Готовый перевод The Only Designated Cleaner of Infinite Instances / Единственный назначенный чистильщик бесконечных инстансов: Глава 82

Глава 82

Ли Вэй потратил секунду, чтобы понять, что «Оуэн»

— это имя их семейной собаки. Он задумался и осторожно покачал головой: «Нет, это твой отец».

— Я поняла!

— девочка хлопнула в ладоши и улыбнулась.

— Он принимает роды у младшего брата!

Она побежала вперёд и, не дожидаясь, пока Ли Вэй остановит её, распахнула дверь и крикнула: «Отец, как там младший брат?»

Взору предстал торговец оружием, стоящий на коленях и слизывающий с металлической лестницы кровь и мокроту. Он стоял на четвереньках, спина его вздулась так, что казалось, будто кто-то засунул ему в тело палку, перпендикулярную позвоночнику; эта палка распирала его кожу изнутри и продолжала расти вверх.

— А-а-а-а-а!

Любому было бы невыносимо смотреть на эту картину. Девочка испугалась, завизжала, бросила куклу на пол и бросилась бежать.

Ли Вэй попытался схватить её, но его пальцы прошли сквозь её тело.

Это была иллюзия!

А в это время спину торговца оружием прорвало то, что было внутри! Ли Вэй отступил к стене коридора и увидел, как из неё, покрытое околоплодными водами, выбирается существо — не то человек, не то собака. Вид у него был отвратительный: там, где должны были быть глаза, была гладкая поверхность, а из пасти доносился тонкий жалобный вой.

У Ли Вэя волосы встали дыбом. Не раздумывая, он выхватил оружие, но кто-то оказался быстрее — торговец оружием, несколько раз кашлянув, даже не поднимая головы, высоко поднял этого маленького монстра, выбравшегося из его тела, и с силой швырнул его на пол!

Раздался звук «шлёп», словно слизь шлёпнулась на пол, и живое существо на глазах у Ли Вэя превратилось в лепёшку!

Вот это да!

Ли Вэй ещё не успел прийти в себя, а торговец оружием, обогнув разбросанные по полу сочащиеся соком внутренности, уже бросился к нему на четвереньках!

Ли Вэй в спешке выстрелил два раза, но пули, словно ударив по призраку, прошли сквозь тело торговца оружием. Он не решался рисковать, надеясь, что эта тварь, когда нападёт на него, тоже окажется призраком, и поэтому просто развернулся и побежал.

В коридоре мерцал свет: когда загорались лампы накаливания, вокруг был белый домик посреди пустыни, а когда гасли — он превращался в дом торговца оружием.

Ли Вэй, нахмурившись, бросился к бетонной лестнице пожарного выхода. Торговец оружием следовал за ним по пятам; горб на его спине снова вырос, искажённый силуэт тени падал на повороте лестницы, а конечности, ударяясь о бетонные ступени, издавали звук, похожий на грохот костей в стаканчике для игры в кости.

Лестница была кольцевой. Когда Ли Вэй, пройдя половину, развернулся, вонючий запах чуть не ударил ему в лицо — торговец оружием вдруг просунул свою морщинистую длинную физиономию сквозь щель перил сверху!

Ли Вэй вздрогнул, поскользнулся и скатился с середины лестницы на площадку первого этажа.

Это совпадение спасло ему жизнь.

Как говорится, «сколько печали может быть у господина? Ровно столько, чтобы голова застряла в перилах». Торговец оружием от огорчения никак не мог высвободиться и только мотал шеей, издавая вопли. Ли Вэй растёр ушибленное при падении колено, бросил на него последний взгляд и, вытирая холодный пот, направился к выходу в вестибюль первого этажа.

В вестибюле не было ни души — исчезли и прежние сотрудники, и охранники. Когда рука Ли Вэя почти коснулась стеклянной двери белого домика, его телефон завибрировал, и на экране высветился входящий вызов от Драйдена.

Почему он звонит именно сейчас? Неужели снаружи тоже случилось что-то чрезвычайное?

Ли Вэй поспешно ответил: «Драйден? У меня тут монстр, если у тебя не срочно, подожди немного...»

— Мистер Ли Вэй, — перебил его Драйден. Его обычный ровный, бесстрастный голос был искажён помехами, шипящими на фоне.

— Я знаю, что происходит. Пожалуйста, успокойтесь. Я давно хотел сказать вам одну вещь, и боюсь, что если не скажу сейчас, то будет уже поздно, и у нас никогда не будет шанса.

Ли Вэй невольно остановился.

Такие слова были не в стиле Драйдена, но когда волнуешься, теряешь голову. В душе Ли Вэя зародилось нехорошее предчувствие, и он глухо спросил: «Что случилось? Ты в опасности? Подожди меня, я скоро приду!»

— Нет... ш-ш-ш-ш... Мистер Ли Вэй, пожалуйста, выслушайте меня... ш-ш-ш-ш...

Голос Драйдена становился всё более далёким и торопливым: «Я... ш-ш-ш-ш... ты... плохо слышно? Плохой сигнал? Чёрт...! Мистер Ли Вэй? Мистер Ли Вэй? Мистер Ли Вэй!! Ты меня слышишь? Уже поздно, слушай, я люб—люблю—люблю-люблю-люблю—»

«Бах!!»

Раздался оглушительный грохот бьющегося стекла.

Ли Вэй, застыв, держал телефон и медленно, с опозданием, повернул голову в сторону звука.

Это торговец оружием, вырвавшись из перил, собирался напасть на Ли Вэя, который, разговаривая по телефону, забыл об опасности, но на полпути споткнулся о что-то прозрачное, по инерции взлетел в воздух, словно пушечное ядро, и головой разбил стеклянную дверь белого домика.

Тёплый солнечный свет снаружи хлынул внутрь, лёгкий ветерок пахнул в лицо, и липкое ощущение в воздухе исчезло. Ли Вэй только тогда заметил, что на экране его телефона не было ни входящего вызова, ни истории звонков. В вестибюле первого этажа люди сновали туда-сюда, несколько туристов расспрашивали охранника, для чего используется это здание.

Но торговец оружием действительно разбил стекло, и все вокруг остолбенели. Прошло почти полминуты, прежде чем кто-то пронзительно закричал:

— Помогите! Кто-нибудь, помогите!! Тут старик упал!

С каких это пор падающий старик может разбить стекло?!

Это старик или старый буйвол??

Хотя сомнений было много, но сейчас всем было не до этого. Сердобольные граждане сообща погрузили торговца оружием на носилки, подъехала скорая, с воем примчалась и с воем умчалась, увозя пациента, оставляя за собой шлейф пыли и счёт.

Никто не заметил Ли Вэя, которого чуть не убил старик с туберкулёзом.

Ли Вэй остался на месте, посмотрел на суету, чтобы заодно успокоиться, а когда торговца оружием увезли, нашёл уголок, сел, подпёр подбородок рукой, приняв позу мыслителя, и погрузился в раздумья.

Что это было?

На телефоне нет записи звонка, значит, то, что Драйден чуть не признался ему в любви, было на самом деле его галлюцинацией?

Тогда его ушибленное колено и тело, которое чуть не покрылось потницей от защитного костюма, — тоже галлюцинация?

Но колено всё ещё болит! Почему только признание Драйдена оказалось фальшивкой!

Ли Вэй со злостью скрипнул зубами и решил перезвонить Драйдену.

Но этот звонок не прошёл.

Тогда он связался с отделом безопасности и заместителем Драйдена. Заместитель, Джеффри Картер, приняв его звонок, словно увидел спасителя, явившегося на семицветном облаке, и со слезами благодарности закричал:

— Мистер Ли Вэй!! Слава Богу! Ситуацию можно спасти!

— и крикнул коллегам: — Это он! Точно он!! Он сам связался с нами после того, как выбрался!

Ли Вэй спросил, что случилось, и заместитель быстро ответил: «Вы, мистер Драйден и агент А3 из ЦРУ долгое время были вне связи. Мы решили, что вы столкнулись с невообразимой опасностью на верблюжьей беговой дорожке. Теперь вы нам ответили, а от мистера Драйдена по-прежнему нет вестей...»

Ли Вэй, не дослушав, встал и побежал к зрительским трибунам снаружи.

* * *

# Глава 80. Разве это не священная блудница? (шестнадцать)

Драйден поначалу не заметил ничего необычного.

Затянуть время было частью его плана, поэтому он потратил немного усилий на лицемерные переговоры с Самиром аль-Мактумом, притворяясь, что заинтересован в решении представлять Федерацию и принять сотрудничество.

«...Это не то обещание, которое можно дать с лёгкостью, но если ты действительно способен „стабилизировать“ ситуацию, мы, конечно, можем рассмотреть поддержку подходящего союзника.»

Самир не удивился: «Похоже, ты хотя бы не отвергаешь эту идею.»

— Дело не в неприятии, а в реальных проблемах.

— Драйден, постепенно входя в привычную роль, использовал типичный бюрократический тон, не утверждая и не отрицая прямо.

— Ты знаешь, что внутри Федерации много фракций, и не каждый с радостью воспримет что-то новое.

— А если я смогу заставить их согласиться?

— голос Самира был полон уверенности.

— Чёрного песка достаточно, чтобы работа любой страны шла гладко, а моего влияния — чтобы умиротворить страны в пустыне... или ввергнуть их в хаос. Я могу быть лучшим другом Федерации.

Эх, слово «друг» именно из-за таких людей и обесценивается всё больше.

Драйден намеренно изобразил лёгкое нетерпение: «Хорошие слова может сказать кто угодно, мистер аль-Мактум. Мне нужны реальные доказательства. Мне нужно, чтобы ты продемонстрировал мне стабильность, порядок, контролируемое влияние, которые приносит „Чёрный песок“. Если ты всего лишь нефтяной магнат, то ты ничем не отличаешься от других.»

Чем обычнее человек, тем сильнее он жаждет быть необыкновенным.

Самир аль-Мактум не мог вынести посредственности. Всё, что он делал, было направлено на доказательство того, что у него есть выдающиеся качества, и это, возможно, было связано с его семейным происхождением. Он родился в одной из дальних ветвей клана аль-Мактум, который когда-то был одной из королевских семей в одной из стран Ближнего Востока, но в ходе борьбы за власть в прошлом веке постепенно был отодвинут на обочину и в итоге превратился в аристократическую ветвь без реальной власти. Его отец, Мухаммед аль-Мактум, был когда-то незначительным членом боковой ветви семьи, в молодости благодаря остаткам семейного влияния занимал второстепенные должности в правительстве, но со временем утратил своё влияние и в итоге подался в бизнес, занявшись мелкой торговлей нефтью.

Мать Самира, Фатима, была дочерью из семьи традиционных торговцев, богатой, но без аристократической крови. Она обладала немалой деловой хваткой, но внутри семьи всегда считалась чужой, поэтому в детстве Самир находился в неловком положении — вечно игнорируемый аутсайдер.

Как только Драйден увидел его семейное происхождение, он сразу догадался, что в душе Самир одновременно высокомерен и закомплексован. Он презирал обычных людей, но перед аристократами, которых считал своим кругом, не смел поднять головы. Поэтому, несмотря на его амбиции, он был нерешителен, осторожен и придавал большое значение авторитету.

Федеральное правительство как раз и было частью этого зловещего авторитета. У Драйдена было преимущество перед Самиром, и нефтяной магнат стремился доказать ему свою значимость, чтобы влиться в этот круг.

И действительно, Самир зажёг сигару, сделал несколько затяжек и медленно произнёс: «Я могу показать тебе результаты Чёрного песка.»

Драйден немного занервничал.

Это была крупнейшая верблюжья беговая дорожка в окрестностях Дубая, на трибунах сидели десятки тысяч человек. Если бы Чёрный песок оказался вирусом зомби, то завтра на Земле начался бы «Обитель зла» или Третья мировая война.

Самир — настоящий безумец.

Но Драйден всё же, не меняясь в лице, придерживая бокал, спросил: «И как я это увижу?»

Это была встречная проверка. Проявленное им хладнокровие и спокойствие соответствовали представлениям Самира о том, каким должен быть вышестоящий, и последний, удовлетворённо улыбнувшись, сказал ещё более любезно: «Не беспокойтесь о потере контроля. Я заранее принял все необходимые меры по предотвращению рисков. Вам остаётся только смотреть.»

К сожалению, его заверения лишь заставили Драйдена нервничать ещё больше. В этот момент Драйден уже начал подумывать о том, чтобы связаться с ближайшими федеральными войсками. Ближе всего была авиабаза, где дислоцировалось несколько тысяч федеральных солдат. Если под предлогом защиты персонала Федерации (например, его самого) можно было бы за три часа вытащить небольшой отряд сил безопасности, это было бы натяжкой, но всё же лучше, чем потерять контроль...

Самир добавил: «Я нанял частную военную компанию, сформированную из бывших бойцов спецназа Федерации, в качестве последней линии обороны.»

«Я предвидел твоё предвидение.jpg»

Драйден скрестил руки на груди, откинулся на мягкую спинку кресла и на мгновение погрузился в бурю мыслей.

Чем больше гарантий, тем серьёзнее то, что задумал Самир. Он нанял частных наёмников, по силам равных армии, что же он собирается делать дальше?

Ответ на этот вопрос появился вскоре.

...

В 13:20, неподалёку от Чёрных скалистых гор, примерно в семидесяти километрах к юго-востоку от верблюжьей беговой дорожки, несколько инженеров с севера под палящим солнцем проверяли водопроводные трубы в сухой пустынной местности одной из стран Залива.

Небо было ясным, безоблачным, ветер был несильным. Этот день ничем не отличался от любого другого рабочего дня. Единственным отличием было то, что подземный водопровод, отвечающий за транспортировку воды через границу, был слегка засорён. Самый опытный старый инженер предположил, что засорение произошло на каком-то изгибе трубы, и поэтому они должны были по очереди проверять скорость потока воды в смотровых колодцах, чтобы определить, в каком месте скорость наименьшая, а затем прочистить засор.

Однако молодые инженеры не горели желанием работать. Они обливались потом, находились в состоянии раздражительной полудрёмы, и вода в смотровых колодцах казалась им невероятно прохладной. Они прятались в тени, отбрасываемой толстыми трубами, и соревновались, кто сможет поймать ртом струю воды, не намочив лица.

Внезапно всё изменилось. Молодой инженер, повернув голову и с улыбкой глядя на струю воды, заметил, что жидкость над головой течёт всё медленнее и медленнее, постепенно меняя цвет с прозрачного на глубокий, тяжёлый чёрный. Когда эта липкая, неизвестная жидкость уже почти готова была упасть ему в рот, он резко выпрямился, пошатываясь, отступил на несколько шагов и, заикаясь, спросил у подбежавшего разгневанного старого инженера:

— Что это...?

Как только он договорил, чёрная жидкость в отверстии в мгновение ока снова стала прозрачной, но вдалеке раздался свист пули, вылетевшей из винтовочного ствола.

Выстрелы постепенно участились. Несколько инженеров, оцепенев, стояли рядом с водопроводной трубой и смотрели, как на севере, в пустыне, взметнулась пыль до небес.

Никто не был настолько глуп, чтобы принять это за праздничный фейерверк.

Нет, это уже началась война?

Откуда взялась война?

Драйден тоже считал это невероятным. Произошло самое нелогичное в мире событие — всего полчаса назад Самир заявил, что с помощью беспилотников и противотанковых ракет захватил контроль над водопроводом одной из стран Залива. Спецподразделения этой страны быстро отреагировали, но, приблизившись к зоне боевых действий, попали в засаду «движущихся трупов», понеся двузначные потери.

Когда Драйден получил это известие, Самир аль-Мактум на беговой дорожке был полон сил и сказал ему: «Вы хотите порядка? Позвольте мне показать вам порядок под железным молотом.»

Здесь было много нестыковок. Например, внешняя политика местного правительства славилась своим нейтралитетом, и молчаливое разрешение вооружённым группировкам действовать на границе уже серьёзно подрывало его международную репутацию. Или, например, то, что сделал Самир, требовало слишком высоких военных затрат и вряд ли могло закончиться мирно...

Но Самир это сделал.

Его желание раздулось до невообразимых размеров, отчего всё происходящее казалось крайне абсурдным.

Вскоре прошло ещё два часа. Для многих людей эти два часа были как сон. Бессмертный легион Самира, разделившись на мелкие группы, ушёл в горы, направляясь на северо-запад. В то же время три ракеты, оставляя за собой длинные хвосты пламени, упали на краю верблюжьей беговой дорожки, добавив ярких красок этому соревнованию, на которое уже никто не обращал внимания.

— Я же знал, что он задумал что-то масштабное, иначе не стал бы внезапно отказываться от мирных переговоров с бедуинами!

— очнувшийся в середине разговора А3 возбуждённо заговорил с Драйденом: — Он давно планировал развязать войну! Отпусти меня, я должен связаться со своим руководством!

— Нет, — сказал Драйден.

— Чёрт!

— связанный А3 дёрнулся и спросил: — А Ли Вэй? Я хочу поговорить с ним.

— Нет, — ещё более холодно ответил Драйден.

http://bllate.org/book/17014/1725011