«Еще несколько дней подумать? Губа не дура, хост. Но сколько бы ты ни тянул время, это бесполезно. Ты всё равно не вспомнишь...» — последнюю фразу Первый произнес очень тихо, словно обращаясь не к Су Цзиньчжи, а к самому себе.
Су Цзиньчжи не понял и переспросил: «Что не вспомню? Я что-то забыл?»
Первый помолчал и равнодушно бросил: «Ничего».
«Нет», — Су Цзиньчжи покачал головой и с подозрением произнес: «Ты никогда не говоришь лишнего. Раз уж ты так сказал, значит, я точно что-то забыл».
«Это неважно. Не вспомнишь — и ладно».
«Если это неважно, зачем ты вообще об этом заговорил?» — Су Цзиньчжи не поверил отговорке Первого. «Ты что, копался в моей памяти?» В арсенале Первого было столько способов наказания, что удаление каких-то воспоминаний вполне могло быть одним из них.
«Если бы это было важно, разве ты бы забыл?» — Первый снова усмехнулся. В его синтетическом голосе слышались насмешка и презрение, неизвестно к кому адресованные. «Если бы память было так легко контролировать, стирать и изменять, то ты бы уже давно был мертв».
Су Цзиньчжи нахмурился: «Что... что ты имеешь в виду?»
«Буквально то, что сказал». С этими словами Первого мир, до этого застывший, словно снова наполнился жизнью и пришел в движение.
Се Линьчэн всё так же нежно улыбался ему. Он взял его за руку, но в следующее мгновение нахмурился: «У тебя руки совсем ледяные. Тебе нездоровится?»
«У тебя осталось мало времени, хост. Сделай правильный выбор», — напоследок сказал Первый.
«Нет», — Су Цзиньчжи криво улыбнулся, обнял Се Линьчэна и уткнулся лицом ему в шею. «Просто немного холодно».
Но твои объятия такие теплые... Я не хочу уходить так рано.
Заметив, что юноша не в духе, Се Линьчэн слегка удивился. Решив, что тот просто переутомился из-за всех этих проблем с семьей Се, он крепче обнял его и мягко спросил: «Хочешь съездить в Ичэн?»
«В Ичэн?»
«Да, туда, где я вырос», — Се Линьчэн улыбнулся. «Там часто идут дожди, но природа очень красивая. Если хочешь, я могу отвезти тебя туда и всё показать».
«Хорошо», — кивнул Су Цзиньчжи, опустив глаза. «Давай завтра я предупрежу матушку, и мы поедем?»
Се Линьчэн удивился, что он так быстро согласился: «А тебе не нужно несколько дней, чтобы собраться?»
«Я хочу увидеть место, где ты жил». Су Цзиньчжи поднял голову. На поверхности его карих глаз дрожала тонкая пелена слез, в которой отражались теплый свет свечи и силуэт Се Линьчэна. «Из багажа мне понадобится только пара смен белья из дома. Остальное купим по дороге».
«Договорились», — Се Линьчэн с улыбкой наклонился и поцеловал Су Цзиньчжи в висок. «Возьми только то, что тебе нравится. Обо всем остальном я позабочусь».
За окном завыл ветер, раскачивая ветви плакучей бегонии и срывая розовые лепестки.
Даже не выглядывая наружу, Су Цзиньчжи знал, что небо сегодня ясное, а высоко в небе висит ослепительно белая луна. В такую ночь ему не было страшно. Только что они с Се Линьчэном проучили мерзкую семейку Се. Буквально перед появлением Первого он сидел здесь, изучая новые талисманы, надеясь, что они помогут в борьбе с другой нечистью. Он только что пообещал матушке, что больше не будет тайком есть могильную землю и начнет совершать добрые дела, чтобы накопить благую карму...
Это был ненастоящий мир, но он всерьез думал о том, как будет жить здесь дальше — вместе с Се Линьчэном.
Грудь сдавило, словно на нее положили тяжелый камень, дышать стало трудно. Су Цзиньчжи сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь протолкнуть воздух в легкие. В следующий миг к глазам подступили слезы. Он поспешно опустил голову, крепко сжал край одежды тонкими пальцами и еле слышно ответил: «Угу».
«У тебя слабое здоровье, так что мы поедем не спеша. Заодно сможешь полюбоваться пейзажами по дороге. Когда я ехал из Ичэна в Цинчжэнь, я добрался всего за два дня и ничего толком не разглядел...» — Се Линьчэн чувствовал, что с Су Цзиньчжи что-то не так, но не понимал причины его грусти. Ему оставалось лишь обнимать его и нести всякую чепуху.
«Се Линьчэн». Услышав в его словах неуклюжую попытку утешить, Су Цзиньчжи невольно улыбнулся и впервые назвал его по имени.
«А?»
«Давай... займемся этим». Юноша закрыл глаза. Его уши покраснели. Эти слова, едва сорвавшиеся с губ, прозвучали так тихо, что если бы Се Линьчэн не прислушивался, он бы их даже не разобрал.
Поняв, что именно он сказал, Се Линьчэн на мгновение опешил, а затем со всей серьезностью отказал: «Мы только вчера этим занимались. У тебя слабое здоровье, тебе нельзя переутомляться».
«А ты разве не хочешь?»
Юноша по-прежнему не открывал глаз. Он приподнял голову от шеи Се Линьчэна и легонько поцеловал его в подбородок.
Се Линьчэн посмотрел на него сверху вниз и ничего не ответил.
Когда юноша закрывал глаза, Се Линьчэн не видел его прекрасных карих глаз, зато мог любоваться длинными, густыми, словно вороново крыло, ресницами. Вскоре эти ресницы дрогнули и медленно поднялись.
«Правда не хочешь?» — юноша улыбнулся и спросил еще раз. Его веки были полуприкрыты, а в глазах словно мерцала россыпь звезд, переливаясь и маня. «А я вот очень хочу...»
Глядя на него, Се Линьчэн вспомнил их первую встречу.
Тогда юноша сидел в маленьком паланкине с красной каймой, который носильщики отнесли в сторону, уступая дорогу его отряду. Но когда они поравнялись, юноша длинными, белоснежными пальцами приподнял занавеску из красных бусин и улыбнулся ему.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы связать их судьбы навсегда.
Ночь сгущалась. Когда ветер стих, серебряную луну скрыли внезапно набежавшие черные тучи, и в одно мгновение на землю обрушился проливной дождь.
Су Цзиньчжи лежал на кровати спиной к Се Линьчэну.
Рука Се Линьчэна покоилась на его талии, а широкая грудь прижималась к спине Су Цзиньчжи. Он даже чувствовал, как бьется сердце мужчины в том месте, где их тела соприкасались. Возможно, беспокоясь о его здоровье, Се Линьчэн поддался на уговоры и согласился только на один раз, наотрез отказавшись от продолжения. Но даже этого одного раза хватило, чтобы Су Цзиньчжи выбился из сил.
И всё же он не мог уснуть.
Тело изнывало от усталости, но стоило ему закрыть глаза, как сон ускользал.
Бессонница — отвратительное чувство. Су Цзиньчжи лежал с закрытыми глазами, беззвучно шевеля губами и считая овец.
«Господин хост, вы в порядке?» — тихий, мягкий голосок Нулевого прозвучал у него над ухом. В его тоне сквозила невероятная нежность: «Вы плачете».
«Просто мне было так хорошо, что я расплакался от удовольствия», — даже не открыв глаз, Су Цзиньчжи шмыгнул носом и небрежно бросил оправдание.
«А-а, вот оно что». Нулевой поверил без тени сомнения. «Господин хост, а спаривание — это правда так приятно?»
«Спаривание — это процесс слияния половых клеток живых организмов, ведущий к оплодотворению и размножению». Раз уж ему всё равно не спалось, Су Цзиньчжи решил поболтать с Нулевым. Услышав слово «спаривание», он на автомате выдал научное определение из учебника. «Мы с Се Линьчэном оба мужчины, мы не можем размножаться. Поэтому то, чем мы занимались, называется не спариванием, а занятием любовью».
Су Цзиньчжи предельно серьезно объяснил Нулевому суть их недавних упражнений в постели.
«Если в этом есть любовь, то вам обоим наверняка очень радостно», — сказал Нулевой. «Мы отлично адаптировались к нашим новым телам, и братик Первый загрузил мне множество эмоциональных программ. Но я всё равно не понимаю, что это за эмоция такая — "любовь", свойственная вам, углеродным формам жизни».
«Новые тела?» Слова Нулевого напомнили Су Цзиньчжи о том, что Первый как-то упоминал об использовании партии антикварных роботов 2500 года в качестве носителей. «Неудивительно, что ты не понимаешь. Вы с Первым — просто искусственный интеллект. Сколько бы эмоциональных программ в вас ни загрузили, какими бы похожими на людей вы ни казались, вы не люди. Если бы вы действительно смогли понять такие чувства, это привело бы к революции в области робототехники. Пришлось бы всерьез обсуждать, можно ли называть "машиной" робота, обладающего самосознанием и полным спектром человеческих эмоций».
«М-м...» — Нулевой немного помолчал, а затем неуверенно произнес: «Но мы с братиком Первым на самом деле не искусственный интеллект...»
«Не ИИ?» — Су Цзиньчжи опешил. «А кто же вы тогда?»
Нулевой объяснил: «Мы с братиком Первым — не те базовые роботы или ИИ-программы, созданные в вашей Солнечной системе по трем законам робототехники. Мы прибыли из галактики Андромеды. Мы — кремневая форма жизни. Но среда в вашей галактике Млечный Путь оказалась для нас слишком враждебной. Нам пришлось искать носители, и безопаснее всего было использовать машины без собственного сознания. Роботы или биороботы подошли для этого идеально».
«Кремневая форма жизни...» — тихо пробормотал Су Цзиньчжи. «Я помню, вы выглядели как микрочипы. Существует теория, согласно которой, если ИИ на чипе умного компьютера обретет самосознание, его можно будет считать кремневой формой жизни».
Если Нулевой и Первый действительно были кремневыми формами жизни, неудивительно, что им понадобились тела роботов. Кремневым существам в форме чипов было бы крайне трудно выжить в Млечном Пути, населенном углеродными формами жизни.
«Но в конечном счете вы всё равно очень похожи на ИИ». Су Цзиньчжи стало любопытно: «А вы умеете спать? Вам снятся сны?»
Нулевой не стал отрицать, лишь сказал: «Вы, углеродные формы жизни, тоже очень похожи друг на друга».
Су Цзиньчжи не совсем понял, что Нулевой имел в виду. Очевидно же, что существа, чья основа — углерод, будут похожи.
«И эмоции у вас очень сложные», — продолжил Нулевой. «Кстати, господин хост, вам понравился этотмир? Вам было весело?»
«Если бы не было призраков, думаю, мне бы очень понравилось».
Нулевой удивился: «Почему не понравилось? Разве вам, господин хост, не нравятся суеверия? Пейзажи из этих миров почти невозможно найти в реальности».
«Это правда...» Су Цзиньчжи открыл глаза и посмотрел на резную деревянную кровать и бледно-розовый полог над ней. Будь то причудливые и пугающие духи этого мира или легендарный и великолепный замок Черного Лебедя из предыдущего (с западным сеттингом) — в мире будущего такое увидеть было практически невозможно. Если бы он не умер, то, скорее всего, так и остался бы на разрушенной, превратившейся в руины Земле, где и состарился бы в полном одиночестве.
«Но мне кажется, в реальном мире тоже нет ничего плохого», — мягко возразил Нулевой. «В Млечном Пути столько красивых и интересных планет! Я слышал, есть планета, где на одной половине вечный день и никогда не наступает ночь, а на другой — вечная тьма без единого проблеска рассвета. А в другой галактике есть гигантская планета, на которой, говорят, живут драконы! Те самые толстенькие углеродные создания, о которых пишут в ваших земных книгах. Правда, я слышал, что там сейчас идет война...»
«Но я не могу туда полететь. Я не могу увидеть эти пейзажи своими глазами. Какими бы прекрасными они ни были, для меня они недосягаемы». Су Цзиньчжи с легкой улыбкой прервал рассказ Нулевого. Его тело не воспринимало вакцины, необходимые для формирования иммунитета, поэтому он был вынужден постоянно находиться в изоляторе. Чтобы просто выйти наружу, ему приходилось надевать защитный костюм. Что уж говорить о тяжелейших перегрузках во время межзвездных путешествий и пространственно-временных прыжков. «Поэтому с самого детства я часто сбегал в библиотеку и читал книги по истории древней Земли. Хоть достоверность многих вещей в них уже невозможно было проверить, я обожал фантазировать: а что, если бы я мог жить в этих мирах...»
Нулевой спросил: «И теперь, когда ваше желание исполнилось, разве вы не рады?»
Первый утверждал, что Су Цзиньчжи настолько погрузился в эти иллюзорные миры, что забыл о реальности. Но это было не так. Су Цзиньчжи всегда четко осознавал, что эти миры ненастоящие. Просто из-за того, что здесь был человек, которого он полюбил, он хотел остаться, не желал уходить и отчаянно надеялся, что этот мир станет реальным.
Потому что он не знал, есть ли конец у этих прекрасных и удивительных миров. И не случится ли так, что, когда это путешествие закончится, он больше никогда не увидит своего возлюбленного.
«Не рад». Долгий разговор с Нулевым начал его утомлять. «Потому что в моих мечтах был человек, который смотрел бы на эти пейзажи вместе со мной. В моем желании я был не один, там должен был быть кто-то еще...»
На следующий день Су Цзиньчжи в сопровождении Се Линьчэна вернулся в особняк семьи Су, чтобы собрать вещи и попрощаться с матушкой.
Глядя на то, как они стоят рядом, госпожа Су в одно мгновение, казалось, всё поняла. Ее глаза покраснели, к горлу подступил ком, но она подняла руку, ласково погладила Су Цзиньчжи по щеке и сказала: «Поезжай. Из-за слабого здоровья я никогда не возила тебя в другие места. В Ичэне очень красиво. Поезжай с Главнокомандующим Се и хорошенько всё осмотри».
«Спасибо, мама». Су Цзиньчжи обнял ее, уткнувшись подбородком ей в плечо.
«Ну всё, всё. Такой большой уже, а всё ластишься», — госпожа Су похлопала его по спине, быстро моргая, чтобы смахнуть набежавшие слезы.
Госпожа Су не позволила Су Цзиньчжи собирать вещи самому и не подпустила слуг. Она лично отобрала одежду, которую он должен был надеть в дорогу, аккуратно уложила ее в небольшой чемодан и передала Се Линьчэну.
Сев в машину, Су Цзиньчжи непрерывно оглядывался на госпожу Су через заднее стекло, махая ей рукой, пока ее фигура окончательно не скрылась из виду. Только тогда он сел ровно.
Се Линьчэн заправил растрепавшуюся на ветру прядь волос Су Цзиньчжи за ухо и мягко сказал: «Если соскучишься по маме, я привезу тебя навестить ее через какое-то время».
Су Цзиньчжи с покрасневшими глазами покачал головой и ничего не сказал.
Увидев это, Се Линьчэн обнял его.
Прислонившись к его плечу, Су Цзиньчжи краем глаза посмотрел на искусную вышивку бегонии на своем левом плече.
Все в Цинчжэне знали, что Третий господин семьи Су носит красную нить с медной монетой на запястье и веточку бегонии на плече. Но мало кто знал, что каждую из этих бегоний на его одежде госпожа Су вышивала своими руками. В каждый стежок она вкладывала безграничную материнскую любовь, надеясь, что ее сын будет здоров, счастлив и проживет жизнь без забот.
Пусть в этом мире и кишели призраки и демоны, пусть он часто испытывал страх, но здесь было много людей, которые его любили. Если бы этот мир был настоящим, он согласился бы остаться, даже если бы это означало всю жизнь страдать от этих жутких призраков.
Но этот мир не был реальным, и он не мог остаться здесь навсегда.
http://bllate.org/book/16522/1578233
