Когда возня наконец закончилась, а он был умыт, причёсан и одет, солнце давно стояло высоко.
Мо Е был вне себя. С этим маленьким божеством не сладишь: ни отчитать, ни отшлёпать. Стоило ему занести ладонь, как он видел обиженное личико и вспоминал, что пришёл вовсе не затем.
Малыш одёрнул подол и тайком усмехнулся: на сегодня этого человека он помучил вдоволь, а заниматься надо всерьёз. К тому же его до крайности занимала неведомая прежде таинственная сила.
Он поднял голову, дёрнул Мо Е за рукав и тихо спросил:
— Брат Мо Е? Мы же будем заниматься? Научишь Малыша?
Мо Е обречённо кивнул, но тут же вперился в него взглядом:
— Хорошие дети ходят сами, а не просятся на ручки!
Малыш надул губы:
— Малыш и не просился!
В девятый раз лишившись дара речи, Мо Е тотчас захотел найти булочку на пару и заткнуть ею себе рот. Не оглядываясь, он размашисто зашагал к выходу.
Под стук шагов они спустились на первый этаж, но из терема Мо Е не вышел. Поманив малыша, он свернул из гостиной за ширму из ореха с пейзажем, выложенным белым камнем, и вступил в бамбуковую галерею.
— Вообще-то заниматься тебе полагалось с другими детьми, — сказал он. — Но сейчас не выйдет: Семэй и Старейшина слишком пристально за тобой следят. Считай, тебе повезло. Будешь учиться в тренировочной комнате Семэя, а тащить тебя к себе домой — одни хлопоты.
Малыш улыбался ему в спину и послушно отозвался. Оно и к лучшему: так можно получше изучить место, где он живёт. А это совсем не пустяк: вчера он обошёл здесь всё, а никакой комнаты для тренировок не приметил.
Выходит, секретов тут немало, и больших, и малых.
Галерея была недлинной. Посередине, слева, находилась дверь в купальню: внутри виднелся небольшой бассейн, рядом на трёхъярусной бамбуковой этажерке лежали полотенца, мыльные бобы и прочее. Дальше шла задняя дверь терема.
Но Мо Е остановился у стены напротив купальни, небрежно взмахнул рукой, и с протяжным скрипом отворилась бамбуковая дверь.
Вот чудеса…
Следом за ним малыш вошёл в крохотную комнатку, где не было ничего, кроме белого молитвенного коврика из грубой ткани. Мо Е взмахом руки закрыл дверь, и малыш увидел, как она растворилась в стене.
Внутри вдруг стало до странности тихо. Шелест листьев на ветру, далёкий смех, шум чьих-то движений — всё это точно отрезало, остались только глухая тишина.
Мо Е указал на коврик:
— Садись.
Малыш послушно уселся, скрестив ноги. Мо Е положил ладонь ему на темя:
— Здесь много духовной силы, потому это место и отдано под занятия. Сосредоточься и почувствуй её.
Малыш закрыл глаза. Мозолистая рука не покидала макушку: Мо Е собирался направить в него поток ци. Обычным вороньим птенцам, у которых только пробудился разум, трудно собраться с мыслями, поэтому им приходится помогать несколько раз. Но для него это было сущим пустяком.
Вокруг веяло прохладой, совсем не такой, как та стылая сырость вчера ночью. Макушку обдало холодом, и тонкая струйка прозрачной силы скользнула внутрь. Не спеша он последовал за нитью, которую впустил Мо Е, и повёл её дальше, пока она не обошла всё тело. Давление на голове исчезло.
— Хорошо, довольно. Запомнил, как это делается?
Малыш прислушался к тонкой струйке силы, которой в нём прежде не было, и кивнул:
— Запомнил. Спасибо, братик.
Мо Е присел на корточки, подпёр щёку ладонью и вдруг сказал:
— Странно. Все дети, которых я учил раньше, справлялись куда хуже, а ты ещё и такой лентяй… Неужто небеса покровительствуют?
Малыш промолчал.
Он нахмурил личико и уставился на Мо Е. Тот этого выражения терпеть не мог и поспешно заговорил:
— Ладно-ладно, считай, я ничего не говорил. И вот ещё: занимайся сам каждый день. Пока сил мало, впитывать ци можно только в таких местах, где её вдоволь. А когда окрепнешь, сможешь упражняться где угодно.
Малыш кивнул, показывая, что понял, и уже собрался встать, как Мо Е вдруг сказал:
— Погоди. Есть ещё одно.
Малыш моргнул. Мо Е с самым серьёзным видом произнёс:
— Одного умения впитывать ци мало. Пользоваться ею ты пока не можешь.
Малыш чуть не рухнул без чувств. Этот человек, оказывается, умеет и несмешно шутить.
Мо Е кашлянул:
— Вороны по природе развиваются обычно в двух направлениях. Я, например, вор, а Семэй — заклинатель. Судя по твоему телосложению и нраву, тебе лучше стать заклинателем. Раз Семэя сейчас нет, я пока покажу тебе простые приёмы движения, а настоящему пусть учит он.
Малыш повертел глазами и кивнул:
— Хорошо, я подожду брата Семэя.
Такая покладистость показалась Мо Е непривычной и даже подозрительной, и он долго не мог прийти в себя. Только когда малыш уселся ровно, он нерешительно хлопнул его по плечу:
— Тогда… на сегодня я пойду. Завтра научу другому. Еду принесут и оставят снаружи. Но когда освоишь практику, голод тебя больше никогда не станет донимать.
Он мелькнул и исчез.
Малыш хихикнул про себя, поудобнее устроился на коврике и принялся впитывать ци, как только что научился.
Нить за нитью, капля за каплей она пропитывала тело.
После круга за кругом сила в нём чуть прибавилась, но шло это в самом деле медленно. Неудивительно, что в книгах писали: демоном быть непросто.
Он неспешно завершил упражнение. Просидел он, должно быть, долго, и снаружи, пожалуй, уже смеркалось.
Малыш поднялся, обвёл взглядом комнатку и вдруг понял, что в ней нет двери.
…
Пропало. Он забыл спросить, как её открыть, а этот грубиян, конечно, и не подумал об этом сказать.
Малыш сделал несколько медленных шагов, пытаясь определить, откуда вошёл. Но четыре стены бамбуковой комнатки были удивительно одинаковы, прямо близнецы.
Что ж, попробуем воспользоваться только что обретённой силой.
Он подошёл к левой стене, раскрыл ладонь, прижал к бамбуку и чуть выпустил ци. Ничего. Он медленно двинулся вдоль стены, ощупывая её силой. У второй стены грудь внезапно сдавило, и он отпрянул, не сводя с неё глаз.
Какая жуть!
Он снова приблизился, осторожно прислушался и наконец убедился: именно здесь источник той стылой сырости, которую он ощущал в тереме.
Духовной силы тут много, она загнала холод к другой стене. Если бы он не обходил стены одну за другой, ни за что бы не заметил.
Он поцокал языком и пошёл пробовать другую стену.
Сырость там или не сырость, первым делом нужно выбраться и поесть.
На четвёртой стене он едва коснулся бамбука, слегка выпустив силу из ладони, как вдруг появилась дверь.
Малыш выдохнул, распахнул её, шагнул в бамбуковую галерею и затворил дверь за собой.
Подумав, он заметил, что за ширмой во дворе пробивается закатный луч и румянит пол. Но в спальню не пошёл, а медленно добрался до задней двери из зелёных бамбуковых планок и толкнул её.
За теремом раскинулась небольшая рощица, а за рощей, понятное дело, лежало озеро. Закатное солнце просачивалось сквозь листву, и земля казалась усыпанной каплями крови.
Снаружи тоже начинала растекаться стылая сырость, но, конечно, не такая густая, как там, в комнате. Видно, источники у неё разные. И если в тереме её тонкий привкус чувствовался даже днём, то здесь, снаружи, не ощущался вовсе.
http://bllate.org/book/17420/4869801
Готово:
