Глава 29
— Для начала спросите-ка дедушку, в духе ли он сегодня!
По тону — типичные разбойники, из тех, что обдирают путников на лесных дорогах.
Чжу Цзин вскинул руку:
— С вами говорит Чжу Цзин из Союза Неба и Земли. Прошу освободить дорогу.
Его голос разнесся четко и ясно; было очевидно, что противники прекрасно поняли, кто перед ними.
— Ха-ха! Как раз дорогу Союзу Неба и Земли мы и перекрыли.
Едва прозвучали эти слова, как из засады высыпала толпа людей в черном. На обычных грабителей они походили мало: маски скрывали лица, а движения были слаженными.
— Господин, с коня! — Мо Фэйюнь мгновенно снял Фэнтяня с седла и задвинул себе за спину.
Фэнтянь лишь шумно выдохнул и небрежно расправил складки на одежде, всем своим видом выказывая крайнее недовольство.
Люди в черном окружили их плотным кольцом. Действовали они организованно, явно готовясь к этой встрече заранее. Глядя на их построение, Мо Фэйюнь нахмурился.
Десяток охранников уже вступил в схватку с нападавшими. Разбойники, державшиеся на периферии, насели на Чжу Цзина, и завязался ожесточенный бой.
В Фэнтяне вдруг проснулся азарт. Глядя, как меч в руках Мо Фэйюня выписывает смертоносные узоры, он не выдержал. Шагнув вперед, принц голыми руками вцепился в подбородок одного из нападавших. Послышался сухой хруст ломающейся кости.
— Какие же они бесполезные, — усмехнулся Фэнтянь, разминая кулак.
Услышав это, Мо Фэйюнь не решился отходить далеко и старался держаться поблизости от своего подопечного.
Фэнтянь, небрежным движением переломив очередному противнику руку, вытянул у него из-за пояса ремень и принялся связывать поверженных. Когда Мо Фэйюнь, расправившись с группой справа, обернулся, перед ним предстала живописная картина: Фэнтянь нанизал четырех человек на одну связку, словно тушки на вертел. У каждого была сломана либо рука, либо нога. Сильнее всех досталось тому, первому: его челюсть была раздроблена так, что лицо превратилось в бесформенное месиво, а из ушей сочилась кровь — бедолага вряд ли когда-нибудь снова что-то услышит.
Вань Чжунлин, следовавшая за Фэйюнем, при виде этого зрелища невольно поморщилась.
Фэнтянь стянул узел потуже, отряхнул ладони и улыбнулся:
— Фэйюнь, может, просто сжечь их всех, и дело с концом?
Вань Чжунлин поджала губы, но все же не выдержала:
— Тебе не кажется это излишне жестоким? Достаточно заставить их во всем признаться. Ты и так их изувечил.
— Кто вы такие? — Чжу Цзин сорвал маски с нескольких нападавших и мрачно потребовал ответа.
— Убейте нас, — прохрипел один из них.
Фэнтянь посмотрел на Фэйюня:
— А с теми, кто сбежал, что делать прикажешь?
— Если они пришли за мной, убивать нельзя ни одного. Если же дело в чем-то другом — в живых не должно остаться никого, — спокойно ответил Мо Фэйюнь.
— Вам лучше заговорить, — Фэнтянь с интересом оглядел четверку пленников. — Смерть — это слишком легкий выход. Все равно вам не уйти, так хоть прислужите мне напоследок. Как насчет того, чтобы я выколол вам глаза, отрезал уши и языки, лишил сил, и вы стали бы моими вьючными животными?
Ужас внушали не столько слова, сколько та ледяная уверенность, с которой говорил юноша.
Мо Фэйюнь нахмурился:
— Господин, не нужно расспросов. Это люди из школы Тяньсюань, они пришли за мной.
Пленники вздрогнули:
— Ты…
— Отпусти их, — кивнул Фэйюнь Чжу Цзину. Тот неохотно развязал путы. Группа несостоявшихся убийц, бросив на командира Мо последний взгляд, поспешно скрылась в лесу.
— Как ты узнал, откуда они? — полюбопытствовала Вань Чжунлин. Боевой стиль ни о чем не говорил, особого оружия при них тоже не было. Откуда такая уверенность?
Мо Фэйюнь лишь взглянул на нее, не удостоив ответом.
***
Добравшись до города, они остановились на обед. Мо Фэйюнь сопровождал Фэнтяня и Вань Чжунлин в отдельном кабинете. Принц был не в духе и хранил мрачное молчание; Мо Фэйюнь вел себя как обычно, а Вань Чжунлин, оказавшаяся между ними, чувствовала, как гнетущая атмосфера давит на плечи.
— Брат Фэн, посмотри, — заговорила она, пытаясь разрядить обстановку. — Здешние блюда и в подметки не гонятся кухне Союза Неба и Земли. Выглядят красиво, пахнут заманчиво, но вкуса не хватает. Как-нибудь я сама приготовлю для тебя что-нибудь особенное. Какую еду ты предпочитаешь?
Мо Фэйюнь коротко ответил:
— Никаких предпочтений. Мне все по вкусу.
