Готовый перевод The Only Designated Cleaner of Infinite Instances / Единственный назначенный чистильщик бесконечных инстансов: Глава 80

Глава 80

Тогда ничтожные царапины и синяки на лице и теле, которые будут болеть примерно с десяток дней, уже не имели значения.

В конце концов, для особей мужского пола быть крутым и побеждать соперников своего пола — вот что стояло на первом месте.

……

Дай Ли Вэю сто мозгов, и он всё равно не смог бы вообразить сцену драки Драйтона и А3. Пропустить такие первоклассные материалы с места событий — это было просто ужасно! К счастью, он пока ничего об этом не знал.

Ли Вэй был занят настоящим делом.

Нельзя было сказать, что Драйтон и А3 занимались не настоящим делом — их драку, если смотреть широко, можно было назвать битвой за принадлежность Чёрного Песка, за честь Бюро безопасности и ЦРУ, за стабильность Федерации!

Но работа Ли Вэя была чуть более настоящей, чем это «настоящее дело».

Без помех со стороны А3 он благополучно добрался до коридора, где находилась комната управления роботами-наездниками. Время, затраченное на продвижение, оказалось дольше, чем он предполагал, потому что вязкость воздуха усиливалась, постепенно становясь настолько ощутимой, что её невозможно было игнорировать.

Всю дорогу он не слишком пристально рассматривал окрестности.

Главным образом потому, что современные офисные зоны в целом одинаковы, смотреть там было не на что. Разве что это пустынное здание было чуть роскошнее, чем места работы прочей рабочей скотины.

Стоило упомянуть, что Ли Вэй прошёл мимо двух-трёх одинаковых ящиков с огнетушителями, царапины на поверхности которых были идентичны, словно их оставил какой-то огромный, более широкий, чем коридор, твёрдый предмет, который с трудом протискивался мимо. Он был в антибактериальной медицинской маске, но в носовой полости всё равно распространялся медленно нарастающий запах гнили.

В коридоре было чисто, ни соринки. Откуда же взялся этот запах, способный перенести Ли Вэя на места преступлений из его снов?

Он надеялся, что это просто труп.

На этой всё более фантастической Земле только холодные, неподвижные мёртвые тела могли дать Ли Вэю хотя бы толику душевного утешения.

Комната управления была последней в конце коридора. Когда Ли Вэй прижал руку к дверной панели, вентиляционное отверстие кондиционера на потолке издало резкий звук «пф», и прозрачные капли воды упали на его перчатку.

«…» Ли Вэй замер. Спустя несколько секунд, собравшись с духом, он поднял голову.

На потолке ничего не было.

Однако форма пятна от протечки вентиляции на первый взгляд напоминала стоящего верблюда.

Галлюцинация?

Ли Вэй некоторое время смотрел на пятно, затем разложил складную лестницу из тележки для багажа, взобрался по ней поближе к потолку, обработал влагу полотенцем и феном, а затем, встряхнув портативный аэрозольный баллончик, аккуратно распылил краску на рисунок верблюда.

Будь ты хоть чем — профессиональному уборщику не нужны были никакие пятна.

Проделав это, он уже собирался отступить, чтобы зачистить царапины на ящике с огнетушителем, вплоть до полировки железного ящика, но в этот момент дверь в комнату управления распахнулась, и сгорбленный старик потрясённо спросил:

— Что ты делаешь?

— Работаю, — невозмутимо ответил Ли Вэй.

— Кто тебе велел этим заниматься!

— недовольно закричал старик.

— Заходи скорее, я тебя уже заждался, здесь несколько мешков с мусором, которые тебе нужно забрать!!

Ли Вэй не двинулся с места. Старик, одной рукой держась за дверную ручку комнаты управления, другой махал в воздухе:

— Давай, давай.

Ли Вэй немного подумал и спросил:

— Мусор внутри живой или мёртвый?

Старик:?

Разве мусор бывает живым или мёртвым?

Разве это не просто несколько коробок из-под еды, пластиковых пакетов и кожуры от фруктов?

Он опешил, но затем, подумав о других делах, которые ему поручал Самир аль-Мактум, смиренно спросил:

— А если живой?

— Доплата, — ответил Ли Вэй.

— Мёртвый, я гарантирую, что он абсолютно мёртвый.

— Старик подумал, что это, наверное, профессионал, и у него много причуд, но и спектр услуг у него широкий.

— Можешь не волноваться, убивать… то есть убирать мусор, будут другие, тебе нужно просто забрать его.

Ли Вэй кивнул и, толкая тележку, вошёл в комнату управления.

Сгорбленный старик медленно переставлял ноги, следуя за ним. Его позвоночник выгибался дугой, словно холм, а свет отбрасывал его кривую тень на стену, совсем как у какого-то несуществующего в мире монстра.

Однако Ли Вэй не обернулся.

Он взглянул на недоеденную коробку с обедом на пульте управления и спросил у старика:

— Где труп? Здесь только мы двое. Если труп — не я, тогда, может, ты?

Пот мгновенно потек по вискам старика.

Не зря же его наняли для уборки трупов — от внешности до поведения и речей — всё такое пугающее! Он вытер пот рукавом, украдкой взглянул на Ли Вэя и, криво усмехнувшись, сказал:

— Вы шутите… Труп, конечно, не в комнате управления, надо дождаться указаний господина аль-Мактума.

**

Тем временем переговоры Чёрного песка официально начались. На телевизорах в каждой VIP-ложе зажглись окна видеоконференции. Сам Самир аль-Мактум, рассеянно поглаживая лежащего рядом с ним золотого верблюда, потягивал свежую кокосовую воду, привезённую из другого региона.

Он не торопился, потому что «уборщик трупов» сообщил, что ещё не прибыл на место.

«Немного заблудился, — сказал тот.

— Не знаю почему, я ведь явно оставил метку у дверей комнаты управления, а теперь не могу найти место, где её поставил».

# Глава 78. Неужели это просто святая проститутка (14)

На стадионе верблюды соревновались под крики людей, а люди тоже боролись за свои желания.

Бедуин заговорил первым:

— Самир аль-Мактум, ты когда-то забрал Чёрный песок и правил советом столько лет. Не пора ли нам дать отчёт?

Самир повертел своё золотое кольцо и усмехнулся:

— Вы не боретесь со мной за власть — разве только потому, что не хотите?

Нефть — хорошая штука.

Подумал он.

Город мог за счёт неё накопить стартовый капитал, и человек, опираясь на нечто подобное, мог стать властелином пустыни. Жаль только, что ресурсы не вечны, поэтому переход к другому — неизбежен. Дубай когда-то благодаря своему выгодному географическому положению стал торговым узлом. А он, Самир аль-Мактум?

У него тоже было уникальное преимущество: он был ближе всех к Изнанке мира.

Божество дало знамение ещё до того, как Изнанка явилась в этот мир.

И он был единственным, кто ухватился за эту возможность.

Когда-то четыре силы разделили между собой части туши белого верблюда. Самым бесполезным оказался тот, кто взял кости: это был торговец людьми из Юго-Восточной Азии. Однажды он прогневал «Судью», потому что при нём распространялся о методах похищения детей. Оказалось, что у Судьи, который казался ничем не связанным, был сын.

Чтобы утихомирить гнев Судьи, торговец был вынужден отдать верблюжьи кости.

Вторым по бесполезности был европейский торговец оружием, забравший верблюжье мясо. Вернувшись домой, торговец хотел похвастаться перед женой и детьми своим приключением, но не учёл, что мясо долго не хранится. Когда он достал контейнер с мясом, то увидел, что на гниющей плоти кишат извивающиеся черви, а между раздробленными костями запуталась полупрозрачная слизь. Дочь от ужаса разразилась рыданиями, и торговец поспешно бросил мясо собаке жены.

Позже собака, съевшая верблюжье мясо, родила несколько уродливых щенков: их головы первыми вылезли из материнской утробы, глаз не было, кожу покрывал белый пух, как верблюжьи ресницы, лапы были сросшимися, а на дёснах выросло два ряда загнутых назад острых зубов.

Торговец взглянул лишь раз, затем вытащил щенков и убил их. С тех пор его дух угас, он замолчал о пустынном происшествии, позже заразился туберкулёзом, каждый день кашлял кровавой мокротой, сплёвывал её на улицу, его некогда молодые полные щёки ввалились, веки распухли, как две куколки.

Он постоянно напивался до слёз и каждому встречному говорил, что виноват перед женой и дочерью, но когда его спрашивали, что именно он сделал, он молчал.

Да благословит его Бог…

Остались Бедуин, забравший верблюжью шкуру, и нефтяной магнат Самир аль-Мактум, забравший верблюжью кровь. Услышав о судьбе торговца оружием, Самир решил, что останки белого верблюда хоть и драгоценны, но не для простых смертных. Поэтому он бережно хранил верблюжью кровь, выжидая момента.

Однажды глубокой ночью 2018 года Самиру приснилось белое здание, стоящее в пустыне. Группа безликих фигур в форме нефтяной компании несла по коридору, покрытому кристаллами соли, гроб с белым верблюдом.

На следующее утро он в одиночку поехал в пустыню искать место из сна. Проезжая мимо будущего верблюжьего стадиона, Самир почему-то решил, что это и есть тот бархан, который он видел во сне. Он оформил документы, связался с риелторами и строителями и возвёл на этом месте белое здание, точь-в-точь как во сне.

А с того дня, как постройка завершилась, он день и ночь ждал прибытия похоронной процессии. Никто не мог понять его одержимости; только сам Самир знал, как ненасытны были его желания:

Как только одно желание наконец исполнялось, тут же возникало следующее. Его богатство росло как снежный ком, но, о Боже! Его успех и мудрость ещё не стали известны миру. Когда же этому пути придёт конец!

В 2019 году Судья забрал у торговца людьми верблюжьи кости и после этого редко появлялся на людях.

Только во время ежегодной сессии Чёрного песка в сезон хаджа в Мекке он ненадолго возвращался в пустыню, чтобы выполнить своё первоначальное обещание — в течение первых семи лет вершить правосудие для Чёрного песка.

2018-й был его первым годом в качестве Судьи, 2025-й — последним из семи. То есть в этом году (ранее был 2024-й, уже наступил новый год) Судья вынесет своё последнее «решение».

Самир аль-Мактум давно ненавидел Судью.

Но он не собирался ничего предпринимать.

«Искусство войны» говорило: «Высшее искусство войны — разрушить замыслы противника; затем — разрушить его союзы; затем — разбить его армию; и лишь в последнюю очередь — штурмовать его крепости… Война подобна воде: избегай силы и бей по слабости».

Судья был словно крепостная стена. Самир не знал его подноготной, поэтому нападать на него напрямую было наихудшим вариантом. Он мог использовать другие средства, чтобы загнать Судью в угол.

Например, устранить того, кто подаёт жалобу: если никто не будет жаловаться Судье, разве не наступит мир во всём мире?

Поэтому ему был нужен человек, который забрал бы трупы… ему был нужен человек, который забрал бы трупы… нужен человек, который забрал бы трупы…

Однажды глубокой ночью Самиру аль-Мактуму приснилось, что он стоит в знакомом коридоре, покрытом кристаллами соли, и бормочет что-то себе под нос. Мимо него проходили безликие люди, несущие гроб. Угол гроба задел пожарный кран на стене, издав глухой звук, похожий на падение арматуры на грунтовую дорогу.

Один из безликих обернулся и мельком взглянул на него.

Самир непроизвольно моргнул, и в следующее мгновение этот силуэт оказался прямо перед ним, лицом к лицу!

Из призрачного видения донёсся мягкий женский голос:

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе убрать трупы?

Самир не испугался, а напротив, почувствовал волнение:

— Да! Я хочу принести этих мертвецов в жертву вам!

— Нам не нужны человеческие души, — сказала женщина.

— Отдавать нам мёртвых — это пустая трата, как и Чёрный песок у тебя в руках — тоже пустая трата.

— Что вы имеете в виду…? Говоря о Чёрном песке, вы имеете в виду верблюжью кровь? До сих пор она просто пылилась на складе, потому что я не знаю, как её использовать. Но клянусь, у меня и в мыслях не было растрачивать сокровища впустую! Не расскажете ли мне, как правильно ею пользоваться?

Женщина сказала:

— Когда проснёшься — узнаешь.

…

Самир открыл глаза и обнаружил, что заснул в пустом коридоре белого здания. Его старые руки и ноги остыли под лунным светом, а на пожарном кране над головой остались следы от трения гроба.

Сцена из сна была реальной.

Самир был вне себя от радости.

Вернувшись домой, он задушил слугу и закопал его труп в жёлтый песок, пропитанный чёрной верблюжьей кровью. Он был убеждён, что когда-нибудь мертвец откроет глаза и, подобно жертвам, сопровождавшим древнеегипетских фараонов в загробный мир, или терракотовым воинам Цинь Шихуана, станет верным воином тьмы, который будет беспрекословно выполнять его приказы!

Позже Изнанка постепенно стала известна людям, и новость случайно просочилась. Бедуин услышал об этом и тоже захотел получить свою долю. Самир, разумеется, не согласился. Так и началась череда раздоров и вражды.

**

— Соревнования начались.

Сказал сгорбленный старик, сворачиваясь калачиком на пластиковом стуле. Его зубы почти все выпали, рот походил на чёрную пещеру, в глубине которой застряла красно-жёлтая магма. Когда он не мог сдержаться, раздавалось пыхтение, а затем внезапный взрыв:

— Кхе! Кхе-кхе-кхе!! Тьфу!

Он сплюнул мокроту в бумажную салфетку, скривил губы и сказал Ли Вэю:

— Туберкулёз, старая болячка. Не бойся, не заразно.

Правда? Я не верил.

Ли Вэй поднял руку и прижал маску к переносице.

Старик пытался завязать разговор:

— Я раньше тоже встречал таких уборщиков трупов, как ты. Раньше мы их называли уборщиками. Сколько лет прошло? Кхе-кхе-кхе…

— Я тоже предпочитаю называть себя уборщиком, — глухо ответил Ли Вэй.

— А ты чем занимаешься?

— Торговец оружием, не скажешь, да? Хе-хе.

http://bllate.org/book/17014/1725005