновке, перед ним лежала тарелка с грецкими орехами. Он только что взял один, когда сзади раздался голос:
— Князь, господин Чжао просит аудиенции.
— Я только что вернулся.
Цинь Юй вздохнул и встал.
— Сяо Фу-цзы, очисти орехи!
— Слушаюсь.
Эх... Как хорошо, когда есть слуги!
Цинь Юй усмехнулся и вышел из комнаты.
Зал управления
Цинь Юй просматривал доклад и улыбнулся. Помахав им, он обратился к Чжао Чжипину:
— Разве это не хорошая новость?
— Действительно.
Чжао Чжипин тоже улыбнулся.
— Отправить генерала Ли арестовать губернатора Синьяна Сунь Бо?
— Не Ли Ханя.
Цинь Юй покачал головой, хитро улыбнувшись.
— Отправьте указ, пусть Судебное управление арестует его.
Чжао Чжипин кивнул, понимая, и поклонился:
— Князь мудр.
— Следите за резиденцией маркиза Вэнь.
Цинь Юй сказал спокойно.
— Слушаюсь.
Цинь Юй отдал ещё несколько распоряжений. После ухода Чжао Чжипина пришли ещё несколько чиновников. Он оставался в зале управления до ужина, а затем вернулся в сад.
Место, где он жил, не изменилось. Роща сосен по-прежнему казалась пустынной и немного мрачной. После сноса двора Сюэтан он приказал посадить платаны, и они росли прекрасно.
Вся резиденция князя Цзинь, за исключением слуг, была пуста. Ночью сад был тихим и спокойным. Возможно, с возрастом Цинь Юй стал ценить это.
Проведя в кабинете до полуночи, Цинь Юй вышел на прогулку. Несколько осенних цикад прилипли к дереву, их пение звучало немного печально. Послушав их, он тоже почувствовал лёгкую грусть. Покачав головой, он посмеялся над собственной глупостью.
— Князь, через несколько дней будет Праздник середины осени.
Вдруг сказал Сяо Фу-цзы.
— Праздник середины осени?
Цинь Юй слегка удивился, повернувшись к нему.
— Я уже так давно вернулся?
— Да.
Сяо Фу-цзы улыбнулся и поклонился.
— Князь, вы так заняты государственными делами, что забываете о времени.
— Да, забыл.
Цинь Юй кивнул.
Резиденция, государственные дела — он так долго отсутствовал, но всё казалось знакомым.
Цинь Юй вспомнил тот день, когда его с почётом пригласили в Золотой зал. После окончания аудиенции он сел в повозку и отправился обратно в резиденцию князя Цзинь. Из окна он смотрел на улицы столицы и прохожих, и не чувствовал ни капли отчуждения.
Тогда Цинь Юй понял, что он никогда не покидал всё это. Прошлый опыт был всего лишь сном, вызванным юношеским порывом. Возможно, он всегда знал, что в глубине души принадлежит этому месту.
— Князь.
Чжао Чжипин поспешно подошёл и остановился перед ним.
— Губернатор Синьяна сбежал в Чжао.
Так быстро!
Цинь Юй резко вышел из задумчивости и тут же сказал:
— Немедленно прикажите Судебному управлению начать преследование.
— Ваш слуга уже отдал приказ, но сейчас стоит ли вызвать канцлера Ли и Великого наставника Ван для обсуждения?
Авторское примечание:
С трудом придумал, как назвать Наньгун Юйляна в плане родства. Хотя вдовствующая императрица звучит немного неуместно, но ничего лучше не придумал. Читатели, прошу смириться.
http://bllate.org/book/16170/1452498
Готово:
