— Будь спокоен, я не стану тебя обижать и буду хорошо к тебе относиться, если ты будешь слушаться меня.
— Хорошо.
В комнате воцарилась тишина. Вэй Ся опустила голову, уставившись на бокал на столе, сжала кулаки и резко подняла взгляд:
— Князь, может, отдохнёте?
— Мне нужно уйти по делам, — Цинь Юй встал, подошёл к двери и, обернувшись, взглянул на неё. — Оставайся в усадьбе, без нужды не выходи. Если будут вопросы, обратись к Сяо Фу-цзы.
Не дожидаясь ответа, князь Цзинь вышел за дверь.
За порогом Цинь Юй остановился, глубоко вздохнул, собравшись с мыслями, и, заметив Сяо Фу-цзы, сказал:
— Действуй согласованно с Ло Пин. Ни в коем случае не допусти промаха.
— Хорошо.
В комнате Цинь Юй разглядывал себя в красном свадебном наряде, чувствуя всё большее неудобство.
— Переоденься. Лошадь готова?
— Всё готово, князь, можете не беспокоиться, — Сяо Фу-цзы подошёл, помогая ему снять одежду.
Переодевшись, Цинь Юй накинул плащ, вышел за дверь и, оглянувшись, сказал Сяо Фу-цзы:
— Сожги эту одежду.
— А?
Князь Цзинь бросил на него строгий взгляд, и Сяо Фу-цзы поспешно опустил голову.
— Слуга понял.
В разгар зимней стужи, в середине декабря, ледяной ветер пронизывал до костей. У городских ворот Цинь Юй оглянулся, взмахнул кнутом и с сотней телохранителей стремительно умчался на запад.
Зал Чансинь.
— Вдовствующая императрица, — евнух Ван подошёл к ней. — Уже поздно, пора отдохнуть.
— А Сиэр?
— Его Величество уже спит.
Наньгун Юйлян кивнул, встал и вышел за дверь зала. Снаружи бушевала метель, холодный ветер легко проникал сквозь шёлковый халат.
— Принеси кувшин вина.
Евнух Ван колебался, но, наконец, поклонился и согласился.
В спальне Наньгун Юйлян держал в руках кувшин холодного вина, отхлебывая из него, пока не опьянел, оставшись наедине с зимним ветром.
После свадьбы князь Цзинь провёл в усадьбе всего несколько дней, прежде чем вернулся в Великий лагерь Цзянбэй. Однако, по слухам, по пути он серьёзно заболел и оставался в лагере на лечении, ведя уединённый образ жизни. Даже на Новый год он не вернулся в столицу, ежедневно отправляя Чжао Чжипина осматривать боевые корабли в заливе Цзянвань.
В народе шутили, что князь Цзинь, слишком спешивший из-за давления со стороны армии У, даже не успел толком увидеть свою новую жену и поспешил вернуться.
Застава Цзиньтянь.
Цинь Юй с телохранителями без остановки мчался к городу. От Дунъяна до Цзиньтяня путь был долгим, и он провёл в седле более полумесяца, прежде чем достиг заставы.
Новый год только что прошёл, а в Минъюэ царил хаос. В Цзиньтяне не было сражений, и весь город погрузился в праздничную лень.
После того как Ань Цзыци отправился в область Инчжоу, заместитель генерала Чжоу Хун временно взял на себя управление делами в Цзиньтяне. Генерал Чжоу только что проснулся, когда ему доложили о прибытии князя Цзиня.
— Князь Цзинь? — Чжоу Хун нахмурился, бросив на подчинённого гневный взгляд. — Князь Цзинь находится в Цзинчжоу. Ты что, с ума сошёл, осмелился так врать?
— Генерал, как я мог! Кто-то действительно пришёл с верительной биркой князя Цзиня.
— Где бирка?
Подчинённый подал бирку, и Чжоу Хун, внимательно изучив её, быстро надел доспехи.
— Быстрее веди меня.
Чжоу Хун быстро направился в главный зал, увидел князя и поспешно подошёл, опустившись на колени.
— Не знал о прибытии Вашего Высочества, прошу прощения за неподобающий прием.
— Встань, — Цинь Юй махнул рукой. — Как дела в Минъюэ?
— Князь Дуань поднял мятеж и сейчас сражается с князем Чэн. Князь Юй наблюдает за происходящим, но его намерения неясны. Однако никто не собирается нападать на Цзиньтянь, — поспешно ответил Чжоу Хун.
— Князь Чэн... — пробормотал Цинь Юй, нахмурившись, и, отбросив лишние мысли, сказал:
— Немедленно собери войска. Завтра мы выдвигаемся. Это должно оставаться в тайне. Если кто-то проговорится, казнить на месте.
Чжоу Хун изменился в лице, поклонился и поспешно удалился.
На следующий день, ещё до рассвета, армия князя Цзиня тайно покинула Цзиньтянь. К тому времени, как взошло солнце, они уже были в сотне ли от города.
— Чжоу Хун, что на самом деле происходит в Минъюэ? — Цинь Юй взглянул на время и приказал войскам замедлить ход.
Чжоу Хун, идущий рядом, услышав вопрос, покачал головой.
— Я не совсем уверен, но слышал, что этот мятеж в Минъюэ произошёл внезапно. Князь Дуань, который раньше был в фаворе, вдруг поднял восстание.
— А что с князем Чэн?
— Князь Чэн сначала не предпринимал никаких действий, но потом, видимо, кто-то донёс императору Минъюэ, и он вынужден был выступить с армией. Сейчас он сражается с князем Дуанем. Князь Юй тоже выступает под предлогом подавления мятежа, но его участие в сражениях минимально.
Цинь Юй нахмурился и замолчал. Армия снова ускорила движение к области Инчжоу.
Ещё не закончился первый месяц, когда Цинь Юй с войсками достиг округа Инчжоу. Он не стал двигаться дальше, а остановился на границе.
В посёлке Хунпин Цинь Юй неспешно прогуливался, замечая, что этот городок остался таким же, как и много лет назад, несмотря на войны за его пределами.
В чайном доме на втором этаже он увидел знакомого — второго господина Тань, который всё ещё увлечённо играл в шахматы. Он усмехнулся и повернулся к окну.
Официант вошёл с чайником.
— Молодой господин, ваш чай.
— Хорошо, — Цинь Юй улыбнулся и кивнул.
Официант взглянул на него, поклонился и вышел. Цинь Юй проводил его взглядом и потрогал свой подбородок.
«Разница так велика?»
Сначала князь Цзинь хотел скрыть свою личность, но официант, столкнувшись с ним, не узнал его. То ли он не помнил такого человека, то ли борода действительно хорошо маскировала, но никто не узнал в нём Бай Лю.
На самом деле, помимо разницы в бороде, шестой господин Бай был человеком простым и непритязательным, а князь Цзинь, обутый в шёлковые сапоги и с короной на голове, выглядел как богатый молодой господин. Во всём они были совершенно разными, и никто не мог связать их воедино.
«Интересно, как там паршивец, всё такой же бестолковый?» — пробормотал Цинь Юй.
Он смотрел в окно, как вдруг почувствовал чей-то взгляд. Повернув голову, он увидел маркиза Ань, стоящего у двери, как будто он уже некоторое время наблюдал за ним.
— Князь...
Ань Цзыци, увидев, что князь Цзинь смотрит на него, хотел заговорить, но вовремя осекся.
— Молодой господин.
— Садись, — Цинь Юй улыбнулся и налил ему чаю. — Я только что заказал чайник.
Ань Цзыци сел напротив, и Цинь Юй внимательно рассмотрел его. Маркиз Ань, кажется, изменился, но он не мог понять, в чём именно.
— Как дела в Инчжоу? — наконец спросил Цинь Юй.
Ань Цзыци, казалось, был в задумчивости, но, услышав вопрос, вздрогнул и ответил:
— Управление округа всё ещё в руках армии князя Цзиня. Армия У собралась у реки Иншуй, прикрываясь боевыми кораблями. Хотя их немного, но у нас в Инчжоу мало солдат, а армия Юй И из Гуаньчжуна занята сражениями с армией У в Юнчэне, поэтому мы пока не можем переправиться через Иншуй.
Цинь Юй кивнул.
— Армия Цзянбэй потерпела поражение от армии У, все корабли уничтожены. Тебе здесь стало ещё труднее.
— Победы и поражения — обычное дело. Не стоит беспокоиться, главное, что вы в порядке, — полушепотом сказал Ань Цзыци.
— Ха, ты такой же, как Чжипин, — усмехнулся Цинь Юй. — Всегда умеешь меня успокоить.
— Вы приехали в Инчжоу, чтобы атаковать царство У отсюда?
— Война зашла в тупик, и только неожиданный ход может принести победу. Иначе... эта война затянется надолго, — Цинь Юй повернулся к окну и вздохнул. — А у меня нет такого терпения.
Неожиданный ход? Ань Цзыци не понял, но поклонился.
— Цзыци готов выполнять ваши приказы.
Цинь Юй посмотрел на него, чувствуя, что с маркизом Ань что-то не так, но не стал углубляться.
— Хаос в Минъюэ серьёзный?
— Очень серьёзный, — Ань Цзыци нахмурился. — Я всё время сражался с царством У и не следил за Минъюэ, но хаос там, видимо, настолько сильный, что они не могут уделить внимание заставам Шаньгуань и Цзиньтянь, иначе они бы уже напали.
— Значит, южные границы царства У должны быть слабо защищены, — продолжил Цинь Юй.
Маркиз Ань изменился в лице и кивнул.
— Да, армия У сосредоточена на севере или у реки Иншуй.
Как и предполагал Цинь Юй. Он задумался.
— Постарайся разузнать подробности о южных границах царства У и о хаосе в Минъюэ. Также найди несколько местных жителей, чтобы исследовать гору Чуаньшань.
— Хорошо, — Ань Цзыци поклонился, затем поднял голову. — Вы хотите...
— Нанести удар по южным границам царства У.
Ань Цзыци на мгновение замер, но, в отличие от Чжао Чжипина, он не испытывал беспокойства. Он не верил, что князь Цзинь потерпит поражение, но ему было интересно, как он собирается это сделать.
Когда солнце немного склонилось к закату, Цинь Юй бросил серебряные монеты и вместе с Ань Цзыци вышел. Они неспешно шли по улице, и Ань Цзыци украдкой посмотрел на него.
— Ранее я поверил ложной информации, что привело к поражению князя. Я виноват.
http://bllate.org/book/16170/1452688
Готово:
