Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 15

После ужина совсем стемнело. Анатолий собирался помыть посуду на улице, и ему пришлось взять с собой лампу.

Освещения снаружи, на кладбище, было немного — лишь фонари, оставленные у дверей каждого дома да возле оград. Если бы луна скрылась за тучами, здесь царил бы кромешный мрак.

К счастью, погода этой ночью выдалась неплохой: полумесяц на небе не был скрыт за облаками, и его холодный, чистый свет щедро проливался на могилы. Достаточно было крошечного фонаря, чтобы различить очертания большинства предметов вокруг.

Анатолий достал из неприметного угла фонарь. Он слегка встряхнул его, и тот медленно засветился.

Источник света оказался плавающим, словно живым: он беспорядочно метался внутри стеклянного плафона.

В отличие от настоящего огня, это был холодный свет со слабым голубоватым оттенком, не дававший никакого тепла.

— Что это? — с любопытством спросил Цзи Гуан, подходя ближе, чтобы рассмотреть.

Он не заметил на лампе выключателя, да и этот континент вряд ли достиг такого уровня развития, чтобы пользоваться электричеством.

Анатолий , казалось, уже привык к тому, что Цзи Гуан обо всём расспрашивает.

— Это световые мотыльки, — ответил он.

— Световые мотыльки? — Цзи Гуан прищурился и сквозь мягкое голубое сияние разглядел истинный облик насекомого: это была красивая, крошечная бабочка размером не больше ногтя.

— Ага, это вид очень маленьких бабочек. Они любят нектар или фруктовый сок. Достаточно раз в несколько дней капать по паре капель внутрь, чтобы они были здоровы и полны сил. Мы обычно держим их в специальных плафонах и используем для освещения.

Анатолий протянул фонарь Цзи Гуану, позволив ему подержать его и разглядеть мотылька.

— А почему я не видел, как они светятся днём? — спросил Цзи Гуан. — В том углу, где стояла лампа, была тень. Если бы она светилась, я бы обязательно заметил.

— Обычно они активны только после наступления темноты и светятся только в полете. Поэтому, когда нужен свет, лампу нужно встряхнуть, чтобы разбудить их и заставить летать внутри.

— Ух ты, — восхищенно выдохнул Цзи Гуан. — А они могут долго светить? Не умрут от этого?

— Если свет начинает тускнеть, нужно просто снова потрясти плафон, и они загорятся ярче. Что касается срока жизни, то световые мотыльки вылупляются весной, осенью у них начинается брачный сезон, а зимой они погибают. Нам нужно лишь регулярно их кормить, а по осени мы выпускаем их всех в лес для размножения. Следующей весной возле водоемов можно найти множество новых коконов. Приносишь их домой, они вылупляются, и у тебя снова есть источник света.

— А как же быть с освещением осенью и зимой?

— Пользуемся огнем. В конце концов, нам всё равно нужно греться, так что огонь отлично подходит и для света.

Закончив объяснения, Анатолий подхватил посуду с котелками, обернулся и посмотрел на чужестранца, который всё ещё с любопытством разглядывал лампу.

— Хочешь помочь? — мягко спросил он. — Просто подержи лампу и посвети мне дорогу.

— М-м? Да, конечно.

Цзи Гуан не видел причин для отказа и, взяв фонарь, пошел следом.

Когда они вернулись, небо, казалось, потемнело ещё сильнее. От охотничьего домика вдалеке можно было смутно разглядеть синеватые отблески света, похожие на те, что излучал фонарь в их руках.

Цзи Гуан спросил об этом и узнал, что это ночные дозорные. Чтобы избежать нападения диких зверей под покровом ночи, на кладбище всегда кто-то дежурил до утра.

— Обычно дежурим по очереди, — небрежно бросил Анатолий. — Послезавтра как раз моя смена или смена Мерлина.

Так, за разговорами, они вернулись домой.

В деревянном доме Мерлин уже отодвинул стол в гостиной, освободив место, расстелил старый ковер и собирался ложиться спать.

В крошечной деревушке, лишенной телефонов и компьютеров, удаленной от городов и не имеющей никаких ночных развлечений, с наступлением темноты у людей оставалось по сути лишь два варианта: спать или делать детей. У верующих вроде Анатолия добавлялся ещё один пункт: он не ложился отдыхать, пока не прочтет Молитву Солнцу.

Цзи Гуан немного понаблюдал со стороны. На самом деле ему ещё не хотелось спать, но делать было решительно нечего, поэтому в конце концов он тоже отправился в свою комнату.

— Я спать. — Он помахал Мерлину и Анатолию рукой и бросил: — Спокойной ночи, Анатолий , Мерлин!

Спокойной ночи?..

У охотника и его приемного сына, похоже, не было привычки желать друг другу спокойной ночи.

Мерлин лишь проводил Цзи Гуана взглядом, а Анатолий на мгновение опешил, прежде чем опомниться и ответить тем же.

Вернувшись в комнату, он мысленно кликнул по кровати, и перед ним всплыло знакомое окно взаимодействия.

【Варианты:

1. Спать (перемотать время до рассвета).

2. Спать (проснуться через три часа).

3. Спать (проснуться через пять часов).

4. Спать (проснуться естественным путем).

...】

«Можно даже выбрать время?» — подумал Цзи Гуан. Поразмыслив, он выбрал пробуждение естественным путем.

А после того, как время перемоталось...

Экран почернел.

Цзи Гуан едва не решил, что система зависла. И лишь когда он повернул угол обзора, то обнаружил кнопку взаимодействия с дверью.

Видимо, из-за отсутствия источника света было просто слишком темно, чтобы что-либо разглядеть.

Нажав на кнопку открытия, он обнаружил, что снаружи царит тишина. Там было чуточку светлее, чем в комнате — вероятно, потому, что деревянное окно не было закрыто, и в него проникал лунный свет.

Дверь комнаты тоже была из дерева, массивная, но грубо обработанная. При открывании она издавала поскрипывающий звук, который днём, возможно, был незаметен, но в ночной тиши казался оглушительным.

Спавший на полу в гостиной Мерлин резко распахнул глаза. Его янтарный взгляд был ясным, будто он и не спал вовсе. Высокий и крепкий охотник тут же схватил лежавшие рядом лук и колчан.

Секунду спустя.

Мерлин опомнился, его напряженные руки, сжимавшие лук, расслабились.

Его низкий голос, хриплый со сна, напоминал рычание пробудившегося от зимней спячки бурого медведя:

— Это ты? Латус... Верно? Так Анатолий тебя зовёт.

— Да, — с запинкой отозвался Цзи Гуан , внезапно вспомнив слова Мерлина о том, что он спит в гостиной, чтобы удобнее было за ним следить.

...И тут же осознал, что выходить в такое время было, пожалуй, не лучшей идеей.

«Э-э, меня ведь не заподозрят в том, что я хочу совершить какое-нибудь злодеяние под покровом ночи, и не спишут очки симпатии?»

— Чего не спишь? — хмуро и строго спросил Мерлин, тут же подтвердив его опасения.

— ...

Цзи Гуан напрягся, пролистал несколько вариантов ответов во всплывшем окне и лишь затем произнес:

— Ну, понимаете... Я слишком долго спал днём и сейчас не могу уснуть. Вот и решил выйти посмотреть, скоро ли рассвет. Э-э, я вас разбудил? Извините...

Мерлин тяжело и глухо хмыкнул, поднялся с ковра и нащупал фонарь.

Он бесцеремонно и с силой встряхнул его. Спящие внутри мотыльки мгновенно проснулись, снова закружились в танце и начали излучать мягкий холодный свет, озаривший большую часть комнаты.

Мерлин подошел с фонарем к окну, взглянул на ночной пейзаж и луну, и сказал:

— Поспи ещё три часа. Примерно через три часа рассветёт.

Очки симпатии вроде бы не упали.

Цзи Гуан с облегчением выдохнул и послушно кивнул:

— Ох...

А затем, понурив голову, поплёлся обратно в комнату.

Неизвестно, почувствовал ли Мерлин его нежелание уходить, но он на секунду задумался и, прежде чем Цзи Гуан закрыл дверь, добавил:

— Или можешь остаться здесь и скоротать время.

Цзи Гуан без лишних слов тут же распахнул дверь и вышел.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил он так живо, словно птичка, которую после долгого сидения в клетке наконец-то выпустили полетать.

Мерлин жестом подбородка указал на доспехи в углу.

— Я заметил, что днём ты не ухаживал за мечом и броней. Просто помыл их водой и всё. У тебя нет инструментов?

Цзи Гуан растерянно хлопнул глазами.

— Нет.

Да он и понятия не имел, как это делается.

Тогда Мерлин принёс кусок замши размером с ладонь, банку пчелиного воска и коробочку с песком, мелким как пыль.

— Приступай, — сказал он. — Как раз управишься к рассвету.

— ...

Цзи Гуан пялился на эти предметы с совершенно остолбеневшим видом, не зная, с чего начать.

Мерлин посмотрел на стоящего перед ним «юношу» и через мгновение изогнул бровь:

— Не умеешь?

— Не умею... — неловко признался Цзи Гуан.

Смуглый пожилой охотник пристально разглядывал его в призрачно-синем свете лампы.

Помолчав, он ничего не сказал, лишь поставил фонарь на пол и пододвинул к себе доспехи Цзи Гуана.

Затем Мерлин достал ещё один кусок замши, уселся, скрестив ноги, взял в руки один из наручей и приказал:

— Садись, бери свою замшу и повторяй за мной.

С этими словами он открыл коробочку с мелким песком и начал демонстрировать процесс ухода за снаряжением.

Металлические изделия требовали регулярного ухода, главным образом для того, чтобы предотвратить скопление грязи и риск появления ржавчины, а также чтобы проверить броню на наличие повреждений.

Стандартный метод ухода заключался в том, чтобы сначала стереть пыль хлопчатобумажной тканью или шкурой животного, а затем тщательно отшлифовать поверхность с помощью песка. Этот шаг был необходим для удаления грязи из труднодоступных мест.

Движения должны быть медленными — достаточно медленными, чтобы не повредить верхний слой и вычистить все щели.

Затем другой стороной замши, смазанной пчелиным воском, нужно было понемногу полировать металл. Тепло от повторяющихся движений и температура кончиков пальцев заставляли воск полностью расплавиться и покрыть поверхность, эффективно защищая её от воздуха и влаги, а также заполняя микроскопические, невидимые глазу поры.

Этот метод подходил как для доспехов, так и для меча, и даже для крепежных кожаных ремней.

Цзи Гуан наблюдал, не отрывая глаз, а затем принялся повторять движения Мерлина. В этом деле не терпелась спешка: на шлифовку и вощение каждой детали уходило от тридцати до сорока пяти минут.

«Неудивительно, что он сказал, что управимся к рассвету», — пробормотал Цзи Гуан.

Если бы ему пришлось возиться с этим в одиночку с его неумелыми руками, он бы наверняка просидел до самого утра. Но с помощью Мерлина дело шло гораздо быстрее.

— Ой?

С трудом закончив наплечник, Цзи Гуан взял в руки второй наруч, но, не успев даже начать протирать его, замер, заметив, что трещина на нём заделана.

Он невольно посмотрел на Мерлина:

— Мой наруч... Это вы его починили?

Мерлин поднял голову и бросил короткий взгляд:

— Да. Анатолий днём попросил помочь.

— Спасибо огромное! — с благодарной улыбкой произнёс Цзи Гуан, приятно удивлённый расторопностью охотников. — Даже не знаю, как вас отблагодарить. Может, мне взять на себя готовку?

Кажется, им пришлась по вкусу его стряпня.

— ...Не стоит так утруждаться.

Взгляд Мерлина вновь задержался на лице юноши, в основном на его улыбающихся глазах. Большие, слегка раскосые глаза симпатичного парня делали его невероятно похожим на кота.

Причём на очень общительного кота.

Выдержав паузу, он продолжил:

— Тебе не нужно нам отплачивать. Ты это заслужил. Благодать Вибии, которую ты принёс, куда ценнее куска железа для заплатки.

— Эх, вы с Анатолием и правда как отец с сыном — говорите одно и то же. А ведь доспехи для меня тоже очень важны, — затараторил Цзи Гуан. — Лекарственные травы мне нужны только чтобы снять яд или остановить кровотечение, а доспехи — это совсем другое, доспехи — моя вторая жизнь. Если оставить брешь, вдруг в следующей опасной ситуации враг ударит именно в это уязвимое место? Так что ценность вещи зависит от того, что она значит для каждого из нас...

— Угу, — глухо отозвался Мерлин, давая понять, что слушает.

А Цзи Гуан, продолжая полировать доспехи, всё так же беззаботно болтал:

— И поблагодарить я хочу не только за это. На самом деле я многого не знаю, а вы с Анатолием научили меня множеству полезных бытовых навыков и базовых вещей. Вот что для меня поистине бесценно... Ой!

Увлекшись, Цзи Гуан вдруг вспомнил о чём-то, поспешно зажал рот рукой и рефлекторно покосился в сторону соседней комнаты.

— Тсс... Не слишком ли я разошёлся? Разбудим ещё Анатолия, нехорошо получится, — прошептал он, ещё больше понижая голос, а затем и вовсе умолк.

Мерлину, похоже, было всё равно. Он даже весьма бесцеремонно заявил:

— Можешь не осторожничать, его не так-то легко разбудить. Этот мальчишка спит без задних ног, бдительность у него нулевая. Если бы он и впрямь услышал шум и вышел проверить, в чём дело, я бы его зауважал.

— ...А может, это потому, что вы дома? Наверное, он спит так крепко только тогда, когда чувствует себя в полной безопасности.

Цзи Гуан не удержался и вступился за своего нового товарища, но Мерлин лишь холодно фыркнул, ничуть не смягчившись.

«Ну ладно».

Цзи Гуан совершенно не мог понять, что за отношения связывают приёмного отца и сына. Ведь по ним было видно, что они далеко не безразличны друг другу.

— А как же вы? — спросил Цзи Гуан, вспомнив о другом. — Вам не хочется спать? Может, я заберу доспехи в свою комнату и закончу там при свете лампы?

Мерлин, казалось, усмехнулся, но тон его остался жёстким, и из-за того, что голос охотника от природы был низким и грубым, слова прозвучали резковато:

— Не твоё дело, обо мне не беспокойся.

Цзи Гуан вздрогнул от неожиданности:

— ...

«Эм... Это значит "да" или "нет"? Почему это прозвучало так раздраженно?»

Цзи Гуан продолжал сидеть в нерешительности, пока Мерлин снова не бросил на него взгляд.

Охотник изогнул бровь:

— Чего застыл? Уже закончил?

— Ой... — Цзи Гуан поспешно опустил голову и принялся быстро и тщательно натирать воском броню в своих руках.

Когда все доспехи и даже длинный меч были приведены в порядок, система издала мелодичный звон «дзинь».

【Прочность доспехов повышена.】

【99/100】

【Прочность прямого меча повышена.】

【100/100】

«Ого».

Увидев уведомление, Цзи Гуан вновь открыл панель характеристик персонажа и наконец заметил невзрачную шкалу прочности под снаряжением. На него снизошло озарение: «Так это, оказывается, было обучение восстановлению прочности!»

Отложив в сторону смазанный меч, главный герой почувствовал, как всё его тело затекло. Он со стоном потянулся, шумно выдохнул и, бормоча, что наконец-то всё закончено, медленно поднялся на ноги, заявив, что пойдет к себе немного полежать.

Мерлин проверил состояние доспехов. Убедившись в удовлетворительном качестве работы, он кивнул, не препятствуя молодому чужеземцу вернуться в спальню.

Однако в тот момент, когда Цзи Гуан уже собирался закрыть дверь, Мерлин вдруг окликнул его:

— Эй, Латус.

— Мм?

— Тебе спать всего час. С рассветом пойдешь со мной на охоту в лес.

Эти слова Мерлин произнёс в приказном тоне, не оставляя Цзи Гуану права на выбор.

Но тот явно и не собирался отказываться.

Его глаза блеснули, сонливость и скованность как рукой сняло. Лицо озарилось восторгом, будто на него свалился неожиданный подарок судьбы.

Черноволосый и черноглазый юноша заикаясь проговорил:

— Ой? П-правда? А можно? Но я же совсем не умею охотиться, я даже кролика поймать не смог... Вы и правда хотите взять меня с собой?

— ... — Лицо Мерлина оставалось невозмутимым. — Нетрудно было догадаться. Поэтому ты будешь следовать за мной и учиться.

— Отлично, с удовольствием!

Цзи Гуан был полон предвкушения. Его глаза превратились в щелочки от улыбки, а кончики ушей слегка покраснели, выдавая смущение.

— Вообще-то, я давно хотел спросить, не согласитесь ли вы стать моими наставниками, но не знал, как подступиться. А теперь... Хм, мне нужно называть вас учителем? Учитель, я буду очень стараться!

— ... — Мерлин опешил и, выдержав паузу, бросил: — Как знаешь.

— Тогда...

В больших, слегка раскосых глазах Цзи Гуана отражался свет мотыльков и луны, а голос зазвучал легко и радостно:

— Если с наступлением рассвета я не проснусь, обязательно разбудите меня. Я сразу же встану, учитель.

http://bllate.org/book/16948/1576189