Глядя на эти круглые макушки, торчащие из земли средь бела дня, у присутствующих по рукам побежали мурашки.
Семья Се оказалась в таком положении исключительно по собственной вине. Семена, которые они посеяли, рано или поздно должны были дать всходы. А уж какими будут плоды — сладкими или горькими — зависело только от того, что именно они посеяли.
Су Цзиньчжи вздохнул и приказал солдатам выкопать неглубокую траншею вокруг кладбища. В нее заложили красную нить с киноварью и Талисманы Грома и Молнии. На середине работы один из солдат вдруг, спотыкаясь, выбежал с криком: «Там... там человеческая голова!»
Услышав это, все поспешили туда и обнаружили, что эта «голова» принадлежит Се Линьюю.
Точнее говоря, это была не просто голова: всё его тело было зарыто в землю, и на поверхности оставалась лишь макушка, поэтому солдат и принял ее за отрубленную голову.
Глаза Се Линьюя были плотно закрыты. Никто не решался подойти ближе, чтобы проверить, дышит он или нет.
«Главнокомандующий, прикажете его откопать?» — робко спросил солдат у Се Линьчэна.
«Зачем?» — холодно бросил Се Линьчэн, бросив презрительный взгляд на торчащую голову. — «Ночью он всё равно вернется сюда». Вся семья Се была похоронена заживо, Се Линьюй просто умрет чуть позже остальных.
Но как только Се Линьчэн произнес эти слова, Се Линьюй, словно проснувшись, резко распахнул глаза. Он с ужасом смотрел на Се Линьчэна, его губы шевелились, казалось, он хочет что-то сказать, но не может издать ни звука.
Солдаты, напуганные его внезапным пробуждением, отшатнулись. Но видя, что он только беззвучно открывает рот, подошли чуть ближе и со сложным выражением лица уставились на него.
Су Цзиньчжи знал, почему он не может говорить. Его шею сжимала пара бледных рук с распухшими суставами, серыми ногтями и грязью под ними. Это были типичные руки мертвеца, точно такие же, как те, что цеплялись за остальных членов семьи Се. Именно эти руки душили его, не давая вымолвить ни слова.
Но Су Цзиньчжи мог догадаться, что Се Линьюй хотел сказать. Скорее всего, он умолял о спасении, но это было уже бесполезно.
Се Линьюй действительно хотел умолять Су Цзиньчжи о помощи.
Вчера, после того как их накормили землей, подчиненные Се Линьчэна притащили их на кладбище и закопали. Это кардинально отличалось от того, как их утягивали под землю призраки по ночам. Призрачные руки просто хватали их за лодыжки и медленно тянули вниз: сначала по щиколотку, потом по колено, по пояс... Они погружались постепенно. А сейчас, средь бела дня, когда они должны были чувствовать себя в безопасности, им пришлось смотреть, как солдаты роют ямы, сажают их туда, словно деревья, и закидывают землей лопата за лопатой. С каждой брошенной горстью они становились на шаг ближе к смерти.
Сначала члены семьи Се проклинали солдат, но поняв, что те их словно не слышат, переключились на Се Линьюя.
Се Линьюй не обращал внимания на их ругань. Он был занят тем, что тайком пытался развязать веревки за спиной. Он планировал сбежать, как только солдаты отвлекутся, и найти того человека, который научил его, как убить Су Цзиньчжи, чтобы спросить, может ли он его спасти...
Но Се Линьюй не был профессионалом, и развязать узлы, завязанные солдатами, оказалось непросто. Он изо всех сил пытался нащупать узел, но его пальцы наткнулись на что-то холодное и склизкое. Подумав, что ему показалось, он схватил это и потянул. Но чем сильнее он тянул, тем больше понимал, что это не веревка. Это было что-то холодное, мягкое и упругое, больше похожее на человеческие кишки.
Сглотнув, Се Линьюй инстинктивно обернулся и встретился взглядом с до боли знакомым лицом.
Часть головы этого человека была проломлена, словно по ней с силой ударили дубинкой. В проломе виднелось месиво из мозгов. Глазные яблоки с полопвашимися сосудами безжизненно таращились на него. Кровь вперемешку с белым мозговым веществом стекала по его щекам, пропитывая плечо Се Линьюя. За его спиной висел не кто иной, как его дядя, которого он сам же забил насмерть дубинкой.
У Се Линьюя потемнело в глазах, и он потерял сознание.
В полубреду он чувствовал, как у него ноет и болит шея, словно кто-то сидит на ней. А затем он почувствовал, как его закапывают в землю. Он слышал крики родственников, смутно понимая, что их тоже затягивает в землю. Он чувствовал, как что-то тянет его вниз, но сам не мог пошевелиться, словно его парализовало призраком.
И только на рассвете он услышал голос Се Линьчэна. Тот сказал, что даже если он выберется, ночью всё равно вернется сюда.
