Жужжание усилилось. Лаосань широко раскрыл глаза и в слабом лунном свете увидел, как перед ним порхают комары, а несколько из них уже приземлились на его кожу.
Он начал размахивать руками, пытаясь отогнать их. Через несколько минут Лаосань почувствовал, как зудят руки, шея и лодыжки. Комары, видимо, давно не видели такого сочного живого человека, и теперь слетелись со всех сторон, почти окружив его.
Лаосань снял куртку и начал размахивать ею в воздухе, но это мало помогло. Он прихлопнул несколько комаров и увидел, что на руках осталась кровь. Он подумал, что это как в поговорке: «Убил тысячу врагов, но потерял восемьсот своих». В отчаянии он накинул куртку на голову и руки, решив, что сначала нужно хотя бы поспать.
Но под курткой было душно, и Лаосань, пробыв так несколько минут, начал задыхаться. Спать было невозможно. К тому же он почувствовал, как ужасно зудели лодыжки, вероятно, комары забрались ему в штанины.
Наконец, он не выдержал и сбросил куртку. Через мгновение комары снова собрались вокруг.
Лаосань, раздражённый до предела, вдруг осенило: комары ищут жертв по запаху, значит, нужно избавиться от запаха. Он огляделся и, решившись, подошёл к водопаду. За этот день он пережил немало потрясений, устал от беготни, плохо поужинал, а укусы комаров невыносимо зудели. Теперь его мозг был так же мутен, как и окружающая тьма.
Он глубоко вдохнул и прыгнул в воду!
Ледяная вода водопада мгновенно поглотила его. Водопад был глубоким, и, что странно, в воде было не так темно, как снаружи. Вода была тёмно-зелёной, и свет играл вокруг. Лаосань с усилием открыл глаза и, подняв голову, сквозь колышущуюся воду увидел луну.
Лунный свет, словно в хрустале, заставил его внезапно вспомнить фразу «отражение цветов в зеркале, луна в воде», и он замер. Другие видят отражение луны в воде, а он сквозь воду видел настоящую, живую луну.
Через некоторое время он почувствовал, что начинает задыхаться, но не хотел выходить из воды. Последние пузырьки воздуха вырвались из его носа и рта, неся с собой зелёные блики… Грудь начала болеть, и он, наконец, не выдержал, взмахнул руками и ногами, вынырнув на поверхность.
Он глубоко вдохнул, и его окружили звуки леса: пение насекомых и лягушек. Так шумно… и так тихо.
Ум Лаосаня успокоился.
Снова взглянув на луну, он почувствовал себя наполненным и умиротворённым. То, чего он искал, было, возможно, всего лишь отражением в воде? Удастся ли ему это, кто знает. Единственное, что он сейчас видел, — это лунный свет, падающий на листья, на воду… и, конечно, на его лицо.
Беспокойство и раздражение последних дней постепенно улеглись.
На следующее утро А-Да разбудил Лаосаня, свернувшегося в кресле.
Лаосань сонно открыл глаза, несколько секунд смотрел на А-Да, а затем резко сел. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где он находится, и он, глядя на А-Да, спросил:
— Я опоздал?
А-Да не ответил, а просто протянул руку и коснулся подбородка Лаосаня. Тот сразу отстранился и нахмурился:
— Не трогай меня!
А-Да не знал, смеяться или удивляться:
— Ты спал здесь всю ночь?
Лаосань только сейчас почувствовал, что всё тело зудит. Он взглянул вниз и увидел, что руки покрыты красными шишками. Он испугался и спросил А-Да:
— И на лице тоже…
А-Да поспешно схватил его за руку:
— Не трогай, может воспалиться.
Он взял Лаосаня за подбородок, осмотрел его и, увидев, что на его красивом лице появились крупные и мелкие шишки, почувствовал жалость, но в то же время ему стало смешно.
Лаосань оттолкнул его руку:
— Не смейся, что делать, ужасно чешется.
— Я принесу мазь.
А-Да принёс банку с фиолетовой мазью, которая пахла остро и немного травянисто. Он набрал мазь на палец и аккуратно нанёс её на лицо Лаосаня. Мазь была очень жгучей, кожа сразу же начала гореть, но зуд прекратился мгновенно. Лаосань, несмотря на дискомфорт от прикосновений А-Да, был готов снова прыгнуть в водопад, лишь бы избавиться от зуда.
А-Да предупредил:
— В эти дни идёт дождь, комары очень ядовитые. Если у тебя поднимется температура, заболит голова или почувствуешь недомогание, сходи в клинику.
