Оказывается, именно поэтому маркиз Ань вёл себя странно. Цинь Юй взглянул на него.
— Не только ты виноват. Этот план был слишком прост, но я был слишком тороплив, поэтому попал в ловушку Фу Юйсы. Я тоже допустил ошибку.
— Благодарю князя.
Цинь Юй махнул рукой и продолжил идти.
— К северо-востоку от посёлка Хунпин окружены горы. Чжоу Хун стоит лагерем в глубине гор. Если что-то случится, отправь туда сообщение.
— Хорошо.
Ань Цзыци хотел что-то добавить, но князь Цзинь посмотрел на него.
— Возвращайся.
Ань Цзыци замер, но, наконец, сказал:
— Берегите себя.
Цинь Юй кивнул, не говоря ни слова, и, проводив маркиза Ань взглядом, вошёл в соседний театр.
В лесу Цинь Юй стоял на том месте, где погиб Ма У, опустив голову. Он хотел поставить памятник своему старшему брату, но, вспомнив, что тело Ма У исчезло, решил, что пустой гроб не имеет смысла.
«Когда я доберусь до царства У, я навещу паршивца. Не беспокойся».
Сзади раздались шаги. Цинь Юй обернулся и увидел Ань Цзыци, который поспешно поклонился.
— Князь.
— Быстро ты, — Цинь Юй подошёл к нему. — Ну что?
— Южные границы царства У слабо защищены. Лишь у заставы Шаньгуань и реки Наньиншуй есть немного солдат, — ответил Ань Цзыци.
— А Минъюэ?
— Прошу прощения, но я не смог выяснить ситуацию в Минъюэ, — с сожалением сказал Ань Цзыци, затем добавил:
— Я отправил людей исследовать гору Чуаньшань, но она слишком крутая и опасная для передвижения войск.
К этому моменту Ань Цзыци уже догадывался о планах князя.
— Юй И... Можно ему доверять? — задумался Цинь Юй.
— Генерал Юй ненавидит армию У за смерть Ци Юя, поэтому он точно не перейдёт на их сторону.
Цинь Юй кивнул и замолчал. Время поджимало. Даже если Чжао Чжипин задерживал армию У в Цзянбэе, его собственное отсутствие могло вызвать подозрения. Гору Чуаньшань придётся преодолеть, несмотря на её опасность. Некогда было проводить детальную разведку.
— Князь, — Ань Цзыци, следуя за князем Цзинем в шатёр, вдруг спросил:
— Вы собираетесь пересечь гору Чуаньшань и войти в царство У через реку Наньиншуй?
— Именно так, — Цинь Юй усмехнулся. — Ты тоже считаешь, что это слишком рискованно?
— Цзыци никогда не сомневается в князе.
Цинь Юй на мгновение замер, чувствуя неловкость из-за доверия маркиза Ань, и, улыбнувшись, сел, не говоря ни слова.
Ань Цзыци, видя его реакцию, колебался.
— Князь, у меня есть просьба.
— Говори.
— Можно ли мне сопровождать вас при переходе через гору Чуаньшань?
Цинь Юй уже собирался предложить это, но, вспомнив прошлое, задумался.
Он опустил голову, долго взвешивая, и, наконец, кивнул.
— Я и так собирался взять тебя. Это специально просил господин Чжао.
Господин Чжао? Ань Цзыци не понял. Князь Цзинь слегка нахмурился, с лёгким неудовольствием сказав:
— Господин Чжао, видимо, считает, что с маркизом Ань я буду в безопасности.
— Цзыци выполнит приказ, — поклонился Ань Цзыци, чувствуя лёгкую радость.
— Сегодня оставайся здесь. Завтра отведи Чжоу Хуна на замену, чтобы он отвлёк армию У. Объясни ситуацию генералу Юй И, а затем немедленно возвращайся, чтобы подготовиться к переходу через гору Чуаньшань, — дал указания Цинь Юй.
Ань Цзыци удалился, а Цинь Юй сел, снова погрузившись в размышления. В обычное время он бы отослал маркиза Ань подальше из-за его упрямства. Но сейчас, в этой рискованной ситуации, Чжоу Хун не знал Инчжоу так хорошо, как Ань Цзыци, и не мог так эффективно управлять войсками. Этот опасный шаг требовал участия маркиза Ань.
«Поскорее бы всё закончилось! Я действительно устал».
Столица была покрыта густым снегом. Наньгун Юйлян только что вернулся из дворца Чжаова. Хотя резиденция канцлера взяла на себя большую часть дел, с тех пор как он отобрал власть у князя Цзиня, он стал гораздо более занятым.
Он наконец понял, почему князь Цзинь так раздражался, глядя на бесконечные документы. Но сейчас это вызывало у него смешанное чувство юмора и печали.
В Зале Чансинь евнух Ван подошёл к нему и тихо сказал:
— Вдовствующая императрица, тайное письмо от маркиза Вэня.
— Что там? — спросил Наньгун Юйлян, не подавая виду.
Евнух Ван наклонился к его уху и шёпотом передал сообщение. Наньгун Юйлян внимательно слушал, и на его лице промелькнула едва заметная тень.
— Маркиз Вэнь сказал что-то ещё?
— Он сказал, что князь Цзинь слишком занят, и это идеальное время для вас.
Наньгун Юйлян слегка приподнял уголок рта, в глазах загорелся расчётливый огонь. Он повернулся, глядя на метель за окном, и спокойно сказал:
— Действительно так.
— Что прикажете, вдовствующая императрица? — поклонился евнух Ван.
— Пригласите канцлера Сюй и Великого наставника Вана во дворец.
Снег шёл весь день, покрывая землю толстым слоем. Слуги усердно убирали его у ворот дворца. У входа Ван Цяньхэ, выйдя из повозки, увидел Сюй Ханя и слегка нахмурился.
— Великий наставник, — Сюй Хань поклонился.
Ван Цяньхэ кивнул, не говоря ни слова.
— Пойдём.
Сюй Хань шёл рядом с ним, и они, следуя за евнухом, направились во дворец. Он попытался определить направление — это был не дворец Чжаова. Значит, дело не касалось обычных государственных дел. Он почувствовал лёгкое беспокойство и взглянул на старого наставника.
— Великий наставник, что задумала вдовствующая императрица?
— Подождём и увидим.
Ван Цяньхэ произнёс это, поддерживая малолетнего императора, но он понимал противостояние между вдовствующей императрицей и князем Цзинем, а также то, что она не доверяла им.
Но сейчас в Императорском дворе вдовствующая императрица, он сам и Сюй Хань были связаны общей целью. Только объединившись, они могли удержать двор в стабильности и противостоять князю Цзиню в будущем. Он никогда полностью не доверял маркизу Вэню.
— Приветствуем вдовствующую императрицу.
Наньгун Юйлян сидел, глядя на них, и жестом указал на место.
— Встаньте. Великий наставник и канцлер, садитесь.
Они сели, опустив головы и не говоря ни слова. Когда вдовствующая императрица вызывала их сюда, это всегда означало важное дело, поэтому не стоило торопиться.
— Князь Цзинь женился на дочери маркиза Сян. Как вы это оцениваете? — Наньгун Юйлян посмотрел на Ван Цяньхэ.
— Вдовствующая императрица, это обычный способ завоевать поддержку, — ответил Ван Цяньхэ.
— Верно, — кивнул Наньгун Юйлян. — Это действительно способ завоевать поддержку, но не обычный. Князь Цзинь этим шагом нашёл новый выход для знати, и сердца людей колеблются. Князь Цзинь готовится к своему возвращению.
Сюй Хань задумался и, наконец, сказал:
— Вдовствующая императрица считает, что после возвращения князь Цзинь может использовать это, чтобы угрожать Его Величеству?
— Канцлер, это не так уж сложно понять, — повернулся к нему Наньгун Юйлян. — Разве Его Величество и князь Цзинь могут существовать вместе?
Ван Цяньхэ и Сюй Хань замолчали. Они понимали это, но никто никогда не говорил об этом вслух. Теперь, когда вдовствующая императрица напрямую заявила об этом, они не могли понять её намерений.
— Вдовствующая императрица, — поклонился Ван Цяньхэ. — Царство У сейчас в силе, и хотя князь Цзинь проявляет непокорность, сейчас не время для внутренних раздоров. Напротив, мы должны объединиться, чтобы уничтожить царство У.
— Но что будет после уничтожения У?
— Мы защитим Его Величество и вдовствующую императрицу.
Наньгун Юйлян холодно усмехнулся, глядя на них.
— Императорская гвардия охраняет дворец. Северный лагерь находится снаружи, а в городе всего тысяча человек из Южного лагеря. Великий наставник, канцлер...
Он сделал паузу, затем продолжил:
— Если князь Цзинь проявит непокорность, мы с Его Величеством погибнем в мгновение ока. О какой защите может идти речь?
Сюй Хань изменился в лице, взглянув на вдовствующую императрицу, и понял её намёк.
— Что, по вашему мнению, нужно сделать, чтобы Его Величество и вы чувствовали себя в безопасности?
— Императорская гвардия должна перейти под контроль Его Величества.
Ван Цяньхэ промолчал, задумавшись, и, наконец, сказал:
— Вдовствующая императрица, Юэ Хун контролирует императорскую гвардию, и это непросто.
— Напротив, — покачал головой Наньгун Юйлян, слегка приподняв брови. — Клан Юэ получил власть над гвардией благодаря своему авторитету, а затем князь Цзинь силой заставил гвардию подчиниться, поставив Юэ Хуна генералом. Но сердца людей не обязательно на его стороне. К тому же князь Цзинь сейчас не в столице. Если не взять власть над гвардией сейчас, когда ещё?
— Но что, если князь Цзинь вернётся? — спросил Ван Цяньхэ.
— Великий наставник, я уверен, что князь Цзинь не вернётся.
Оба посмотрели на него. Наньгун Юйлян сохранял спокойствие. Сюй Хань задумался и, наконец, поклонился.
— Я готов следовать вашим указаниям.
Ван Цяньхэ колебался, но тоже поклонился.
— Я принимаю ваш указ.
— Благодарю вас, господа, — встал Наньгун Юйлян, слегка прищурив глаза.
Тёмные тучи нависли над столицей, закрывая солнце и делая небо мрачным. В лагере императорской гвардии Юэ Хун перевернулся, чувствуя, что вокруг него что-то шумит.
Скрип...
Дверь открылась, и Юэ Хун резко сел. В тусклом свете он не мог разглядеть, кто вошёл.
— Кто здесь? — прищурился он, голос звучал холодно.
http://bllate.org/book/16170/1452695
Готово:
