S-ск был одним из ведущих мегаполисов страны — финансовым центром и городом первого уровня прямого подчинения. Ли Гои, занимавший пост заместителя начальника городского управления общественной безопасности, имел уже весьма высокий ранг, соответствующий уровню заместителя главы департамента. Если служебная карьера сложится удачно, кто знает — возможно, до выхода на пенсию он успеет подняться до заместителя секретаря горкома.
Серебристый Lexus плавно въехал в ворота элитного коттеджного посёлка, утопающего в зелени, и охранник, узнав машину, тут же поднял шлагбаум. Едва Цюхань припарковался в гараже и вышел, не успев нажать на звонок и трёх секунд, как дверь распахнулась сама собой, и из дома пахнуло теплом, уютом и чем-то вкусным — кажется, тётя Лань уже колдовала на кухне.
— Сяохань! — голос Хэ Лань прозвучал радостно и тепло, сразу заполняя прихожую уютом. — Дай-ка взглянуть, не похудел ли ты за эти недели?
Женщина, открывшая дверь, была элегантна и прекрасна — на вид ей нельзя было дать больше тридцати. Волосы были небрежно заколоты в пучок, а при виде племянника её красивое лицо просто засияло, заставив забыть о годах и усталости.
— Хозяйка уже битый час в саду за вами наблюдала, — с улыбкой добавила стоявшая рядом домработница, — только когда господин Ли сделал замечание, она зашла в дом.
— Не похудел, это вы, тётя Лань, поправиться бы не мешало, — с этими словами Цюхань, словно заправский фокусник, запустил руку во внутренний карман куртки и с галантностью истинного кавалера извлёк оттуда изящную коробочку, которую тут же протянул женщине:
— Международно признанному хореографу, госпоже Хэ Лань. Ученик получил международную награду — чья заслуга, как не учителя?
Лицо Цюханя, обычно холодное и непроницаемое, смягчилось, став почти детским, когда он игриво подмигнул тёте, доставая изящную коробочку:
— Лимитированная серия. Дядя Ли такие вещи выбирать не умеет, а я старался.
Хэ Лань ахнула, и её глаза засияли искренним восторгом. Не дожидаясь приглашения, она прямо в прихожей раскрыла коробку и примерила колье, любуясь блеском бриллиантов в зеркале. Её радость была такой чистой и непосредственной, что Цюхань почувствовал, как внутри разливается тепло.
— Опять деньги на ветер выбрасываешь? — упрекнула она, но беззлобно, сияя от счастья.
Цюхань лишь отмахнулся и, осторожно, почти бережно поправляя выбившуюся прядь её волос, усмехнулся:
— Да ладно, всего-то три месяца зарплаты. Тётя Лань, компенсируете парой своих кормёжек, и всё в ажуре.
— Болтун, — рассмеялась Хэ Лань, легонько шлёпнув его по спине, — разве я тебя когда обделяла? Специально для тебя приготовила острую говядину и лягушачьи лапки в чёрном перце — перец аж из Сычуани выписывала, не то что ваш местный.
Заметив, что взгляд Цюханя скользит куда-то мимо неё, вглубь дома, она понимающе сказала:
— А он, знаешь ли, любит из себя начальника строить. Ждёт тебя в кабинете. Сяохань, я от дяди слышала, тебя наказали? Что стряслось-то?
Цюхань успокаивающе похлопал её по руке:
— Всё в порядке. Я пойду к дяде.
Кабинет Ли Гои располагался на втором этаже, и Цюхань замер перед тяжелой дубовой дверью, сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках и вернуть лицу привычную маску спокойствия, прежде чем решительно толкнуть её.
Внутри пахло старым деревом, табаком и густым, почти осязаемым напряжением. Ли Гои стоял у панорамного окна, заложив руки за спину; его силуэт на фоне вечернего города казался монолитным, а лицо, обращенное к стеклу, было суровым и непроницаемым, словно высеченным из камня.
Цюхань выпрямил спину, твёрдым шагом подошёл к Ли Гои и, виновато опустив голову, повинился:
— Дядя, я был неправ, — голос его звучал глухо. — В той операции по задержанию, с делом о торговле детьми, я действовал импульсивно, необдуманно, но я осознал свою ошибку.
Но его покаяние лишь подлило масла в огонь: Ли Гои схватил со стола свернутую газету и с яростью обрушил её на плечи племянника. Удары сыпались один за другим, сопровождаемые хриплыми выкриками:
— Осознал?! Ты называешь это осознанием?! Пока я был в командировке, ты устроил здесь цирк! Ты вообще понимаешь серьёзность ситуации?! А если бы бомба сработала?! Ты первый день в полиции?!
Газета мялась и рвалась, но для Цюханя эти удары были ничем по сравнению с ремнём Цзян Чжаня, поэтому он стоял неподвижно, принимая наказание как должное. Когда газета превратилась в лохмотья, Ли Гои отшвырнул её и начал рыскать по кабинету в поисках чего-то более существенного, пока наконец не извлёк из дальнего угла старую мухобойку. Первый удар пришёлся по спине с такой силой, что Цюхань невольно качнулся вперёд.
— Хоть не врёшь! — прорычал Ли Гои, нанося второй удар. — Самочинный допрос с избиением?! Втянул в свои разборки парня из семьи Хань?! Да у тебя наглости не занимать! Кто тебе позволил такую дерзость?! На него уже поступила жалоба! А ты, вместо того чтобы быть осторожнее, сам лезешь к ним под нос?!
Цюхань терпел боль, терпел справедливые упрёки, понимая: в системе, где интриги и подковёрная борьба — дело привычное, и без того хватало тех, кто завидовал его стремительному взлёту по службе, и надо же было ему именно сейчас подставить себя под удар. А ведь он и правда в последнее время то и дело срывался, терял контроль над собой — разве не так?
Видя, что Цюхань молчит, Ли Гои снова со всей дури огрел его мухобойкой — он был военным, вышел из армейской среды, и удар получился такой силы, что Цюхань, не ожидавший подвоха, невольно качнулся вперёд.
— Смирно стоять!
Цюхань мгновенно выпрямился, застыв как по команде «смирно» — ещё прямее, чем минуту назад. Настоящая армейская стойка. В кабинете повисла тяжёлая, звенящая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Цюханя и тихим тиканьем часов на каминной полке.
— Ты что, думаешь, я за тобой разгребать должен?! Дерзость! Беспредел! Куда ты свои командирские мозги девал?! Ты на себя посмотри — это дело рук полицейского?!
Гнев Ли Гои, казалось, рос пропорционально силе ударов. С каждым выкрикнутым словом мухобойка со свистом врезалась в спину парня, раз за разом, и каждый следующий удар был тяжелее предыдущего. Стоять по стойке «смирно» без всякой опоры — задача не из лёгких, и Цюханю приходилось до скрежета в зубах сжимать челюсти, чтобы удержаться и не шелохнуться. Спина уже горела огнём.
Ли Гои давно уже так не выходил из себя. Вернувшись днём из-за границы и выслушав доклад секретаря о последних ошибках и серьёзных нарушениях Цюханя, он швырнул чашку на стол с такой силой, что та разлетелась вдребезги, напугав даже секретаря.
Наконец, нанеся последний, самый тяжёлый удар, Ли Гои рявкнул:
— Раз тебя всего лишь понижением в звании не пронять — отстраняю от должности! Будешь сидеть, пока не научишься заново, как полицейским быть! А не научишься — вообще увольняйся!
— Дядя! Я… — Цюхань попытался вставить слово, но голос сорвался.
В глубине души он прекрасно понимал, насколько серьёзны его проступки: то, что его наказали всего лишь «запретом на повышение в течение трёх лет», было плодом усилий Ли Гои, который сумел замять это дело. Он знал, что визит в изолятор — это было слишком, поспешно, нагло, и уже выйдя оттуда, едва к нему вернулась способность здраво мыслить, он пожалел о содеянном, понимая, что импульсивность чревата последствиями.
Но, видимо, фраза «увольняйся» задела его за живое — в глазах Цюханя впервые мелькнула растерянность.
— Дядя…! Я не должен был скрывать от тебя сегодняшнее, я поступил опрометчиво, я правда осознал свою вину, — голос его дрогнул. — Но я не могу бросить работу, я не могу… я просто не могу…!
— Не можешь?! — Ли Гои не дал ему договорить, гнев вспыхнул с новой силой, и мухобойка снова засвистела в воздухе, опускаясь на спину с такой яростью, словно он хотел переломать её о племянника. — Теперь, значит, управление само решает, как ему быть?! Хочешь бить подследственных — бьёшь, плевать на приказы и субординацию! Может, мне тоже под твоё руководство пойти?!
— Нет, дядя, я… — Цюхань замолчал, не в силах ничего возразить, понимая, что это всё его вина и спорить бесполезно. Он опустил ресницы, кадык судорожно дёрнулся раз, другой, и только потом, сдавленным, пересохшим голосом выдавил:
— …Прости, дядя. Я погорячился. Но я не могу сдержаться… просто не могу, когда вижу это лицо… я…
Последние слова застряли у него в горле. Веки дрогнули, и он, словно не в силах совладать с собой, закрыл глаза. Это бледное, холодное лицо, скрывшее последний свет, вдруг напомнило ему о чём-то… О том времени, когда он тоже часто опускал глаза вот так. Потому что ничего не видел.
Гнев Ли Гои внезапно иссяк, столкнувшись с уязвимостью в глазах племянника: взгляд Цюханя, опущенный вниз, словно он смотрел внутрь себя, пробудил в памяти далёкие, болезненные воспоминания, отбросив время на шестнадцать лет назад.
Он вспомнил тот день, когда был ещё молодым начальником уголовного розыска и расследовал дело 5.23 — серию жестоких убийств, потрясшую весь город. Место преступления напоминало ад: тридцать шесть тел, кровь, запах смерти, а вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь капаньем воды из прохудившейся трубы и его собственными шагами по бетонному полу. Среди этого кошмара они нашли единственного выжившего — маленького мальчика, сидящего в углу комнаты.
Ли Гои вспомнил этого ребёнка: пять дней назад, во время операции, он лично выводил его из того дома, где в жуткой бойне погибло тридцать шесть человек, и этот мальчик был единственным, кто выжил. Но мальчик, казалось, забыл всё — тяжёлое посттравматическое стрессовое расстройство стёрло из его памяти всё, что происходило в том доме, словно кто-то намеренно удалил эти файлы. Только однажды, в первый день, когда какой-то молодой полицейский показал ему фотографию убийцы, снятую камерой наблюдения, мальчика затрясло, и из горла его вырвался такой жуткий, звериный вой, что все замерли, — с тех пор никто не решался тревожить ребёнка.
Мать их с сестрой умерла давно, а отец после случившегося просто исчез, и у Ли Гои с Хэ Лань, своих детей не имевших, как-то само собой вышло, что они забрали мальчика к себе. А ночью, когда он задержался на работе, Хэ Лань позвонила ему в панике и сказала, что ребёнок, кажется, ослеп.
Врачи в больнице говорили много непонятных слов, смысл которых сводился к тому, что это истерическая слепота, вызванная сильнейшим психологическим потрясением, — одно из осложнений посттравматического синдрома, психическое заболевание, трудно поддающееся лечению. Поняв, что они не родители мальчика, врачи осторожно намекнули, что такое лечение требует долгой и дорогостоящей терапии, а гарантий никаких.
Ли Гои помнил ту ночь в больничном коридоре: Хэ Лань, прижимая к себе мальчика с пустыми, ничего не выражающими глазами, тихо плакала, а у него в голове всё прокручивался тот момент, когда он ворвался в дом — в этот ад на земле.
Два года Цюхань жил в темноте, где истерическая слепота, вызванная шоком, лишила его зрения, оставив лишь внутренний мир, окрашенный в один цвет. Он часто сидел так же, как сейчас — тихо, неподвижно, опустив голову, пока психологи неделями задавали один и тот же вопрос:
— Что ты видишь сейчас, Сяохань?
И каждый раз мальчик отвечал тихо, почти шепотом:
— Красный.
http://bllate.org/book/16525/1591818