Лаосань пренебрежительно фыркнул:
— Что может случиться от укусов комаров?
А-Да серьёзно посмотрел на него:
— Можно умереть.
Лаосань замер. А-Да встал и приказал:
— Раздевайся, я намажу тебя.
Лаосань сразу же схватился за грудь:
— Не подходи.
А-Да удивился:
— Тебя не кусали?
Тело Лаосаня тоже ужасно зудело, не только руки и лодыжки, но и спина, ягодицы и бёдра, словно под кожей ползали мелкие насекомые. Несмотря на это, он сказал:
— Я сам справлюсь, спасибо.
А-Да не стал настаивать и протянул ему большую банку с мазью.
— После того как намажешься, заходи завтракать. Уже почти шесть, если не начнём работать, скоро будет очень жарко.
Лаосань взял в руки пахучую мазь, чувствуя, что не только всё тело зудит, но и суставы ломит, вероятно, из-за того, что он спал мокрым, и влага проникла в них. Одежда пахла сыростью, и Лаосань чувствовал, будто на нём вырос мох, и он готов был содрать с себя кожу.
Он посмотрел на тёмно-синее небо и с отчаянием подумал, что самое худшее — это то, что день только начался, и он даже не знает, что его ждёт впереди.
А это был всего лишь первый день его работы в лесу.
Лаосань переоделся и заодно разбудил Ли Шинаня, пнув его.
На столе были тосты и яйца всмятку. А-Да сварил кофе и налил его в металлические кружки. Лаосань совсем не хотел есть, сделал глоток кофе и сморщился.
— У тебя нет кофе получше?
А-Да добродушно улыбнулся:
— Если невкусно, добавь сахара.
Лаосань увидел, что А-Да варил кофе очень просто: без кофеварки, просто насыпал кофе в фильтр и залил горячей водой, получив целый чайник чёрного кофе. А-Да добавил в свою кружку две ложки сахара, и Лаосань скривился — как же так, ведь он шеф-повар с тремя звёздами Мишлен, нельзя ли быть чуть более изысканным?
Хлеб тоже был купленным нарезанным тостом, масло лежало в пластиковой коробке, и по сравнению с европейским маслом аромат был гораздо слабее.
Ли Шинань всё ещё был в полусонном состоянии и почти ничего не ел, покусывая ложку.
А-Да, видя это, подумал, что эти двое, вероятно, не продержатся и дня. Эх, нужно искать работников. Он встал и объявил:
— Закончили? Шинань, убери со стола, Лаосань, пойдём со мной!
— Эх, — оба без энтузиазма ответили.
А-Да и Лаосань отправились на поле рядом с фруктовыми деревьями. Лаосань, увидев, что вокруг растут сорняки, спросил:
— Что мы будем делать?
А-Да наклонился, вырвал две травинки и понюхал их:
— Собирать овощи.
Лаосань огляделся:
— Где здесь овощи?
А-Да вырвал тонкую веточку с красными ягодами размером с чернику.
— Это Sweet Berry, попробуй.
Лаосань с отвращением отвёл лицо. А-Да сорвал ягоды и поднёс ко рту Лаосаня:
— Откуси, не бойся.
Лаосань, не имея выбора, и услышав в названии слово «сладкий», подумал, что, наверное, они не будут такими уж противными. Он положил ягоду в рот, пожевал и сразу же выплюнул — она была в десять раз горче утреннего кофе.
А-Да задумчиво сказал:
— Это растение должно расти на островах Тихого океана, почему оно здесь? Возможно, его завезли вместе с импортными папайями и ананасами. Сколько оно здесь растёт, неизвестно, может, мутировало…
Лаосань чуть не вырвал язык:
— Чёрт, оно ядовитое?
— Лаосань, если у тебя вдруг поднимется температура, заболит голова или почувствуешь недомогание…
Лаосань с отчаянием закончил:
— Пойти в клинику, да?
А-Да улыбнулся:
— Просто скажи мне, я запишу.
— Чёрт возьми! — выругался Лаосань.
А-Да положил ягоду в рот, тщательно разжевал, а затем сорвал небольшой лист и тоже попробовал.
— Очень горько, — сказал он, продолжая собирать ягоды.
Он попросил Лаосаня принести плетёную корзину, лежащую под деревом, и положил туда собранные растения.
— Это листья батата, — он, видимо, решил, что Лаосань точно не разберётся, и терпеливо объяснил:
— Слишком толстые стебли пойдут на корм свиньям, а эти листья можно жарить.
А-Да выдернул батат, потёр его большими ладонями, немного очистив от земли.
http://bllate.org/book/16329/1473798
Готово:
