Дверь комнаты, где содержались Омеги, с легким щелчком распахнулась настежь, и Гу Цинлинь, совершенно не таясь, вышел в коридор.
Охранник, патрулировавший первый этаж, поднял голову и сразу же заметил его на втором. Он тут же схватился за рацию и доложил:
— Омега со второго этажа выбрался из комнаты. Один, мужчина, одет в светло-серую кофту, направляется к южной лестнице. Умеет взламывать замки. Патруль первого этажа, перехватите его у южной лестницы! Патруль четвертого этажа, спускайтесь и берите его! И будьте начеку с дверями, он медвежатник.
Двое охранников с четвертого этажа с оружием наперевес бросились вниз по лестнице, но, добравшись до своих коллег на первом этаже, так и не обнаружили беглеца.
Двое остались охранять первый этаж, а двое других спешно принялись прочесывать близлежащие комнаты. Они распахивали дверь за дверью, но парня в серой кофте нигде не было.
Охранники доложили обстановку наблюдателю в мониторной и раздраженно спросили:
— Ты, часом, не ошибся?
Наблюдатель, как раз в этот момент просматривавший камеры по всем этажам, придвинулся к микрофону и ответил:
— Как я мог ошибиться, если дверь до сих пор нараспашку?
Один из патрульных почуял неладное и со всех ног бросился к комнате, где держали Омег. Дверь действительно была открыта, как и сказал наблюдатель. Он заглянул внутрь и в ту же секунду потрясенно воскликнул:
— Исчезли!
— Все Омеги из комнаты исчезли!
Вслед за этим отчаянным воплем в штаб-квартире Альянса Огненного Клинка взревела сирена тревоги.
В рациях поднялся невообразимый гвалт. Несколько главных ворот штаб-квартиры стремительно захлопнулись, а патрульные бросились к внешним стенам, чтобы отрезать беглецам пути к отступлению. Лишь убедившись, что возле стен никто не прячется, они начали прочесывать внутреннюю территорию в поисках пропавших Омег.
— Что с камерами? Вы нашли их?
— Камеры показывают, что из комнаты вышли только двое: силуэт девушки-скоростницы, который смазался на записи, и тот парень в серой кофте. Оба растворились в слепых зонах камер.
— А как же остальные? Их же больше десятка!
Никто не мог ответить на этот вопрос. Даже специалисты, сидевшие за мониторами, не могли взять в толк, что произошло. Как люди могли просто взять и раствориться в воздухе?
Когда Огненному Клинку доложили о случившемся, он не выказал особого беспокойства. Подумаешь, сбежал десяток Омег, которых они подобрали на дороге. У них не было ни власти, ни влияния, и даже если они растреплют обо всем, особого ущерба альянсу это не нанесет. Гораздо больше его интриговал сам способ их исчезновения.
Даже одаренный-пространственник четвертого ранга мог перемещать только себя, но никак не переносить других людей. Так как же им это удалось? Огненный Клинок рассудил, что если он узнает этот секрет, его ценность многократно превзойдет стоимость десятка Омег.
Тем временем Хэ Чжаоди уже вовсю хозяйничала в кабинете Огненного Клинка, роясь в документах. Банбан она оставила на страже у двери.
Она краем уха слышала, что снаружи поднялся переполох, и догадалась, что Гу Цинлинь, должно быть, попытался сбежать. Но Хэ Чжаоди ничуть не волновалась: в конце концов, Гу Цинлинь мог просто спрятаться в своем пространственном кармане. К тому же, Огненному Клинку Омеги нужны были живыми, чтобы привязывать к себе Альф. Такой потенциальный красавец, как Гу Цинлинь — его стоило только откормить и приодеть — точно не подвергался смертельной опасности. А как только они закончат с заданием, командир без проблем вытащит его отсюда.
Гу Цинлинь действительно, как и предполагала Хэ Чжаоди, спрятался в своем пространстве, но не прошло и десяти минут, как он почувствовал невыносимое удушье и был вынужден срочно выбраться наружу.
Теперь он наконец-то понял, почему живые существа так быстро гибли в его пространстве.
Его хранилище, хоть и могло вмещать живые организмы, представляло собой абсолютно черное, герметично закрытое измерение. Воздух там не циркулировал, и единственным источником кислорода были те крохи, что попадали внутрь вместе с помещаемыми туда предметами. Как только этот запас истощался, живые существа задыхались. В пространстве царил абсолютный мрак, поэтому даже растения не могли фотосинтезировать и восполнять запас кислорода.
Гу Цинлинь одним махом засунул туда больше десяти человек, и они выдышали кислород с катастрофической скоростью. Ему нужно было срочно найти безопасное место и выпустить их, иначе все его подопечные просто умрут от удушья.
Но штаб-квартира Альянса Огненного Клинка кишела камерами наблюдения и рыскающими повсюду охранниками. Не успел Гу Цинлинь перевести дух, как вдалеке послышались тяжелые шаги, и ему пришлось снова сорваться с места. На бегу он хватал всё, что попадалось под руку, и отправлял в хранилище, пытаясь таким нехитрым способом доставить пленникам хоть немного спасительного воздуха.
Внешнее кольцо штаб-квартиры хорошо охранялось, поэтому Гу Цинлиню оставалось лишь углубляться во внутреннее кольцо, где планировка была более запутанной.
Однако камеры висели буквально на каждом углу. Стоило ему лишь мелькнуть в объективе, как наблюдатели тут же координировали преследователей по рации, направляя их прямо на него.
Гу Цинлинь тяжело дышал; он чувствовал, как его физические и духовные силы стремительно тают. Из-за слишком частого использования способностей на него навалилась свинцовая усталость. Если бы не его дар исцеления, пассивно подпитывающий его энергией, он бы уже давно свалился замертво.
Всю дорогу он старался избегать патрулей, а камеры — как повезет. Удастся проскочить в слепую зону — хорошо, не удастся — не беда. В крайнем случае, от объектива всегда можно спрятаться в пространстве. Но вот если он нарвется на одаренного-менталиста, и тот снова ударит ему по мозгам, его способность опять заблокируется, и он станет легкой добычей.
— Обнаружил цель! Пятый этаж, возле буфетной, только что забежал в слепую зону, — доложил оператор из мониторной и тут же начал отдавать приказы: — Там только один выход. Седьмая группа, продолжайте преследование! Двадцатая группа, заходите с другой стороны, возьмите его в клещи. Посты на улице, следите за окнами! Если он попытается спуститься по стене — немедленно доложите!
Седьмая и двадцатая группы начали смыкать кольцо с двух концов коридора, сжимая в руках электрошокеры, готовые в любой момент отразить отчаянную атаку Омеги.
По мере сужения кольца нервное напряжение нарастало; бойцы поудобнее перехватили дубинки, их внимание было предельно сконцентрировано.
Но когда обе группы одновременно ворвались в буфетную, их встретила лишь абсолютная пустота.
— Исчез.
— Всё исчезло!
— Этот Омега снова сбежал? — раздраженно спросил оператор.
— Так точно. Мы его не видим, — растерянно доложил в рацию командир седьмой группы. — И вещи... Вещи в комнате тоже исчезли.
Холодильник, все запасы закусок, даже декоративные растения в кадках — всё испарилось без следа. Точно так же, как и сам Омега.
— В досье указано, что этот Омега — одаренный-пространственник, — задумчиво произнес оператор, и в его голове мелькнула безумная догадка о судьбе пропавших Омег. Но он тут же отмахнулся от нее как от несостоятельной.
Спрятать живых людей в пространственном хранилище — это полная чушь. Никто никогда не слышал о пространстве, способном вмещать живые организмы. Будь такое возможно, торговые отряды прятали бы в нем целые армии, экономя на транспорте, и могли бы захватывать базы изнутри.
— Ищите лучше! Может, он притаился на карнизе за окном, залез за подвесной потолок или просто спрятался за дверью, — приказал оператор. Это были классические слепые зоны, которые преследователи часто упускали из виду в пылу погони.
Четверо охранников тут же рассредоточились по комнате. Но стоило им разойтись, как в дверном проеме появился тяжело дышащий Гу Цинлинь. Не дав им опомниться, он захлопнул дверь и, выхватив из пространственного кармана длинную палку, намертво заклинил ручку, заперев их внутри.
— Он вообще сюда не заходил! Всё это время он прятался снаружи! — закричал один из запертых в буфетной.
— Возможно, он прополз по слепой зоне обратно, — предположил оператор, но тут же осекся: — Стоп. Если он был снаружи, как вы могли разминуться с ним в коридоре?!
Четверо запертых охранников сами были в полном недоумении.
Остальные группы продолжали рыскать по зданию в поисках Гу Цинлиня. Но он был скользким как вьюн. Несколько раз операторы замечали его на камерах и устраивали засады на его пути, но он словно чувствовал опасность и каждый раз бесследно исчезал прямо у них под носом.
Кто-то даже начал сомневаться:
— А может, его способность — это невидимость или создание иллюзий?
Поэтому они и не могли его найти, даже подойдя вплотную.
— Не исключено. Слегка расширьте кольцо оцепления и вызовите одаренных-менталистов, — распорядился оператор.
— Большинство менталистов на заданиях. Двое вернулись ранеными и без сознания. Остался только один, и он тоже не в лучшей форме. Сейчас он спешит сюда, будет минут через пять, — ответил кто-то по рации.
— Да что за проклятый день сегодня! Все напасти разом! — в сердцах выругался оператор.
Тем временем Гу Цинлинь укрылся в чьей-то пустующей спальне. Убедившись, что поблизости никого нет, он с облегчением выдохнул и тут же принялся извлекать людей из пространственного кармана. Тринадцать Омег, отравившихся углекислым газом из-за нехватки кислорода, пребывали в глубоком обмороке. Появившись, они вповалку рухнули на пол.
У всех на глазах были повязки — таково было условие Гу Цинлиня. Хотите, чтобы я вас вытащил — завяжите глаза. И все беспрекословно подчинились. Даже те, кто изначально считал, что им не угрожает смертельная опасность, и не хотел бежать, увидев решимость остальных вернуться к своим семьям, не смогли усидеть на месте.
Гу Цинлинь быстро просканировал их состояние. Убедившись, что их жизненные показатели в норме, он больше не обращал на них внимания. Достав кристаллическое ядро, он начал жадно поглощать энергию, пытаясь восстановить силы.
В радиусе трех метров никого не было, но Гу Цинлинь не расслаблялся. Он прекрасно знал: если что-то идет слишком гладко, жди подвоха. Как только люди из Альянса Огненного Клинка поймут, что обычные пешки с ним не справятся, они обязательно отправят кого-то посерьезнее.
Скорее всего, это будет одаренный-менталист. Но чтобы пробить его защиту, менталист должен быть как минимум второго ранга, а таких в альянсе наверняка можно было пересчитать по пальцам. Один из них точно ошивался возле торгового отряда. Вряд ли в штаб-квартире их осталось много.
К тому же, у ментальной магии были свои ограничения по дальности, а низкоранговым менталистам и вовсе нужно было видеть цель, чтобы атаковать, что делало эту способность весьма неудобной в применении. Гу Цинлиню было достаточно не подпускать никого к себе ближе, чем на три метра, и он будет в безопасности.
Пока он отдыхал, он то и дело засовывал и вытаскивал предметы из хранилища, стараясь закачать туда как можно больше свежего воздуха.
Поглощая энергию кристалла, Гу Цинлинь внезапно почувствовал острую боль в голове. Но вслед за ней пришло удивительное чувство легкости, и его разум прояснился, словно с него смыли слой пыли.
Его дар исцеления повысил свой ранг!
Гу Цинлинь и подумать не мог, что это произойдет так просто. Он был приятно удивлен и немного обескуражен.
С этим повышением он, кажется, нащупал скрытую закономерность своих способностей. Его два дара словно были связаны незримой нитью и влияли друг на друга. С усилением дара исцеления он почувствовал, что теперь люди смогут дольше находиться в его пространственном хранилище, не задыхаясь.
Радиус его восприятия тоже расширился, увеличившись с трех до пяти метров.
Почувствовав, что в зону его радара кто-то вошел, Гу Цинлинь поспешно спрятал бессознательных Омег обратно в хранилище.
http://bllate.org/book/17012/1867385