«Никаких предпочтений?» — Фэнтянь мысленно хмыкнул. Только женщины могут придавать значение таким пустякам. За столько лет он и сам ни разу не задумывался над этим. Стало даже смешно: а что вообще любит этот человек? Что ненавидит? Казалось, у Мо Фэйюня никогда не было личных пристрастий.
Вань Чжунлин понимающе улыбнулась:
— Мой отец говорил, что ты характером весь в дядю Фэна. Покойный дядя очень любил свиную рульку в соевом соусе. В следующий раз я обязательно приготовлю её для тебя.
Мо Фэйюнь внезапно посмотрел на девушку. В его взгляде мелькнуло что-то сложное и нечитаемое. Вань Чжунлин лишь улыбнулась в ответ и замолчала.
***
Поскольку ночные дороги сулили еще больше опасностей, Мо Фэйюнь настоял на том, чтобы лично нести караул. Остальные не смели возражать. Для Фэнтяня это была лишь вторая ночевка под открытым небом, но, на удивление, ночь выдалась спокойной.
Вань Чжунлин, укутавшись в шерстяное одеяло, уснула прямо на траве. Фэнтяню же не спалось. Он сидел, глядя в темноту, а в нескольких шагах позади застыл Мо Фэйюнь, безмолвно созерцая ночное небо. О чем он думал в этот момент — оставалось загадкой.
— Ты отпустил их и сказал, что они из Тяньсюань, только потому, что не хотел убивать? Думаешь, меня можно так просто провести? — внезапно нарушил тишину Фэнтянь.
Мо Фэйюнь смотрел ему в спину и молчал.
— Впрочем, неважно. Мне все равно, — Фэнтянь поднялся и подошел к нему вплотную. — Что, Вань Чжунлин пришлась тебе по вкусу?
— Те люди действительно были из школы Тяньсюань. От их одежды исходил едва уловимый запах лунной травы — растения, которое выращивают только они. У этой травы белые цветы, и она крайне ядовита. Раз они несут на себе этот яд, то, даже будучи отпущенными, они все равно обречены на смерть.
Вопрос о девушке он демонстративно проигнорировал.
Фэнтянь на мгновение замолк. Почему Мо Фэйюнь скрыл это раньше? В чем причина? У этого человека было слишком много секретов, и это начинало испытывать терпение принца. С виду Фэйюнь казался воплощением преданности и прямоты, не способным на предательство. Но чем сильнее было это впечатление, тем меньше Фэнтяню хотелось в него верить.
— О чем ты думаешь, Фэйюнь? Ты становишься все более неуловимым.
Мо Фэйюнь поднял голову. Он казался бесстрастным и в то же время пугающе искренним. Фэнтянь почувствовал, как в груди что-то дрогнуло.
— Завтра снова в путь, господину нужно отдохнуть, — Фэйюнь сделал паузу и добавил: — Я буду на страже.
Фэнтянь молча лег на траву. Издалека донеслись тихие звуки тростниковой дудочки — то отчетливые, то затихающие в ночном воздухе. Мо Фэйюнь был рядом, но одновременно бесконечно далеко. Под этот призрачный звук принц и уснул.
***
В Павильон Тяньцзы Фэнтянь входил с холодной усмешкой. Фан Чжунтянь, казалось, ждал их целую вечность — увидев Мо Фэйюня, он обрадовался больше, чем родной дочери. Му Сяо тоже был здесь.
— Цзянь-эр, ты задержался. Я уже начал всерьез опасаться, не случилось ли чего в дороге, — Глава Союза по-отечески похлопал Фэйюня по плечу.
— Случились кое-какие мелочи.
Фан Чжунтянь кивнул:
— Чжу Цзин уже вкратце рассказал мне. Вы устали, так что пока оставим дела. Отдыхайте. Через три дня начнется съезд героев, и в эти дни тебе придется встретиться со многими людьми.
Заметив Фэнтяня за спиной Мо Фэйюня, Фан Чжунтянь спохватился:
— Ох, прошу простить мою невнимательность. Господин Мужун, для вас уже подготовлены покои, располагайтесь.
Фэнтянь с вежливой улыбкой кивнул, а затем повернулся к Му Сяо:
— Брат, поговорим завтра.
Му Сяо, с трудом сдерживая усмешку от того, как ловко принц воспользовался случаем, ответил:
— Хорошо, Тянь-эр, отдыхай.
Фэнтянь кивнул и последовал за Мо Фэйюнем.
***
Сон не шел к Фэнтяню — это было ожидаемо. А вот Мо Фэйюнь, наконец сбросив с себя груз ответственности, чувствовал смертельную усталость. Он только успел снять верхнее платье и приготовился к омовению, как почувствовал, что в комнате кто-то есть.
— Кто здесь?
Фэнтянь не сдержал смешка. Мо Фэйюнь замер, сжимая в руке меч; его нижняя рубаха была распахнута, открывая грудь.
Увидев Фэнтяня, он вздрогнул и поспешно убрал оружие:
— Ваш слуга виноват!
Фэнтянь вошел не через дверь, а пробрался в окно, так что винить Фэйюня было не за что.
— Не обращай на меня внимания. Продолжай, — принц по-хозяйски развалился на его постели.
Мо Фэйюнь в замешательстве замер на мгновение, но, не найдя слов, скрылся за ширмой, чтобы закончить омовение.
http://bllate.org/book/17548/4786691
Готово:
