«…»
Слова застряли в горле Ли Ечжи, а челюсть отвисла.
Чэнь Шу не обращал внимания на реакцию Ли Ечжи. Лес стремительно проносился мимо него. Он всматривался в чащу в поисках следов и крепче сжимал в руке меч, который забрал у человека в черном.
Без деревянного ножа он сейчас, кроме цингуна, взятого в кредит у Системы, почти ничем не отличался от обычного человека. Если бы он столкнулся с противником уровня Цзюнь Сы, ему было бы с ним не справиться.
Но если бы деревянный нож остался при нем, то, благодаря его свойству «отражать любые физические атаки», его поддельное «я» — Линь Чэньшу — никогда бы не получило ни одного ранения.
Но он же не хотел оставаться Линь Чэньшу. Более того, он не хотел задерживаться в этом мире. У него был свой мир, свои близкие, своя жизнь. Он с таким трудом наладил свою жизнь в том мире… как он мог позволить своей младшей сестре снова потерять родного человека?
Чанмин сказал ему: если он умрет, защищая императора, задание Системы будет считаться выполненным, и он сможет вернуться в свой мир. Он не мог оставаться здесь слишком долго.
Чэнь Шу стремительно двинулся на юго-запад. Вскоре он почувствовал сильный запах крови.
Он остановился и посмотрел на горную тропу впереди. На тропе в беспорядке лежали шесть или семь человек. На земле были видны лужи крови, а также множество разбросанных стрел и оружия. Все место явно было ареной боя, и его взгляду предстала полная разруха.
Чэнь Шу спрыгнул и осмотрел лежащих на земле. Среди них были люди в форме дворцовой стражи и люди в черных масках. Все они были мертвы. Стража в основном была убита стрелами, а у некоторых людей в масках кровь была черной: видимо, они приняли яд, как тот смертник, которого он встретил только что.
Тела были еще теплыми — значит, бой произошел недавно.
Чэнь Шу продолжил поиски вдоль горной тропы и вдруг, прищурившись, заметил впереди лежащую лошадиную тушу. Он встревоженно подошел ближе и увидел, что конь был белоснежным, с новыми копытами и роскошным, изысканным седлом. Это был тот самый Фэйцзи, которого военный советник Ци дал императору!
Чэнь Шу похолодел. Он не спрашивал Чанмина, что будет, если император умрет, но сейчас боялся, что последствия провала задания окажутся для него печальными.
Чэнь Шу больше не колебался. Он пошел по следам на горной тропе. Спустя мгновение он услышал лязг оружия и, поспешно спрятавшись среди деревьев, бесшумно двинулся вперед.
Вскоре перед ним открылся мелкий ручей, расположенный в ложбине между горами, где местность была узкой. У ручья стояли трое стражников, отражая град стрел, летящих с берега. А между стражниками… человек в черной одежде и белом венце, на плечах — черный плащ, фигура высокая, лицо суровое. Кто еще это мог быть, как не император, которого он видел на плацу?
Новоявленный император носил фамилию Се, имя Чжэнь. По возрасту он был почти ровесником Чэнь Шу, но сейчас Чэнь Шу, глядя на него, чувствовал: хотя Се Чжэнь с трудом передвигался под защитой стражей и попал в опасную ловушку, от него исходил еле сдерживаемый ледяной холод.
Увидев, что с Се Чжэнем все в порядке, Чэнь Шу облегченно выдохнул.
Но град стрел был слишком плотным. Дворцовая стража оборонялась из последних сил и не могла сдвинуться с места. Если так продолжится, положение Се Чжэня станет критическим…
Взгляд Чэнь Шу потемнел. Он стремительно перелетал с ветки на ветку в поисках того места, откуда летели стрелы, и вскоре заметил нескольких замаскированных лучников, затаившихся в кустах. Чэнь Шу стиснул зубы. Больше не колеблясь, он быстро вытащил меч из ножен, спрыгнул с дерева и одним взмахом обрушился на спрятавшихся лучников.
— А-а-а-а!
Меч рассек воздух. Лучник в маске услышал свист за спиной, обернулся и инстинктивно выставил руку для защиты, и вскрикнул от боли.
Алая кровь забрызгала бледное лицо Линь Чэньшу.
Остальные лучники обернулись на крик и увидели, что в их рядах внезапно, беззвучно появился человек в чиновничьей форме. Их лица исказились от ужаса.
Несколько самых быстрых развернули стрелы и натянули луки, целясь в чиновника в красном. Несколько стрел со свистом устремились к Линь Чэньшу.
Без деревянного ножа Чэнь Шу не мог позволить себе самонадеянности. Он сделал несколько прыжков, уклоняясь от стрел, и нашел укрытие.
Увидев это, лучники на время ослабили натиск на Се Чжэня. Тот, кто был впереди, подал знак: трое опустили луки, выхватили мечи и двинулись в обход туда, где спрятался Чэнь Шу.
Но как раз в тот момент, когда они собрались схватить внезапно ворвавшегося чиновника в красном, в задних рядах раздался глухой стон, и один из них, сраженный, с тяжелым стуком рухнул на землю.
Чэнь Шу слегка опешил и осторожно выглянул из-за дерева. Он увидел, что откуда-то из зарослей внезапно появилась тень. Это был мужчина с длинными узкими глазами и плотно сжатыми губами. В его руке мелькнул серебряный блеск. Чэнь Шу услышал лишь едва уловимые звуки «ч-ч», и лучники в масках за его спиной начали падать один за другим. Вскоре этот мужчина уложил всех десятерых лучников.
Тот лучник, которому Чэнь Шу отрубил руку и который все еще стонал, тоже не избежал участи: он затих, рухнув на землю.
Закончив с этой группой лучников, мужчина быстро ушел. Он появлялся и исчезал поспешно — видимо, торопился покончить с другими затаившимися лучниками, и не заметил Чэнь Шу, спрятавшегося за деревом.
Но Чэнь Шу узнал его. Серебряный блеск… это были те самые серебряные иглы, которые преследовали его во дворце!
Тогда, когда он проник во дворец, чтобы подбросить письмо, он тоже попал под атаку тени, увидев Се Чжэня, сидящего одного в саду. Наверное, эта тень тайный страж императора?
Этот тайный страж был невероятно искусен — наверное, на уровне Цзюнь Сы.
Чэнь Шу внутренне вздрогнул, но все же чувствовал какую-то странность. Он обошел дерево и снова посмотрел в сторону мелкого ручья.
Благодаря тайному стражу, который уничтожил группу лучников, давление на Се Чжэня заметно ослабло. Вскоре град стрел прекратился. Из леса к ручью подлетела тень и, опустившись на одно колено, принялась докладывать императору о ситуации.
Эта тень отличалась от той, которую Чэнь Шу видел только что.
— Хуаншан, убийцы с восточной стороны уничтожены. Сейчас безопасно. Прошу хуаншана немедленно перебираться, — голос тени показался смутно знакомым.
— Хорошо, — раздался голос Се Чжэня. — Чун Сань, показывай дорогу.
«…»
Чэнь Шу вздрогнул и пристально уставился на тень.
Тень уже открыла себя: это был мужчина лет тридцати с квадратным лицом. Он тихо произнес «есть», положил руку на рукоять меча, поднялся и, развернувшись, повел Се Чжэня в лес слева от Чэнь Шу.
Он шел к Се Чжэню спиной. На ходу он начал улыбаться уверенной, предвкушающей улыбкой.
Чэнь Шу: «!»
Это и есть Чун Сань! Тот, с кем он не сталкивался лицом к лицу, но чей голос слышал в комнате Ци Яньчу!
Зрачки Чэнь Шу резко сузились, в голове молнией пронеслось осознание.
Рука Чуня Саня уже медленно сжимала рукоять, вытаскивая меч из ножен.
За его спиной шел Се Чжэнь — тот, кого Система велела защищать, не жалея жизни.
В голове Чэнь Шу внезапно промелькнула улыбка младшей сестры. Он сжал кулак, в глазах блеснул свет, и наконец, приняв решение, без колебаний вылетел из леса.
Чун Сань быстро выхватил меч и развернулся.
— Хуаншан, осторожно!
Чэнь Шу стремительно заслонил собой императора в черном с холодным лицом.
Се Чжэнь удивленно остановился, глядя на внезапно возникшего перед ним человека.
И в тот же миг длинный меч вонзился в грудь того, кто стоял перед ним. Император увидел, как из его спины вышло лезвие.
На кончике меча быстро выступила кровь, мгновенно пропитывая красную чиновничью форму.
Чэнь Шу пошатнулся.
Он успел увидеть, как уверенная улыбка Чуня Саня сменилась ужасом.
— Линь Чэньшу! Ты… — В его голосе вдруг послышался ужас.
Снова сверкнул серебряный свет.
Кто-то отпустил меч. Раздался звук падения тяжелого предмета.
Чэнь Шу уже не мог стоять на ногах. Он покачнулся и наконец опрокинулся навзничь.
Кто-то подхватил его и прижал к себе.
— Хуаншан, уходите быстрее. Не обращайте на меня внимания, — Чэнь Шу выкашлял кровь и попытался оттолкнуть руку человека за спиной, но стремительно угасающее сознание и силы заставили его руку бессильно опуститься.
Он медленно закрыл глаза.
Нравится глава? Ставь ❤️
http://bllate.org/book/17087/1606258