Су Цзиньчжи тоже подошел и взглянул на Се Линьюя. Он думал, что тот уже мертв, но оказалось, что еще жив. Впрочем, эту ночь он точно не переживет. Су Цзиньчжи отвел взгляд и сказал солдатам: «Продолжайте копать».
«Зачем ты всё это здесь закапываешь?» — спросил Се Линьчэн, наблюдая, как Су Цзиньчжи укладывает в траншею красную нить с киноварью и желтые талисманы. Он присел на корточки, чтобы помочь присыпать их землей.
«Чтобы наставить их на путь истинный, конечно же», — с улыбкой ответил Су Цзиньчжи, закапывая очередной Талисман Грома и Молнии. «Завтра прикажи построить здесь небольшую кумирню Бога Земли и сожги для них побольше сутр, чтобы очистить их души».
Су Цзиньчжи встал и отряхнул руки от земли: «Когда их злоба полностью рассеется, они смогут покинуть это кладбище и переродиться».
Закончив с этим, Се Линьчэн и Су Цзиньчжи ушли.
Се Линьюй широко открытыми глазами смотрел им вслед. Он отчаянно пытался заговорить, но сколько бы ни старался, из горла вырывалось лишь хрипение. Он не мог произнести ни звука. Вскоре он остался на кладбище совсем один.
Места, где есть могилы, обычно всегда мрачные из-за скопления иньской энергии.
После того как солдаты ушли, это гнетущее чувство только усилилось. Се Линьюй и раньше оказывался здесь закопанным, но тогда рядом были родственники. А теперь... от них остались только макушки, торчащие из земли.
Солнце медленно клонилось к закату. На холме темнело быстрее, чем в низине, и видимость стремительно падала.
Это ведь макушка моего отца?
Се Линьюй смотрел на черное пятно неподалеку. Он моргнул и вдруг понял, что макушка стала немного ближе. Затаив дыхание, он присмотрелся и с ужасом осознал, что ему не показалось. И не только эта макушка приближалась к нему. Все черные пятна на кладбище медленно ползли в его сторону, образуя сужающееся кольцо, в центре которого находился он сам.
Се Линьюй в неверии зажмурился, но когда снова открыл глаза, чья-то голова вдруг свесилась сверху и уставилась на него перевернутым взглядом.
Это был его дядя.
Крик застрял в горле. Се Линьюй часто задышал. Дядя Се вдруг оскалился в улыбке, но в сочетании с его изуродованным лицом эта улыбка выглядела кошмарно.
«Одолжи дяде свою голову», — сказал дядя Се и похлопал его по макушке.
В следующее мгновение Се Линьюй почувствовал адскую боль, словно ему вскрывают череп, чтобы высосать мозги. В последнюю секунду перед тем, как окончательно потерять сознание, он издал истошный вопль.
Су Цзиньчжи сидел за круглым столом, изучая другие виды талисманов с помощью киноварных чернил, смешанных с кровью Се Линьчэна. Вдруг ему показалось, что он слышит крик Се Линьюя. Он поднял голову и спросил Се Линьчэна, сидевшего рядом: «Ты ничего не слышал?»
Се Линьчэн, которому Су Цзиньчжи снова сделал надрез на руке, был немного обижен. Но он не смел отвлекать его от рисования талисманов. Увидев, что Су Цзиньчжи наконец-то оторвался от желтой бумаги, он подпер подбородок рукой, нахмурился и с предельной серьезностью сказал: «Третий господин тоже это слышал?»
«Так ты тоже слышал?» — Су Цзиньчжи тоже стал серьезным. Это было странно. Хоть кладбище семьи Се и находилось недалеко от особняка, всё же не настолько близко. Неужели Се Линьюй смог прорвать его защитный барьер и сбежать?
«Угу», — кивнул Се Линьчэн. «Это был звук моего разбитого сердца».
Су Цзиньчжи: «...»
Он огородил кладбище красной нитью с киноварью и закопал Талисманы Грома и Молнии. Поэтому, даже умерев, члены семьи Се не смогут покинуть это место и навредить кому-либо. Более того, стоит им только попытаться сбежать, как их тут же ударит током. Удар Талисмана Грома и Молнии — то еще удовольствие.
Могилы нужны мертвым именно для того, чтобы у них было пристанище, где они могут дождаться, пока рассеется их злоба, и отправиться на перерождение. Чем больше добрых дел совершил человек при жизни, тем меньше в нем злобы и тем быстрее он переродится. А без могилы душа становится блуждающим призраком: ей негде спать, некому приносить подношения и молиться за нее. Столько членов семьи Се умерло на этом крошечном клочке земли, и ни у кого из них нет могилы. Оставить их там, чтобы они мучили друг друга и винили во всем — это было самым суровым наказанием для них.
С их уровнем злобы неизвестно, сколько лет они будут там заперты, прежде чем смогут переродиться.
Поняв, что Се Линьчэн просто хочет привлечь его внимание, Су Цзиньчжи покачал головой, отложил бумагу, кисть и тушь и сказал: «Главнокомандующий, не забудьте каждый год в праздник Цинмин сжигать для них подношения».
«Им еще и подношения сжигать?» — Се Линьчэн нахмурился. «И что же им сжигать? Бумажных кукол? Чтобы им было с кем поиграть?»
Точно, можно же сжечь бумажных кукол! Уж семья Се наверняка оценит такой подарок!
Глаза Су Цзиньчжи загорелись, и он с готовностью закивал: «Да-да-да! А еще сожги побольше сутр, чтобы они поскорее очистились и освободились».
«Мы с Третьим господином понимаем друг друга с полуслова», — Се Линьчэн усмехнулся и, согнув указательный палец, легонько провел костяшкой по щеке Су Цзиньчжи.
Почувствовав легкую щекотку на щеке, Су Цзиньчжи накрыл руку Се Линьчэна своей, улыбнулся и уже собирался что-то сказать, как вдруг всё вокруг словно застыло. Время остановилось. В его голове раздался голос Первого: «Твоя миссия провалена».
Холодный, лишенный эмоций электронный голос Первого прозвучал как гром среди ясного неба, ударив Су Цзиньчжи в самое сердце. Улыбка мгновенно застыла на его лице.
«Тебе есть что сказать в свое оправдание?» — продолжил Первый, всё тем же ровным тоном.
Су Цзиньчжи помолчал и ответил: «Нет».
«Отлично», — сказал Первый. — «Тогда, хост, пожалуйста, приготовьтесь. Мы можем начинать переход в следующий мир».
«Почему так быстро? Я ведь еще не умер...» Су Цзиньчжи всё еще держал Се Линьчэна за руку и даже сжал ее крепче.
«Потому что миссия провалена, и тебе нет смысла здесь оставаться».
«Но провалена только побочная миссия. Основная еще нет».
«Хост, ты же знаешь», — Первый безжалостно озвучил то, что Су Цзиньчжи понимал и сам. — «Побочная миссия провалена, и даже если ты выполнишь основную, это ничего не изменит. Общий результат миссии — провал».
«Но я всё равно хочу спасти его...» — в голосе Су Цзиньчжи зазвучала паника. Он начал выдумывать любые оправдания, лишь бы переубедить Первого. «Нужно любить жизнь... Нельзя отказываться ни от одного человека...»
«Ты не хочешь его спасти. Он тебе просто нравится, и ты хочешь быть с ним».
Су Цзиньчжи оцепенел: «И зная это... ты всё равно отправляешь меня в следующий мир?»
«Ты не можешь остаться в этом мире навсегда. Рано или поздно тебе придется уйти». Видя его упрямство, Первый холодно усмехнулся и с иронией спросил: «Неужели то, что мы с Нулевым так долго не появлялись, заставило тебя поверить в реальность этого мира? Настолько, что тебе не хочется уходить?»
«Это не так», — категорически возразил Су Цзиньчжи. «Я знаю, что всё в этом мире — иллюзия».
Но мои чувства реальны...
Первый, словно прочитав его невысказанную мысль, холодно ответил: «Любые чувства можно забыть. В следующем мире воспоминания об этом померкнут, как это было с предыдущими мирами. Разве нет?»
«Нет, я не забуду». Су Цзиньчжи стиснул зубы. «Я не забуду его. Ты просто машина, как ты можешь понять человеческие чувства?»
«Верно. Сексуальное влечение и эмоции влияют на мышление людей, а машины этому не подвержены. Но...» — Первый сделал паузу. «Тебе нравится Главная цель спасения? С самого первого мира я предупреждал тебя: не ввязывайся в эмоциональные отношения с целями. За что ты его любишь? Ты хоть знаешь, кто он такой? Что если он — просто программа? Тогда всё, что ты любишь — это лишь набор заранее написанного кода».
Су Цзиньчжи замер.
Первый продолжил: «А что, если я скажу, что если ты покинешь этот мир сейчас, то в следующем снова его встретишь? Но если ты решишь остаться здесь до самой смерти, то, перейдя в следующий мир, ты больше никогда его не увидишь. Ты не умрешь, но в следующем мире, и во всех последующих, его уже не будет».
Су Цзиньчжи медленно разжал пальцы, отпустил руку Се Линьчэна и осторожно погладил его по щеке. Кожа под его пальцами была теплой и мягкой.
Су Цзиньчжи вспомнил, что видел когда-то биороботов. У самых дорогих из них была искусственная кожа, похожая на человеческую. Но она всегда была холодной. Создание теплой оболочки мешало бы отводу тепла и могло привести к перегреву и поломке системы.
«Он не робот», — сказал Су Цзиньчжи. «Дай мне несколько дней подумать».
http://bllate.org/book/16522/1578222
