— Убивают!
— Кого-то насмерть сбили!
Услышав крики со стороны кабины грузовика, толпа вокруг обезумела еще больше. С другой стороны кузова кто-то снова попытался забраться наверх, но взрослый мужчина в машине сбил его мощным ударом кулака.
Эти живые люди облепили грузовик точь-в-точь как зомби. Все они были одинаково пугающими: того, кого стащат вниз, ждала верная смерть.
Гу Цинлинь, по-хорошему, должен был осознать, что даже если не попадет в эту машину, сможет объединиться с другими выжившими и добраться до следующей базы пешком. Но, находясь в самой гуще толпы, слушая пронзительные мольбы со всех сторон, глядя на этих отчаявшихся безумцев, тянущих руки и карабкающихся вверх подобно зомби, он замечал, как мужчина даже не пытается поправить разорванную одежду, как у стиснутой со всех сторон девушки деформировалось лицо, как она пускает слюни, но всё равно мертвой хваткой впивается ногтями во впереди стоящего.
Эта атмосфера сугубого ада на земле не позволяла Гу Цинлиню мыслить здраво.
Он невольно включился в эту борьбу за выживание. Страх смерти гнал его вперед, не давая остаться последним в этой обезумевшей толпе.
— Гони, — поторопил водителя Альфа в кузове и дважды запустил огненные шары в карабкающихся наверх обычных людей.
Грузовик тронулся; многие повисли на бортах, а кто-то даже умудрился спрятаться под днищем. Но разбираться с этим времени уже не было.
В момент отъезда Альфа оказался всего в паре шагов от Гу Цинлиня — достаточно было просто протянуть руку, чтобы втащить его в кузов.
Но Альфа этого не сделал. Сейчас одна половина лица Гу Цинлиня была измазана красным антисептиком, другая превратилась в кровавое месиво от ран, а изодранная одежда покрылась грязью — от былой красоты незаконнорожденного сына не осталось и следа.
Ради безопасности в пути Альфа уже поставил Да Инь перманентную метку. И пока он не найдет врача, способного провести операцию по ее удалению, он не сможет контролировать Гу Цинлиня с помощью феромонов. А значит, даже если Гу Цинлинь действительно одаренный-пространственник, нет никаких гарантий, что он надолго задержится в его отряде. Случись им встретить в пути другого Альфу, который случайно пометит Гу Цинлиня, и все его старания пойдут прахом, сыграв на руку чужаку.
К тому же, раз Гу Цинлинь докатился до такой жизни, его пространственное хранилище, скорее всего, совсем невелико и толку от него будет немного. Да и появление Гу Цинлиня в отряде только вызовет эмоциональную нестабильность у его партнера-Омеги.
Поразмыслив так и эдак, Альфа решил, что Гу Цинлинь не стоит даже протянутой руки, и бросил его на произвол судьбы в толпе.
Гу Цинлинь беспомощно смотрел вслед уезжающему с базы грузовику, и в его глазах плескалось абсолютное отчаяние.
На самом деле, стоило Гу Цинлиню хоть на секунду включить разум, и он бы понял: поездка с колонной машин не гарантирует стопроцентной безопасности, равно как и пеший поход с выжившими не означает верную смерть. Однако в этой атмосфере тотального отчаяния и краха его захлестнули чужие эмоции, и он инстинктивно ринулся спасаться вместе со всеми.
По другой стороне дороги проехали несколько легковых автомобилей с откидным верхом, приковав к себе немало завистливых взглядов. В них сидели молодые парни и девушки — все как на подбор сияющие и ухоженные; даже их волосы струились и блестели, как до конца света, без малейшего намека на сальность. У этих юнцов не было никаких выдающихся способностей, просто они примкнули к какому-нибудь одаренному-Альфе, что и позволило им вести подобный образ жизни.
Образ жизни, который отличался от существования Гу Цинлиня как небо и земля.
Один грузовик уехал, следом подошел другой, и выжившие тут же облепили новую машину. На этот раз Гу Цинлиню не повезло: какой-то крепыш отшвырнул его назад, а затем юркий тощий старик протиснулся прямо перед ним.
Кому-то удавалось сесть в машину, кому-то — нет. Людей у Восточных ворот оставалось всё меньше, как и автомобилей, выезжающих из богатых кварталов.
Когда на смену большим грузовикам пришли легковушки, еще одна небольшая группа выживших решила покинуть базу пешком.
Увидев, как отряд из десятка человек направляется к выходу, Гу Цинлинь наконец-то смог взять себя в руки. Он тут же зашагал в сторону Восточных ворот, намереваясь к ним присоединиться.
Почти в то же мгновение позади раздался истошный вопль.
Кто-то громко закричал:
— Зомби идут!
Гу Цинлинь инстинктивно оглянулся. Едва он успел заметить вдалеке чернеющую орду зомби, как напирающая сзади толпа отдавила ему пятку, наполовину стянув ботинок. Не успел он восстановить равновесие, как мечущиеся в панике люди сбили его с ног.
Гу Цинлинь пошатнулся, пытаясь устоять; он словно оказался в бурлящем речном потоке, где со всех сторон в него врезались тяжелые валуны. Он и без того был слаб, а волочащийся на одной ноге ботинок делал каждый шаг невыносимо трудным.
Внезапно он почувствовал, как кто-то со спины намеренно толкнул его вниз.
Гу Цинлинь инстинктивно попытался ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы не упасть. Но тут по его затылку пришелся сильный удар.
Это явно было сделано специально.
От этого удара в голове Гу Цинлиня помутилось, и он плашмя рухнул на землю. За секунду до падения он услышал грубый, хриплый мужской голос.
Тот мужчина средних лет произнес:
— Урод, да еще и плетется как черепаха.
Гу Цинлинь лежал на земле, а спасающиеся бегством от зомби люди, не обращая на него никакого внимания, пробегали прямо по его спине.
Ослабшее тело Гу Цинлиня просто не могло выдержать вес одного взрослого человека за другим.
Инстинкт самосохранения заставил его подсознательно применить пространственную способность. Вокруг него сформировался невидимый защитный барьер, укрыв Гу Цинлиня внутри.
Улепетывающие люди так спешили, что большинство не заметило этой странности. А те, кто всё же обратил внимание, не стали придавать этому значения, продолжая расталкивать остальных и стремительно убегать.
Человек за человеком топтали его тело. Гу Цинлиня охватило чувство бессилия и абсолютного отчаяния.
Он невероятно сожалел.
Согласись он тогда на предложение любого Альфы, то сейчас сидел бы в огромном грузовике и, как семья Да Инь, без проблем покинул бы базу.
Раскрой он чуть раньше, что является одаренным-пространственником, возможно, ему бы удалось найти отряд, который взял бы его к себе.
Хвати ему решимости забыть о старине Сюе и остальных, он бы уже отмахал километра два-три вместе с первой группой выживших, ушедших пешком.
И что принесла ему эта дешевая гордость теперь, когда его тело топчут подошвы сотен ног?
Гу Цинлинь слишком долго жил в цивилизованном обществе и недооценил человеческую злобу.
Толпа постепенно редела, и когда образовалось свободное пространство, по Гу Цинлиню перестали топтаться. Теперь люди просто обходили его стороной, как растоптанный кусок мусора.
Гу Цинлинь попытался опереться руками и встать, но стоило ему шевельнуться, как ноги пронзила острая боль. Испугавшись, что ему переломали ноги, он поспешно применил исцеляющую способность, но его уровень был слишком низок — это было каплей в море и почти не принесло облегчения.
— Быстрее, зомби уже меньше чем в ста метрах от нас! — подгоняла невысокая девушка с короткой стрижкой, стоявшая у Восточных ворот. Она обращалась не только к Гу Цинлиню, но и к нескольким другим бедолагам, пострадавшим в давке.
Один парень попал под ноги толпе так же, как и Гу Цинлинь; его состояние было критическим: дыхание прерывалось, жизнь висела на волоске. Какая-то женщина, съежившись словно черепаха, лежала на животе, обхватив голову руками, — к сожалению, ей тоже отдавили ноги. Еще двое юношей пострадали меньше: они спешно хромали в сторону ворот.
— Пошли, брось ты их, — сказала подруга коротковолосой девушки.
Коротковолосая девушка всем сердцем хотела помочь, но при росте в полтора метра и будучи обычной женщиной-Бетой, она физически не смогла бы сдвинуть с места взрослого человека. Остаться означало бы лишь погубить себя. Глядя на неумолимо надвигающуюся орду зомби и на этих раненых, которые были на голову выше нее, девушке не оставалось ничего иного, кроме как уйти.
Двое хромающих юношей даже не взглянули на Гу Цинлиня, стиснув зубы, они ковыляли вперед.
А вот свернувшаяся черепахой девушка посмотрела на него; впрочем, ее раны были ненамного легче — от боли ее трясло на каждом шагу. Продвигаясь к Восточным воротам, она то и дело покачивалась, едва удерживаясь на ногах.
Все покинули его, и снова не нашлось никого, кто протянул бы ему руку. Гу Цинлинь был в полном отчаянии.
Неужели он сейчас умрет?
Гу Цинлинь не желал так просто расставаться с жизнью.
Как же он сожалел; ведь у него было столько шансов спастись.
На востоке занималась заря: оранжево-желтое солнце поднималось с видимой скоростью, заливая землю светом. Но будущее Гу Цинлиня вот-вот должно было раствориться в надвигающейся сзади тьме.
Он не хотел умирать.
Стиснув зубы, Гу Цинлинь пополз в сторону Восточных ворот базы. Во что бы то ни стало он должен выжить.
Царапая ногтями асфальт, он изо всех сил тащил свое тело вперед. Гу Цинлинь почувствовал, как боль в ногах начала утихать — исцеляющая способность всё еще работала.
Сам того не осознав, он прополз мимо того тяжелораненого парня. Одежда бедолаги была сплошь покрыта следами от обуви, а сам он лежал неподвижно, превратившись в кровавое месиво.
Гу Цинлинь усердно полз. Силы его исцеляющей способности были на исходе, а ноги по-прежнему не слушались.
Шаги зомби приближались; он уже отчетливо слышал их чавканье — то ли они пожирали трупы сбитых машинами людей, то ли того раздавленного толпой юношу. У Гу Цинлиня не хватило смелости даже оглянуться; он лишь отчаянно полз вперед.
Он не хотел умирать.
Если ему выпадет шанс выжить, он больше никогда не станет цепляться за эту никчемную гордость и обязательно прибьется к отряду одаренных. И пусть в минуту опасности его бросят, зато он будет сыт, а не как сейчас — со способностями низкого ранга, изможденный, без малейших сил на побег.
Вдалеке на горизонте блеснула полоса звездного света.
В лучах солнца этот свет сиял, подобно Млечному Пути, стремительно приближаясь к Гу Цинлиню. Он подумал, что ему почудилось. Однако свечение быстро нарастало, и, когда оно оказалось совсем рядом, Гу Цинлинь наконец разглядел, что это был плотный ковер из мелких ледяных шипов. Они покрывали землю тонким бриллиантовым слоем, ослепительно сверкая в солнечном свете.
Поначалу шипы росли медленно, но стоило им миновать Гу Цинлиня, как они внезапно вспыхнули леденящей душу жаждой убийства. Лед за спиной Гу Цинлиня резко взметнулся ввысь и диким зверем набросился на зомби, полностью поглотив их и превратив уродливых тварей в изящные ледяные статуи.
На этом шипы не остановились: они продолжали расползаться во все стороны, покрывая собой всё, куда падал взгляд. Вся база в одно мгновение погрузилась в суровую зиму — поистине грандиозное зрелище.
Гу Цинлинь не мог подобрать слов, чтобы описать чувства от увиденного. Всё казалось каким-то нереальным, словно во сне.
Откуда взяться настолько могущественному одаренному? Тому, кто способен превратить километры вокруг в заснеженную пустошь и сияющую звездную реку.
Вдалеке показался приближающийся темный силуэт. Гу Цинлинь поднял голову и посмотрел на пришедшего.
Это был высокий взрослый мужчина в черной одежде. Он стоял спиной к солнцу, поэтому Гу Цинлинь не мог разглядеть его лица. Черные кожаные сапоги ступали по колотому льду, и каждый шаг сопровождался звонким хрустом. Темно-черные тактические брюки из плотной ткани выгодно подчеркивали длину ног. В руке с четко очерченными костяшками пальцев был зажат матово-черный прямой танский меч.
Мужчина шагал навстречу свету, подобно герою, спасающему мир.
Поравнявшись с первым зомби, незнакомец извлек свой меч. Сверкнула сталь, и голова мертвеца развалилась надвое. Быстро, чисто и решительно.
«Вот каким должен быть я», — рассеянно подумал Гу Цинлинь.
Он должен стоять на ногах и расправляться с монстрами как герой, а не валяться здесь никчемным куском мусора, не в силах дать отпор даже медлительным зомби.
Он, Гу Цинлинь, чертовски слаб.
http://bllate.org/book/17012/1751791
