Чжун Минчжу взглянула на неё, приподняла бровь, а затем, опустив голову, тихо засмеялась, словно боясь, что Чэн Сюнь заметит, и прошептала:
— Учитель слишком высоко меня ценит.
В Зале Чжэньу в центре висела карта, на которой были отмечены несколько точек, соединённых извилистой линией, уходящей в горы на западе от Цзяояо.
Юнь И указал на горы и спросил:
— Это точно здесь?
— Должно быть так. После того как Нань Мин покинул Цзяояо, он направился на запад, и многие видели его по пути. — Это говорил Лу Ванчэнь, который недавно отвечал за сбор информации.
— Но я слышал, что Нань Мин очень осторожен. — вмешался Фэн Хайлоу. — Почему он так небрежно оставлял следы?
Лу Ванчэнь задумался:
— Я слышал, что в последнее время Нань Мин стал ещё более жестоким, и его подчинённые жили в постоянном страхе. В итоге несколько человек сбежали и распространили много информации. — Он взглянул на Юнь И. — Говорят, что старший брат Чэн и младшая сестра оказались в ловушке в ядовитой формации, и ядовитые миазмы там становятся всё гуще. Нань Мин сказал, что хочет, чтобы они почувствовали то, что испытал Нань Сычу.
Что именно пережил Нань Сычу, все знали: оказаться в ловушке, зная, что впереди смерть, но не имея возможности сбежать.
На лице Юнь И мелькнула тень жалости. Он снова посмотрел на карту и быстро принял решение:
— Если это ядовитая формация, мне придётся отправиться туда самому.
Тьма сменилась светом, и незаметно прошли сутки. Цзян Линьчжао всё ещё продолжал ритуал.
Линии на диаграмме изменились тысячи раз, но он ещё не нашёл никаких изъянов. Однако, несмотря на долгое время, он не выглядел уставшим, и в его глазах читалась уверенность в успехе.
— Как хорошо иметь глубокую духовную силу. — тихо вздохнула Чжун Минчжу, и семь свитков Чжумин, круживших вокруг неё, слегка закачались, словно соглашаясь с её словами.
Ранее, чтобы скоротать время, она вызвала свитки Чжумин и начала играть с ними. Сделав простой жест, она заставила свитки излучать слабую духовную энергию, которая в её ладони превратилась в шар, состоящий из множества светящихся точек. Эти точки постоянно меняли положение, словно она держала в руках всё звёздное небо.
Чан Ли, заинтересованная, долго наблюдала за этим, и, когда она уже хотела спросить, что это, Чжун Минчжу медленно сказала:
— Мне интереснее, зачем они это сделали, чем найти путь наружу.
Зачем они это сделали?
Чан Ли сначала инстинктивно покачала головой, но затем задумалась.
Чэн Сюнь услышал её слова и с удивлением спросил:
— Что «зачем»?
Чжун Минчжу указала вверх:
— Если они хотели нашей смерти, то могли просто отправить нас в эти ядовитые миазмы. Но они этого не сделали. В начале атакующие формации были многочисленны, но для таких, как вы, дядя Чэн, и учитель, они не должны быть смертельными, верно?
— Верно, — согласился Чэн Сюнь. — Максимум, что они могли сделать, — это ранить нас и временно лишить подвижности.
— Если они хотели просто удержать нас, то зачем эти ядовитые миазмы, которые постепенно опускаются, словно собираются нас убить? — Чжун Минчжу щёлкнула пальцами, и свет в её ладони исчез. — Нань Мин разве такой человек, чтобы тратить время на подобное?
— Я слышал, что Нань Мин всегда действует быстро, чтобы избежать последствий.
— И ещё одно меня удивляет. — Чжун Минчжу нахмурилась. — Дело на Хребте Хэйшуй вёл старший мастер. Если Нань Мин хотел отомстить, зачем он нацелился на моего учителя?
Остальные не знали о действиях Чжун Минчжу в отношении Нань Сычу. Полную картину знали только она и Жо Е. Если бы Нань Мин хотел отомстить, его целью должен был быть Юнь И.
Если бы не вмешательство Юнь И, Е Чэньчжоу давно бы уже был уничтожен, и не было бы всех этих последствий.
— Но… — Чэн Сюнь выглядел сомневающимся. — Все знают, что старший брат Юнь отправился на Гору Хэсю.
Чан Ли же сказала:
— Мы знаем только, что старший брат Юнь отправился на Гору Хэсю.
Её слова означали, что Юнь И действительно отправился на Гору Хэсю, но остался ли он там — неизвестно.
Чжун Минчжу улыбнулась:
— Учитель мыслит далеко. Эта формация, эти ядовитые миазмы — разве они не говорят: «Если вы не придёте быстро, эти люди погибнут»?
Массив — это ловушка, а они — заложники.
Подумав об этом, Чэн Сюнь стал серьёзным, а затем услышал, как Чжун Минчжу тихо вздохнула:
— Ну, если это так, то, по крайней мере, мы пока в безопасности.
Он хотел было отчитать её за легкомыслие, но вдруг Цзян Линьчжао поднял руку и громко сказал:
— Должно быть, здесь.
С его словами рассеянная духовная энергия собралась в один поток и устремилась в указанное им место, оставив светящийся след.
Чэн Сюнь спросил:
— Что это за место?
Цзян Линьчжао немного поколебался, прежде чем ответить:
— Это пещера.
Чжун Минчжу тоже подошла и, внимательно осмотрев, кивнула:
— Действительно, это та самая пещера.
— Пещера? — Чэн Сюнь был поражён. — Но там нет никакого мощного артефакта.
Если бы он был, они бы давно его почувствовали.
Чжун Минчжу молча продолжила играть со свитками Чжумин, погрузившись в размышления, но вскоре её лицо озарилось пониманием, и она с радостью сказала:
— Верно. Транспортный массив, соединяющий два места, требует большого количества духовной энергии для поддержания, поэтому здесь должен быть мощный артефакт как источник. А поскольку массив был изменён недавно, внезапное появление мощного артефакта нарушило бы его, поэтому массив использует энергию центра формации. — Она добавила:
— Кроме того, поскольку каждый раз мы возвращаемся сюда, пойманные в ловушку вряд ли подумают, что это и есть центр. Даже если кто-то с высокой духовной силой начнёт разрушать всё вокруг, это не повлияет на формацию.
Тот, кто всё это задумал, действительно был очень предусмотрителен.
— Но почему я ничего не чувствую? — Чэн Сюнь всё ещё сомневался.
— Вероятно, здесь применена иллюзия. — сказал Цзян Линьчжао.
Чэн Сюнь кивнул, и оба встали, готовые войти в пещеру, не желая терять времени.
Но Чжун Минчжу остановила их:
— Подождите. Пещера большая, и, если здесь применена иллюзия, даже если вы будете искать каждый дюйм, вряд ли найдёте артефакт.
— Друг Чжун, у вас есть идея?
В глазах Чжун Минчжу мелькнула хитрость, и она, улыбнувшись Чан Ли, сказала:
— Учитель, ключ к поиску центра формации у вас.
Чан Ли, которая внимательно слушала их разговор, удивилась:
— Какой ключ?
Она считала, что её мастерство в формациях не дотягивает и до трети уровня Чжун Минчжу, а её духовная сила уступает Чэн Сюню и Цзян Линьчжао. Если они не могли найти центр формации, как она могла?
Чжун Минчжу указала на кольцо-хранилище Чан Ли:
— Учитель, посмотрите в своём кольце, должно быть, там есть компас.
Чан Ли заглянула в кольцо и вскоре обнаружила там небольшой компас. Она протянула его Чжун Минчжу и спросила:
— Это он?
— Да, — подтвердила Чжун Минчжу, взяв компас и проведя по нему рукой. На компасе появился слабый свет, похожий на дымку. — Это компас фэн-шуй, сделанный Ли Лансюанем. Он может помочь найти центр формации.
В Павильоне Чжэньбао такие компасы использовались для поиска сокровищ. Компас Ли Лансюаня был очень точным и реагировал на малейшие колебания духовной энергии, но его радиус действия был мал. В Павильоне Чжэньбао искатели сокровищ обычно бродили повсюду, и компас был бесполезен. Но в случае с такими местами, как пещеры, где территория ограничена, он мог пригодиться. Чжун Минчжу купила его ради забавы, но он идеально подошёл для текущей ситуации.
Она передала компас Чэн Сюню:
— Пожалуйста, дядя Чэн.
После этого четверо снова вошли в пещеру. Чжун Минчжу подошла к огромному камню, похлопала по нему и сказала:
— Камень, давно не виделись, как я по тебе скучала.
Цзян Линьчжао рассмеялся:
— Друг Чжун, у вас хорошее настроение.
Чан Ли взглянула на камень и поняла, что это был один из тех, что она разрубила несколько дней назад. В этот момент по её спине пробежал холодок, как в тот первый раз.
Казалось, кто-то следовал за ними.
[Примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16292/1469139
Готово:
