Готовый перевод The Only Designated Cleaner of Infinite Instances / Единственный назначенный чистильщик бесконечных инстансов: Глава 83

Глава 83

Изо рта А3 вырвалась целая череда грубых ругательств.

Просто выплеснув эмоции, он попытался воззвать к чувствам и логике Драйдена: «Война уже началась, ты не можешь контролировать всё. Мы обязаны доложить наверх, и пусть те бездельники-шишки решают — проводить прямое военное вмешательство, вынуждая Самира аль-Мактума остановить наступление, или, как обычно, сделать ставку на одну из сторон — чёрт возьми, ты не можешь просто ничего не делать!»

Говоря это, он снова разгорячился и со злостью пнул землю ногой.

Драйден, что случалось редко, не ответил сразу. Помедлив в нерешительности, он спросил: «Тебе не кажется, что здесь что-то не так?»

«Не так? Ты про то, что Самир начал войну? Да, странно, но такое случалось и раньше. Если бы в войне было хоть какое-то рациональное поведение, это была бы не война.»

«Я имею в виду, что все эти перемены похожи на сон… ладно.» Драйден, приняв решение, больше не собирался спорить с А3. «Короче говоря, сейчас ты ещё успеешь проверить свой интеллект.»

А3: «?»

Он едва не осознал, что его так просто оскорбили. Несколько секунд спустя он раздражённо спросил: «Значит, ты не отпустишь меня и не собираешься уведомлять Федерацию?»

Драйден не ответил, развернулся и ушёл.

А3 кричал ему вслед, извиваясь в путах: «*#@&#￥ (поток брани) Драйден! Ты трус! Когда я вернусь в Федерацию, я подам на тебя в суд за коррупцию и государственную измену!! Ли Вэй не может любить такого, как ты, и не мечтай!!»

«…»

В этот момент Драйден бесконечно тосковал по Ли Вэю, и не только потому, что Ли Вэй мог поставить на место дурака, но и потому, что он сам не был уверен, правильно ли поступает:

Не имея никаких надёжных доказательств, он полагал, что эта война замешана на каком-то заговоре, и поэтому не собирался докладывать о ней немедленно.

Конечно, если всё нормально, Федерация через несколько часов узнает об этом из местных новостей, но тогда будет уже слишком поздно. Они потеряют инициативу и множество не слишком этичных выгод. За это Драйдена, возможно, не уволят, но обязательно подвергнут импичменту, что повлияет на его карьеру.

Так зачем же он делает эту неблагодарную работу?

Неизвестно.

Если уж говорить, то только «интуиция».

Слишком противоречащее здравому смыслу важное решение заставило Драйдена, что бывало редко, немного потерять покой.

По пути к Самиру аль-Мактуму он позвонил Ли Вэю. Ли Вэй быстро ответил. Он сказал, что с помощью Чёрной Свечи разбирается с несколькими вооружёнными людьми и скоро сможет прийти. Для слуха Драйдена его тон и голос были, как всегда, полны энтузиазма и сладости, однако, казалось, чуточку (совсем чуточку) сладости было многовато…

«Я поддерживаю любое твоё решение, дорогой начальник Драйден. Не обращай внимания на мнение других, ведь агент ЦРУ — дурак.»

— сказал Ли Вэй. «Кстати, я хочу сказать тебе кое-что очень важное, но расскажу, когда мы встретимся.»

Сердце Драйдена пропустило удар: «Погоди —»

Он не успел договорить, Ли Вэй повесил трубку.

Драйден уставился на холодный экран телефона.

Ощущение сна стало ещё сильнее.

В момент, когда никто не обращал на него внимания, он ущипнул себя.

Было больно.

Как бы то ни было, разговор с Ли Вэем успешно стабилизировал эмоции Драйдена. Даже когда он вернулся к Самиру аль-Мактуму и увидел стоящую на верблюжьей беговой дорожке похожую на танк жёлто-землистую самоходную артиллерийскую установку, он не слишком удивился.

Просто самоходка, и всё.

На самом деле первой мыслью Драйдена было, что он, пожалуй, сможет сделать ожерелье или кольцо из латунной фурнитуры ящика со снарядами к этой самоходке. Должно быть, памятная вещица.

Хм-м-м.

Раз уж дело дошло до этого, что они могли сказать или сделать?

Бедуины той же ночью нанесли ответный удар: сразу после девяти часов песчаная буря нарушила сигналы радаров. Нападавшие подожгли машинное отделение и отключили электричество. Система наблюдения окружающих беспилотников была парализована почти на 15 минут. За эти пятнадцать минут шестеро бедуинов перерезали внешнюю колючую проволоку, с помощью зажигательных устройств повредили электрооборудование, в результате чего часть города осталась без света.

Кроме того, несколько военных грузовиков прокололи шины о «ежей» на шоссе. Десятки вооружённых пикапов окружили колонну. Люди в масках, угрожая пулемётами, остановили машины, убили солдат, пытавшихся вызвать подмогу, и захватили припасы. Около десяти часов песчаная буря временно утихла. Электростанция продолжала гореть и взрываться. Радиолокационная станция была полностью уничтожена. Грузовик с припасами, охваченный огнём, рухнул. Бедуины с захваченным имуществом отступили, оставив на посыпанной гравием асфальтовой дороге лишь следы колёс и гильзы.

Поле боя расширялось, не ровен час, в него ввяжутся и соседние страны. А3 снова передал Драйдену через человека, принёсшего ему еду:

«Каковы твои планы? Если так продолжится, мы все погибнем в этой бессмысленной войне.»

А Драйден в это время сидел в палатке, разбитой в полуразрушенном доме недалеко от линии фронта, и при свете огня вырезал резцом на латунной фурнитуре китайское имя Ли Вэя. Вокруг него стояло несколько подручных Самира аль-Мактума с винтовками, наблюдая за каждым его движением.

Его план заключался в отсутствии плана.

Всё было слишком странно.

Странность, о которой говорил Драйден, касалась даже его самого. Снаружи то и дело раздавалась стрельба, гуще, чем капли дождя, а он сидел здесь, занимался рукоделием и находил, что квадратное имя Ли Вэя на латунной пластинке выглядит восхитительно!

Но он больше не звонил и не писал Ли Вэю.

Почему-то голос Ли Вэя в трубке потерял для него привлекательность. Вместо разговора с Ли Вэем Драйден предпочитал представлять, что Ли Вэй сейчас находится в мирном месте и встретится с ним в недалёком будущем.

Тогда он и сможет подарить ему собственноручно сделанное латунное ожерелье.

# Глава 81 (семнадцать)

Когда небо только начинало светлеть, Ли Вэй всё ещё не появлялся. В бледном рассвете раздавались лишь молитвы местных наёмников, не сомкнувших глаз всю ночь. Ясная погода уже начинала раздражать, потому что машины с боеприпасами и припасами были как на ладони в свете наполовину луны, наполовину солнца. Они, словно колонны муравьёв, ползущих через песчаные дюны, напоминали не желающим смотреть правде в глаза людям о том, что должно произойти дальше.

Самир снова послал людей торопить Драйдена с уведомлением Федерации. Его главной целью было убедить Драйдена уговорить Федерацию закрыть глаза на происходящее, а в идеале — оказать хоть какую-то поддержку. Но полная поддержка вряд ли была возможна, как и говорил Драйден: «Внутри Федерации множество фракций, и не каждый захочет пробовать что-то новое»… Однако если бы военный контроль смог наступить чуть позже, этого было бы достаточно.

В отличие от Драйдена, Самир считал себя очень трезвым и рациональным.

Он планировал этот путь к возвышению долгие годы. С тех пор как воочию увидел белого верблюда, распростёртого под лучами солнца, он твёрдо поверил, что в этой жизни обязательно совершит великое дело.

Драйден всё время находил предлоги, чтобы оттянуть время. Он сослался на плохое самочувствие и пролежал несколько часов, но винтовки охранников почти упирались в затылок Тобба (они осмелились угрожать ему собакой!). Чтобы окончательно не истощить терпение Самира, ему пришлось сесть за компьютер, открыть документ, войти в аккаунт, потратить десять минут, чтобы пройти проверку личности при входе из другого места…

Хорошая новость заключалась в том, что постоянно карауливший его человек не слишком хорошо знал федеральный язык и не любил читать длинные и сложные предложения. Он даже не заметил, как Драйден, отвлечённо записывая свои мысли, написал: «Если мне удастся благополучно пережить это нелепое приключение, моим величайшим желанием сейчас будет иметь возможность и впредь говорить с ним лицом к лицу».

Была и плохая новость: на рассвете А3, воспользовавшись тем, что охрана спала, освободился от пут и сбежал.

После начала войны его статус агента ЦРУ утаить было невозможно. Самир аль-Мактум изначально придавал больше значения Драйдену, и судьба мелкой сошки его не волновала. Но, возможно, он почувствовал какой-то подвох, понял, что Драйден не станет активно помогать ему привлекать Федерацию, и тогда нашёл А3, оказав агенту небольшую помощь в побеге.

Получив свободу, А3 обязательно свяжется с ЦРУ.

Тогда, чтобы получить из рук Самира чёрный песок, Федерация окажет ему оружейную поддержку, что приведёт к полной потере контроля над ситуацией в Заливе. В случае успеха Самир аль-Мактум осуществит свои амбиции и станет новым властелином пустыни. В случае провала — внутренний раскол, крах власти, цепная реакция по всему миру… А вероятность провала намного выше вероятности успеха.

До чего же нелепо!

Спусковым крючком стала не возобновляемая энергия, не смертельное оружие, а всего лишь коробка песка, пропитанного верблюжьей кровью!

Какими бы чудесными силами он ни обладал, это всего лишь песок. Если бы не всё, что придумали люди, песок в пустыне должен был бы быть самой дешёвой вещью.

**

Когда Драйден, из-за побега А3 оказавшийся меж двух огней, в смятении и напряжении ломал голову над тем, как сдержать разрастание войны, в восприятии Ли Вэя ход событий был несколько иным.

Раненого торговца оружием увезла скорая. Ли Вэй, получив звонок из службы безопасности с просьбой о помощи, вышел из белого здания рабочей зоны и направился к зрительским трибунам, чтобы найти Драйдена, когда Чёрная Свеча произнесла:

«Ты только что снова вошёл в Изнанку.»

Это словечко «снова» было весьма показательным.

Ли Вэй остановился и спросил: «Почему ты меня не предупредила?»

«Я твой партнёр, а не нанятая тобой нянька!»

— огонёк Чёрной Свечи взметнулся вверх. «К тому же я учуяла запах коллеги. В этой области присутствует часть силы другого божества. Я боялась привлечь её внимание. Того, что ты попался на глаза той уродливой кошке, уже достаточно, если добавится ещё одно, я действительно этого не вынесу.»

Ли Вэй: «У тебя же нет носа, как ты учуяла?»

«Это же метафора… Я восприняла.» Чёрная Свеча подумала и добавила: «Но ты можешь особенно не волноваться. По-моему, у неё нет злых намерений. Когда торговец оружием бросился на тебя, ты разговаривал с Драйденом. Она помогла тебе заслониться, иначе тебе бы досталось.»

Ли Вэй припомнил, что тогда торговец оружием, намереваясь напасть на него со спины, вопреки законам физики взлетел в воздух и головой разбил стекло.

Но Ли Вэй совершенно не ощутил присутствия поблизости «божества»:

«Как она выглядит? За что отвечает?»

«Это женщина без лица. Я не знаю, за что конкретно она отвечает. Она вмешалась лишь на мгновение. Если не спросить у богини, я не смогу понять.»

Ли Вэй хотел спросить ещё: что за чертовщина с белым верблюдом? Убил ли торговец оружием, увёзший верблюжье мясо, свою жену?

Но Чёрная Свеча отвечала только за насилие. Делами, где нельзя поживиться жертвоприношением, она не занималась, красиво называя это «воспитанием у партнёра самостоятельности». Ли Вэй хотел было поспорить с ней, обвинить в «безразличии» к партнёру, как вдруг три ракетных снаряда, словно падающий с неба огонь, врезались в песчаные дюны. Уголок зрительских трибун в мгновение ока исчез в клубах поднимающегося дыма.

Ли Вэй не успел опомниться, как двое наёмников в типичном полевом снаряжении заметили его и крикнули:

«Ты гражданский, пришедший на соревнования, или персонал? Почему ты всё ещё здесь в такое время?»

А где мне ещё быть?

Надо же, ещё десять минут назад здесь было людно, только что уехала скорая!

Но когда Ли Вэй снова взглянул на трибуны, они оказались пусты. На поле осталось лишь эхо перестрелки. Он застыл в изумлении, чувство неверия вот-вот должно было выплеснуться наружу — это что, опять Изнанка?! Человека затягивает в Изнанку, даже когда он просто стоит на месте?

Ваша Изнанка до неприличия неразборчива!

По крайней мере, потеря связи с Драйденом получила объяснение. А вот были ли эти двое наёмников живыми людьми, также затянутыми в Изнанку, злыми духами или неигровыми персонажами, было пока неясно. Ли Вэй решил проверить: «Я пропустил эвакуацию. Не могли бы вы подбросить меня?»

Наёмники переглянулись между собой.

Проклятие сработало. Один из них поманил Ли Вэя и сказал: «Садись.»

«Спасибо, спасибо.»

Машина оказалась пикапом. В кузове в беспорядке были навалены оружие и сухой паёк.

Ли Вэй всё ещё был в своём защитном костюме. Он втиснулся между припасами и всю дорогу болтал с одним из наёмников, который сидел в кузове, очевидно, чтобы следить, чтобы он не натворил дел. Из разговора он узнал, что эти двое прибыли из западной страны.

Самир аль-Мактум нанял их для охраны периметра вокруг верблюжьего ипподрома, но более важную работу Самир доверять внешним наёмникам не решался. Так что эти наёмники были, по сути, почасовиками. Сейчас их работа закончилась, делать было нечего, а просто уехать — не окупило бы даже затраты на бензин. Поэтому они остались поблизости, надеясь подзаработать.

Ли Вэй так хорошо с ними поладил, что по пути, с их помощью, даже успел переодеться в более удобный для передвижения камуфляж. Правда, лицо он по-прежнему закрывал плотно, за что и получил новое прозвище — «Разбойник».

Звучит хуже, чем «Мусорщик».

«„Разбойник“! Куда ты направляешься?»

— громко спросил водитель. «На следующем перекрёстке мы высаживаемся.»

Чёрт возьми.

У того, кто за рулём, есть привилегии. Ли Вэй спросил: «А вы куда?»

«В один городок у подножия Чёрных Скал.»

— сказал водитель. «Там проходит дорога, похожая на линию снабжения. Заглянем по пути, посмотрим, нет ли работы.»

Тяжела жизнь фрилансеров. Ли Вэй поправил чёрную маску на лице и сказал: «Я с вами. Я ищу одного человека. Где люди — туда и я.»

«Кого ты ищешь?»

Голос Ли Вэя невольно смягчился: «Одного важного человека.»

Водитель насмешливо свистнул: «Возлюбленного?»

«Пока нет.»

«Скоро будет. Вы же пара, выжившая на поле боя. Что, кроме смерти, сможет вас разлучить?»

А ты умеешь говорить. Ладно, прощаю тебе то, что ты дал мне дурацкое прозвище.

Вообще-то Ли Вэй не надеялся найти здесь Драйдена. Драйден, скорее всего, решит остаться рядом с нефтяным магнатом. Проблема была в том, что Ли Вэй не знал, где сейчас находится Самир.

http://bllate.org/book/17014/1725028