Глава 50. Зависть до добра не доведёт
Остальные, заметив, что семья плотника Чжао ест лепёшки, учуяли аромат даже издалека. Они посмотрели на свои холодные, твёрдые вовотоу, и те разом перестали казаться съестным.
Нашлись и такие, кто позавидовал. Видя, что у других еда лучше, они не могли смириться с несправедливостью, и слова их отдавали кислятиной:
— Ай-яй, А-му Чжао, до чего же у вас невестка заботливая! Нарочно обед готовит и сюда носит. Не то что у нас: жуём вчерашние остатки.
В разгар весенней пахоты какая невестка в деревне не идёт в поле вслед за свёкром и свекровью? Только невестка А-му Чжао сидит дома, нянчит ребёнка да стряпает, и в поле её целыми днями не видать.
Выходило, что на словах хвалят невестку, а на деле попрекают ленью.
Мать Чжао не успела ответить: первым за гэму вступился Чжао Ху.
— Конечно, наш гэму хороший! Ещё и обед специально приготовил и принёс.
Думают, он не знает? Эти люди вечно судачат за спиной: мол, брат взял в дом супруга-мотовку, а мать свела отца в могилу. Что ни слово, то гаже.
Мать Чжао взглянула на говорившую. Та была из семьи, чьё поле граничило с их собственным. Соседи не раз, пока никто не видел, отводили воду с их надела, а в дождливые дни сбрасывали излишки на чужую землю. Не замечай обходивший поля сын вовремя, рассада давно бы утонула.
У вдовы у порога много сплетен. Когда муж только умер, а дети были малы, в деревне хватало желающих обидеть сирот и вдову. Начни он со всеми счёты сводить, давно бы сгорел от злости.
Но лучше меньше хлопот, и связываться с такими людьми он не желал.
Видя, что младший сын лезет в чужую перебранку, Мать Чжао бросила на него взгляд, означавший «не ищи беды», и сказала так тихо, что услышал только он:
— Много говоришь. Ешь давай.
— Ага. — Под материнским взглядом Чжао Ху потёр нос и мигом умолк.
Опомнившись, он увидел, что лепёшек на крышке заметно убавилось. Куда они подевались? Взгляд упал на руки старшего брата. Чжао Ху заскрипел зубами от обиды, схватил большую лепёшку и вгрызся в неё с воплем, превратив скорбь в аппетит.
Соседка, искавшая ссоры, видя, что ей никто не отвечает, неловко замолчала. В душе она затаила злобу на Мать Чжао и Чжао Ху за то, что те уронили её достоинство, и потом немало плела за спиной о матери и её невестке. Но это уже после.
— Я наелся, вы ешьте не торопясь, а я пошёл. — Чжао Хэ съел три-четыре лепёшки, выпил две миски каши и отложил миску с палочками. Работа в поле ещё не кончилась, и он собрался возвращаться.
— А-му, гэму, я тоже сыт, пойду с братом.
Чжао Ху быстро расправился с лепёшкой, выпил миску каши, сказал матери и гэму пару слов и, убегая, ещё успел ущипнуть племянника за щёку:
— И ты ешь не спеша, дядя пошёл работать!
Малыш, увлечённый едой, не сразу сообразил, что случилось. Одной ручонкой он держал лепёшку, другой прикрывал ущипнутое место, а когда понял, что его только что схватили за щёку, сморщил личико, словно собираясь заплакать:
— У-у~
— Ах ты, мальчишка... Уходишь — так уходи, чего внука моего щипать! Вон щёчка вся красная. Лапищи грубые! — Мать Чжао, глядя на пунцовую щёчку внука, готова была догнать младшего сына и всыпать ему.
Цяо Сюй видел, что малыш только гремит, а дождя не будет, и знал: щипок был не больно-то сильным.
— Ничего страшного. Нянь-Нянь не бумажный, от прикосновения не рассыплется. И потом, Сяо Ху щиплет его потому, что любит. В следующий раз пусть щиплет полегче.
Он притянул сына к себе и поцеловал в ту щёчку, которую только что мяли. Мальчик сразу рассмеялся, и недавняя обида растаяла как дым.
— У этого сорванца руки без меры. Вдруг изуродует моего сокровища? — сказала Мать Чжао с улыбкой. На самом деле она знала, что младший сын просто слишком любит племянника и потому цепляется к нему по любому поводу.
Всё же она решила, что обязательно поговорит с ним: нельзя, чтобы такое милое личико пострадало от его щипков!
Взрослые уже наелись. Лишь малыш всё ещё грыз половинку лепёшки, а его чёрные глазёнки так и бегали. Сразу видно, что тихоней он не будет.
В корзине осталась последняя лепёшка. Цяо Сюй не стал её брать, допил свою кашу, сложил миску с остальными, убрал палочки и подвинул лепёшку старшей:
— А-му, тут ещё одна. Съешьте.
— Я тоже не буду. Оставь себе и внуку. — Мать Чжао и сама не притронулась: стоило появиться чему-то вкусному, как она думала о внуке.
— Нянь-Няню хватило. Столько он всё равно не съест.
— Тогда пусть лежит, потом доедим. Я тоже сыта.
Цяо Сюй посмотрел на сына, всё ещё жевавшего лепёшку:
— А-му, посидите тут, посмотрите за Нянь-Нянем, а я пойду помогу.
— Куда тебе! Я сама пойду, а ты за ребёнком следи. Малыши в таком возрасте непоседливы, смотри в оба, чтобы не ушибся.
Прежде Мать Чжао считала невестку чересчур ленивой, но в последнее время замечала, как та сильно переменилась, причём к лучшему.
Внук и правда ещё мал, и без присмотра его не оставишь. Случись что, больше всех горевать будет своя же семья. А земли у них немного, всего несколько участков, втроём они управятся за считаные дни. Одним работником больше, одним меньше, разницы никакой.
Вот только в этом году сын вырастил какую-то рассаду и требует втыкать её по одному стебельку. В прежние годы к этому времени семена давно бросили бы в землю, и не пришлось бы возиться полдня ради половины участка. Но сын уверял, что так соберут больше зерна, и Мать Чжао верила ему лишь наполовину.
Рассаду они высаживали впервые, и её грызла тревога:
— Кто знает, приживётся ли она так?
Но сына она всё равно удержать не могла. Втайне она надеялась, что урожай и правда будет больше: иначе не позволила бы ему чудить.
— Приживётся, А-му, не беспокойтесь. — Цяо Сюй улыбнулся.
Высаженная рассада была из той партии, что посеяли ещё до Цинмина. Росла она неплохо, но сейчас, только воткнутая в землю, выглядела кривой и косой, и судить, хороша она или нет, было пока рано. В последнее время часто шли дожди, на полях стояла вода, и через пару дней стебельки, должно быть, выпрямятся.
— Ладно, ладно, оставайтесь здесь, а если дел нет, ступайте домой. — Мать Чжао поднялась, закатала штанины и тоже пошла в поле.
— Ну что ж вы...
Цяо Сюй беспомощно смотрел ей вслед, остановить её он не мог.
Пришлось нагнуться и сложить посуду в корзину. Оставалась ещё одна нетронутая лепёшка, и он накрыл её крышкой: пригодится на ужин. Потом оглянулся на сына, который всё сидел на скамеечке и болтал ножками, и тихонько вздохнул.
***
После полудня те, кто обедал под деревьями, быстро доели, и, кроме нескольких детей, игравших в стороне, все взрослые и подростки вернулись на поля.
Глядя на людей, согнувшихся над землёй, Цяо Сюй подумал, что вряд ли кто-то ещё занят одним только присмотром за ребёнком. Неудивительно, что в деревне на него косятся: наверняка завидуют, что ему живётся слишком хорошо. Впрочем, такой образ мыслей был ему непонятен; должно быть, люди просто не терпят, когда у других лучше, чем у них.
— А-му~
— Да, я здесь. Играй сам.
Наевшись, малыш занялся своими делами, а Цяо Сюй сидел на скамеечке и смотрел на сына.
Неподалёку под деревьями играло несколько ребятишек. Самый младший казался ровесником его сына, самому старшему было, пожалуй, лет семь-восемь. Наверняка дети из семей, что трудились на соседних полях.
Дети издали разглядывали их с любопытством, но подходить не решались.
Заметив, что на них смотрят, малыш тоже с любопытством уставился на ребят постарше, а потом оглянулся на Цяо Сюя.
Цяо Сюй понял: сыну хочется играть с другими, но смелости не хватает. Он заметил, что чумазые дети были грязны до неузнаваемости, лиц было не разобрать.
А на их фоне его беленький, румяный малыш, конечно, выглядел лучше всех на свете!
Если честно, ему вовсе не хотелось, чтобы сын играл с такими замарашками. Мальчик ещё мал и всё время сидел дома, а деревенские дети привыкли к вольнице. Начнётся возня, и бить, скорее всего, будут его кроху.
Но когда сын посмотрел на него глазами, полными надежды, Цяо Сюй не смог отказать:
— Хочешь поиграть с братиками и сестричками — иди. Я посижу здесь и буду на тебя смотреть.
— А-му?
— Мм, я тут.
Будто желая убедиться, что тот никуда не денется, малыш сделал первый шаг лишь после ответа. Он шёл и то и дело оглядывался на Цяо Сюя, пока не дошёл до чужих владений и не остановился с краю, глядя, как играют другие.
Цяо Сюй остался сидеть позади. Видя, что сын отчаянно хочет играть, но подойти не решается, он всё равно не стал ему помогать.
У детей свой мир, и взрослым лучше не вмешиваться слишком усердно. Пусть малыши сами разбираются в своём маленьком простом мирке, а дело взрослых — следить издали, чтобы они не затеяли ничего опасного и не подрались.
Прошло немного времени, и Цяо Сюй увидел, что сын успешно влился в круг старших ребят и уже играет вместе с несколькими братиками и сестричками.
Выходит, сынок-то у нас весьма общительный? — усмехнулся он про себя.
http://bllate.org/book/16992/5085717
Готово:
