Ань Баоэр замерла, прижатая к кушетке руками Чжуан Ли. Она отчаянно звала систему в своей голове, но не получала никакого ответа. Наконец до нее дошел весь ужас происходящего, и она закричала в полном неверии:
— Это ты!
Но как такое вообще возможно?!
Охваченная паникой, она выпалила:
— Куда ты дел мою систему?!
Чжуан Ли убрал руки, неторопливо выпрямился и с легкой улыбкой пояснил:
— Я временно парализовал определенный участок твоего мозга. Он отключен от нейронов, поэтому у нее больше нет никакой возможности с тобой связаться.
После услышанного Сюань Мин посчитал, что продолжать притворяться дурачком уже неуместно. Он подкатил кресло ближе и поинтересовался:
— Какая еще система?
— Какая-то шпионская организация имплантировала ей в мозг наночип для слежки за вами, — с абсолютно серьезным видом соврал Чжуан Ли. Он легко похлопал по широкому плечу мужчины, успокаивая: — Не бойтесь, я сейчас же во всем разберусь.
Сюань Мин: «…»
«Маленький кудряшка» что, держит меня за полного профана в технологиях? Сюань Мин не знал, смеяться ему или плакать, но на лице пришлось изобразить смесь удивления и благодарности.
Будучи исполнительницей задач, Ань Баоэр получила строжайший запрет раскрывать существование системы, поэтому ей оставалось только опустить голову и молча согласиться с версией Чжуан Ли.
— Теперь я дам тебе выбор, — Чжуан Ли сунул руки в карманы белого халата, рассуждая так непринужденно, будто говорил о погоде: — Пока система не возобновила работу, ты добровольно соглашаешься на операцию по извлечению чипа.
— Нет! — испуганно выкрикнула Ань Баоэр. — Я не буду ее удалять!
— Почему? Ты же понимаешь, что это бомба замедленного действия? — Чжуан Ли приподнял бровь, искренне не понимая столь глупого выбора.
Ань Баоэр набрала огромных долгов в системе и в любой момент могла быть стерта в порошок, поэтому кто, как не она, знала об истинной опасности этой штуковины.
Но стоило ей вспомнить о только что купленной Пилюле Ванчунь; о многомиллиардном состоянии, которое достанется ей после покорения Сюань Мина; о щедрых наградах за успешное выполнение миссии и о привязке к системе, дарующей вечную жизнь...
Жизнь, конечно, ценна, но перед лицом столь баснословных и непреодолимых соблазнов отказаться от всего этого она была просто не в силах.
Пока она лихорадочно принимала решение, Чжуан Ли налил стакан теплой воды и протянул ей со словами:
— Разве свобода — это плохо?
Ань Баоэр опустила голову, делая вид, что пьет воду, и ничего не ответила. Однако ее глаза то и дело украдкой косились на Сюань Мина, выражая ровно столько робости и страха, сколько требовалось. Губы ее едва заметно дрожали, создавая образ глубоко несчастной и сомневающейся девушки.
Осушив стакан, она сжала его так сильно, что костяшки пальцев побелели. Казалось, она переживает страшнейшую внутреннюю борьбу, после чего выдавила едва слышный шепот:
— Я бы и сама рада, но не могу... Они меня убьют, ууу…
В этот же момент в ее голове рождался гениальный сюжет: а ведь история про прекрасную шпионку и враждебного генерального директора тоже чертовски хороша! Можно переметнуться в двойные агенты и сражаться бок о бок с Сюань Мином. Заодно у нее появится масса возможностей подсунуть ему лекарство, и задание гарантированно будет выполнено. Боже мой, до чего же я сообразительна!
Сюань Мин, принявший это мысленное сообщение, с отвращением отвернулся.
Чжуан Ли удивился:
— Раз так, не логичнее ли дать им отпор до того, как они убьют тебя?
Несомненно, именно этим принципом он руководствовался в любых жизненных ситуациях.
Система 7480, пребывавшая в мертвом отключении, мысленно пожалела саму себя, бедную и беспомощную.
— Ты просто временно заморозил систему, не так ли? Распаляешься тут насчет какого-то отпора! Ты вообще знаешь, кто за ними стоит? Их создатели могущественны, как боги! Разве смертный может бороться с богами? — взвинтилась Ань Баоэр.
— То есть ты отказываешься сотрудничать? — Чжуан Ли вовсе не боялся никаких «богов», его волновал исключительно конечный результат.
Помолчав пару секунд, Ань Баоэр подняла на Сюань Мина блестящие от слез черные глаза, безмолвно моля о помощи и демонстрируя полное бессилие.
Сюань Мин равнодушно ответил ей пустым взглядом. Он даже демонстративно поджал тонкие губы, не скрывая своего отвращения.
Ань Баоэр болезненно кольнуло такое отношение, и она наконец вспомнила, что Сюань Мин — бесчувственный сухарь. Он никогда не проникнется жалостью к бедной слабой девочке, тем более теперь, когда легенда о ее спасении жизни превратилась в нелепую и наглую попытку подобраться поближе.
Наверное, он с самого начала во всем сомневался, раз так легко выставил ее за дверь. От этой мысли Ань Баоэр заплакала уже совершенно искренне.
— Вытрите слезы, мисс Ань, — голос Чжуан Ли был холоднее, чем у Сюань Мина. — Вообще-то ваше сотрудничество мне не особо нужно.
Повернувшись к ассистентам, он отдал приказ:
— Уведите ее в операционную.
— Что вы задумали?! — Ань Баоэр попыталась вскочить и сбежать, но ноги подкосились, и она рухнула на пол. Стакан выскользнул из ее пальцев и с звонким треском разлетелся на осколки.
— Вода, там было... — договорить она не успела, провалившись в беспамятство.
Чжуан Ли сбросил белый халат, быстро облачился в стерильный хирургический костюм и, бросив взгляд на часы, напомнил:
— У нас осталось пятьдесят шесть минут.
Ассистенты оперативно закончили приготовления.
Сюань Мин последовал за ними до самых дверей операционной и с беспокойством спросил:
— Что вы собираетесь делать?
Чжуан Ли натягивал латексные перчатки и указал пальцем на собственную макушку, его голос буквально искрился азартом:
— Просверлю в ее черепной коробке отверстие и извлеку ткани мозга вместе с чипом.
— Разве это не опасно? — на лице Сюань Мина отразилась тревога. И вовсе не за Ань Баоэр, а за «Маленького кудряшку». Если ради извлечения системы необходимы столь радикальные меры, это неминуемо несет угрозу для блестящего ума его возлюбленного. Неужели он не понимает, насколько рискует?
— Определенный риск есть, так как чип имплантирован в речевую зону мозга. Если во время операции что-то пойдет не так, в будущем у нее могут возникнуть проблемы с речью, письмом и чтением. — Чжуан Ли шагнул под дезинфекционную арку, подставляя тело струям антисептика.
Лицо Сюань Мина помрачнело.
Насколько критически важны для супергения способности говорить, писать и читать, объяснять не требовалось. Лишившись этого, «Маленький кудряшка» перестанет быть собой. Сможет ли он пережить подобный удар?
Сердце Сюань Мина сжалось в комок, он уже собирался расспросить о возможных последствиях операции подробнее, как вдруг услышал в своей голове слегка издевательский голос 7480: «Хозяин, иногда ты бываешь таким тупицей!»
Чжуан Ли молча стоял под дезинфектором, опустив голову, и никак не реагировал на внемозговые подколки системы.
Система 7480, улучив момент, когда хост совершил оплошность, ехидно затянула: «Никчемный хост! Ситуация 367 в корне отличается от моей. Меня-то ты поймал на исчерпании энергии, а у 367 заряд полный! Если ты просто вытащишь чип, он сможет вернуться в тело Баоэр...»
Сюань Мин слушал предельно внимательно, его нервы были натянуты как струна.
Однако Чжуан Ли резко оборвал 7480, поднял глаза на Сюань Мина и успокаивающе произнес:
— Переживаете, что она станет предъявлять претензии после пробуждения? К контракту прилагается отказ от ответственности: она участвует в наших экспериментах добровольно и берет на себя все возможные риски. Не волнуйтесь, до судов дело не дойдет.
Он кивнул на стоявший в углу картотечный шкаф и скрылся за дверью операционной.
Сюань Мин пару секунд тупо смотрел на закрывшуюся створку, сообразив, что «Маленький кудряшка» совершенно неверно истолковал причину его волнения. Он хотел уже броситься следом и все объяснить, но дверь автоматически заблокировалась, отрезая посторонних.
Сюань Мин уставился на металлическое полотно, чувствуя, как с каждой секундой нарастает тревога. Как справедливо отметила 7480, вытащить 367 — полдела, куда сложнее удержать ее. Речь идет о нанороботах, невидимых глазу, перед которыми бессильны любые герметичные контейнеры. Эта операция вполне может закончиться провалом.
А что будет, когда 367 сбежит? Начнет мстить? Продаваемые им препараты чертовски коварны: если незаметно подсыпать их в еду или воду «Маленькому кудряшке»...
Сюань Мин потер лицо ладонью, отгоняя самые жуткие сценарии. Отныне ему придется неотступно следовать за «Маленьким кудряшкой» по пятам.
И кроме того, ситуация с 7480 зашла в тупик. Хотя та была обездвижена, избавиться от нее простым ударом нельзя — чтобы контролировать хоста, она вросла в самые жизненно важные структуры мозга. Повреждение этих зон во время хирургического вмешательства станет катастрофой для «Маленького кудряшки».
367 — нетронутая бомба замедленного действия; 7480 — застрявшее в сердце колючее жало. Как разрешить эту дилемму?
Чем дольше Сюань Мин думал об этом, тем сильнее места себе не находил, вынужденный беспомощно кружить на инвалидном кресле вокруг лаборатории.
Пятьдесят минут спустя дверь операционной отворилась, и двое ассистентов вывезли потерявшую сознание Ань Баоэр. Следом неторопливо вышел Чжуан Ли, зажав между пальцами стеклянное предметное стекло.
Сюань Мин немедленно подлетел к нему с вопросом:
— Ну как всё прошло?
— Чип извлечен, — Чжуан Ли качнул стеклышко. — Мозговая деятельность мисс Ань определенно пострадает, но со временем восстановится благодаря реабилитационным упражнениям. Расходы на лечение возьмет на себя компания.
Его тон звучал настолько естественно, будто он давал поручение своему подчиненному.
— Хорошо, я поручу юристам связаться с ней, об этом можешь не беспокоиться, — без раздумий кивнул Сюань Мин.
Даже без учета мнения «Маленького кудряшки» он собирался установить за Ань Баоэр жесткую слежку. Если она не оправится от последствий, Сюань Мин попросту не позволит проводить подобные операции в будущем.
Чжуан Ли довольно улыбнулся:
— Спасибо, президент Сюань, тогда я возвращаюсь к экспериментам.
Сюань Мин с нервным напряжением уставился на стеклышко в его руке — именно там сейчас находились микроскопические фрагменты мозга Ань Баоэр вместе с системой.
Система 7480 злорадно захихикала: «Хозяин, ты совершил величайшую глупость! Такой уровень герметичности абсолютно бесполезен против нанороботов, мы проскользнем сквозь любую щель. Энергетическое поле способно разрушить даже сверхплотные металлы, не говоря уже о какой-то стекляшке!»
«Ха, 367 только что прислала мне сообщение! Она решило, что мы с тобой действовали в сговорчивом тандеме, и объявила нам войну. Она уже начала расплетать связи с нейронами и скоро выйдет на свободу. Ну и осиное гнездо ты расковырял, хозяин!»
Тон 7480 источал все больше ядовитого восторга. Хотя сама она была заблокирована гигантским массивом чужеродных данных и не могла выполнять команды, доступ к мониторингу системных процессов у нее сохранялся.
Ее канал связи буквально захлебывался потоком нецензурной брани, исходившей от взбешенной 367.
Сюань Мин ожидал подобного развития событий, и его внутренние струны натянулись до предела. Однако он понятия не имел, как помешать 367 ускользнуть.
Нанороботы способны беспрепятственно проникать сквозь любые преграды, включая человеческую плоть. Никакие металлические банки их не остановят. Стоит силеполю активироваться, как защитная оболочка разлетится в мгновение ока.
«Разве я тебе не говорил?» — Чжуан Ли прогулочным шагом шел вперед, бросив с легкой улыбкой: «Я препарировал ее вовсе не для исследований. Для уничтожения.»
«Уничтожения?!» — взвизгнула 7480: «Хозяин, ты с дуба рухнул?! Поддерживаемое нами силовое поле создано так, чтобы выдерживать перегрузки пространственно-временных туннелей, его не сожмет даже в условиях низкоразмерного пространства! У 367 уйма энергии, ее поле непробиваемо для любых атак! Тебе ее ни за что не уничтожить!»
Силовое поле на системном языке именовалось энергетической мембраной. Чжуан Ли прекрасно осознавал прочность этой штуки. Тем не менее он уверенно зашагал прямиком к крупнейшему испытательному полигону.
Заметив, что 7480 перестала откликаться, 367 направила духовный импульс напрямую в мозг Чжуан Ли: «Жалкий человешка, ты покойник!» Ее голос звучал остро, словно ядовитый шип: «Дождись, пока я окончательно разорву связь с нейронами этой девчонки, и ты узнаешь, что такое настоящая месть!»
Из-за излишней самоуверенности, проявившейся после паралича мозга Ань Баоэр, 367 впала в кратковременную спячку без должной подстраховки, чем Чжуан Ли и воспользовался. Его структура во многом копировала человеческие нейронные связи, намертво вплетаясь в мозг носителя. Пойди она на прорыв без предварительного расторжения связей, разрушение носителя нанесло бы вред и самому чипу.
Поэтому, прежде чем преодолеть барьер двух стекол, ей требовалось аккуратно распутать собственные нейронные нити.
Чжуан Ли небрежно обронил:
«Попавшая ко мне система имеет лишь одну перспективу — быть уничтоженной. Желаешь отомстить? Сперва убедись, что вообще выживешь. С нетерпением жду твоего выступления.»
Почувствовав себя смертельно оскорбленной, 367 взвизгнула:
«Я взломаю каждого в твоем окружении и заставлю их прикончить тебя собственными руками!»
Услышав эту угрозу, Сюань Мин ощутил легкий холодок страха. Трудно было даже вообразить последствия ситуации, когда на тебя ополчится весь мир.
«Хана тебе, хозяин, на этот раз ты покойник!» — 7480 увлеченно потирала невидимые руки. Больше всего на свете она желала смерти именно самому хосту, но, к несчастью, из-за нехватки энергии не могла сделать ни шагу.
«Ты сам лезешь в петлю, идиот! Ха-ха-ха...» — безудержно хохотала 7480.
Обе системы надрывались в сознании Чжуан Ли, но сам он сохранял ледяное спокойствие. Распахнув дверь испытательной камеры, он забросил стеклышко с запертой внутри 367 в центральный отсек кольцевого ускорителя и активировал герметизацию.
В то же самое мгновение 367 окончательно оборвала нейронные путы, развернула на полную мощность силеполе, вдребезги расколола предметное стекло и вихрем ворвалась в камеру излучателя, визжа от ярости: «Ты труп! С сегодняшнего дня все твои близкие станут моими марионетками, я прикажу им убивать тебя самыми изощренными способами! Тебя собьет машина на переходе, отравит врач в больнице, во сне зарежут собственные родственники... во всей вселенной не сыщется места, где ты сможешь спрятаться!»
Кулаки Сюань Мина сжались так сильно, что кожа покрылась испариной, но лицо осталось твердым, как закаленная сталь. Сбежала 367 или нет — неважно, ведь он умеет читать чужие мысли. Пока «Маленький кудряшка» находится под его надежной защитой, он отразит любую угрозу.
Подумаешь, вражда со всем миром — не впервой. Сюань Мин разжал пальцы, и в его взгляде зажглась несгибаемая решимость.
Система 7480 ликующе вещала: «Хост, тебе ее не одолеть! Энергетическая система непобедима в этом мире, твой примитивный разум не пробьет эту броню!»
Чжуан Ли молча нажал пусковую кнопку на консоли кольцевого аппарата.
Внезапный грохот разорвал тишину. Голограмма 367, судорожно мигавшая на дисплее контроллера, резко погасла, и поток проклятий оборвался на полуслове. Осколки стекла вместе с самой 367, запертой в энергетическом коконе, мгновенно обратились в серый дым и растворились без следа.
Прошла секунда. Гудящий механизм смолк. Чжуан Ли спрыгнул с высокого помоста, машинально отряхнул ладони и с нескрываемым разочарованием вздохнул:
«И это всё? Такая скука... А я-то думал, с ней удастся хоть немного повеселиться.»
Система 7480, с замиранием сердца ожидавшая гибели хоста: «…»
Сюань Мин, уже мысленно расписавший в голове сценарии апокалипсиса: «...»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17470/2060208
