Глава 45. Первая сделка
Огромное красное солнце поднялось над восточным концом улицы, и свет залил её всю.
Людей становилось всё больше, вокруг понемногу нарастал шум, лавки одна за другой распахивали двери. По обе стороны тянулись лотки: пирожки, овощи, рыба, свинина. Глаза разбегались, было всё, чего душа пожелает.
В этот час на рынок выходили в основном горожане с корзинами; утренний овощной ряд торговал бойко. Попадались и управляющие из богатых домов в сопровождении слуг, эти скупали сразу помногу.
На фоне чужой оживлённой торговли их заброшенный лоток выглядел довольно уныло.
— Пи-пи-пи-пи...
Напротив торговали цыплятами и утятами. В корзине пищали жёлтые комочки, прохожие бросали на них взгляд, а кто-то присаживался на корточки и выбирал птенцов на развод.
Глядя на чужих цыплят, Цяо Сюй вспомнил, что дома у них всего две старые несушки. А что, если взять несколько цыплят? Подрастут, и можно будет пустить на мясо. Он повернулся к мужчине:
— Когда пойдём обратно, купим пару цыплят, а?
— Хочешь, так покупай. — Чжао Хэ глянул в ту сторону и возражать не стал.
Торговля не клеилась, и Цяо Сюй, сидя на месте, приглядывался, как работают другие. Оказалось, что зазывать покупателей здесь почти никто не зазывает: ждут, пока подойдут сами. Ему и самому теперь неловко было кричать.
Он покосился на мужчину, который сидел, склонившись над очередной деревяшкой. Неужели он и обычно так торгует: сидит себе, режет своё и знать не знает, смотрит ли кто на товар?
... Можно не гадать, наверняка так оно и есть.
Лучше всех, похоже, шли дела у лотка с пирожками, через один от них. Даже сидя с подветренной стороны, они не переставали чуять сдобный дух. С тех пор как они расположились, к лотку тянулись люди без перерыва, и хозяин, пересчитывая монеты, расплывался в улыбке до ушей.
«Что ни говори, а еда везде на первом месте».
Может, и им податься в торговлю съестным? Цяо Сюй смотрел на лоток, к которому никто не подходил, и на душе у него скребли кошки: как бы поднять торговлю?
Наверное, дело в самом товаре. Кто станет тратить деньги на безделушку, которой можно только любоваться, если нет лишнего достатка? От этого он ещё твёрже решил вбить плотнику Чжао новые взгляды: практичность превыше всего. Отныне Цяо Сюй будет следить, чтобы тот делал полезные вещи, которые раскупают охотно!
Даже у соседнего овощного лотка торговля шла неплохо. Утром многие выходили за зеленью, а эти овощи, только что с грядки, были такими свежими, что прохожие непременно брали по пучку.
И лишь у них с самого открытия не было ни одной продажи...
Обернувшись и увидев, что даже зеленщик торгует лучше, Цяо Сюй не удержался и снова вздохнул про себя: эх...
Видимо, плотник Чжао почуял тревогу супруга. Он достал из-за пазухи маленький кошель и протянул ему:
— Здесь немного денег. Возьми, пройдись, посмотри, не нужно ли что купить. Я тут сам присмотрю.
Когда это он успел завести заначку? Цяо Сюй с подозрением принял кошель, раскрыл и пересчитал: всего-то тридцать с небольшим медяков. Похоже, это и было всё состояние плотника.
По принципу «у мужчины заведутся деньги, так недолго и избаловаться» он бессовестно конфисковал заначку.
— Лучше я пока посторожу лоток, а потом схожу. — Пока не было ни одной продажи, гулять по рынку ему не хотелось. На торговца мужчина походил слабо, так что надёжнее посидеть здесь подольше: глядишь, что-нибудь да уйдёт!
Мимо лотка шёл молодой гэер. Он бросил на них взгляд, и Цяо Сюй с улыбкой окликнул его:
— Братец, не желаешь взглянуть на наш товар?
Только не спрашивайте, как он отличает гэеров от мужчин. За эти дни он разглядел, что гэеры обычно тоньше сложением да и одеваются слегка иначе, так что с первого взгляда ясно, кто есть кто.
Тот будто услышал и в самом деле подошёл: перебрал деревянные шпильки, взял маленький гребень.
— Что тебя интересует, братец? По-моему, вот эта шпилька тебе особенно пойдёт. — Цяо Сюй заметил, что взгляд покупателя задержался на одной из шпилек, и понял, что она ему приглянулась. Тут же принялся нахваливать товар.
Гребень гэер тоже не выпускал из рук, видно, и его присмотрел.
— Не хвастаюсь, но если возьмёшь у нас деревянный гребень, прослужит лет десять, а то и больше. Намочишь, когда будешь мыть голову, суши в тени, не на солнце, и он проживёт ещё дольше.
Он и впрямь не солгал: вещи из дерева и так служат долго, нужно лишь за ними ухаживать, не держать в воде и не жарить на солнце, иначе даже дерево быстро портится или трескается.
Заметив, что покупатель прикладывает шпильку к волосам, он достал из-за пазухи зеркальце:
— Примерь, у меня и зеркало есть. Понравится, тогда и купишь.
Утром, выходя из дома, он прихватил зеркальце как раз на такой случай: раз на лотке лежат шпильки, пусть покупатели примеряют.
Гэер воткнул шпильку в волосы и посмотрел в зеркало. В другой руке он всё ещё держал гребень и, кажется, никак не мог решить, что взять. Глядя на улыбчивого молодого хозяина, он проникся к нему симпатией и спросил:
— Почём у вас шпилька с гребнем?
— Сегодня у нас ещё не было почина, так что если возьмёшь обе вещи, сделаю скидку. Шпилька стоит три вэня, гребень чуть дороже, пять. Купишь оба, скину один вэнь, отдашь всего семь. Цен мы не заламываем, у нас всё по-честному. — Видя, что покупатель склоняется к покупке, Цяо Сюй пошёл в наступление и сам предложил скинуть вэнь за пару.
Утром, раскладывая товар, он расспросил плотника о ценах, так что теперь знал их назубок.
Материал почти ничего не стоил, но плотник вырезал каждую вещицу ножом, да ещё долго шлифовал, и труда в них вложено немало. Продай они дешевле, не окупилась бы и дорога, а ведь у них на руках сын.
Красивым людям, видно, от рождения везёт, а когда они улыбаются, им и вовсе невозможно отказать.
— Тогда возьму обе. — Гэер подошёл просто посмотреть, но, примерив шпильку и увидев, как приветлив хозяин, да и сами вещицы ему очень понравились, решил купить всё сразу.
Расплатившись, он ушёл со своими покупками.
— Всего доброго, заходи ещё! — Цяо Сюй, получивший первую выручку, сиял. Обернувшись, он поймал на себе взгляд мужчины, гордо вздёрнул подбородок и протянул ему деньги: — Смотри, это за товар. Держи.
— Оставь себе. — Чжао Хэ руки не протянул: всё равно потом отдаст их супругу.
— Ну, тогда себе. — Цяо Сюй без церемоний убрал деньги. Монеты из кошеля, что дал мужчина, он пересыпал в свой, а выручку сложил в опустевший.
Он разглядывал кошель с аккуратной заплаткой и думал: сколько же лет мужчина им пользуется? Надо будет на досуге научиться и сшить ему новый. Что тут сложного: взять кусок ткани и сшить края.
После первой продажи к лотку подошло ещё несколько покупателей, и один купил зонт из промасленной бумаги.
Какая-то женщина взяла сыну деревянную обезьянку на палочке. У их сына таких игрушек был целый набор, ровно двенадцать зверей по знакам зодиака. Но отец-плотник есть не у каждого. Стоит соседским ребятишкам прийти в гости, и они обзавидуются, что у их мальчика столько игрушек!
Когда сделок набралось несколько, улыбка на лице Цяо Сюя стала шире, а недавняя хмурость растаяла без следа: он засиял не хуже солнца над улицей.
После долгих разговоров в горле у него пересохло. Он достал из корзины на телеге бамбуковую флягу, налил воды в чашку, выпил и спросил мужчину, который всё так же молча сидел на месте и покупателей не зазывал:
— Воды хочешь?
Чжао Хэ принял чашку и отпил, а допив, вспомнил, что только что из неё пил супруг. Взгляд его задержался на маленькой бамбуковой чашке.
— Если так пойдёт и дальше, за день выручим неплохо. — Сам Цяо Сюй ничего не заметил. Дома они ели из общей посуды, и пить из одной чашки он не считал чем-то особенным.
Он забрал чашку, закрыл ею флягу и убрал в корзину.
http://bllate.org/book/16992/5031116
Готово:
