Глава 10. Даже если попадёшь в логово тигра — главное не терять рассудок (5)
Я растерянно смотрел на затылок Кила, который с воодушевлением тащил меня за собой. Управляющий ведь ясно сказал, что вечером выходить наружу нельзя. Я совершенно не понимал состояние Кила, который в такую ночь ведёт меня показывать этого монстра. Я спросил с явным сомнением в голосе:
— Разве можно вот так, в любое время, идти смотреть на него?
— Вообще-то нельзя. Но всё равно тебе теперь придётся часто его видеть, так что лучше хотя бы представиться.
Представиться? Это ведь не знакомство перед свиданием. Речь идёт о существе вроде того чудовища из Хангана, которое появилось из-за незаконно слитого формальдегида.
Однако в такой атмосфере, скажи я, что не хочу, он наверняка ответит: «Ты опять отвергаешь мою любезность? Тогда в этот раз тебе придётся съесть сэндвич из человеческого мяса». Поэтому, скрепя сердце, я всё же пошёл вперёд.
Мой взгляд упал на руку Кила, которая обхватывала мою ладонь. Она была вся в шрамах. Грубая и большая, совершенно не подходящая к его внешности.
«Совершенно не понимаю, что у него на уме. В оригинале он был человеком, который держит дистанцию с окружающими».
Кил всегда мог принимать разумные решения именно потому, что не позволял чувствам влиять на себя. Когда ему приходилось выбирать между собственной выгодой и жизнью союзника, Кил неизменно выбирал собственную выгоду.
И чтобы в такие моменты не возникало ни малейшего колебания, Кил чрезмерно избегал близости с другими людьми. Даже со своим наставником, который с детства заботился о нём вместо родителей.
«Но, может, из-за того, что они вроде как друзья детства, к Эшу он относится немного иначе?»
В оригинале Эш был почти единственным человеком, который любил Кила без всякого расчёта.
Пока я усиленно крутил в голове эти обнадёживающие мысли, Кил, шедший впереди, вдруг остановился.
— Здесь. Нужно спуститься по этой лестнице.
Мы долго шли и в итоге оказались у лестницы, ведущей вниз под землю. Она почему-то была установлена прямо посреди сада, а вовсе не внутри дворца.
Стоило мне увидеть эту лестницу, чёрную, словно проход в загробный мир, как по спине потёк холодный пот.
— Он правда находится в таком месте?
— Конечно. Давай, заходи первым.
— …Простите за дерзость, но, как я уже говорил, я плохо переношу замкнутые пространства.
— А, точно. Ты говорил.
Кил некоторое время задумчиво размышлял о чём-то, а затем внезапно схватил меня за ворот.
— Тогда воспользуйся случаем и попробуй это преодолеть.
Похоже на человека, который сказал бы страдающему депрессией просто «возьми себя в руки».
Кил без труда зашвырнул меня внутрь железной двери и запер её снаружи. От холодного ветра, дующего изнутри, по коже побежали мурашки.
— Прости, Эш.
— …
— Я понимаю твоё положение, но внутри дворца слишком много людей, которые тебе не доверяют. Буду благодарен, если ты воспримешь это как своего рода испытание.
Всего пять минут назад я размышлял о друзьях детства, и теперь развитие событий заставило меня почувствовать неловкость.
Кил бросил мне через решётку короткий кинжал и помахал рукой, словно провожая.
Я молча поднял кинжал и спросил:
— До меня кто-нибудь ещё спускался по этой лестнице?
— Не просто кто-нибудь. Таких было очень много.
— И что с ними всеми стало?
Кил на мгновение замялся, а затем ответил так, будто это не имело особого значения.
— Понимаешь, Деус…
— …
— С каждым годом становится всё толще.
Чёрт!
Я со злости пнул железную дверь. Раздался громкий удар, и даже тот слабый свет, который проникал через решётку, исчез — заслонка закрыла её снаружи.
Не знаю, сколько времени я простоял в полной темноте, когда вдруг факелы на стенах начали загораться один за другим. Будто заранее знали, что сюда придёт гость.
«Плохо дело. Кажется, я сейчас потеряю сознание».
В голове всплыло ужасное воспоминание.
Жаркий, липкий летний день.
Закрытая комната.
И ребёнок, который бесконечно ждёт, что кто-нибудь его найдёт.
Я дрожащими руками сжал одну ладонь другой и попытался вернуть самообладание. С натянутой улыбкой я пробормотал:
— Если уж решили так меня помучить, могли бы хотя бы накормить…
Я глубоко вдохнул и снял со стены один из факелов.
От страха холодный пот стекал по спине, но останавливаться было нельзя. Если я хочу жить, придётся идти дальше.
— Я справлюсь. Мне не страшно. Совсем не страшно.
Повторяя это словно заклинание, я медленно начал спускаться по лестнице.
Держа факел и кинжал, я всё спускался и спускался по лестнице без конца. И вдруг мне вспомнился один похожий греческий миф.
Помните? Девушка с лампой и ножом, которая решила проверить лицо мужа, подозревая, что он чудовище. История Психеи.
Только вот муж Психеи оказался прекрасным юношей.
А здесь заранее ясно, что это чудовище.
Получается, я — неудачливая Психея.
— Хотя… если держать человека в таком месте, он и правда сойдёт с ума.
Я спускался всё дальше и дальше, пока наконец под ногами не оказалась не лестница, а земля.
Освещая путь факелом, я осторожно осмотрелся. Судя по окружающему виду, это была подземная пещера. Когда пространство немного расширилось, стало легче дышать.
«Значит, где-то в этой пещере сейчас находится Деус в зверином состоянии».
Я медленно пошёл вперёд, касаясь рукой стены. Было ещё страшнее от того, что не слышно ничего, кроме капель воды, равномерно падающих со сталактитов.
Я остановился, чтобы перевести дыхание.
И в этот момент холодный ветер коснулся моей спины.
По всему телу поднялись мурашки.
«Неужели…»
Я подавил ощущение, что лучше не оборачиваться, и медленно повернул голову.
Рука, державшая факел, дрожала.
Из темноты появился чёрный тигр, словно облачённый в саму пустоту.
Даже в темноте ярко сияли его золотые глаза.
Из пасти свисала слюна, между клыками поблёскивали острые зубы.
Его тело было настолько огромным, что казалось, будто оно почти касается потолка пещеры.
В вытянутых зрачках отражалось моё испуганное лицо.
Страх и возбуждение одновременно ударили по нервам.
«Не смотри ему в глаза. Не поворачивайся спиной».
Я опустил взгляд на землю и сделал шаг назад.
Деус тоже сделал шаг вперёд.
Его передняя лапа была огромной — видно было, что его хорошо кормили.
Проблема была лишь в том, что лапа была вся в крови, и с каждым шагом на земле оставались красные следы.
Я заставил себя собраться и вспомнил одну пословицу.
«Наши предки говорили: даже если попадёшь в логово тигра…»
Я не успел закончить мысль.
Оглушительный рёв сотряс пещеру и ударил по ушам.
Деус понял, что перед ним незваный гость, и ринулся вперёд.
Я едва успел перекатиться в сторону — ещё немного, и моё тело было бы разорвано пополам.
Ноги сами бросились бежать.
«Хочешь почувствовать, как твоё тело разрывают на куски ещё более реалистично?!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/16511/1571550
